火星暗想：“我出来了这么长时间，也不知道会不会引起大家的担心。”他站在岩石上眺望洒满整片森林的金色曙光。

河对岸依然寂静无声。站在豹星的角度，火星估计她不会欢迎逃窜进河族领地内的影族武士。在这个严酷的落叶季节里，食物是多么地缺乏啊。

忽然间，火星脑中闪过一道电光，令他一下子坐了起来。为什么他原先没有想到呢？也许雷族并不像他想的那么势单力薄，在河流的对岸便有两个族群的武士。如今虎星已死，他们和血族已经彻底决裂了。

“真是笨蛋！”火星暗骂自己。眼前就是个大好机会，森林里的四大族群可以联合起来共同把血族赶走。四个不是变为两个，而是变为一个，只不过不是按照虎星原先的意愿罢了。

火星眼前顿现光明。他立刻从石头上跳下，朝下游的过河石头处奔去。

眼看就到过河石头处了，忽然有猫大喊他的名字：“火星！火星！”他扭头看见一支雷族巡逻队从树林里走了出来。灰条走在最前面，身后是沙风、云尾和黑莓爪。

沙风冲过来生气地说：“你昨晚到哪里去了？我们都快急死了。”

“对不起。”火星歉意地舔了她一下，“我需要理一理思路，仅此而已。”

灰条说：“白风说你不会有事的，炭毛也显得不怎么担心，我觉得她没有把知道的事全说出来。”

火星说：“好啦，我这不好好的嘛。正巧你们也来了，我正要去河族领地一趟呢，咱们一起去。”

云尾大吃一惊，说：“河族？你去找他们干什么？”

“我要说服他们明天和我们一同抵抗长鞭。”

云尾瞪着他说：“你疯啦？这简直等于送死！”

“豹星不会加害我的。如今虎星死了，她和我们一样都不想让血族霸占这片森林。”

云尾耸了耸肩膀，灰条也有些拿不定主意，但沙风的眼睛却亮了起来。

她高兴地说：“我就知道你会找出打败血族的法子的。”

火星转身朝过河石头走去，这时黑莓爪追上前说：“火星，如果黄爪在那里，我能和她谈谈吗？”他的声音有些颤抖，脸上显出期待的神情，“这也许是唯一的机会了。”

火星犹豫了一下，说：“好吧，如果你看见她，问清楚她的想法，然后我们再决定怎么办。”

黑莓爪如释重负，感激地说：“谢谢你，火星！”

火星带着一干武士走下河岸。他们踩着石头过河，整个过程中没有受到任何打扰。虽然太阳已经高高地升出了地平线，河族却还没有派出一支巡逻队出来巡视。

火星沿河岸逆着流水的方向朝河族营地走去。半路上，他经过流经骨山的小溪，想起当日的情景，仍然感到不寒而栗。如今那股腐臭味小多了，不过迎面吹来的风里仍夹着许多猫的气味。火星认出这是虎族的气味。闻过血族的气味之后，他觉得相比之下这股气味要亲切得多。

火星转头说：“他们一定在骨山的会场里，就算不是全部，至少也是其中的一部分。我们看看去——灰条，你负责警戒。”

灰条领命走在队尾。火星沿着小溪悄悄穿行在芦苇丛中。他走到芦苇丛的边缘处朝外张望，只见那座骨山已经开始坍塌，此时看上去和一堆垃圾别无两样。小溪里再也没有腐烂的猎物，相反倒有一个小小的猎物堆，这些猫似乎要把这里当做一个新的营地。

一些武士扎堆儿卧在会场里，他们皮毛凌乱，目光呆滞。火星吃惊地发现河、影两个族群的猫都在这里。他原以为只有影族的猫在这里安营，河族猫会回到他们上游处的旧营地去呢。

豹星就趴在骨山脚下，她的目光直勾勾地盯着前方，正对着火星的方向。火星觉得她一定看见自己了，但她却没有丝毫反应。影族族长代表黑脚也躺在附近。火星惊奇过后，随即多了几分把握。这两个族群显然都已经归豹星统管，那么他就可以直接找她谈这件事了。

火星回头瞅了沙风一眼，小声问：“他们都怎么了？”若不是没有嗅到生病的气味，他还以为这些猫都病了呢。

沙风迷惘地摇摇头。火星十分失望，他来这里是为了寻找一支战斗生力军，可这些猫半死不活，没有一点儿生气。不过此时，他已别无选择。于是火星晃了晃尾巴示意手下的武士们跟上，自己迈步走入会场。

没有猫迎过来。虽然有那么一两个武士抬头瞅了瞅他，但都如同视而不见。黑莓爪看了火星一眼，随即走开去找黄爪。

豹星站了起来。“是火星啊。”她声音沙哑，仿佛已经好几天没有说过话了，“你来这里干什么？”

火星回答说：“和你谈谈。豹星，这里怎么了？你们出什么事了？你们为什么不回营地去呢？”

豹星看了他好一会儿，最后说：“我现在是虎族的族长了。”说着，她暗淡的目光中闪过一丝骄傲的神色。

“河族的旧营地太狭小，容不下两个族群。我们让母猫、幼崽和老年猫住在那儿，并留下一些武士守卫。”说到这里，她苦笑了一下，“可这有什么用呢？血族会把我们全杀光的。”

火星急切地说：“千万不要这么想！如果我们能联起手来，一定能够把血族赶出去。”

豹星眼里射出恐惧的目光，她张口骂道：“你的脑子里灌水啦！把血族赶出去？你以为自己是谁呀？虎星是有史以来最厉害的猫，可你看看长鞭是怎么杀死他的。”

火星强忍住内心的恐慌，说：“我知道。可虎星是独自面对长鞭，而我们则是联合成一支力量去和他作战。打完仗后，我们将遵从武士法典的要求重新过四个族群的生活。”

豹星脸上充满了讥讽的神情，没有回应他的话。

火星问：“那你能怎么办呢？离开这片森林吗？”

豹星迟疑了一会儿，猛地晃了晃脑袋，这才不情愿地说：“我派出去了一支队伍，他们在石林那边找到了一块容身之地。可幼崽们年纪还小，有两只老年猫病倒了，并非所有的猫都能走到那里，留下来的猫只能是死路一条。”

火星努力劝说：“他们不是非死不可。雷族和风族已准备战斗，请加入到我们中间来吧。”

豹星没有再嘲笑他，而是凝视着他，这一次她专注了许多。旁边的黑脚懒洋洋地走过来。火星听到灰条发出一声低吼，他急忙对灰条摆摆尾巴。虽然他也痛恨黑脚，但此时他们必须同舟共济，共同对付一个强大的敌人。

黑脚嚷嚷说：“你变白痴啦？你不会真的想加入到这群傻瓜队伍中吧？他们根本不是血族的对手，会拖累我们的。”

豹星冷冰冰地瞅了他一眼。火心立刻意识到，其实豹星也十分厌恶黑脚，因为他最为宠信的族长代表石毛当初就是死在黑脚的爪下。

她说：“黑脚，别忘了我是族长，这儿我说了算。只要有打败血族的一线希望，我就不想放弃。”她转头对火星说：“好吧，你有什么计划？”

火星也希望有一个既不会造成过大伤亡又能赶走血族的好方法。可他想不出什么妙计。只有付出惨痛的代价，他们才有可能打败血族。

他说：“明天清早，雷族和风族将会在‘四棵树’与血族会面，如果影族和河族加入到我们的队伍中来，我们的力量就能够壮大一倍。”

豹星问：“由你来领导我们吗？”接着，她不大情愿地补充说，“我现在身体虚弱，无力率领手下的武士们投入战斗。”

火星惊讶地眨了眨眼睛。他原以为豹星会争夺四大族群的领导权。其实，就算把领导权让给火星，他也不知道自己的能力够不够呢。不过眼下他没有别的选择。

于是他回答说：“如果你同意，我会担负起这个责任的。”

“领导我们？”火星身后响起戏谑的声音，“让宠物猫领导我们？你是不是糊涂了，豹星？”

火星不用看都知道说话的是谁，黑条从一小撮猫群后面走上前。

火星扭头看过去。黑条在雷族的时候总爱把皮毛梳理得光溜溜的，可如今他那身黑色的皮毛却显得黯淡无光，似乎他已经不在乎自己的外表形象了。他看上去很憔悴，尾巴紧张地晃来晃去，只有充满敌意的目光还如往常一样。黑条走到两位族长面前，上下打量着火星，神态极其傲慢无礼。

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