卡珊德拉好像陷入了永恒的黑暗。而让她醒来的，却是一根迎面而来的鞭子——上面还带着刺。

“起来，婊子！如果你还有力气睡梦中自言自语，那说明你还能走路，下手还是不够狠啊。”

卡珊德拉头痛欲裂，喉咙发干，感觉自己好像一整年都没喝水了。她觉得自己好像正在被从担架一类的东西上抬起来，但是她还是睁不开眼睛。一股强烈的恶心感从她的腹中升起，她一心想着再次躺下，但她手腕上已经被绑上了绳子，然后那绳子还被收紧，拖着她在茫然中蹒跚而行。她现在睁开了一只眼睛，看到了令人目眩的日光：这里看着像是阿提卡的乡间——但是四下寒气凛冽，而树冠也已经染上了金黄色。一长列雅典士兵与一辆马车还有一群骡子一起向前行进了数里。她的手腕被绑得死死的。卡珊德拉还注意到，许多斯巴达人的囚犯也被绑在一起。他们衣衫褴褛，身上带着厚厚的伤疤和烧灼的伤痕，头发又脏又乱。

“没错，婊子，你们打输了。”没牙的雅典监奴人笑出了声。

她一看他，他就用鞭子抽她的背。卡珊德拉只听耳朵里的一声鸣响，她感到自己的嘴巴大张着，发出了一声无声的惨叫。卡珊德拉单膝跪地，监奴人抓住她的头发并把她拉起来，说道：“如果你再跌下去，我就砍断你的腿，把你扔在这里喂狼。”

卡珊德拉看到了她身边的一个帖该亚人，那人跟她一样被绑了起来。他低声说：“我们差一点就救出了那些被围困的人。如果我们早一点到的话，我们还是有可能成功的。但那晚，我们都中了圈套。那些没有被俘的人都被活活烧死。对斯巴达来说，这是一场可耻的失败，它会传遍希腊。在那些从前人们谈都不敢谈斯巴达人的地方，现在则会遍布对他们的揶揄和嘲笑。”他发出了一声带着倦意的漫长的叹息。“最糟糕的是，为了救我们，斯巴达主动与雅典言和。”他指了指前方大批的囚犯队伍。

“谈和？”卡珊德拉低声说，“那我们为什么向北走，远离斯巴达呢？”

“因为雅典否决了这项提议。他们说克勒翁把人们煽动起来，他让人民相信，现在是充分发挥优势的时候，也是把伯里克利的防御策略彻底撇净，然后把斯巴达像虫子一样踩在他们脚下的时候。”

卡珊德拉闭上了眼睛。想到了教会，还有他们期望中的结果——雅典的胜利。他们又把战争……把世界牢牢地握在了手里。“你和你的手下战得不错。”她对那帖该亚人说道。“你们的功绩会被人铭记。”

“记忆可没法喂饱我的妻子和三个女儿啊。”他平静地回答。

于是他们在沉默中继续前进。卡珊德拉不时听到一只鹰传来的熟悉的叫声，她知道伊卡洛斯在跟着她，在那里监视着她的动静。离远些吧，老朋友，她想。这里可是是非之地。

在一个月的行军中，雅典军队和奴隶们无人管束。他们踏上了斯巴达盟军的领土，然后回到了阿提卡，在秋日的寒霜中一路跋涉，来到了雅典地界的大门前，街上到处都是飞舞的花瓣，以及欢呼的人群。现在她明白了一件事，那就是在斯法克特利亚的这次战败到底有着多么深远的影响。

街道上到处都是斯巴达式的盾牌，它们就像是战利品一般，被堆在了那里。这些盾牌属于那些在斯法克特利亚牺牲或者被俘的战士——在囚犯们到达之前，这些盾牌就被运到了这里。这样的事情对于空旷之地出身的战士们，可以说是侮辱。不用说，那里也有帖该亚人的盾牌，那人发现了这一点，他在绝望中叹了口气。“永远的耻辱。”他低声说道。

当他们穿过城市的街道时，鞭子的脆响也一路伴着他们。卡珊德拉发现，那些死于瘟疫的尸体早已被清理一空，而那些原本堆着尸体的地方，现在都聚集着成群的活人。腐烂的蔬菜还有雨点般的唾沫，以及如洪流般涌来的嘲笑和诅咒，都落在这些俘虏的身上。当他们穿过市集的时候，一个女人从她的房子里跑出来，朝着卡珊德拉和她附近的俘虏们泼了一桶仍然带着温度的秽物。

在市集的入口处——这里也是长墙通向海岸和比雷埃夫斯港的地方，希腊海军的船员们正在那里等待着，一群帖该亚囚徒已经被送到了那里。“他们会带我们去那些殖民地，”那帖该亚人说道，“让我们在炎热的田地里，像狗一样工作，脚踝上还要拴着链子。或者是在银矿里最黑暗的矿坑中过活——被送到那里的人没过几年就会瞎掉，然后大多数人就会选择给自己一个痛快。”

她看着那帖该亚人和其他五十名囚犯被拖走，像驴子一样被驱着朝港口走去。慢慢地，他们已经带走了几百名囚徒。然后，监奴人走近剩余的一群斯巴达人，冲她摇着一根肮脏的手指。“你……我可给你准备了个好下场呢。到时候你的日子可是会一天比一天惨呢。”那人兴奋地说道。

然而此时，一只手却按在了她的肩膀上。“住手！将纯种斯巴达人关在这里。免得斯巴达人攻击这里。把他们送到磨小麦的磨坊里，让他们在那里干活干到手指长瘤就好。不过这个人？叫她到我这来。”

“是，将军。”奴隶贩子应道，然后后退，向那人鞠了一躬。

卡珊德拉以为希望降临了……直到她转过身。

克勒翁在对她笑，他的红头发向后梳起来，胡子也刮得整整齐齐。他的脸因恶意而扭曲，在他的斗篷下看见了一个轮廓。那是面具的轮廓。“你也是他们中的一员？”

“他们之中最黑暗的。”他低声说。

两对警卫的手抓住了她的肩膀，一把锋利的刀片扎进了她的背部。他们故意避开了港口，向另一边驶去。他们到达了目的地。卡珊德拉凝视着这座阴暗破旧的监狱。

灵魂被遗忘的地方，希罗多德在回忆中低语。

“不，”卡珊德拉无力地挣扎着。“不！”

在牢里度过了几个月。卡珊德拉可以看到阳光透过矩形的窗子照射在地板上，以极其缓慢的速度在旗子上挪动。她会透过牢房的铁栏门，盯着地上的干草看几个小时。每隔一段时间，门外就会刮起一阵微风，吹动着麦秆，还有一些其他东西。

对现在的卡珊德拉来说，活着是一种折磨。冬天，集会的喧嚣逐渐消失，然后随着时间的推移，春夏季节来临，气温逐渐升高。闷热的日子一天天过去，什么都没发生。只有一个木质的舱口被打开，一只肮脏的手把一碗稀麦片粥和一杯淡盐水放在走廊的地板上，离她的牢门足够近。

克勒翁把她扔到这里时什么都没说，当然，他也不需要解释。卡珊德拉听到了门锁被打开的声音，还有锁链移动的响声。她明白了，她会被留下来，作为教会新的成员和拥护者。他们掌控着整个世界。但是教会还剩下什么？现在不就剩下克勒翁和其他几个人了吗？她和密里涅在过去几年里杀死了多少戴面具的浑蛋，她已经记不清了，但她在盖亚之窟里见过的那四十二个人几乎全部被杀了。

每当夜深人静的时候，那些浑蛋就会出现在她梦里。她梦见那些戴着面具的脸，站在她肮脏的干草床周围，盯着她看，邪恶的微笑定格在脸上。白天，她试着不去想那些噩梦。她跳到天花板的隔窗上，抓住铁条，爬上去，再跳下来，一遍又一遍地重复，瞥见云朵在高空翻腾。多亏了这个，她的肩膀、背部和手臂都变得越来越结实。她渴望奔跑——她想在乡间小路上飞奔，感受风吹过脸颊的感觉，闻着夏天草地的清香……除了夏日里人满为患的集市的臭味。

当卡珊德拉半夜醒来，听到一个新来的犯人被拖到隔壁的牢房时，她看到了希望的曙光。虽然两人中间隔着一堵石墙，她看不到隔壁的人，但她细细品味每一个字的发音，仿佛每个音节都是一件宝物。

“告诉我你在哪里找到的。在哪里？”隔壁的一个狱卒怒吼着，在他说完这句话时，卡珊德拉听到了一声闷响。似乎那狱卒反手给了新来的犯人一拳。牙齿掉落在地上的声音之后是一阵低沉的呜咽。“我……我不知道。我的船遭遇了海难，所以我迷路了。如果我知道，我为什么要瞒着你呢？”

“好吧，我们会每天打你一顿，直到你想起来为止。”另一个狱卒笑着说。

当警卫离开时，卡珊德拉对那家伙低声说：“你是谁？”

“拜托，别和我说话。如果他们听到的话，我会挨打的。”

“为什么？”

“因为他们喜欢。他们想要逼我说出一个秘密，我不能泄露的秘密。”

“他们不会听见我们说话的。晚上，他们都会待在市集尽头的小酒馆附近。”

一阵沉默之后，那人开口说道：“我……我找到了他们想要的东西。”

“他们？你是说教会？”

他似乎是个沉默寡言的人。“是的，那些戴着面具的人。”他哑着嗓子说。“雅典卫兵奉他们的命令行事。”

“你为什么不告诉他们他们想知道的东西呢？”

“因为如果他们得到那尊雕塑，世界会毁灭的。”他话锋一转。“我说得太多了。”

他整晚都沉默着。日子一天天过去，那人每天都被狱卒殴打。狱卒离开后，她试着安慰他，但他一直在自言自语，有时甚至在高声吟诵着什么。

第二天，卡珊德拉听到警卫又在殴打他。“赶快把这个秘密说出来，你这条狗。”他们讥笑着把他的手指一根接着一根都打断了。卡珊德拉的膝盖贴紧胸口，闭上眼，希望这一切尽快结束。当他们离开时，其中一个狱卒对那人说：“明天就轮到你的脚趾了。”

隔壁那人呜咽着，低声说：“亲爱的菲娜，我祈祷你一切都好，德米特保佑纳克斯的土地，让你不再挨饿，愿阿里阿德涅保佑葡萄藤……亲爱的菲娜，我多么想念你的抚摸……可爱的菲娜，距离我们上次见面已经过去了很多年，但是……”

卡珊德拉的眼睛睁大了，好像看到了曙光。“你妻子是纳克斯的菲娜？”她说着，回想起了巴尔纳巴斯在岛上的短暂爱情。

一阵沉默。

“你是梅利顿，那个海员。”

接着又是一阵短暂的沉默。“卫兵告诉你的，是吗？他们付钱让你来套我的话吗？”

“你和希罗多德谈过一次，”她继续说，“跟他讲过你在锡拉岛上遇难的事。在那里的雕刻中，有失落的文明，那是毕达哥……”

“嘘！”他发出嘶嘶声，“好吧，我们可以谈谈，但答应我你不要大声说出他的名字，不然咱们两个人都会死。”

那天晚上，他们谈了很多，梅利顿讲述了塞拉的故事，颂扬希罗多德，历史学家对教会发现失落智慧这件事的恐惧也因此加深了。夜晚，在他们入睡之后，她的朋友被带走。狱卒们在黑暗中进入隔壁的牢房。她听见了梅利顿的哭声，听见他们打他的声音，接着听到靴子踩碎他脑袋的声音，脑浆溅得满地都是，最后，当他们把他破碎的尸体拖到外面时，卡珊德拉听到了他的双腿被拖在地上的声音。

卡珊德拉再一次过上了与世隔绝的生活。

随着时间的流逝，冬去春来，四季轮转。卡珊德拉又开始梦到那些戴面具的人。不过与之前不同的是，现在就算醒着的时候，那些戴面具的人影也在她眼前挥之不去。还有德谟斯。当她重复数千次仰卧起坐、跳跃、蹲下和平衡练习时，他们会站在她的视线边缘，凝视着她。她常常想象自己手里拿着列奥尼达斯的长矛，然后转过身，用想象中的武器驱散这些幽灵。这成了她的一种习惯，当卡珊德拉看到他们时，她开始大笑，当她使他们消失时，她高兴得尖叫起来。

一天早晨，她醒来时听到了抓挠的声音，她猜是一只老鼠。不，是从上面来的。她眯起眼睛看着头顶隔窗中的小块矩形光斑，看到那里有一团羽毛似的东西在慢慢移动。那一刻她的心怦怦直跳。伊卡洛斯？但在她还没来得及确定时，那只鸟就飞走了。一个小东西重重地砸在了她的额头上。她叫了起来，然后抓住了在地上弹跳的小泥球。她的眼睛一遍又一遍地扫视着圆盘的表面，上面刻有文字。上面写着，做好准备。她又抬头看向窗格。为什么做准备？

无尽的时光长河滚滚向前，蒙面的幻影纠缠着她。一天，德谟斯的影像出现了，独自一人出现在牢房门口。起先卡珊德拉假装没有注意到他，然后站起来，把她的长矛刺向他的胸膛。

他没有消失。

“姐姐。”他说。这句话像鼓声一样在监狱里回荡。她挣扎着保持平衡，但身体依然维持着战斗状态。这是卡珊德拉在这么长时间里听到的第一个词语。他穿着白色长袍，但这一次没有穿盔甲。

他说：“我一直想知道，你在斯法克特利亚想做什么。”

“我记得的最后一件事，”卡珊德拉回答说，她的声音因为太久没有开口，听上去有点奇怪，“是想救你。”

“我记得的最后一件事是，我被你的矛打昏了，”他立刻回答，“这不是你第一次抛弃我去死了。”

“教会就是这么告诉你的？”

“这就是我所知道的。”

卡珊德拉冷冷地笑了。“那么现在呢？你是来割开我的喉咙的吗？”

“这件事先不急，毕竟随时都可以，甚至是现在。”他咕哝道。

卡珊德拉感到一种深深的颓然，她觉得自己几乎就要照他的话去做了。但后来，她注意到他回头看了看，眼睛里充满了焦躁不安，好像是在确认这里还有没有其他人。

“但在那之前，”他举起一只手，握住一根栅栏，然后把脸贴在栅栏中间的缝隙上，“把你知道的都告诉我。”

“我以为教会把一切都告诉你了。听起来你是站在他们那边的，但他们不会听你的。你明白这就是他们把我关在这里的原因，不是吗？作为一颗棋子。”

德谟斯的嘴咧开，扯开了一个狰狞的笑，他用力摇动着门上的栅栏，门嘎吱作响。

“你认为我是那么容易被代替的吗？只是个傀儡？没有我，教会什么都不是。”

“他们也告诉你了吗？”卡珊德拉平静地问。

德谟斯的眼神闪烁不定。“别刺激我，姐姐。也许我现在就该杀了你——打破你的理论，证明你一无是处。”

“那么，现在就把门打开吧，来吧。”她说，她现在心跳加速，因为她担心她的腿现在就像两根失去了弹力的弹簧。

德谟斯的怒火平息了。“首先，你要向我解释被扭曲的真相。为什么那天晚上我被遗弃在山上？”

卡珊德拉逃跑的心思当时就动摇了。从那晚开始，她心心念念的就是找到机会解释。她的思绪开始像塞萨利安的马一样飞驰，但她拉住了无形的缰绳，放慢速度，喘了口气，回忆起她与苏格拉底的讨论。赢得辩论的最好方法就是温和地引导对手得出结论。就像用桨划开水面一样做出简单的推理。她跪在牢房的地板上，示意德谟斯在大门的另一边也这样做。

“你还记得这件事吗？”她说，“我不是说这件物什展现给你的记忆，是你对这件事情本身还有印象吗？”

德谟斯倚着大门的栅栏滑下来，坐下，一只手绞他的头发。“母亲、父亲……你。你们都在袖手旁观，只有一个老人把我救起来了。”

“一个老人？”

他皱起了眉头。“一位……元老。”

“哦，果然是这样。”

“为什么？我四肢健全，也没有生病。不是吗？”

“不，但你被先知的毒唇吻了。”

德谟斯的双眼望向了天空。

“你知道是谁向先知传递了信息。”

他慢慢地点头，默默地注视着天空。“一个命运如此可怕的婴儿被抛下了悬崖。什么样的预言导致了这样的后果？”

“先知说你的存在会为斯巴达带来不幸。所以斯巴达决定把你扔下悬崖。毕竟验证结果的风险太大了。你活着的时候，教会把你收入他们的麾下，把你塑造成一个战士……不如说是武器。”