探长一下就把话题扯到罗珊娜·斯比尔曼的身上，还获得了不少有用的材料。看来罗珊娜像是打算离开夫人的家。快到傍晚时，她来过小屋，要求让她在这儿写封信给她朋友。为此她上楼侍了很久。罗珊娜还向约兰特太太买了一些东西，说是要带着出门去。买的是：一只旧铁皮箱（存放她的硬袖口和硬衬领），还有两条拴狗的链子。她说：“要是我把两条链子接在一起，就可以用来捆牢箱子了。”她带了这些东西，就走了。

“谢谢你的帮助，贝特里奇先生，”我们离开那户人家，克夫探长说道，“我很感激约兰特太太告诉了我那些话。罗珊娜今天晚上干的事，现在已经够清楚了。她把两条链子接在一起，用来捆住那只铁皮箱子。那只铁皮箱，她不是沉在水里，就是埋进沙里了。她拿链子没捆扎的一头，拴在岩石下的什么地方，这地方只有她自己知道。她要把箱子扔在那儿多久就多久，到她要用时，再把它拉上来。到目前来说，一切都很清楚了。不过，”探长第一次在说话中露出不耐烦的声调，这我还是初次听到，“弄不清的是，不知她到底把什么鬼东西藏在那铁皮箱里了。”

我心里暗自思忖：“是月亮宝石！”可我只对克夫探长说了一句：“您也猜不出吗？”

“决不是那块宝石，”探长说，“如果是罗珊娜·斯比尔曼拿走了钻石，那我毕生的经验都一无是处了。”

听了他这话，我脱口而出：“是那件沾漆的衣服！”

克夫探长在黑暗中倏地停住脚步。

“东西扔进你们那片流沙，还会重新冒出来吗？”他问道。

“决不会，”我回答说，“无论什么东西，一扔进抖动沙滩，就会陷下去，再也看不见了。”

“那她为什么不把那件沾漆的衣服裹上块石头，扔进流沙里呢？为什么她要把它藏起来？——她一定把它给藏起来了。她甘冒一切危险，把这件沾漆衣服藏起来，一定是有道理的。贝特里奇先生，我得到镇上去一趟，弄清她为了做那件新衣服买的是什么料子。我可真有点冒火了——我竟让罗珊娜·斯比尔曼给难住了。”

我们回到公馆时，仆人们正在吃晚饭。听说罗珊娜一个小时前就已回来，现在正和大家一起吃饭。

克夫探长走到房屋背后，站在那儿，全神贯注地仰望着一扇窗子。

待我抬头一看，发现原来那是雷茜尔小姐的房间。房里的灯光忽前忽后地闪动着，像是房里出了什么不寻常的事。

“那不是雷茜尔小姐的房间吗？”探长问道。我应了声“是”，请他去用晚餐。可是他没有动身，而我却听到了《夏天的最后一朵玫瑰》的曲子声。克夫探长又有了新的发现啦！

“您对那儿有什么不明白的吗？”我指着雷茜尔小姐的窗子问道。

“嘿，我跟你赌一个英镑，你家小姐准是突然决定要出门了。要是我没说错，我还打算跟你再赌一个英镑，她准是在最近一小时内，才突然想到要出门的。”

听了探长第一个推测，我不禁心里一惊。听了第二个推测，不知怎么的，竟使我联想起罗珊娜·斯比尔曼，她不是在一小时前才从沙滩回来的吗。我急忙进屋想去打听一下。在过道里，我头一个碰到的是男仆塞缪尔。

“夫人正等着要见你和克夫探长。”他说。

“她等了多久了？”从我背后传出探长的声音。

“等了一个小时了，先生。”他说。

又是一个小时！罗珊娜回来，雷茜尔小姐决定出门，夫人又等着要见探长——全都凑在这一个小时里了！我顾自走上楼去，没看克夫探长，也没跟他说话。

探长凑过我的肩头，悄声说：“今天晚上，公馆里如果出点什么丑闻的话，我是不会感到奇怪的。别惊慌！”

他正说着，我就听到了女主人请我们进去的声音。”