“是黑条啊。”火星朝他略一点头。尽管火星并不同情黑条，但看到他这副模样心里仍不由得一颤。他目光空洞，宛如惊弓之鸟，看来他背叛亲族的行为已受到了应有的惩罚。

豹星走上前呵斥说：“黑条，这里还轮不到你说话。”

黑条冲火星怒吼道：“我们该把你碎尸万段！是你鼓动长鞭杀了虎星，他的死都是你的错。”

“我的错？”火星吃了一惊。黑条的双眼中喷射着怒火，火星知道这是他对虎星的死感到痛苦的表现。现在虎星死了，黑条彻底成了孤家寡人。“不，黑条，虎星是咎由自取。如果他不把血族引入森林，这一切便都不会发生。”

灰条插言说：“这件事到底是怎么回事？我正想知道呢。虎星是怎么想的？难道他不知道自己是在引狼入室吗？”

“他把血族招来是为了大局着想。”豹星想替虎星辩护，但她的话显得十分空洞，“他相信如果大家统一由他领导，丛林猫就会更加安全，他认为血族会帮助他劝服大家。”

灰条冷笑了一声。豹星没有理会他，她晃了晃尾巴，一只猫立刻走上前——那是一只瘦削的公猫，一只耳朵残缺不全。火星认得他叫石头，是虎星带入影族的泼皮猫中的一只。

豹星命令说：“石头，你把事情的经过给火星讲一遍。”

石头看着火星，显出一副疲惫的神情。他坦承说：“我曾经属于血族，那是很久以前的事了，可虎星知道我的底细。他要我带他去两腿动物的地盘，因为他需要更多的猫来保证影族获得森林的统治权。”说到这里，石头垂下头，耳朵不安地抽动了一下：“我——我曾试图劝说虎星打消这个主意，因为长鞭是只非常危险的猫，我们谁都不知道他会做出什么事。虎星答应长鞭如果他帮助影族打赢这场仗，那么影族就会从森林中划出一块地盘归血族统治。他原以为统一四大族群后，就能轻而易举地赶走血族。”

“但是他打错算盘了。”火星喃喃说着，眼前又浮现出那位老对头横尸爪下的情景，不由得感到一丝悲凉。

石头仿佛也想到了那一幕，心有余悸地说：“虎星死的一刹那，我们简直不敢相信自己的眼睛。我们原以为虎星是永远不败的神话。虎星死后血族趁机袭击了我们的营地，当时我们都惊呆了，毫无还手之力。有些猫为了苟且偷生，投降了血族，裂牙就是其中的一个。”他的语气中渐渐充满了刻骨的仇恨，“如果能让我杀了这个叛徒，即使同血族打一仗也值了。”

“那你们明天会和我们一起同血族拼死一战吗？”火星朝周围扫了一眼，这才发现会场上所有的猫都已经聚拢过来，大家都在默默地听着。只有黑脚和黑条远远地站在猫群之外。

大家没有说话，都等豹星发话。

豹星说：“我不知道，也许我们已经输掉了这场战争，我需要时间考虑一下。”

沙风说：“剩下的时间不多了。”

火星晃了晃尾巴，将手下的武士们招到一起。他说：“现在就考虑，豹星，我们在这里等着。”

豹星不高兴地瞅了他一眼，似乎不情愿受到催逼，但她什么也没有说，只是把河族的两三只猫招到身前，进行小声的议论。黑脚哼了一声，走过去加入到讨论中。其他的猫站在原地不动，现场充满了一种悲凉的寂静。火星实在不知道这些猫还留存有多少战斗力。

云尾大声嚷嚷说：“他们可真糊涂啊！这有什么好商量的？豹星说他们不可能安全地离开——那除了奋起抗争之外还有别的路可走吗？”

火星命令说：“闭嘴，云尾。”

“火星。”黑莓爪的声音打断了他，火星转头看见黑莓爪和黄爪站在身后，“黄爪想和你谈谈。”

黄爪直直地盯着火星的双眼，简直就和她那位倔强不屈的母亲金花活脱脱一个模样。

火星问：“嗯，黄爪？”

黄爪开门见山地说：“黑莓爪说我应该告诉你我为什么离开雷族，可你心知肚明，是吗？我只想做回我自己，而不想活在父亲的阴影下，我要找到自己的归属。”

火星分辩说：“没有猫认为你不属于雷族。”

黄爪看着他，眸子里泪光闪动：“火星，我不相信，而且我敢说连你自己都不相信。”

火星愧疚得浑身发烫，承认说：“这件事我做错了。当我看你们两个的时候，我的眼里只有你们父亲的影子，其他猫也和我一样。可我并不想让你离开。”

黄爪淡淡地说：“其他猫想。”

黑莓爪恳求说：“她还能回到族群里，是不是？”

黄爪立刻截断他的话说：“等一等！我可不是来问你我是否能回去的，我只想在新族群里做一只忠诚的猫。”说着，她的脸上焕发出神采，“我想要成为最优秀的武士，而我在雷族里永远也不会实现这个愿望。”

火星看到她身上的那股勇气和忠诚，于是说：“很遗憾你离开雷族，我希望你过得舒心。黄爪，我真的相信，如果明天四大族群联合起来，我们一定能打赢这场仗。影族将会生存下来，成为你为之骄傲的族群——它也将以你为荣。”

黄爪略一点头，说：“谢谢你。”

黑莓爪显得心急火燎，可火星觉得自己已经仁至义尽了。这时，他听到有猫在喊他的名字，一转头看见豹星正朝他走来。

豹星说：“我已经拿定主意了。”

火星心里开始扑通乱跳，一切都取决于豹星的选择。没有河、影两个族群的帮助——尽管他们的武士状态极差——想要赶走血族那是痴心妄想。这一刻对火星来说简直就如一个月般漫长。

豹星宣布说：“明天河族将与血族一战。”

黑脚走上前说：“影族也一样。”他瞥了豹星一眼，似乎在强调自己的地位。

两位族长的话让火星心里的大石头落了地，不过他注意到猫群中仍有许多疑虑的目光。

黑条大声嚷嚷说：“你们都疯啦！和一只宠物猫联手？哼，不管别的猫怎么说，反正我不会追随他。”

豹星怒斥说：“你必须服从命令。”

黑条反唇相讥：“试试看啊，我可不归你管。”

豹星冷冷地盯着他瞅了一会儿，然后耸耸肩膀说：“幸亏你不归我管，你就是一具行尸走肉，毫无用处。很好，黑条，你爱做什么便做什么吧。”

黑条犹豫不定，目光在豹星和黑脚身上扫来扫去，然后他向四周其他的猫望去，可是别的武士都在窃窃私语，谁也没有注意他。

于是他的目光又回到豹星身上，似乎想说些什么，但豹星一扭身走开了。黑条猛地转身，恶狠狠地对火星吼道：“你们这群蠢货——到了明天你们都不得好死。”

黑条在沉寂的气氛中离开了。所过之处，众猫纷纷让出道路，看着他消失在芦苇丛中。火星不知道这位性格孤僻的武士将会去往何方。

豹星上前一步说：“我以星族的名义发誓，明天将和你们在‘四棵树’会合，我们将和你们还有风族一起共抗血族。”她随后下命令说：“影毛，你能组织一支捕猎队吗？我们需要补充体力为明天的战斗做准备。”

一只深灰色的河族母猫晃了晃尾巴，走入猫群中点了几名武士。

豹星望着骨山，眼睛里流露出无尽的悲伤。她的身子颤抖了一下，喃喃地说：“我们必须把它推倒，它属于那段黑暗的过去。”

说着，她将爪子插进骨堆中。她手下的武士们犹犹豫豫地走上前，似乎仍害怕虎星会突然出现惩罚他们的背叛行为。黑脚和一小群影族武士们站在不远处冷眼旁观，他阴沉着脸，没有猫能猜出他心里在想什么。

火星将他的武士们招到一起。他此番已经大功告成，豹星的勇气令他暗暗钦佩。他看着会场上河、影两个族群的武士，欣慰之余心里却隐隐有一个可怕的念头：

“如果我让他们丢了性命怎么办？”

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