到花园去最近的路就是这条灌木林中的小路，这你已经知道。我还可以补充一句，这灌木林中的小路，是弗兰克林先生最喜欢的散步地方。每逢他出来到园里走走的时候，我们常见他在这儿。

“我们不必谈你家小姐的动机了，”探长说，“我们只说她不肯帮我们的忙，这实在遗憾，因为她这样做，使我们的调查工作更加困难了。现在我们得采取别的办法，来解决门上漆斑这个疑案——我确认，这也就是钻石疑案。我决定不再检查仆人们的衣服，贝特里奇先生，可是我们还是要对他们进行察看，查查他们的思想和行动。不过，在开始之前，我要先问你一两个问题。你是个有眼力的人——自从钻石丢失的事发现以后，你有没有看到有仆人显得有点古怪？他们中间有没有发生过什么吵架的事？比如说，他们当中有没有人发脾气？或者是突然病了？”

我正好想到昨天中饭时，罗珊娜·斯比尔曼突然生病的事，可是还没来得及回答，只见克夫探长的眼睛突然转向灌木林，还听得他轻轻地暗自说了一声：“嘿！”

“怎么回事？”我问。

“我背上的风湿病又犯了。”探长提高嗓门说，仿佛想让旁人听到我们说话似的。

我们又往前走了几步，到了房子的墙角边。探长停下了脚步，我们站在这儿，四面八方都能看见。

“对那个姑娘——罗珊娜·斯比尔曼了解吗？”他说，“看她样子，不大可能有了爱人。不过，为了这姑娘，我必须马上问你这个问题，这可怜的东西是不是也跟其他人一样，有了个心上人？”

他拿这样一个问题来问我，究竟是什么意思？我没有回答，只是目不转睛地看着他。

“我们刚才走过灌木林时，我看到罗珊娜·斯比尔曼躲在那儿。”探长说。

“就是您说‘嘿’那会儿？”

“对，就是我说‘嘿’那会儿。要是她有个心上人，躲在那儿倒也算不了什么。要是没有，那她躲在那儿就值得怀疑了。”

我该对他说什么呢？我知道，灌木林是弗兰克林先生爱来散步的地方。我也知道，佩妮洛普曾多次碰到罗珊娜在那儿转悠，她曾多次对我说罗珊娜是为了引起弗兰克林先生的注意。如果我女儿说得对，那探长发现罗珊娜时，想必她是在等弗兰克林先生。纯粹是为了那可怜的姑娘，我才对探长作了一番必要的解释，并且告诉他，罗珊娜一片痴心，爱上了弗兰克林·布莱克先生。

克夫探长从来不笑，有什么事逗得他乐了，他也只有稍微歪一歪嘴。这会儿他就歪了歪嘴。

“爱上弗兰克林·布莱克先生这样一位少爷，我倒不认为这是痴心。不过，我很高兴，事情总算弄清楚了。我会保守秘密的，贝特里奇先生。你认为弗兰克林先生根本没想到这姑娘已爱上他？要是她长得漂亮——他恐怕一下子就注意到了。顺便问一下，钻石丢失的事刚发现时，你有没有看到仆人中有什么莫名其妙的举动？”

他狡猾地提出这最后一个问题，使我产生了戒心。当他问到和我共事的仆人们头上时，我也就不愿帮他解决这些问题了。

“我什么也没看到。”我说。

“哦，”探长说，“你要对我说的就这些吗？”

“就这些。”我回答。

“贝特里奇先生，”他说，“我可以跟你握手吗？我已经对你特别有好感了。”

为什么他偏偏选上我骗他的当儿这么做，这我就不懂了。

我们回到屋子里。探长要我给他一个房间，随后再把仆人一个个叫去问。

我把探长带到我的房间，然后把仆人全都召集到大厅里。罗珊娜·斯比尔曼像往常一样，也在其中。在探长发现她之前，她一定听到刚才探长跟我说的有关仆人的话了。反正，她站在那儿，那模样就像她根本没去过灌木林似的。

我按照探长的意见，把仆人一个个叫了进去。头一个叫进“法庭”，也就是我的房间的，是厨娘。她只待了一会儿就出来了，出来后对大家报告说：“克夫探长真是一位地道的绅士！”罗珊娜·斯比尔曼比所有仆人待的时间都长，出来时她什么都没说——一声不吭，嘴唇煞白。

待他问完后，我走进“法庭”，发现探长又是那老一套——望着窗外，顾自吹着《夏天的最后一朵玫瑰》。

“有什么发现吗，先生？”我问道。

“要是罗珊娜·斯比尔曼要求外出，”探长说道，“那就让这可怜东西去吧，不过先得让我知道。”

我没有把罗珊娜和弗兰克林先生的事放在肚里不说出来，心里感到很内疚！事情明摆着，这倒霉的姑娘已经被探长怀疑上了。就在这时候，我们的谈话让敲门声打断了。厨娘捎来了个口信，罗珊娜·斯比尔曼要求外出，理由像往常一样，她说她头痛，要到外面呼吸呼吸新鲜空气。根据探长的手势，我就答应了。

“现在，锁上你的房门，”探长说，“要是有人问起我，就说我在里面动脑筋想问题。”说罢他就走了。