火星勃然大怒，厉声喝道：“你不想说也得说，我要知道你和虎星在密谋什么。”提到虎星，他感到心中顿时升起一种不安的情绪，他强压住内心的惊慌，“黑条，你清楚虎星在与我们为敌，上次整个族群差点儿被恶狗撕成碎片。经过了那件事之后，你仍然执迷不悟，想要追随他吗？”
黑条怨恨地看着他，没有吱声。火星想起恶狗来袭的那天早上，黑条试图带着虎星的两个孩子偷偷溜走，结果被他逮了个正着。黑条已经知道虎星在密谋一些事，却不顾族群的生死安危，甚至连声警告都没有。这就是他对雷族的所谓忠诚。
火星想把这件事处理得公道明白，他要让所有的猫知道，即使黑条都无法指责他是在迫害虎星的旧同党。尽管火星仍担心黑条投奔虎星后会干出什么事情来，但他已经没有选择了。对于黑条的罪行，流放是唯一可能的判决。
火星对黑条说：“你本可以成为一名优秀的武士，我给了你一次又一次的机会让你证明自己，我想信任你，而且——”
黑条打断他的话说：“信任我？你从来就没有信任过我。你派蕨毛那个笨蛋来监视我，以为我不知道吗？”说着，他朝坐在旁边的蕨毛啐了口唾沫，“你想让我在余生里始终生活在一个阴影中吗？”
火星直视着黑条愤怒的目光，毫不退缩地说：“不，我是在等你证明自己的忠诚。这是生你养你的族群，这里有伴你一同长大的伙伴。难道这些对你全无意义吗？武士法典规定你应该用自己的生命来保护他们！”
黑条站起身，火星看见他的眼睛里充满了恐慌的神情，似乎他从来没有料想到自己竟然会与雷族决裂。毕竟，他也不能肯定虎星是否接纳他。当初虎星遭到流放时，他没有追随而去。在恶狗袭击营地前，他又没能把黑莓爪和黄爪带给他们的父亲。虎星可不是一只宽宏大量的猫。
但黑条眼里的恐惧和悔恨转瞬即逝，只听他轻蔑地说：“这不是我的族群。”他的话引起周围的一片惊呼。“再也不是了。雷族被一只宠物猫领导，再没什么值得为之战斗了。我感觉不到自己对雷族的忠诚。整个森林里，值得我追随的只有虎星一个。”
火星说：“那就追随他好了。从今往后，你不再是雷族的武士。如果今天日落之前你仍然在我们的领地里，我们会像对付敌人那样对待你，走吧。”
黑条默默地怒视着火星，眼睛里简直要冒出火来。过了好一会儿，他才转身背对火星，不慌不忙地朝营地门口走去。所经之处，众猫纷纷让开道路。
云尾凶巴巴地说：“如果你敢回来，有你好瞧的。”柳带没有说话，只是怒气冲冲地呸了一声。
黑条终于消失在金雀花通道里，猫群中立刻响起一片嗡嗡的议论声。一个声音高喊道：“黑条去投奔影族了吗？”问话的是黄爪。
当火星逼迫黑条承认罪行时，她并没有随着众猫吆喝。后来她默默地看着黑条一步步迈向营地大门，脸上的表情有震惊，也有嫌恶，但还有种火星琢磨不透的表情。
黄爪的问题令火星吃了一惊。她知道影族族长便是她的父亲，她是否真的认为黑条的行为是一种背叛呢？
火星坦白说：“我不知道，那是黑条自己的事。从现在起他已经不是雷族的成员了。”
白风问：“那是否意味着如果在我们的领地里看见他，我们就可以将他赶走了呢？”
“是的，你说的没错。”火星转身对大家说，“如果你们嗅到黑条或者影族猫的气味，立刻向我或白风报告。这倒让我想起一件事来——今天早上刺掌在我们的领地里嗅到泼皮猫的气味。请大家严密监视，发现异常立刻报告。”
火星下着命令，头脑渐渐冷静下来。黑条的离去令他头一回感到轻松起来。从此以后，再也没有谁骂他是宠物猫，族里的机密再也不会外泄给虎星了。尽管火星担忧黑条接下来会做出什么事来，但他的离去总的来说是利大于弊。话虽如此，未能赢得黑条的忠心终究是火星的一件憾事。
“嘿，火星！”尘毛的声音打断了火星的沉思，“香薇爪怎么办？她现在没有师父了。”
“多谢提醒，尘毛，我这就办这件事。香薇爪，请走到巨岩前来。”
香薇爪温顺地从尘毛身边离开，步态娴雅地从猫群外圈绕开走到巨岩下。
火星扫了一眼猫群，确定他要找的武士在场，这才说道：“长尾，自从迅爪死后你就没有徒弟了。你教出了迅爪那样的好徒弟，我相信，在香薇爪剩余的学徒生涯里，你一定能够把你的技能传授给她。”
长尾一下子跳起身，眼睛睁得大大的，脸上的神情又惊又喜。火星朝他摆了摆尾巴，如今黑条走了，他希望此举能彻底抹平他和长尾之间的隔阂。只要长尾用心，他一定能成为族里优秀的武士。
长尾恍恍惚惚地走过去和香薇爪对触了下鼻子。香薇爪低头行礼，两只猫一同回到尘毛和蜡爪坐着的地方。
火星从高岩上跳下来。如今所有的事情都已办妥，他感到自己就像泄了气的皮球，一下子蔫了。此刻他最想要做的就是能够和伙伴们躺在武士巢穴里痛痛快快地聊天。但作为族长，他不能那么做。
黑条的背叛和影族猫在雷族领地里的出现勾起了他的回忆，他想起在族长仪式上看到的情景。那座骨山，以及从骨山里流出的血河为什么会出现在他的梦里？蓝星的预言又是什么意思？
火星迫切地想知道答案，他决定去医务室找炭毛，看看她有没有从星族那里得到什么启发。
幸好此时沙风没有在医务室门口守卫，火星不想让她看见自己这个样子。栗崽正在睡觉，医务室里传出炭毛活动的声音。火星走到近前，看见她正在整理草药和浆果。
“杜松浆果快用完了——”她嘟囔着，一抬头瞅见火星，“什么事？找我有事吗？”
她一瘸一拐地走出医务室，伸出鼻子在火星身上嗅了嗅，嗅到他散发出的恐惧气味。于是她问：“火星，出什么事了？”
火星抖了抖脑袋，克制住内心的焦虑。他把那天在族长仪式上发生的事情向炭毛讲了一遍。
炭毛坐在他旁边，一言不发地听着，目光一直没有离开他的脸。
最后火星说：“蓝星告诉我，‘四个将变成两个，狮子和老虎之间发生大战，血将统治森林。’然后鲜血就从骨山里涌了出来，把山谷都淹没了，到处都是血。炭毛，这意味着什么？”
炭毛坦白地说：“我不知道，星族没有向我传达过这方面的讯息。该告诉我什么不该告诉我什么是由他们说了算的。对不起，火星——不过我会认真思考你说的情况，也许很快事情就会水落石出了。”
她斜过身子抚慰火星，火星很感激她的理解，但那个恐怖的梦境仍在他脑海中挥之不去。他将面对什么样的可怕命运呢？如果连炭毛都不能回答这个问题，那么雷族还有什么希望能够脱离苦海呢？
作者“艾琳·亨特”的其他小说
《猫武士首部曲4：风起云涌》《猫武士首部曲3：疑云重重》《猫武士首部曲1：呼唤野性》《猫武士首部曲5：险路惊魂》《猫武士首部曲2：寒冰烈火》