我们发现夫人房里只亮着一盏台灯。她没有抬眼看我们，眼睛一直盯着一本打开的书。

“警官，”她说，“要是现在公馆里有人打算外出，让你先知道这事，这对你的调查来说重要吗？”

“非常重要，夫人。”

“那我得告诉你，范林达小姐要到她姨妈家去住了。她明天早上就走。”

克夫探长朝我看看。

“请问夫人，范林达小姐是什么时候告诉你，她打算去她姨妈家的？”探长问道。

“大约在一小时前。”女主人回答。

克夫探长又朝我看看。

“我请求你，夫人，务必让范林达小姐的行期推迟一点，如果可能的话，最好延误到下半天。明天早上我得亲自到弗里辛霍去一趟——我最迟在下午两点钟就赶回来。”

夫人吩咐我关照马车夫，两点钟以前，别赶马车来接雷茜尔小姐。

“还有一点，夫人，请别说起是我要求推迟范林达小姐的行期的。”

女主人倏地抬起头，仿佛想说什么，可是又竭力克制住了。

“真是个了不起的女人，”当我们走到过道上时，克夫探长说道，“要不是她克制住不说，这桩疑案今天晚上就水落石出了。”

听了他这句话，我这糊涂的脑瓜终于开了窍。

“他妈的！”我揪住探长的衣领，大声叫了起来，“雷茜尔小姐准有什么不对头的地方了——您竟一直瞒着我！”

“啊，”他说，“总算让你猜着了。”

我松了手，放开他的衣领，头耷拉到了胸口。

“告诉我实话，探长，”我说，“您有什么怀疑？事到如今，您再瞒着我就太讲不过去了。”

“我不是怀疑，”克夫探长说，“我是知道。范林达小姐从开始到现在，一直就偷偷藏着月亮宝石。她把罗珊娜·斯比尔曼当作了自己的心腹。整个案子就这么一句话。”

“那就说说您的理由吧。”我只能说出这么一句话。

“明天你会听我的理由，”探长回答，“今晚暂时就说到这儿吧。晚饭已经摆在你的桌子上了。”

“希望您有个好胃口，”我说，“我可吃不下。对不起，我要先走了。”

我心里感到苦恼不安，独自一人来到大平台上，想安安静静地思考一番。可是塞缪尔在这儿找到了我，他交给我一张女主人写的便条。