工人们立刻发现了这个新来的女商贩。有些人走到她身边来鼓励地说：
“尼洛夫娜，你做起生意来了？”
有些人安慰她，向她担保，说巴维尔很快就会放出来的；另一些人说些深表同情的话，这只能使她忧伤的心更加惴惴不安；也有些人愤恨地痛骂宪兵和厂主，引起她心里的共鸣；还有些人却幸灾乐祸地望着她，考勤员伊萨·戈尔博夫咬牙切齿地说：
“我要是省长，一定把你儿子绞死！看他还敢不敢煽动工人造反！”
听到这种恶毒的威吓，她感到从头到脚都凉了。她没有回敬伊萨，只是对他长满雀斑的小脸看了一眼。叹了口气，低下眼睛看地面。
工厂里很不平静，工人们东一堆西一群聚在一起，窃窃议论着什么，工头十分着急，到处乱窜，不时可以听到咒骂声和充满怒气的笑声。
两个警察押着萨莫伊洛夫从身边走过；他默默走着，一只手插在口袋里，一只手抚摩着浅棕红色的头发。
一群工人，大约一百来人，跟在后面给他送行，用咒骂和嘲笑赶着警察。
“格里沙，你是去散步吧！”有人对萨莫伊洛夫喊道。
“向您致敬，我们的弟兄！”另一个人帮腔说，“让我们带了卫兵散步吧……”
这人接着又狠狠骂了一句。
“看来抓小偷没油水了，”一个高个子独眼工人恶狠狠地大声说道，“现在抓起正直的人来了……”
“如果是夜里偷偷摸摸将人捕去，也还好一点！”人群里有人附和说，“光天化日抓人，不要脸，畜生！”
警察哭丧着脸，快步走着，对于人们脸上愤怒的表情，他们装做没有看见；人们跟在他们身后叫骂，他们似乎也没听见。迎面有三个工人，抬着一块扁铁走来；扁铁冲着警察而来，他们喊道：
“当心点，逮鱼摸鳖的！”
萨莫伊洛夫走过母亲身边的时候，微笑着对她点点头，说：
“他们来抓我了！”
母亲守口如瓶，向他深深鞠了一躬。这些年轻人为人正直、头脑清醒，向牢狱走去时仍面带笑容，这使她非常感动；在她心里，对这些人产生了母性的充满惋惜的爱。
从工厂作罢生意回来，那一天余下的时光都是在玛丽亚家里度过的。母亲帮她干活，一边听着她唠叨，直到很晚才回到冷冷清清、寂寞凄凉的家里。她长久地在屋子里走来走去，找不到一个安定的地方，想不出应当做什么。令她格外心焦的是，时间已近深夜，但叶戈尔·伊凡诺维奇还没有送传单来，他本来答应要送来的。
窗外，秋天沉重的灰色雪片闪闪飞舞。雪片软绵绵地落在窗玻璃上，无声无息地滑下去，然后在地面上化了，留下一个湿印。她想起了儿子……
有人小声地敲了敲门，母亲赶紧跑过去摘下门闩。——进来的是萨申卡。母亲已经很久没见她了，现在首先引起她注意的是，这姑娘长胖了，但这是不自然的胖。
“您好！”母亲说，她心中颇为高兴，因为来了一个客，这个漫漫长夜中，有一部分时间不必单独过了。“很久不见您了。出远门了吗？”
“不是，我蹲监狱了！”姑娘苦笑着回答，“和尼古拉·伊凡诺维奇同一个监狱；您还记得他吗？”
“怎么会不记得！”母亲大声说道，“昨天叶戈尔对我说，他已经释放了，但是关于您的情况，我一点也不知道……谁也没说您也在牢房里……”
“这种倒霉事有什么说头呢？……趁叶戈尔·伊凡诺维奇还没有到，我要换件衣服！”姑娘环视四周，说道。
“您浑身湿透了……”
“我把传单和小册子带来了……”
“快拿出来，快拿出来！”母亲催促着。
姑娘麻利地解开大衣的纽扣，全身抖了抖，于是，从她身上，仿佛树叶从树上掉下一般，一叠叠纸簌簌地掉下来，散落在地板上。母亲乐呵呵地咧嘴笑了，一边从地上将纸片拾了起来，一边说：
“我见您这样胖，还以为您最近嫁了男人，怀了小宝宝呢。哎哟哟，带来这么多！是走来的吗？”
“是的！”萨申卡说。现在，她的身材又恢复了原样，匀称而苗条，母亲见她两腮下陷，眼睛变大，眼窝发黑。
“刚刚从牢里出来，也该好好休养一下身体，可您还是这样埋头苦干！”母亲叹了口气，摇摇头说。
“工作需要呵！”姑娘回答道，冻得直哆嗦，“请您告诉我，巴维尔·米哈伊洛维奇在牢里情况怎样？还过得去吗？……他不怎么焦急吧？”
她嘴里一连串地问着，并没有看母亲。她歪着头，整了一下头发，但她的手指还在发抖。
“还好！”母亲回答说，“您知道，他是不会轻易向别人诉苦的。”
“他身体一直很结实吧？”姑娘低声说。
“没生过病，从来没有！”母亲说，“您浑身在发抖。我去给您弄点茶喝，还加点马林果酱。”
“这可太好了！不过，这样太麻烦您了吧？天这么晚了，我自己动手吧……”
“您这样累了，那怎么行呢！”母亲用责备的口吻说，开始在茶炊旁张罗起来。萨莎也走进厨房，坐在长凳上，双手放在脑后说：
“不论怎么说，坐牢还是消耗体力的，讨厌的是没事可干！这比什么都难受。明明知道有许许多多工作要做，可是像野兽一样被关在笼子里……”
“你们受了这么多罪，有谁来补偿你们呢？”母亲问。
过了一会儿，母亲叹了口气，自问自答地说：
“除了上帝，还能有谁呢！您大概也不信上帝吧？”
“不信！”姑娘摇摇头，干脆地回答说。
“可我眼下也不相信你们的话！”母亲突然激动起来了，水火不容地表明态度说。她在围裙上很快擦了擦手上的炭灰，深信不疑地继续说道：“您还不理解您心中的信仰！不相信上帝怎么能忍受狱中的生活呢？”
前室里有人很响地跺脚，喃喃地自语，母亲打了个寒噤，姑娘霍地跳起身来，急促地对母亲耳语说：
“先别开门！如果宪兵来了，您就说不认识我！……就说我走错了人家，来到您这儿，忽然晕倒，您帮我脱衣服时，才发现了这些印刷品——明白了吗？”
“我的好孩子，您这是为什么啊？”母亲感动地问。
“等一等！”萨申卡说着，一边侧身细听，“可能是叶戈尔……”
走进来的人果然是叶戈尔，他浑身都淋湿了，因为疲劳，喘得透不过气来。
“好运气！这里不是烧好了茶吗？”他欣喜地叫道，“大娘，喝茶是生活中最好的事情，萨申卡，你比我先到了？”
小小的厨房里，只听见他那嘶哑的声音，他慢慢地脱下了沉重的大衣，一连声地说：
“嗳，妈妈，官厅真拿这位姑娘没办法！监狱看守欺负她，她对看守说，如果不向她赔礼道歉，她就绝食饿死，她真的八天没吃东西，险些丧了命。这个姑娘真有两下子！嗳，瞧我这肚皮，多不像样？”
他一边说，一边用那双短粗的手捧住难看地向下垂着的肚子，走进了房间，随手带上了门，嘴里还在继续地说着什么。
“啊呀，您真的八天不吃东西吗？”母亲吃惊地问道。
“为了让他向我赔礼，自己吃点苦是必要的！”姑娘冷得直耸肩膀，回答道。她那种镇静的态度和顽强的精神，在母亲心里引起了某种近似责备的感情。
“原来是这样！……”她心中思忖着，接着又问道，“如果真的饿死了呢？”
“那有什么办法呢？”她静静地回答，“那人终于向我道了歉，人是不应该受人欺负的……”
“是啊……”母亲缓缓地答应着，“可是我们妇女一辈子都受人欺负啊……”“我总算把沉重的大衣脱掉了！”叶戈尔打开了门，像宣布一件大事似的说道。“茶炊生好了吗？让我来拿……”
他端起了茶炊，一面拿走，一面说：
“我的亲生爸爸，一天至少要喝二十杯茶，所以才无灾无病地活了七十二岁。他身重八普特，是复活村的教堂执事……”
“您是伊凡神父的儿子吗？”母亲大声问道。
“对啦！您怎么知道？”
“我就是复活村的人呀！……”
“是同乡？娘家姓什么？”
“你们的邻居！我是谢廖金家的人。”
“瘸腿尼尔的女儿吗？这人我认得，小时候我的耳朵被他拧过不止一次……”
他们面对面站着，彼此一问一答，数说家乡旧事，一面笑着。萨申卡含笑看了看他们，便开始沏茶。茶具的碰撞声使母亲从追忆往事中清醒过来。
“啊呀，请原谅，我刚才只顾说话，忘了沏茶待客了！见到同乡真叫人太高兴啦……”
“我才应该说对不起呢，我在这儿擅自管起家来了。不过已经十点多了，我还要走很远的路……”
“上哪儿去？还要进城吗？”母亲吃惊地问。
“是。”
“您这是怎么啦？天又黑，又下雪！您够累的了！就在这儿过夜吧！叶戈尔·伊凡诺维奇睡在厨房里，咱们俩睡在这儿……”
“不，我非走不可。”姑娘简捷地说。
“是的，老乡，这位小姐必须离开。这儿的人认识她。如果她明天在街上露面，那就不好了！”叶戈尔说。
“她怎么走呢？一个人能走吗？……”
“能走！”叶戈尔笑着说。
姑娘给自己倒了茶，拿起一块黑麦面包，在上面撒点盐就狼吞虎咽地吃起来。她望着母亲，若有所思。
“这样的路，您和娜塔莎是怎么走的啊？我可不敢走——我害怕！”弗拉索娃说。
“她也害怕！”叶戈尔说，“您怕吗！萨莎！”
“当然怕啰！”姑娘回答。
作者“高尔基”的其他小说