一天慢慢地过去了，接着是个不眠之夜，第二天过得更慢。她等待着，希望有人上门，但谁也没有来。黄昏来临了，接着是漆黑的夜晚。冷雨叹息着，沙沙地击打着屋墙，烟囱里，风在低鸣，地板下，老鼠在唧唧喳喳，东奔西突。雨水从屋顶上慢慢流下，沿着屋檐一滴滴掉在地上，凄凉的屋檐水声和挂钟的嘀嗒声奇怪地交织在一起。整个房子好像在轻轻地摇动，对日坐愁城的母亲来说，一切看上去都不顺眼，都毫无生气……
有人在轻轻敲窗户——一响，两响……她已经听惯了这种敲击声，这一点也不使她害怕，而且现在这种声音几乎是一种喜讯，像电流一下击中了她的心，使她颤抖了一下。她怀着模糊的希望，立即站起来，把围巾披在肩上，开了门……
走进来的是萨莫伊洛夫，他身后还跟着一个人，但此人的脸全被大衣领子遮住了，他的帽子则拉到眉毛上，使母亲看不清他是谁。
“我们把你吵醒了吧？”萨莫伊洛夫进门没有问候一声，就这样问道，他的神情忧虑而且阴沉，跟平日完全不同。
“我还没睡呢！”母亲简短回答了一句，便不多言，用一种期待的目光注视着他们。
萨莫伊洛夫的同伴沉重地沙哑地喘着气，脱掉帽子，向母亲伸出指头奇短的大手掌，像老朋友似的语调亲昵地说道：
“您好，妈妈！不认识了吗？”
“是您啊？”弗拉索娃叫了一声，心中不知为什么顿时开朗了。“叶戈尔·伊凡诺维奇？”
“正是我！”他垂下像唱圣诗的助祭那样留着长发的大脑袋，回答道。他的饱满丰圆的脸上露出善良纯朴的微笑，一双灰色的小眼睛亲切而明亮地望着母亲的脸。母亲觉得，他的身材像一具茶炊——跟茶炊一样又圆又矮，肥胖的脖颈，短而粗的胳膊。他的面孔润泽而光亮，他大声地喘着气，胸腔里总是发出呼呼噜噜的声音……
“请到屋里去吧，我去穿好衣服！”母亲说。
“师娘，我们找您有事！”萨莫伊洛夫皱着眉望着母亲，心事重重地说。
叶戈尔·伊凡诺维奇走进房里，隔着一层板壁对母亲说：
“亲爱的妈妈，今天早上，您认识的那个尼古拉·伊凡诺维奇出狱了……”
“难道他也在牢里吗？”母亲问道。
“他被关了两个月零十一天。他在牢里看见了霍霍尔——他向您问好，也看见了巴维尔，他也向您问安，让您不要担心，并捎话给您说，他已走上了一条不归路。在这条道路上，人们休息的地方永远是监狱，这是对我们关心备至的官府早已安排好的。好了，妈妈，让我们谈点正事吧，您知道这里昨天抓了多少人吗？”
“不知道，难道除了巴沙还有别人被抓？”母亲惊奇地说道。
“他是第四十九个！”叶戈尔·伊凡诺维奇镇静地打断了她的话，“应该有思想准备，长官们还要再抓十来个呢！这位先生也会被抓去的……”
“对，他们不会放过我，我也会被抓去的！”萨莫伊洛夫皱着眉头说。弗拉索娃觉得呼吸轻松起来……
“蹲大狱的不止他一个！”这个念头闪过她的脑际。
她穿好衣服，出来见客，显得很有精神，对客人微微一笑。
“抓了这么多人，总不至于关很长时间吧……”
“对呵！”叶戈尔·伊凡诺维奇说，“如果我们想出巧计，破坏他们的如意算盘，那他们就会变成一群不折不扣的傻瓜。目前我们面临这样的情况：如果我们现在不再把我们的小册子送进工厂，宪兵们一定会抓住这个可悲的现象，去刁难巴维尔以及与他一起落入监狱的同志……”
“这是怎么回事呢？”母亲惊慌地喊道。
“道理十分简单！”叶戈尔·伊凡诺维奇温和地说，“宪兵们有时也能正确地分析判断事情。您想想：巴维尔在厂里的时候，就出现小册子和传单，巴维尔一离开，厂内就没有这些东西了！这就是说，这些传单都是他散发的了，是不是？这样，牢里的人们就成为他们嘴里的食物了——宪兵这些东西，是最喜欢把一个人收拾得不像样子的……”
“明白了，我全明白了！”母亲忧愁地说，“啊，主啊！现在要怎么办才好呢？”从厨房里传来萨莫伊洛夫的声音：
“差不多全给抓去了，让这些宪兵见鬼去吧！……现在我们必须像以前一样开展工作，不单是为了事业，而且也为了营救同志。”
“可是没有人去干啊！”叶戈尔带着苦笑补充说，“我们的宣传品在文字方面称得上精品——我们自己创作的！……但是怎么带进工厂，现在还一筹莫展呢！”
“厂门口开始对所有人搜身了！”萨莫伊洛夫说。
母亲感觉到他们这是想要她做什么事，对她有所期待，于是急忙问：
“那该做些什么呢？有什么好办法吗？”
萨莫伊洛夫站在门口说：
“佩拉格娅·尼洛夫娜，您认识那个女商贩科尔苏诺娃……”
“认识，怎么？”
作者“高尔基”的其他小说