卡珊德拉坐在艾德莱斯提亚号的船头上，看着波涛和海豚在爱琴海波光粼粼的水面上腾跃，伊卡洛斯也随着船一起在空中前行。自从斯巴达摆脱了那个背叛者后，她便开始仔细地回忆起在那之前过去的秋冬夏三季的时光。

在那秋高气爽，还有白雪皑皑的季节里，她都在体育馆里和忒斯提克勒斯一起锻炼，他们顶着猛烈的暴风雪，在跑道上一圈圈地奔跑着。巴尔纳巴斯和莱萨也尽己所能，为他建造了一个陡峭的雪堆，让他上下往返练习奔跑。但有一天，忒斯提克勒斯却突然没了踪影，所有人都找不到他。当他们听到了从山丘上传来的带着醉意的模糊歌声时，他们知道他在哪里。众人循声从雪里挖过去，在一个像是雪洞的地方找到了他——这人还真的挖出了一个洞。他喝得不省人事，像抱着一个婴儿一样抱起一只葡萄酒囊。

卡珊德拉向巴尔纳巴斯解释道：“为了教导年轻的斯巴达人永远不要喝纯酒，他们强迫黑劳士喝得烂醉如泥，让他们丑态百出。”当他们把忒斯提克勒斯拖到外面无声的落雪中时，卡珊德拉说道：“很明显，忒斯提克勒斯错过了这一课。”

忒斯提克勒斯一清醒过来，莱萨就主动请缨，来当他练习摔跤的对手。泰斯提克勒这才露了几手真本事，他又是跳又是踢，把我们的舵手举起，然后一下子摔到地上。莱萨又站了起来，头晕目眩，两人角起力来，举起拳头，又摆好了架势。

希罗多德在一旁观望着，热情地颂唱起来：

怒挟难捺兮，现身阵前。短兵相接兮，拒敌于面。斯赞至雅兮，国生于谷。荣光不朽兮，文辞以传。

忒斯提克勒斯的头向他甩了过来，他那蓬松的头发颤抖着。“嗯？”

“这是一首诗，”希罗多德叹了口气回答，“著名的斯巴达诗歌。”

莱萨抡圆了拳头，冲着分神的忒斯提克勒斯的下巴结结实实地来了一记。他像一块石头落了地，重重地倒了下去，然后又醒来，想要一杯纯酒，用来麻痹他头部的疼痛感。于是，所有人又都叹息起来。

他们在庄园的壁炉间里度过寒冷的夜晚，母女俩谈论着过去，以及这奇怪的平静。这段时间没有爆发新的战争，也没有德谟斯的消息。也许，这正是因为即将到来的夏季奥运会，还有全希腊人民在奥运会期间宣誓服从的休战协议。卡珊德拉的感觉和当初在忒格托斯山上——和阿利克西欧斯落下之前的那一瞬一样。一种奇异的、泡沫般的安适感……但她知道，这样的感觉必定不是长久的。

春天一到，便有消息传来，一大群黑劳士杀死了他们的主人，从斯巴达出逃，向西去了。一位信使带来消息说，他们就在离海岸不远的斯法克特利亚避难。更糟糕的是，他们偷走了国家的武器和粮食。奴隶们这种无法无天的逃亡行为是对斯巴达国体的一种侮辱，必定会带来严重的后果。就像将一根线从长袍的下摆上拽下来，并且不断拉扯造成的后果一样严重。所以必须阻止他们，以免整件衣服最后被撕开。在一次怒意满盈的集会中，监察元老们宣布，他们将派布拉西达斯率领一整支军团——不久之后他们就会成为斯巴达的英雄——去追踪并抓捕逃亡者。

当斯巴达军团开始着手处理这一问题时，艾德莱斯提亚号已经起航，他们的行动没有引起任何人的注意，他们带着忒斯提克勒斯绕着伯罗奔尼撒半岛航行，向埃利斯驶去，好参加即将开始的奥林匹克赛会。希罗多德记录下了这次与冠军同行的航程中的点点滴滴，而巴尔纳巴斯就像个男孩一样，对伟大的忒斯提克勒斯肯定会赢下的许多比赛感到兴奋不已。而到头来，他却只在私下里落得个“全希腊最伟大的白痴”的称号。这件事发生在离赛会举办地只剩一天路程的时候，当时这位醉酒的运动员醒来时，一定要他们在着陆前给他涂油。莱萨和巴尔纳巴斯突然碰上了棘手的事情，要爬到桅杆的高处去处理，而希罗多德已经躲到船舱里，把自己锁在了里面。于是忒斯提克勒斯转向了卡珊德拉，然后咧着嘴笑了起来。

“你要给我涂油吗？”

“你自己来吧。”

“但是，有些地方我够不到。”

“来吧！”他笑了起来，张开双臂……然后一瘸一拐地走向卡珊德拉。

卡珊德拉巧妙避开了他之前走过的路线，但是她万万没有想到，事情居然会离谱到那个分儿上——那个傻瓜被一盘缆绳绊倒，摔到了船外。接着，一股巨浪和一道水柱便从船的边缘腾起，所有人的视线都集中在那里。

巴尔纳巴斯把那盘缆绳提在手里，准备把它扔给我们的冠军。

“忒斯提克勒斯？”他向船尾叫道。

没人应声。

“忒斯提克勒斯？”他望着前方，又喊了一次。

还是没人应声。

一个黑色的鳍尖从船边的水面下冒出来，然后又沉了下去。大家都目不转睛地盯着，吓得目瞪口呆，海水静静地绽放着红色的花朵。几个气泡升起，然后忒斯提克勒斯肮脏的腰布便浮上了水面。

巴尔纳巴斯为他的英雄心碎不已，他跪在地上，双手伸向波涛。“忒斯提克勒斯——”他哑着声，在那里哭了许久。

在那之后，夏季奥运会便乱作一团：几天来，斯巴达向官员们解释说，斯巴达已经没有选手可以出赛——然后他们的冷嘲热讽和幸灾乐祸的态度让卡珊德拉打定主意，要代替忒斯提克勒斯出场参加比赛。在比赛中，她击败了所有的对手，并获得了象征优胜的橄榄枝桂冠。

在赛跑的时候，她跑得像只鹿一样快，跟最后获胜的阿尔西比亚狄斯相比，也只落后了极短的距离——不过，比赛过后这家伙还是急着要用他“平常”的方式和她一起庆祝自己的胜利，这就是后话了。在掷铁饼的时候，她也表现出色，打破了以前斯巴达人的记录，只有一个体格如同熊一般强健的岛民投出了高于她的成绩。

“哈……哈！”打斗的叫喊声把她从对赛会的回忆中拉了出来，回到了当下。

她从船的栏杆上转过身来，看到巴尔纳巴斯模仿着自己在搏击赛中取胜的样子，他向空中挥舞着拳头。而希罗多德站在一堆粮食袋上，兴奋地讲述着。然后，卡珊德拉抓住他的腰，一把把他摔了出去。巴尔纳巴斯每走一步，伊卡洛斯就像一个兴奋的旁观者一样，在桅杆上尖啸起来。

卡珊德拉把自己的桂冠送给了船长，自从他们离开埃利斯后，他就日夜戴着它。她想知道，在斯巴达有没有人会像他一样感激她。斯巴达。这一次，她想到了自己的祖国，心中却没有了汹涌翻腾的仇恨。她沿着海岸线往前看，特立尼萨港进入了自己的视野。在斯巴达海岸线附近平静的水面上，人们从小船上跳下，潜入海中，然后带着一大捧紫色的贝壳浮出水面，而他们的身上沾满了那甲壳动物著名的紫色染料。她目不转睛地看着这片土地，她的心在为她的母亲，为她的家而痛苦。

当卡珊德拉看到码头上的密里涅时，她的情绪十分激动。但是当他们走近她，看到她脸上的表情时，她感觉到了心中狂喜的泡沫像一只被抛出的陶罐一样破裂开来。“怎么了？”她说，从船上跌跌撞撞地上了码头。在两人周围，士兵们急促地叫喊着，愤怒与不安的情绪弥漫在空气中。密里涅花了些时间集中精神，泪水在她眼眶里打转。“布拉西达斯和他的人到达了斯法克特利亚，却发现武装黑劳士并不是最大的威胁。雅典军团已经在那里等候多时了。”

“陷阱？”

“看来是这样的。但是，布拉西达斯在他们收网之前就挫败了他们的诡计。整个夏天，他和他的部下一直在努力保住这个岛屿：船只吱呀作响，在狭窄的海湾上盘旋，在岛上和皮洛斯海岸线上进行的小规模战斗，接连不断的休战期和谈判每次都会变成怒气蒸腾的对峙，然后战斗便会重新上演。这个岛上已经血流漂橹。布拉西达斯被困在那里，但是他手下的纯种斯巴达人军团不会轻易被打败。然而，有传言称，克勒翁从雅典派了增援部队，好摧毁斯巴达军队，并将岛屿纳入自己的领土。卡珊德拉……”

卡珊德拉在母亲的眼里看到了一些东西，她知道母亲要说些什么。“德谟斯正和援军一起，从海路朝这里来。”

密里涅点了点头，把头埋在卡珊德拉的胸前。她们这样互相拥抱了一会儿，太阳落下山去，宣告着平和时光的终结。她听到了士兵们疯狂的呼唤。他们派出采染料的小船去寻找为数不多的斯巴达军舰，想要他们回到这个码头上来。监察元老们拒绝再送一批珍贵的本土兵团来支援布拉西达斯，不然本土的防御力量就会被削弱。不过，作为替代，他们还是从帖该亚那里呼叫了援军——这一千人可能就是困在岛上的斯巴达军团的救星。

密里涅抬起头，摇晃着卡珊德拉的身体。“我知道你在想什么。我知道自己没有办法阻止你。如果德谟斯从水路支援雅典，那这就意味着，教会就想让雅典赢得胜利，让他在斯法克特利亚屠杀斯巴达人。我们不能让这种事情发生。去吧，做你必须做的事。我只有一个要求：把我的儿子带回来。”