一只眼问：“你来做什么，火心？”

“我来找云尾，沙风准备外出捕猎。”

云尾一下子跳起来，叫道：“什么？你怎么不早说？如果我让她等，她会把我的耳朵揪下来的。”说完，一溜烟跑了。

纹尾嘟囔说：“真是笨得要命。”话虽这么说，其实她像其他老年猫一样都喜爱这个年轻的武士。

火心和夺面、一只眼道别后走进会场，看见沙风带领着捕猎队正要离开。纹脸自豪地看着养子云尾，向他们道别。

她忧心忡忡地说：“你一定要小心，好吗？难保外面会发生什么事。”

云尾朝她深情地晃了晃尾巴，说：“别担心，如果我们撞见那只狗，我把它像猎物一样拖回来。”

捕猎队走到营门口，恰巧遇见长尾从外面回来。长尾目光呆滞，身子不住颤抖，似乎冻得不轻。火心觉得有些不对劲，于是走了过去。

他问：“出什么事了？”

长尾耸了耸肩膀说：“火心，我有些事情想告诉你。”

“什么事啊？”

火心走到跟前，忽然嗅到长尾身上有一股他意想不到的气味——是雷鬼路的气味，这股刺鼻的气味他绝对不会认错。火心心中顿时升起一团疑云。

他厉声喝道：“你到哪里去了？去影族见虎星了吗？别想瞒我，你的毛上都是雷鬼路的臭味。”

长尾忧虑地说：“火心，事情不像你想的那样。是的，我是往那个方向去了，可我并没有去影族，我去蛇岩了。”

“蛇岩？去干什么？”火心都不知道该不该相信长尾的话。

长尾解释说：“我在那里嗅到了虎星的气味，最近有两三次都是这样。”

火心立刻火冒三丈：“你为什么不报告？外族的猫进入我们的领地——而且还是个凶手加叛徒——你知道了却不报告？”

长尾结结巴巴地说：“我……我想……”

火心训斥说：“我知道你心里打的什么主意。你在想，‘这是虎星啊，他可以喜欢干什么就干什么吧。’别对我撒谎！你和黑条从前便和他一伙，现在你们和他仍然一个鼻孔出气。迅爪和夺面的事要么是你要么就是黑条告诉虎星的——别说你不知道。”

长尾用爪子蹭着地面，说：“是黑条。”

火心阴沉着脸推测说：“所以那个叛徒才能在森林大会上用这件事来刁难蓝星，所以你们可以帮他把那两个学徒从这里偷出去，是不是这样，嗯？你们和虎星串通好来偷他的孩子。”

长尾说：“不……不，你误会了，我对此事毫不知情。黑条和虎星经常在雷鬼路附近的边界处见面，可他们从来就没有告诉过我。”他眼里闪过一丝记恨的目光，“不管怎么说，我说的事与两个孩子无关。我去蛇岩发现虎星在那里干什么了，而且我觉得有些东西你必须去看看。”

火心瞪着他说：“你想让我和你一起去蛇岩——去你嗅到虎星气味的地方？你以为我发神经了？”

“可是，火心……”

火心怒吼着说：“住嘴！你和黑条都是虎星的同党，我为什么要相信你的话？”

他转身大步走开。他坚信长尾和黑条正设好了圈套等着他，就像虎星曾经在雷鬼路边设下圈套等蓝星一样。如果他傻到竟然和长尾一起去蛇岩的地步，那他有可能再也回不来了。

他下意识地向巫医巢穴走去。穿过香薇通道，他看见炭毛从巫医巢穴里探出头来。

“谁——是火心啊！有什么事吗？”

火心停下脚步，努力控制住愤怒的情绪。

炭毛吃了一惊，走过来贴在他的身上，问：“平静些，火心，什么事令你恼火成这个样子？”

“还不是……”火心朝会场那边摆了摆尾巴，“是长尾啦，我相信他和黑条正在密谋对付族群。”

炭毛眯缝起眼睛，说：“你为什么这么想？”

“长尾想把我骗去蛇岩，他告诉我说他在那里嗅到了虎星的气味，我认为他们是设好了圈套等我上钩。”

炭毛脸上露出沮丧的神情，不过她说的话倒令火心万万没有想到。

“火心，你知道你自己说话的口气多么像蓝星吗？”

火心张大了嘴巴说不出话。炭毛这话什么意思？蓝星怀疑族里所有的猫都背叛了她，他可一点儿也不像蓝星。也许他和蓝星有些相像呢？火心定了定神，让情绪平静下来。

炭毛催促说：“好啦，火心，如果他想把你引入虎星设好的圈套里，为什么还要告诉你说他嗅到了虎星的气味呢？长尾还不至于傻到这种程度吧！”

火心不情愿地承认说：“我……我想他也不至于。”

炭毛见他还在迟疑，又说：“那你为什么不去找他问个明白呢？我知道他和黑条曾经是虎星的朋友，可长尾至少现在看上去忠于族群。况且，如果他想背叛族群，你也应该去听听他在玩什么把戏啊。你对他不理不睬，只会把他推向虎星那一边。”

火心叹了口气，说：“我知道了，对不起，炭毛。”

炭毛稍稍松了口气，和他对触了一下鼻子，说：“去找他谈谈，我和你一起去。”

火心站起身走到会场里去找长尾，可长尾已经不见了。火心顿时惊出了一身冷汗，生怕长尾一怒之下转而投靠虎星。他急忙去武士巢穴查看，却发现长尾正和白风坐在一起。

火心和炭毛走进巢穴，听见长尾说：“白风，你务必听我说，火心认为我是个叛徒，根本不想答理我。”听口气，他确实很害怕。

白风通情达理地说：“哦，那是因为你似乎一直在和虎星来往，并把我们的消息告诉他。”

长尾反驳说：“不是我，是黑条。”

白风似乎不想争论，耸了耸肩膀说：“好啦，你说吧，出什么事了？”

长尾脱口而出说：“蛇岩那里住了一群狗。”

火心插言说：“一群狗？你见到它们了？”白风和长尾都抬起了头。

长尾没好气地说：“你真的想听吗？你不会又说我在搞阴谋吧？”

火心说：“对不起，和我说说那只狗的事情吧。”

长尾说：“是一群狗，火心，一群狗结伙在一起。”火心听到“结伙”这个词顿时如坠冰窟，但他并没吱声。长尾继续说：“我对你说过我在蛇岩嗅到虎星的气味，我……我本想警告他那里很危险。而且我也想知道他大老远的跑到雷族领地里来做什么。嗯，后来我就知道了。”说着，他打了个寒战。

火心催促道：“说下去。”他意识到自己犯了多么大的错误，长尾真的有重要消息禀报。

长尾说：“你知道那些洞吗？我就是爬到石洞顶部后才发现虎星的，但他没有看见我。起初我见他拖了一只死兔子，还以为他是来偷猎的，可随后他竟然把那只兔子丢在了石洞外面。”说到这里，他闭上了嘴，脸上露出惊骇的神色，仿佛又看到了别的猫没有看到的东西。

白风追问：“然后呢？”

“然后那个……那个东西就从洞里出来了。我发誓我从来没见过这么大的狗，与它相比，两脚兽们牵的都是些小不点儿，这条狗确实是大家伙。我只看到它的前爪和脑袋——流着涎水的血盆大口，你想不到它的牙齿有多大。”长尾回想当时的情景，眼睛睁得大大的。

他继续说：“它把兔子拖进洞内，接着洞里就响起一阵吼叫和犬吠声，它们似乎是在争抢那只兔子。我听不懂它们说的话，不过我想它们在说‘结伙，结伙’和‘杀，杀’。”

火心顿时如遭雷击，身子一下子变得僵硬了。炭毛平静地说：“我在梦里听到的就是这几个词。”

火心补充说：“而且夺面也说过。”他现在知道了袭击夺面的是什么可怕的动物了，星族也曾警告蓝星关于“结伙”的事。长尾揭开了森林魔鬼的真相，在这些恶狗的眼里，猫就是猎物。如今猎手变成了被捕猎的对象，他们面对的不是一只从两脚兽那里走失的狗，而是一整群凶残的狗。火心不知道它们从何而来，但他知道这群魔鬼绝不是星族放出来的，因为这极有可能打破森林里的物种平衡。他问长尾：“你说虎星给这些狗送兔子吃？他到底想干什么？”

长尾说：“我不清楚，他把兔子放在洞口后立刻跳到岩石上面。我想那条狗出来后并没有看见他，然后他就走了。”

“你没有和他说话？”

“没有，火心，我没有和他说话，他根本不知道我在旁观。我可以以你中意的任何东西发誓——以星族，以蓝星的生命——我不知道虎星在干什么？”

他的恐惧令火心相信了他的话。火心一直以为虎星是想偷走这两个孩子，但情况要比他预想的复杂得多。他怎么能以为虎星会放弃报复雷族的企图呢？他意识到这都是自己对虎星的惧怕在作祟。虎星和这些魔鬼牵扯到一块儿，火心想不透虎星打算从这些狗的身上得到什么，他喂这些狗对自己又有什么好处？

火心问白风：“你怎么看这件事？”

白风面色凝重地说：“我们需要做一番调查，而且我还想知道黑条对这些情况了解多少。”

火心同意说：“我也想知道，不过我不打算直接问他。如果他真的和虎星鬼混在一起，是不会告诉我们有用的情况的。”他转头对长尾说：“你最好不要把今天的事告诉黑条，离他远一点儿。”

长尾结结巴巴地说：“我……我不会对他说的，火心。”

白风又说：“我们需要知道虎星干吗冒这么大的风险去给那些恶狗送猎物。如果你想带领一支队伍去蛇岩，算上我一个。”

火心抬头看了看天色，说：“今天已经晚了，等我们到达蛇岩，天都要黑了，我们明天一早出发。无论如何，我要查清楚虎星到底在耍什么鬼把戏。”

作者“艾琳·亨特”的其他小说

《猫武士首部曲4：风起云涌》《猫武士首部曲3：疑云重重》《猫武士首部曲1：呼唤野性》《猫武士首部曲6：力挽狂澜》《猫武士首部曲2：寒冰烈火》