太阳西沉，会场上的影子被拉得越来越长。火心去找炭毛，发现她正坐在巫医巢穴里检查草药储备，于是他坐在巫医巢穴门口和她说话。
他把蕨毛的疑虑讲了一遍。“纹尾的幼崽？”炭毛说，然后她眯缝起眼睛想了一会儿，“是的，我明白他说的是什么了，好吧，我去检查一下。”
火心提醒她：“纹尾那边你要妥善应对。我建议她带雪崽找你看看时，她差点儿把我的耳朵撕烂。”
炭毛说：“这不稀奇，所有的母亲都相信自己的孩子是完美无缺的。我来处理这件事，火心，别太担心了。”接着，她一边把杜松浆果聚拢成一堆，一边补充道，“不过眼下我暂时还顾不上。天色已晚，我不方便再去打扰他们，而明天我又要去石林一趟。”
火心惊讶地问：“这么快？”他这才意识到时间就在不知不觉中过去了。
“明晚是新月之夜，所有的巫医都会去那里，星族将赐给我全部的力量。本来应该是由黄牙陪我去，将我引荐给星族的，现在我只能独自参加这场仪式了。”她说着话，眼神变得遥远飘忽。火心感觉到她正离自己远去，去一个自己达不到的地方——那是一个黑暗和梦的世界。
他说：“你需要一位武士陪同。上次蓝星想去石林，风族就不让她经过他们的领地。”
炭毛淡淡地说：“我倒要看看谁敢阻拦巫医的去路，星族永远不会原谅这种行为。”接着，她神色一变，调皮地说：“不知道你能不能从陪沙风的时间里抽出那么一点点来，屈驾陪我到‘四棵树’呢。”
火心发窘地说：“我都不知道你在说什么。”不过他知道自己没有等炭毛把做梦的事说完就去和沙风吃饭，炭毛想必特别难过。想到这里，火心大声说：“没有我，沙风也能带领夜班巡逻队，我陪你去‘四棵树’。”
第二天，火心和炭毛向“四棵树”进发。森林里大雾弥漫，雾气在他们的毛上凝结成无数的水珠。一声鸟鸣突然划破沉寂，火心冷不丁被吓了一大跳。如今森林里早已不是旧日模样，他生怕自己迷路。
两只猫跨过小溪走到“四棵树”的山谷时，大雾开始消散，阳光再度洒满大地。四棵巨大的橡树耸立在他们面前，由于枯叶季的临近，橡树的叶子开始变成金黄。
炭毛长长出了口气，抖掉身上的雾水说：“这种感觉真棒！我得在去往石林的路上留下自己的气味，此前我只去过一次，还是和黄牙一起去的。”
阳光照在火心身上，他也很喜欢这种温暖的感觉。他伸了个大懒腰，张开嘴巴深吸一口空气，想要嗅到猎物的气味。
忽然，一股猫的气味扑面而来，是影族！火心紧张地四下里张望。片刻后，只见影族巫医远远现出身影，身后还跟着一只猫。火心顿时松了口气。各族巫医之间不像武士那般相互敌视，他们的关系超越了族群争斗。
他对炭毛说：“看起来你路上有伴儿了。”
等那两只影族猫走过来，火心立刻认出了跟在奔鼻身后的那只影族猫——正是从瘟疫中捡回一条性命的小云。他和白喉为了躲避瘟疫曾逃到雷族，蓝星拒绝收留他们，但炭毛私下里把他们藏了起来并为他们治病，直到他们病好后回到影族的领地。
就在虎星和泼皮猫们袭击雷族巡逻队后不久，白喉就因一场意外事故死了。当时他正逃避雷族的追赶，慌不择路地跑到雷鬼路上，被迎面驰来的怪物碾成了两截。如今白喉已死，但看到小云恢复了健康，火心仍感到十分高兴。
奔鼻热情地向他们打招呼：“嘿，你们好啊！这么凑巧遇见你，炭毛，今天是出门的好天气。”
小云尊敬地向火心点了点头，走过来和炭毛触了触鼻子。
炭毛说：“很高兴看到你恢复了健康。”
小云回答：“这一切还不都是托了你的福。”然后他又自豪地补充了一句，“我现在是奔鼻的徒弟了。”
炭毛高兴地说：“这可真是一件大喜事啊！”
小云兴高采烈地说：“这也是你的缘故。你给我们治好病后，还让我们为族里带回了治病的草药，结果把他们全治好了！我想多做一些这样的善事。”
奔鼻说：“他确实很有天分。在瘟疫流行的情况下，为我们带回草药需要很大的勇气。白喉没能和他一起回来，这让我感到很遗憾。”
火心问：“白喉没有回去？”他想抓住机会查清楚影族对白喉的事知道了多少。
小云悲伤地摇了摇头，说：“虽然我们带着治病草药，但他生怕再感染上瘟疫，说什么也不敢和我一起回营地去。”他回想起当日的情景，伤心地眨了眨眼睛，“几天后，我们在雷鬼路边发现了他的尸体。”
火心说：“别太难过了。”他一时间决定不了是否该把白喉的死因告诉小云。不过这件事牵扯到影族的新族长虎星，实在是事关重大。照当时的情形看，白喉显然加入了泼皮猫的队伍，而且还为此赔上了一条性命。
作者“艾琳·亨特”的其他小说
《猫武士首部曲4：风起云涌》《猫武士首部曲3：疑云重重》《猫武士首部曲2：寒冰烈火》《猫武士首部曲1：呼唤野性》《猫武士首部曲6：力挽狂澜》