火星从太阳石附近的树林里走了出来，停下脚步嗅嗅空气。太阳从他身后照过来，将他的影子拉得长长的，一直拉到河边。自从黑条离开雷族以后，巡逻队并没有发现他的踪迹，也没有发现影族猫出现在雷族领地里。但梦里的情景实在太可怕了，使得火星坚信这不过是暴风雨来临前的平静罢了。
灰条和刺掌跟上来，灰条问：“嗅到什么了吗？”
火星耸了耸肩膀说：“只有些河族猫的气味，这不奇怪，这里是边界嘛。但我想确认他们到底有没有来太阳石。”
灰条说：“我们更新一下气味标记，走吧，刺掌。”
看着伙伴们消失在石群中，火星站在原地没有动，继续仔细辨别空气中的气味。在担心来自影族威胁的同时，他一刻也不敢忘了那位野心勃勃的河族族长豹星。豹星曾试图用武力夺走太阳石，就算她再来上那么一次，火星也不会感到惊奇。
这时，火星嗅到了一股新鲜的河族气味。他疑惑地绕过石群，不久就看到了雾脚。只见她独自趴在河边，突然前爪探出，从河里捞出一条鱼来。
火星大叫：“好身手！”
雾脚转过身看见他，然后爬上河岸一直走到雷族和河族的边界处，火星急忙迎上去。尽管上次雾脚离开雷族营地时闹得很不愉快，但此时她显得很友善。不过，与上次见面时相比，雾脚瘦了许多。火星猜想她和蓝星之间的母女关系一定给她带来了不少麻烦。
于是火星问：“近来怎么样啊，雾脚？希望你没有遇到什么麻烦。”
“你指我和石毛吗？”雾脚迟疑了一下，“石毛把蓝星的事对族群说了，族里有些猫很不高兴，其中有一两只连话都不同我们讲了，大部分猫见了我们都很不自在。”
火星说：“我真为你感到难过。豹星怎么样？她说什么了吗？”
“我能看出来她很不快。表面上她帮我们说话，但我想她在密切注意我们的动向，以查明我们是否仍然忠诚。”
火星失声叫道：“你们当然忠诚了！”
“是啊，族里其他的猫迟早会意识到这一点的，况且——”雾脚顿了顿，接着又说，“这并不是我们最糟糕的问题。”
“此话怎讲？”
“是虎星啊。”雾脚打了个寒战，“他时常拜访豹星，我也不知道他们想干什么，不过我能肯定他们在密谋什么事。”
火星吓了一大跳：“密谋什么？”
雾脚动了动耳朵，说：“我不知道，豹星没有告诉石毛，尽管他是族长代表。但有两名影族武士常驻我们的营地。”
“什么？那不可能！这种事情违犯了武士法典啊！”
雾脚耸了耸肩膀，沮丧地说：“你去对豹星说这句话吧。”
“可他们在那里干什么？”
“豹星说他们驻扎在我们的营地里是为了两族之间能够更好地切磋捕猎方法和格斗技巧，但我看情形不像。他们只是冷眼旁观，倒像在窥探我们的秘密和弱点似的。”说到这里，她身上的毛竖立起来，仿佛看见敌人就站在她面前，“所以我才来这里，离他们远一点儿。”
火星说：“太糟糕了。豹星怎么想？”
“你是问我的看法吗？她一心为了族群好，因为她觉得虎星是森林里最强大的族长，所以她想和虎星结盟。”
火星警告说：“虎星要的不是同盟，而是追随。”
雾脚点点头：“我知道。”她坐下来舔了舔爪子，然后用爪子抹了抹耳朵。
火星寻思她是不是后悔自己说的过多了，于是他岔开话题，问：“猎物够吃吗？至少这条河现在还没有封冻。”
雾脚忧心忡忡地说：“是啊，猎物很稀少，但这已经不是新鲜事了，毕竟现在是落叶季节。而且虎星手下的那两个武士一点儿忙也不帮，他们整天仰着脸待在营地里，从未见他们带回来猎物。”
这时，远处传来灰条的吆喝声。火星转头看见他奔下河岸向他们跑来，刺掌紧跟在后。
灰条气喘吁吁地说：“嘿，雾脚，羽爪和风爪的情况怎样？”
雾脚乐呵呵地说：“他们都很好，灰条。”尽管灰条在河族里生活的时间不长，但两只猫之间已经结下了深厚的友谊。雾脚时常向灰条透漏他两个孩子的情况。“羽爪将来肯定能成为一名战斗高手，等她成为武士后，雷族可要当心点儿。”
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