她走到街上，听见四下里人声鼎沸，议论不休，人们在不安地期待着。当她看见各家窗口和门口都聚着成堆的人们，都用好奇的眼光望着她的儿子和安德烈的时候，她觉得眼里蒙上了一片模糊的东西，在轻轻飘动，不断地变幻颜色，一会儿晶莹碧透，一会儿灰暗浑浊。
不断有人和他们打招呼，在问好的话里，含有一种特殊的情调。她的耳朵还捕捉到了一些断断续续的低语：
“看他们，就是今天的领队……”
“我们还弄不清楚领头的是谁……”
“我说的并没有什么恶意呀……”
另一个地方，有人在院子里气愤地喊道：
“警察把他们统统抓去，他们就完蛋啦！”
“他们以前也被抓过。”
一个女人的尖叫声，令人惊恐地，从一家窗户传到了街上：
“你也该清醒清醒，你怎么啦，是光棍还是怎么的？”
他们走过每月从厂里领取抚恤费的失去双腿的卓西莫夫家，他从窗口伸出头来大声喊道：
“巴什卡，你这无赖，干这种事情，是要掉脑袋的！你等着吧！”
母亲打了个寒噤，停下脚步。这种喊声，在她心里引起了明显的憎恶。她朝那个残废人的黄肿虚胖的脸看了一眼。卓西莫夫嘴里骂着，一边把头缩了回去。于是母亲加快脚步，追上儿子，她竭力跟着他走，不愿意落后。
巴维尔和安德烈对于沿途遇见的各类人和听见到各种议论，似乎通通不放在心上。他们镇定自若、从容不迫地走着。忽然，米洛诺夫呼唤他们，这可是个质朴敦厚的长者，生活上规矩清白，受到大家的敬重，因此，他们停下脚步，与他搭讪。
“达尼洛·伊凡诺维奇，您今天也不上工啦？”巴维尔问。
“我家女人马上要生孩子了。再说，又是这种不太平的日子！”米洛诺夫解释说，眼睛注视着伙伴们，低声问道：
“小伙子们，听说你们今天要和厂长大闹一场，打碎他的玻璃窗？”
“您当我们都喝醉了吗？”巴维尔扬声喊道。
“我们不过是在街上走走，打面大旗，唱唱歌。”霍霍尔说，“您听听我们的歌吧，歌里说的就是我们的信仰。”
“你们的信仰，我早已知道了。”米洛诺夫沉思地说，“我看过传单了，哟，尼洛夫娜！”他惊叫了一声，他那聪慧的眼睛含着笑意，看着母亲。“连你也出来造反啦？”
“哪怕在进棺材以前，能跟真理一起逛一逛也是好的。”
“嘿，你呀，”米洛诺夫说，“有人说，厂里的禁书都是你带进去的，看来人家说的还是有根据的啊！”
“谁这么说？”巴维尔问。
“有人这么说呗。好，再见吧，你们可要稳重点。”
母亲轻声笑了，关于她的这种传闻，她听了心里很高兴。巴维尔笑着对母亲说：
“你也要坐牢的，妈妈。”
太阳冉冉上升，把它的温暖注入春天令人振奋的新鲜气息里。朵朵浮云，越飘越慢，淡淡的云影，渐渐稀薄，渐渐透明。云影轻轻掠过街上，掠过每家的屋顶，覆盖在人们身上，仿佛在为工人区扫除地面，擦拭墙壁和屋顶上的泥土和尘埃，同时也拂去了人们脸上的愁容。街上渐渐热闹起来，嘈杂的人声越来越闹，盖过了远处的机器轰鸣声。
又有许多话语进入了母亲的耳朵，它们来自四面八方——从窗子里，从院子里，或缓缓爬来，或迅即飞来，它们或带着不安，或包含恶意，或满怀忧思，或充满欢乐。但眼下母亲很想和他们争辩一番，向他们致谢，向他们解释，现在她多想投身到这光怪陆离的生活中去啊！
在街角后面的一条狭窄的巷子里，聚集了一百多人，从人堆子中传来维索夫希科夫的声音。
“他们像榨野莓子的浆汁一样，榨干了我们的血！”他的粗笨的话语，在群众的头上飘荡。
“说得对！”几个声音一齐喊。
“这小子在卖力宣传！”霍霍尔说，“好，我们进去，给他帮帮腔！……”
巴维尔还没来得及拦住他，他已经弓着腰钻进人堆里去了，好像螺旋钻插进瓶塞似的，他的瘦长而灵巧的身子不断往里钻，不久就传来了霍霍尔悦耳动听的声音：
“同志们！听说地球上住着各种各样的民族——什么犹太人和德国人，英国人和鞑靼人，但是，我不相信这话！在地球上，只有两个民族，两个不可调和的种群——富人和穷人！人们穿不同的衣服，操不同的语言，但是你们只要仔细看看，有钱的法国人、德国人、英国人，是怎么剥削劳动人民的，那么同样可以看到，天下乌鸦一般黑。对工人来说，世界上一切有钱人都是杀人不眨眼的强盗，都活该被骨头卡死！”
人群里有人笑了起来。
“我们再从另一面看看吧——我们可以看见，法兰西、鞑靼、土耳其的工人，不是都和我们俄罗斯劳动人民一样地过着猪狗一般的生活吗？”
从街上来的群众渐渐增加，大家都伸长脖颈，踮起脚，一声不响地，一个跟着一个地挤进小巷子。
安德烈提高了嗓门：
“在国外，工人们已经懂得了这个简单的真理，所以在今天，在五月一日这个光辉的日子……”
“警察！”有人喊了一声。
四名骑马的警察，从大街上一直向巷子里的人群驰来，他们手中挥着鞭子，嘴里喊道：
“散开！”
人们皱着眉头，不太乐意地给马让开一条道路。有人爬上了围墙。
“蠢猪骑大马，嘴里瞎哼哼，冒充大将军，吓唬老百姓！”有人挑逗地大声说着顺口溜。
人们都四散逃开，只剩下霍霍尔一个人站在小巷中间，两匹马摆着头向他冲来。他朝旁边一闪，就在这一刹那，母亲抓住他的一只手，把他拖到身后，埋怨他道：
“原来说好了你和巴沙一起，可你又一个人干这种冒险的事！”
“我不对！”霍霍尔陪笑认错。
焦虑不安的心理、四肢无力的疲劳感觉抓住了母亲。这种感觉和心理从她身体内部升起，使她头晕目眩，步伐踉跄，悲与喜在她心中奇怪地交织着。她一心希望吃午饭的汽笛早些拉响。
他们来到广场，向教堂走去。在教堂的四周，在围墙里，都挤满了人，有的站着，有的坐着，这里已经聚集了五百来个兴致勃勃的青年和孩子。人群在晃动，大家不安地抬起了头，向远方和四下里张望着，焦急地等待着。可以感觉到某种高尚的气氛，有些人的眼神露出惊慌失措的神情，有的人表面上显出无所畏惧的样子。妇女们压低嗓门在喁喁私语，男人们不屑一顾地扭头避开她们，不时可以听见低声的咒骂。含有敌意的低沉的喧闹声，笼罩着这个色彩纷呈的人群。
“米坚卡！”一个女人声音颤抖地轻轻说道，“当心你自己……”
“你不要老缠着我！”一个人响亮地回答。
西佐夫用庄重的声调镇静而有说服力地讲道：
“不，我们不应排斥年轻人！他们变得比我们更聪明了，他们也更有胆量！是谁在‘沼地戈比’事件中仗义真言？是他们！我们应该记住这件事。他们因这件事坐了牢，但是得到好处的是大家！……”
汽笛吼叫起来，它那横蛮的吼声吞没了人声。人群中发生了一阵骚动，坐着的人纷纷站了起来。一瞬间，大家屏息静气，凝神等待着，许多人的脸刷地一下变白了。
“同志们！”巴维尔的声音响亮而有力。干燥而赤热的云雾，烧灼着母亲的眼睛，她的身体突然变得坚强有力，一纵身就站到了儿子的身后。大家都朝巴维尔转过身去，就像铁屑被磁石吸住了似的，聚拢在他周围。
母亲望着他的脸，她只看见他那双自豪的、勇敢的、燃烧着的眼睛……
“同志们！我们决定公开宣告，我们究竟是怎样的人！今天，我们要高高举起我们的旗帜，举起理性的旗帜，真理的旗帜，自由的旗帜！”
一根白色的长旗杆在空中一闪，便倾倒下来，把人群分开，隐没在人丛中间。过了一会儿，在万众翘首仰望的上空，一面劳动人民的大旗，像红色的鸟儿一般，飘扬招展起来。
巴维尔一只手向上举起——旗杆摇晃了几下，这时，十来只手抓住了光滑的白色旗杆，其中也有母亲的手。
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