炭毛纠正说：“是火星，他现在是雷族族长了。”

巴利吃惊地睁大眼睛，说：“恭喜恭喜！不过，这也说明蓝星一定亡故了，真遗憾。”

火星说：“她仍像活着时一样保护她的族群。”

“我猜其中必有故事，”巴利说着，转身回到谷仓，“乌爪必定想听听。进来吧！”

谷仓里十分暖和，充满了干草和老鼠的气味。老鼠发出的沙沙声在火星的耳朵里简直犹如仙乐飘飘，火星脑子里想的都是美味。

他咽了口涎水，说：“软和的铺垫可供睡觉，伸伸爪子便有吃不完的猎物。最好别把这里的情况告诉雷族猫，否则他们都要来当独行者了。”

巴利咯咯一笑，喊道：“乌爪，快出来瞧瞧谁来了。”

随着一声欢快的叫声，一个黑色的身影从干草垛里蹿了出来。乌爪曾经是雷族的一名学徒，当时只有他知道红尾死亡的真相——他是被乌爪的师父虎星杀害的。虎星曾试图杀乌爪灭口，幸亏火星为他找到了一个新家。对乌爪来说，做一名独行者要比做武士逍遥自在得多，不过他也从未忘记过生他养他的族群。对雷族来说，乌爪是个忠诚可靠的伙伴。

当乌爪从巴利嘴里得知雷族的消息后，神情悲伤地说：“这么说蓝星已经亡故了，我永远怀念她。”

巴利安慰了他几句，火星见了这种情形，猜想这么长时间巴利和乌爪一定相处得很好。

乌爪感激地瞅了巴利一眼，站起来对火星说：“你现在是雷族族长了，星族选了一位好族长。”他把火星和炭毛引到谷仓的另一边，“你们想吃点儿东西吗？”

炭毛回答说：“想得不得了。”她带着征询的目光看着火星，说：“需要我帮你捉些猎物吗？”

火星尽管疲惫不堪，但他还是摇了摇头。一位优秀的族长连自给自足都做不到，那还像什么话！他站起身听了一会儿，听到干草垛里传出轻微的沙沙声，于是俯下身子摆出捕猎姿势。他通过听觉认准猎物的位置，然后跳过去一口咬住。

火星衔起猎物走回伙伴身边，心里暗暗羡慕乌爪的美好生活。这里的老鼠比森林里的不止大上一倍，而且谷仓里光线昏暗，有利于猎捕。火星三两口便将老鼠吞进腹中，感觉体力渐渐恢复。

乌爪说：“再多吃些，这里的老鼠多得是。”

火星和炭毛盛情难却，于是敞开肚皮大吃一通。吃饱肚子后，他们把雷族最近发生的事向两位独行者娓娓道来。

乌爪和巴利凝神倾听，当他们听到恶狗的事情时，都震惊地睁大眼睛。

乌爪说：“我知道虎星很残忍，可我没想到他居然妄图把整个族群都毁灭掉。”

巴利说：“你们现在必须阻止虎星，别让他再为祸丛林。”

火星点点头，犹豫了一下，然后坦白说：“可没有蓝星指点，我感到无从下手，所有的事情看上去都一团漆黑而且——而且压得我喘不过气来。”他没有把族长仪式上发生的意外明说出来，但炭毛同情的目光告诉他，她知道他心里想什么。

炭毛说：“记住，整个族群就是你坚强的后盾，大家不会忘记是你和蓝星把我们从恶狗的威胁中救了出来。”

“也许他们对我期望过高了。”

炭毛立刻提高嗓门喊道：“胡说八道！他们知道你将会成为一位伟大的族长，他们会和你并肩战斗到最后一息。”

乌爪凝视着火星说：“我也是。”他见火星扭头看着自己，不由得有些不好意思，“我知道我不是武士，但如果你需要我的帮助，尽管开口好了。”

火星感激地说：“谢谢你的好意，乌爪。“

乌爪问：“我能去营地一趟吗？我想去蓝星的坟前向她表示一下敬意。”

火星说：“当然可以了。蓝星授予你自由出入雷族领地的权利，现在没有理由改变这一点。”

乌爪低头行礼说：“谢谢你。”当他重新抬起头时，眼睛里充满了敬意，“火星，你曾经救过我的命，我永远都报答不了你的大恩。如果虎星再找你们麻烦的话，我会很荣幸地与雷族武士们一起同他拼个你死我活。”

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