剩下我一个人了，在这种情况下，好奇心促使我想要亲自去打听一些消息。于是我就来到仆人们的房里，坐下来跟大家一起喝茶。不到半个小时，我知道的就跟探长本人知道的一样多了。

原来，夫人的使女和那个干粗活的女仆，她们都不相信罗珊娜头一天真的病了。星期四下午，这两个女人都曾悄悄上楼去过好几次，推推罗珊娜的房门，门已经锁上；敲敲门也没有回音；仔细听听，里面没有一点声音。到了晚上，再从锁眼往里张望，发现锁眼已堵住；半夜里，从她房门下面透出一线亮光；凌晨四点，听到里面有烧火时毕毕剥剥的爆裂声（六月天，仆人的住房里竟还生火）。她们把这些事全都告诉了克夫探长，可是克夫探长竟用怀疑的眼光看着，明摆出不相信她们的神气。

我对这位大探长的一套办法，已经略有所知，知道他是打算在罗珊娜外出散步时，暗地里盯她的梢。我心里清楚，他认为让使女们知道她们帮了他多大的忙，显然是不合适的。

在这晴朗的夏天下午，我漫步走出屋外，心里很为那可怜的姑娘感到难受。在灌木林中，我遇上了弗兰克林先生。他从车站送他表哥回来后，就和夫人谈了很久，为小姐那古怪的举动，他的情绪显得很低落，对这件事简直都不想再提起。

“嗳，贝特里奇，”他说，“你喜欢公馆里闹得这么乌烟瘴气、疑神疑鬼吗？你记不记得那天早上我最初带月亮宝石来的情景？我真懊悔当时没把它扔到抖动沙滩里！”

我们默默地并肩走着。后来他问起我克夫探长怎么样了。要我对弗兰克林先生撒谎说，探长正在我房里动脑筋，这我怎么也办不到。因此我就把刚才的事一五一十全都告诉了他，并且特地对他讲了使女们说的有关罗珊娜·斯比尔曼的情况。

弗兰克林先生一眨眼工夫就全明白了。

“今天早上你不是告诉过我，说我们原以为昨天罗珊娜生病待在房里，但却有个生意人在去弗里辛霍的路上碰到过她吗？”他说道。

“是的，先生。”

“要是使女们说的是事实，那就可以相信那个生意人确实碰到过她了。她一定有某种不可告人的目的，才偷偷去镇上的。沾上漆的衣服看来是她的，她房间里的火就是生来烧衣服的。是罗珊娜·斯比尔曼偷走了钻石。我要马上进屋去，把一切全告诉我姨妈。”

“对不起，还没到时候哩，先生。”背后突然响起了说话声。我们两人回头一看，发现克夫探长站在了我们的面前。

“为什么还没到时候？”弗兰克林先生问。

“因为，先生，你要是告诉了夫人，夫人就会告诉范林达小姐的。”

“就算她告诉了，那又怎么样？”弗兰克林先生突然激动地大声说道，仿佛探长把他给激怒了。

“向我提出这么个问题——而且在这么个时候，”克夫探长镇静地说，“你认为这聪明吗，先生？”

两人都沉默了一会。弗兰克林先生开了口，嗓音突然放低了，就像刚才提高嗓音一样突然。

“我想弄明白，你为什么不让我把发生的事告诉我姨妈？”

“你要明白，如果你没得到我的同意，就把这事告诉范林达夫人或其他人，那我就不管这个案子了。”

事情就这么决定了。弗兰克林先生气冲冲地撇下我们，顾自转身走了。

他们说话时，我不知所措地站在那儿。不过，有两点我心里是明白的：第一，小姐是他们这番针锋相对争论的主要原因；第二，他们两人完全互相了解，大家都不必多费口舌作解释。

“贝特里奇先生，”探长说，“我不在时，你干了一件大蠢事。今后我不在时，请别独自做什么侦探工作。”

他挽起我的胳臂，沿着刚才来时的老路，和我一起走了。我感到内疚，但我还是不想帮他设下罗网，捕捉罗珊娜·斯比尔曼。

“您有什么要我效劳的？”我问道。

“那边是不是有条从公馆直通海滩的小路？”他问道。他一边说，一边用手指指那片通向抖动沙滩的枞树林。

“没错，”我说，“是有条小路。”

“领我去吧。”

在夏日的苍茫暮色中，我和克夫探长并肩向抖动沙滩走去。