炭毛轻轻抵在小云身上，低声宽慰他。她坐在暖和的草地上，招呼小云在身边坐下，开始询问他训练的情况。
火心谨慎地问奔鼻：“现在情况好些了吗？”他很想让奔鼻提防虎星，但这么一来势必连带出发生在雷族内部的事。
奔鼻有些保守地说：“还凑合吧，学徒们恢复了训练，我们也终于能吃饱肚子了。”
火心说：“这是好消息啊。那些泼皮猫的情况怎么样？”
奔鼻皱着眉头承认说：“有些猫对他们加入族群感到很不满，我自己就感到不高兴。不过他们倒也安分守己，又都是身强体壮的武士，大家都不否认这一点。”
火心说：“这么说，虎星果真如预言中说的那样，将会成为一位伟大的族长了。”
奔鼻盯着他说：“雷族竟会赶走这么一只强壮的猫，这倒令我百思不得其解。”
火心深吸了口气，也许他该把虎星的事原原本本地告诉奔鼻了，他说：“说来话长。”
奔鼻打断他的话：“不，火心，我无意要你泄露你们族群的秘密。”他凑近火心坐下来，“无论他在雷族里做过什么，我只肯定一件事，那就是虎星是星族送给我们的。”
“你指那个预言吗？”
奔鼻移开目光，说：“老实说，还有别的一些事。我们的旧族长从没有被星族接受过。夜星成为族长后，星族没有赐给他九条性命。”
“什么？”火心惊得目瞪口呆，简直不敢相信自己的耳朵。如果夜星只有一条性命，这也就解释了他为什么会在瘟疫中丧命。火心问：“他为什么没有得到九条性命？”
奔鼻说：“星族没有向我解释为什么。我猜大概是因为断尾还活着的缘故吧，而星族仍然认定断尾是影族族长。后来我们得知断尾死了，但夜星却病入膏肓，不能去月亮石那里接受九条性命了。恰在这时虎星来了，我想这一切也许都是星族的安排吧，夜星命里不该做影族族长。”
火心问：“既然星族不同意，为什么影族还认夜星做族长呢？”
奔鼻坦白地说：“大家并不知道夜星没有得到九条性命的事。他品格高尚，对族群尽心尽力，因此我们决定把这件事隐瞒下来。除此之外我们还能怎样呢？别的猫都不是当族长的料。如果我们说出真相，必然在族群里引发恐慌。”
奔鼻把整件事情说出来，口气变得轻松了许多。火心猜测他的心里一定憋闷了很久，终于能一吐为快了。
奔鼻又说：“所有的猫都以为这场瘟疫十分厉害，竟然夺走了夜星九条性命，他们都害怕了——非常非常害怕。他们极需要一位强有力的族长。”
所以他们便毫无异议地接受虎星做族长了。火心心里暗暗把奔鼻没有说的话说了出来，不过奔鼻也没有必要当着外族猫的面说出自己对新族长的疑虑。火心迟疑了一下，问：“虎星说过什么关于袭击雷族的事吗？”
奔鼻笑眯眯地说：“你真的以为我会告诉你吗？如果他有此计划，我告诉你岂不就背叛族群了？据我所知，目前你没有什么可担心的，不过我说归说，信不信由你。”
火心知道自己可以信任奔鼻——至少，他相信奔鼻对虎星的计划并不知情，至于他说得对不对那是另外一回事了。
这时炭毛叫：“火心！”她站起来向山谷对面的高地眺望，巫医们要想去石林，必须经过风族的领地。她问：“你和奔鼻打算坐在那里像两只老年猫一样聊一整天吗？”
她不耐烦地在草地上走来走去，小云坐在一旁，抬着头，眼睛里闪着期盼的目光。
“好啦好啦。”奔鼻说着，站起来走到他们面前，“我们有一整天的时间呢，石林又不会自己长脚跑了。”
四只猫绕着山谷一直走到风族的高地边缘。炭毛停下脚步，和火心触了触鼻子说：“放心吧，我不会有事的，谢谢你送了这么远的路，我明天晚上就回去了。”
火心叮嘱她说：“路上多保重。”
炭毛第一次去月亮石时，火心也是站在这里和她道别。此时他想到，炭毛将要穿过那条幽深黑暗的地下隧道，在那块闪闪发光的水晶石头边和星族会面，不由得感到寒意阵阵。他什么也没有说，舔了一下炭毛的耳朵以示告别，然后默默地目送她一瘸一拐地和其他两只猫消失在高地远处。
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