这是个熟悉的办公室，但现在是他的了。西蒙发现房间里有点不一样。
他拿着一大箱书，停在了门口四下观望。房间的左边是伦敦眼、大本钟，还有被英国议会占据了大部分的威斯敏斯特宫的惊人景象。第二扇大窗户在房间的右侧，距离伊莎贝尔的——现在是他的——办公桌很近，能确保办公室里光线充足。宽敞而舒适的皮椅可以让他坐在上面缩成一团看书，巨大的书柜里有好几百本书籍供他选择阅读。飘飘然的旧纸张气味和书皮的皮革味道充满了整个办公室：令人兴奋的属于古老过去的气味。
西蒙穿行过休息区，他的脚步在厚重的红色地毯上没有发出声响，他把箱子放在了大办公桌上。伊莎贝尔并没有在这个办公室里留下很多私人的印记，但西蒙留意到了柜橱上的一些物品很明显已经被清走了。格拉马提卡有一个妻子和几个孩子，但他从来没提起过他们——又或者，考虑到他在实验室里所花费的大量时间，据说她根本没见过他们。瑞金有一个女儿叫索菲亚，不过她已经成年，而且凭着她自己的能力成为了一名圣殿骑士。说来也奇怪，冷酷的杀手博格是西蒙唯一认识的有一个年纪尚小的孩子的高阶圣殿骑士。他的孩子是一个患有囊性纤维化的小姑娘，博格看上去是真的很爱她。西蒙知道这个，仅仅是因为她的治疗是吸引博格加入他们的其中一个主要因素。
西蒙没有妻子孩子，也没有女朋友，甚至连一只宠物猫也没有，他对自己目前的生活状态很是满意。
西蒙在大厅里拿着自己的东西来回走动，他想到了瑞金给他的限期。幸好西蒙在做展示之前就已经做好了研究。关于圣女贞德的生平已经有了完整的记载，原始的资料来源非常丰富——这些都是先前学者们的研究成果。但愿这些资料够让他在这短短一个星期里充分利用好。
圣女贞德。十分迷人，因为他声称自己有一位曾与她一同前行的先祖。他之前从来没有亲自试用过阿尼姆斯，因为他之前从来没有成为调查员，也没有参与到阿尼米训练项目中来。他清楚地知道那些写出珍贵资料的作者们在撰写时很难保持中立。不过他是一个历史学家，就像他们说的，他对此完全不感兴趣，他可以保持一个更加客观的态度。
他打开了电脑登录。阿布斯泰戈的巨大标志出现在了庞大的墙壁屏幕上。“阿尼姆斯室。”他大声地说。他就站在办公桌前，当他拆开一个装着稀有十一世纪印刷本普鲁塔克《希腊罗马名人传》的玻璃展示箱时，阿尼姆斯的顶级技术师的脸出现在了屏幕上。她有着出于职业的素养而扎成圆发髻的黑亮头发、一双深棕色的双眼，还有友善的微笑。
“早上好，海瑟威教授，我是阿曼达·塞基博。需要我帮忙吗？”
“你好，塞基博小姐。虽然我们还没有正式见过面，不过我是新的——”
“历史研究部的新部长，是的我知道，先生。”她回答道，“吉勒曼博士已经把你所有的情况都告诉了我们。我们很期待把我们的新阿尼姆斯展示给你看。我今天我能帮你做点儿什么吗？”
“一小时之前我和瑞金先生开了一个会，”他说，“我得到了使用阿尼姆斯的许可，要进行一个时间略微紧迫的研究。如果方便的话，我想要首先安排我使用阿尼姆斯的第一个阶段。”
塞基博皱起了眉毛。“请稍等……啊好的，你已经被确认拥有阿尼姆斯的使用权，不过使用之前你要和毕博博士见一面。”
“他是谁？他什么时候在这里？”
“准确来说是‘她’，先生。她是我们最顶级的四名精神科医师之一。”
西蒙寒毛直竖。“我之前已经接受过多项评估，而且这些评估都不是匆忙写下的。我很确定自己不需要浪费这些优秀医师的时间去用来——”
“我很抱歉，先生。瑞金先生说得很清楚了。”塞基博脸上露出了那种无论其他人说了什么，都打算要对人说“不”的那种抱歉的神情。
当然了，西蒙很清楚使用阿尼姆斯时存在的多种危险。这一点儿都不像让阿布斯泰戈娱乐获得无数大奖并在数年内（顺便说一句其实不是这样）为圣殿骑士提供了大量收入和情报的畅销游戏。使用阿尼姆斯需要监控，而且他也知道如果没有其他人的帮助，他或许还不能坐进这台新的阿尼姆斯里。西蒙摘下眼镜，用拇指食指捏着鼻梁，一会儿之后他叹了口气，点了点头。
“好吧，我当然会尊重瑞金先生的决定。我现在就去约见毕博博士。”
这个女人就算是有些不安也会让自己看起来很优雅。“不过先生，她今天晚上才从美国飞过来。我相信她在明天早上就能准备好和你会面。”
“好吧。”西蒙说道。这当然了。“还有一件事——我只是想确认一下瑞金先生是不是真的再三向你们强调了我在一星期之内要完成一个项目？”
“是的，先生，只要你完全没问题了，你就可以开始了。”
“这真不错。”西蒙说着，挂断了通话。他自言自语地说：“那就只剩六天了。”他扑通一声跌坐在伊莎贝尔·阿尔当坐过无数次的舒适皮椅上，在公司通讯录上找到了毕博的名字，然后给她发了一封“明天七点半准时在风暴餐厅见面”的请求。
如果你能让我在阿尼姆斯多待一分钟的话，上天会保佑你的。他酸溜溜地想着，点击了发送。
第二天
结果，差点儿迟到的是西蒙。入会仪式导致的睡眠不足让他尝到了苦头。当他在七点二十六分赶到的时候，维多利亚·毕博已经在等候他了。
他不是很确定自己所期待看到的是什么，不过肯定不是这个双眼明亮、留着俏皮短发、露齿而笑但笑容真挚的苗条女性。他很好奇她是怎样做到看起来不受到时差任何影响的。她握手的力度很坚定，但并没有压迫感。
“很荣幸见到你，海瑟威博士。”她说道。她说话带着一些法语口音。
“我希望你的飞行旅途很愉快。”
“谢谢，的确如此，我很高兴能再次来到伦敦。当我和我的茶杯都在英格兰的时候，我总感觉茶的味道都香浓了起来。”
“我不能再同意了。”他在两人走进餐厅时说。阿布斯泰戈在伦敦当地一共有三个餐厅，既有提供快餐小食、咖啡和茶的零食小屋，也有为重要的客人提供美酒和精心制作佳肴的贝拉齐博。还有“茶壶里的风暴”，经常被简称为“风暴餐厅”，仅仅制作简单的早餐、午前茶和下午茶，这家餐厅是西蒙的最爱，主要是因为他几乎总是发现自己在午饭和晚饭时间工作，在空闲时他就可以去那里就餐。
“早上好，海瑟威博士。”服务生向他们问好道。他的托盘上有一个小茶壶、两个茶杯、牛奶、柠檬和蜂蜜，他在两人之间的桌子上放置这些东西时开口问道：“还是您平时点的那些吗，先生？”
“一直都是。”西蒙回答。“普尔，这是维多利亚·毕博博士，来自美国的鹰巢。她会在这里和我们待一个星期。”
普尔的双眼发亮。“我很荣幸，博士。如果你要和海瑟威博士共事的话，毫无疑问在风暴这里会更经常看到您。”
“我已经有这样的感觉了。”毕博回答他。
“您会在伦敦郊外走走吗？叶子已经变色了。”
“很可惜，不可以。恐怕在这里我一直都要工作了。”
“那真糟糕。您一定要过来这里享受我们的下午茶——我们每年在这个时节会有南瓜饼干和辣苹果蛋糕供应。”
“我希望我们能有空过来，”维多利亚笑着说，“虽然说，现在我还是也想来一点普通的早餐。”
“两餐架的吐司面包和咸烟熏肉。”普尔点头说着，朝厨房的方向走去。在毕博将牛奶倒进自己的茶杯时，西蒙决定直奔重点。
“所以……毕博博士，为什么是你？”
她抿了一小口茶后回答说：“因为我有帮助阿尼姆斯的首次使用者融入其中的宝贵经验。”
“是的，我已经拜读过你在阿布斯泰戈娱乐和鹰巢时的工作成果。”他说道。鹰巢是一个专门用来训练年轻人的特别设施。受训的年轻人的独一无二之处在于他们——加起来比单个人还拥有更重要——也更有价值的基因记忆。“我已经很久没有看到过年轻人了，博士。”
“请叫我维多利亚，”她说，“而且我也能看得出来。我在阿布斯泰戈娱乐曾有一个，好吧，能从不同方面，无论是好是坏，改变我人生的一个案例。重要一点就是，在骑士团里没有多少人比我更清楚阿尼姆斯会和人脑产生什么样的互动。我不知道你有没有和吉勒曼博士谈过，不过你将要使用的那台阿尼姆斯是新的——准确来说是一台原型机。”
他皱起了眉毛。“是的，我当然和他谈过，我也知道这是一次对阿尼姆斯的改进。”
“即使如此，你还是初次使用者，你只有一星期的时间去证明你的方向是正确的，而且你得在阿尼姆斯里花费不少时间。简单来说吧，你需要我，西蒙。”
普尔带着吐司和烟熏肉来到他们的餐桌。西蒙抿了一会儿茶，然后说：“很明显，你已经阅读了我的资料和我的研究。”
“啊，是的。”维多利亚回答说，“当我们一起共事时，我会对学习你的那些想法很感兴趣的。在你提及之前，我也已经阅读过你所有的心理评估，发现你的状态异常稳定。我感觉我们不会遇到太多问题。”
“我认为不会有任何问题。”
她真诚地露出一个大大的微笑，用中古时期的法语说：“好吧，两周。”
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