火星和炭毛顺着山坡走近营地时，天色已经大亮。他们在巴利和乌爪的谷仓内一觉睡到太阳升出地平线才起来，离开之前他们又美美享用了一餐老鼠肉。噩梦的恐惧从火星的心头渐渐消散，他现在只想早点儿回到营地。
这位新族长和炭毛从金雀花通道走出来时，最初并没有引起别的猫注意。白风和蕨毛正坐在荨麻丛边吃东西，有三名学徒在他们的巢穴外打闹。火星瞅见自己的徒弟黑莓爪，不由得暗暗提醒自己，一定要尽快将黑莓爪的训练提上日程。虽然他事务繁忙，但没有理由荒废徒弟的学业——毕竟，蓝星当族长时就曾孜孜不倦地对他进行教诲。
火星正要朝白风走去，忽听有猫在大喊他的名字，转头一看，蜡爪正从老年猫巢穴向他跑来。蜡爪兴奋地喊道：“火心——不，是火星！你回来啦！”
他的吵闹声惊醒了族里其他的猫，大家都奔过来围住火星，呼喊他的新名字，欢迎他回来。火星想和大家像往日一样平易相处，但他注意到，众猫在看他时眼睛里都带有敬畏的目光。他心里一痛，知道自己和族里的其他猫之间已经竖起了一道墙。
香薇爪睁大眼睛问：“你真的见到星族了？”
火星回答说：“真的见到了，可我不能谈论仪式上的任何事。”
香薇爪并没有显得失望，她忽闪着大眼睛，充满了崇敬的目光。她转头对尘毛说：“我敢打赌他一定会成为一位伟大的族长！”
尘毛说：“那就最好了。”尽管他与火星不合，但他很爱香薇爪，不忍心和她争论。尘毛恭敬地向火星点了点头，火星知道他忠诚于武士法典，必定会支持自己的。
灰条从猫群中挤过来说：“看见你回来真好。”看样子灰条已经从惊惶的情绪中恢复过来了。他友善而同情地对火星说：“你看上去就像一只死了一个月的狐狸，是不是很辛苦啊？”
火星小声说：“的确很辛苦。”云尾听见他的话，大声说：“你就是因为相信那些古老传统，才认为不从这里到石林来回折腾那么一趟就当不了族长。其实在我看来，你早就证明自己是一位合格的族长了，火星。”
火星瞪了他的外甥一眼，虽然云尾对他忠心耿耿，而且很尊重他，但他仍然为云尾的固执己见感到头疼。他真想把昨晚的情景告诉云尾，好让他不要再有这种亵渎星族的念头，可是他知道这是不可能的。
“嘘！古老的传统都是有道理的。”夺面走过来，舔了一下云尾的耳朵，“我们都在星族的关注下生活。”
云尾温柔地舔了舔夺面的那侧伤脸。火星怒火顿熄。虽然夺面的容貌被严重毁坏，但云尾仍对她不离不弃。火星很欣赏他这份坚贞不渝的感情。他的这个外甥也许时常头脑发热，喜欢制造点儿麻烦，对星族也不那么恭敬，但是他把夺面从死亡线上硬生生地拉回来，并且给了她活下去的勇气。
群猫渐渐散去，火星瞅了眼白风。白风向火星表示完祝贺后便一直站在旁边等着和火星说话。
火星问：“营地里的情况怎么样？我离开的这段时间有什么麻烦事吗？”
白风报告说：“一切都好。我们巡逻了整个领地，没有发现恶狗和影族活动的迹象。”
“很好。”火星瞧着地上堆满的猎物，说：“看来大伙儿干得不错啊。”
白风说：“沙风带领一支巡逻队出去了，鼠毛和蕨毛去训练学徒了，黑莓爪的捕猎技巧很熟练，我都数不清他捉回猎物的数目了。”
火星说：“很好。”听到自己的徒弟得到白风的夸赞，他当然很高兴，不过一想到虎星的儿子越来越能干，他又感到很不安。虎星也是一位捕猎好手，可他还是一个凶手和叛徒。
炭毛走过来说：“我回医务室去了，有什么需要尽管开口。你还记得在月亮升起前你要指定一位族长代表吧？”
火星点了点头。虽然其他的事情更为紧急，但他现在需要认真考虑一下族长代表的人选。蓝星便因为虎星的背叛而没有及时指定火星为族长代表，以至于火星的族长代表仪式被推迟了一天举行，这是史无前例的。当时雷族陷入了恐慌中，害怕星族为此发怒，火星的这个族长代表也因此变得不那么名正言顺了。他决不能再犯同样的错误。
火星目送炭毛一瘸一拐地离开，忽然想起，到目前为止还有两只猫没来向他表示祝贺。一个是黑条，这不奇怪。另一个却是沙风，这令他感到很苦恼。难道他做了什么惹她生气的事了吗？
火星一转头，看见沙风竟然就站在不远处望着他，脸上的神情有些异样。两只猫目光刚一相接，沙风立刻瞅向别处。
火星走过去问：“沙风，你没事吧？”
“我很好，火星。”沙风垂头看着地面，没有直视他，“你回来就好。”
现在火星敢肯定情况不对劲。一路上他都希望能回家和沙风躺在武士巢穴里聊天谈心，可如今他不能再那么做了。从现在开始，他将独自住在高岩下的族长巢穴里。
想到这里，他顿时反应过来，原来沙风是为了这件事不答理他啊。“别傻了。”火星深情地贴在她的面颊上，“我仍然是原来的我，一切都没有变。”
沙风固执地说：“一切都变了！你现在是族长。”
火星宽慰她说：“而你仍然是族里最能干、最美丽的猫。在我的眼里，你是唯一的。”
沙风说：“可你——你现在变得遥不可及。炭毛和你的关系才是最密切的，你们都知道星族的秘密，而普通武士们根本无从得知。”
火星回答说：“炭毛是我们的医生，而且也是我最好的朋友之一。但她不是你，沙风。你知道最近我一直忙于处理族里的事务，尤其是虎星招来了那群恶狗之后，可过几天我们就可以一起外出捕猎了，就像过去那样。”
沙风的脸色缓和了些，眼神不再显得彷徨。她说：“你需要派一支夜班巡逻队。我能带领几只猫出去吗？”
火星不忍心打消她的工作热情，说：“好主意。你们去太阳石那里检查一下，看看河族有没有故计重施。”现在雷族的老族长亡故，那位野心勃勃的河族族长很可能会来趁火打劫。
“好的。”沙风奔向荨麻丛，蕨毛和长尾正在那里吃饭。蕨毛又叫上他的徒弟黄爪，四只猫一起走向金雀花通道。
火星迈步朝族长巢穴走去。他仍然感到很不习惯，在他心里，躺在武士巢穴的苔藓窝里要比孤零零地待在石洞里舒服得多。突然，他听见身后有猫在喊他的名字，一转头，看见灰条正急匆匆地跑过来。
“火星，我想对你说——”灰条一副欲言又止的样子，神情有些尴尬。
“出什么事了？”
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