火心全神戒备地穿过松林向两脚兽的地盘走去。昨夜下了一场大雨，地上泥泞不堪，他的爪子上沾满了泥灰和烧焦的细枝。一路上，他密切观察周围的动静，不是为了捕猎，而是为了防备森林里的那个魔鬼，以防它就像上次袭击迅爪和夺面一样袭击自己。

夺面和云尾肩并肩跟在火心身后，而灰条则走在最后，防止敌人从背后袭击。他们这是去拜访云尾的母亲公主，这位年轻的武士执意要带上夺面一起来。

他说：“你迟早都要到营地外面去。我们不去蛇岩，我保证你绝对安全。”

火心想不到夺面竟然会那么信任云尾。走出营地后夺面便一直处在高度惊恐之中，每出现一点儿动静，都能令她吓一大跳。尽管夺面疑神疑鬼，但她最终没有回去，火心似乎看到以往那个勇敢的亮爪又回来了。

当他们远远望见两脚兽花园外的围栏时，火心晃了一下尾巴示意大家停止前进。虽然他看不到公主，不过他能嗅到空气中她的气味。

他对其他三只猫说：“在这里等着，提高警惕，发现情况后大声通知我。”

火心又嗅了嗅空气，确信没有嗅到狗或者两脚兽的气味后，才跑到花园边跳上围栏。花园里的灌木丛中闪过一团白影，不一会儿，公主出现在草坪上，只见她走起路来十分小心，生怕弄脏了爪子。

火心轻声唤道：“公主！”

公主抬头瞅见火心，立刻跑过来跳上围栏，坐在火心身边。

她紧贴在弟弟身上，欢快地说：“火心！看见你真是太好了！近来好吗？”

火心回答说：“我很好，我还带来了几位客人——你瞧！”

他朝树林边三只猫等候的地方扬了扬尾巴。

公主兴奋地喊道：“是云爪啊！可其他的猫是谁？”

“那只个头高大的灰色公猫是我的朋友灰条。别害怕，他的样子很凶，性格却很温和。另一只猫……”火心沉思了一下，“名字叫夺面。”

公主睁大眼睛，惊讶地说：“夺面！多可怕的名字啊！你们为什么要这样称呼她？”

火心心情沉重地说：“一会儿你就明白了，她受了很重的伤，你对她好一点儿。”

说着，他跳下围栏。公主犹豫了一下，也跳下去随着火心向那三只猫走去。

云尾撇下灰条和夺面，奔过来迎接他的妈妈。

公主开心地说：“云爪，我已经很久没有见过你了，你看起来真棒，你的个头不会又长了吧？”

她的儿子大声报告说：“你现在应该叫我云尾，我是一名武士了。”

公主赞叹道：“已经是武士了？云尾，我真为你感到骄傲！”

就在公主拉着儿子问东问西的时候，火心一刻也没有忘记周围潜伏的危险。他说：“我们不能久留，公主，你听说有一只狗在森林里游荡的事了吗？”

公主转头看着他，惊恐地说：“一只狗？没有，我不知道这件事啊。”

火心又说：“那天我和沙风在松林里和你相遇时，那些两脚兽可能就是在找狗。不管怎么说，从今天起，你不要单独进森林，太危险了。”

公主焦虑地说：“这么说你们时刻都有危险啦，哦，火心！”

火心努力表现出一副自信的样子说：“你不用为我们担心，只要你待在花园里别出来，就不怕狗来骚扰你。”

“可我担心你们呀，火心，还有云尾，你们连个能躲避的窝都没有——唉！”

公主一瞥眼瞅见夺面被损坏的那侧脸，立刻吓得发出一声尖叫。夺面听见她的叫声，恨不得找个地缝钻进去。

云尾瞪了母亲一眼，说：“来见见夺面。”

公主紧张地挪动步子走到灰条和夺面那里，夺面用她那只好眼瞅着公主。

公主局促不安地说：“噢，天哪，这到底是怎么回事？”

云尾回答说：“夺面出去捉那只狗，她非常勇敢。”

“是它干的吗？噢，你这小可怜！”公主被夺面脸上的伤实在吓得够戗——毁坏的面容、没有眼珠的眼眶，还有被撕碎的耳朵，“同样的事情也会发生在你们任何一个的身上……”

火心气得直咬牙，公主的话太伤夺面的心了。云尾抵在夺面的脸颊上温言安慰。

火心说：“我们该走了，云尾只不过是来向你报个平安，你现在回花园里吧。”

“好的，好的，我走。”公主向后退着，眼睛仍盯着夺面的脸，“火心，你还来看我吗？”

火心说：“只要能够抽出时间，我就来看你。”随即在心里补充说：只有我自己来。

公主又后退了两步，然后转身奔向花园。她爬上围栏回头喊道：“再见！”这才消失在花园中。

云尾长长地吁了口气，苦笑说：“事情倒还顺利。”

火心对他说：“你不能怪公主，她对族群生活只了解个大概，她仅仅看到族群生活最坏的一面，而且她不喜欢族群生活。”

灰条嘟囔说：“你能指望一只宠物猫做些什么呢？我们回家吧。”

云尾用鼻子轻轻顶了顶夺面，夺面站起来，羞怯地说：“云尾，公主似乎被我的模样吓坏了。我想……”她咽了口唾沫，“我想……看看自己的容貌，附近有水坑能让我照一下吗？”

火心心里很难过，但又钦佩她敢于直面现实的勇气。他转头看着云尾，看他怎样回应夺面的请求。

云尾朝四周张望了一会儿，然后用鼻子抵在夺面的肩膀上，说：“跟我来。”他领着夺面走到一棵大树下，昨夜下了一场大雨，在大树的树根之间积成了许多水坑。云尾把夺面领到一个水坑前，两只猫一同朝水坑里看。看到自己的徒弟并不嫌弃夺面恐怖的面容，火心感到十分欣慰。

夺面站在水坑边，身子僵直，单目圆睁，呆呆地望着水面中的倒影。过了半晌，她平静地说：“现在我明白了，如果我的脸令别的猫感到不安，那么我很遗憾。”

云尾把夺面从水坑边拽回来，温柔地舔她那侧被毁容的脸，对她说：“在我眼里你依然美丽，你一直都很漂亮。”

火心既替夺面伤心难过，又为云尾的忠贞不渝感到骄傲。他走过去说：“夺面，你长得什么样并不重要，重要的是我们仍然是你的朋友。”

夺面感激地冲他低了低头。

云尾突然怨恨地说：“夺面！我恨这个名字，每一只猫喊这个名字的时候，都是在揭她的旧伤疤。蓝星有什么权力这么做？哼，我再也不会用这个名字，如果蓝星不答应，那就……那就见她的鬼去吧！”

虽然云尾说出这样大不敬的话，但火心听了也没说什么，而且他和云尾的看法一样。“夺面”是一个残酷的名字，是蓝星向星族宣战的标志。当初蓝星起这个名字的时候，丝毫没有考虑到夺面的感受。不过蓝星曾为夺面举行了正式的命名仪式，火心现在也无能为力。

灰条问：“我们要在这里站一整天吗？”

火心深叹了口气，说：“不用，我们走吧。”他和他的武士们又得回到自己的领地里。在那里，他们已经沦为了敌人的猎物。

在梦里，火心穿过一片森林。这里阳光明媚，竟然是春天的景色。阳光透过树叶间隙照在地上，形成斑驳的阴影。微风阵阵，树枝轻轻摇曳。火心停下脚步嗅嗅空气，空气中隐隐夹杂着熟悉的香味，一股幸福的激流顿时涌遍全身。

他轻声唤道：“斑叶？斑叶，是你吗？”

香薇丛的深处闪亮着一双眼睛，温暖的呼吸轻抚他的耳朵，一个声音说：“火心，记住啊，敌人从来就没有睡着。”

接着火心眼前的景象渐渐消失，他醒过来，发现自己正躺在武士巢穴里。落叶季的寒风从顶棚的缝隙中呼呼地吹了进来。

火心伸了个懒腰，抖掉沾在身上的苔藓。他细细品味刚才的梦。几个月前斑叶曾警告说敌人从来没有睡着，不久之后虎星就带领一帮泼皮猫袭击了雷族营地。事情败露后，虎星被逐出族群。

火心想起刚刚召开过的森林大会。毋庸置疑，这位影族族长想要抢走黑莓爪和黄爪，虽然他在大会上有所妥协，可火心敢肯定虎星绝对不甘心等待。其实，要是真的把这两个学徒交给虎星，火心倒感到心里的大石头落了地，他再也不必一边疑神疑鬼，一边觉得愧疚了。可他们是雷族的孩子，武士守则要求他们必须不惜一切代价保住这两个学徒。

这时，火心身边的铺垫上响起了沙沙声，他知道沙风睡醒了。他偷偷瞄了眼沙风，说：“沙风——”

沙风瞪着他，抖掉身上的苔藓，站起来说：“我去捕猎，这不就是你想要的吗？”不等火心回答，她便走过去捅了捅尘毛，说：“起来，你这懒毛球，等你睡醒，所有的猎物都老死了。”

火心急忙主动说：“我帮你叫云尾。”说完，他立刻钻出巢穴，不过沙风显然并不领受他的这份殷勤。

外面灰蒙蒙的，天气十分寒冷。火心停下脚步仰头嗅了嗅空气，一滴雨落在他的脸上。会场对面，黑莓爪和黄爪正同一群学徒们坐在巢穴外面。火心叫道：“黑莓爪，过一会儿我带你去捕猎！”

黑莓爪站起身低头行礼后，背对他坐下来。火心叹了口气，他有时感觉似乎所有的猫都各有各的理由来恨他。

他估计云尾和夺面在一起，于是向老年猫巢穴走去。夺面已经在老年猫巢穴里住了好几天了，云尾一有空就去陪她。火心走近老年猫巢穴，看见云尾盘着尾巴坐在那里观看夺面为纹尾捉虱子。

火心小声对云尾说：“她还好吗？”

另一个声音粗声粗气地回答：“她当然好啦。”

火心转头看见是纹尾在说话。她脸上仍挂着雪崽死后就有的那种凄绝的神情，她的脾气还是那么火暴，可她看夺面的眼神却异常柔和。“她是一只很好的年轻猫，你找出伤害她的凶手了吗？”

火心摇了摇头，说：“你能照顾她可真是帮了我的大忙，纹尾。”

纹尾鼻子里发出嗤的一声，说：“嗯——有时我觉得似乎是她在照顾我。”说完她瞪了火心一眼。

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