“好了。我们最伟大的工具就是阿尼姆斯。”他在讲解的时候向吉勒曼点了点头。现任的阿尼姆斯项目负责人举起涂着橘子酱的吐司向他表示支持。“我们都知道阿尼姆斯能做什么：获得实验目标的基因记忆，找到特定的一位先祖，诸如此类的。据我了解，有一部闪亮亮的新设备即将可以投入使用了，是吗大卫？”
“准确来说，已经可以使用了，”吉勒曼纠正道，“这是科技上的一次伟大飞跃，版本为4.35。我们几乎除去了像恶心反胃和头疼这样的副作用。而且我们还找到了让阿尼姆斯变得更加综合化的方法。”
“就我个人而言，我很高兴听到这样的消息，你们马上就会知道为什么了。”西蒙说。
他转身面向白板，用亮红色写下了“阿尼姆斯”这个词。他还在底下分别向左和向右画了两个箭头。“目前为止，我们主要利用阿尼姆斯收集特定类型的情报，那就是伊甸碎片的所在位置。”
圣殿骑士只有单一的使命：引导人类在正确的道路上发展，但利用不同的工具去实现这个使命，伊甸碎片或许是其中最重要的部分。它们是一个文明所留下来的遗物，这个文明有着各种各样的称呼，例如伊苏、先驱者或者是第一文明。他们不仅先于人类出现，而且实际上还创造——甚至在一段时间内，还奴役了——人类。先驱者们残存的科技有着给予使用者控制他人的潜能。它们的价值让一般被定义为“历史的”和“货币的”事物黯然失色。虽然圣殿骑士团可能以拥有全世界最大规模的收藏而自豪，但他们并未拥有多少件这些无价的神器，而且他们拥有的几件藏品要么破碎不堪，要么不可使用。
“当我们得知了伊甸碎片的存在时，”西蒙继续说着，“无论是口述、手稿中的提及，或者是一个和伊甸碎片有关系的人——我们都会出动去找到它。”
在“阿尼姆斯”向左伸展的箭头下方他写下了“信息”。接着他潦草地写下：一、伊甸碎片，以及在其下面的（一）定位。“搜寻，除了其他因素以外，还由以下方面组成。利用我们手头上的庞大活体基因材料网络——或者说，就是我们有价值的客户和忠诚的阿布斯泰戈工业员工。”西蒙在（一）定位下面加上了1.客户和员工。
“我们研究的第二分支包含了要尽量研究我们的老对手，刺客们。我们也和寻找伊甸碎片时同样希望要做一件事——获得在如今发现他们的方法。”
西蒙写下了（二）刺客，然后重复了先前所写的（一）定位和1.客户和员工。
“现在来说，很好，完全可以说很棒。这些因素强烈地帮助了扩大圣殿骑士团以及我们公司最底层部门的影响力。”
“不过，这里有一个‘但是’。”赖德说。
“我希望你不是想要暗示我们要放弃这条线路的研究？”英格兰的声音表面上听着很平和。
“一点都不，”西蒙向她保证道，“但我认为阿尼姆斯能为骑士团做出更多贡献。阿尼姆斯还有另外一个我们还没有进行过调查的方面。我相信这一点，如果时间过得够久，而且运行时小心谨慎的话，阿尼姆斯可以以它自己的方式使我们获利，让我们获得伊甸碎片。”
他现在在白板上继续书写，在第二个箭头下面写了知识这个词。
“好了，也许你们会认为信息就是知识。但是资料需要一个环境才能变得有用。比如说，有个地方有着土地、石头、树木和水是事实。当我们发现水是一片海洋，土地和石头是岩石较多的海岸线，而树木是海上一条船上的桅杆，我们就为这些资料提供了一个环境。曾经未加工过的资料，现在已经让我们知道这是有可能发生了一次海难。”
“我今天的时间排得很满，西蒙。”瑞金说，“说重点，否则你自己的船在处女航之前很可能就沉没了。”
西蒙的耳朵发红，但他必须承认这个暗喻还是很恰当。“我想说的重点是我们有电脑可以解读这些信息，而且我们肯定能更好地利用科技，我们也明白人性化的价值所在。我马上就讲到这里。我们开始不仅将阿尼姆斯用于收集数据和信息，而且还用于收集知识。在这个细微的差别上，我们可以看看阿尼姆斯会为我们打开什么样的新世界。”
他转身对着白板，在知识下面写上了伊甸碎片。
“有了那些信息，我们会知道那是什么——有足够的信息去鉴定特定的一件神器——还有它在哪里。但如果有了知识的话，我们会知道神器的作用，神器的使用方法。还有……”他把最后的几个字加粗书写着。“……如何修复神器。”
他的内殿团同僚们盯着白板看，脸上的表情有怀疑、感兴趣，还有直截了当的反对。但是更多的人至少都是看上去对此感兴趣，而他可以利用这一点。
“现在我们来说说刺客方面的知识。”西蒙继续说着，“我们不仅知道在某一段特定时间内什么人曾是一名刺客，或者是这名刺客现今在什么地方。我们会知道他们曾是谁——他们都是什么样的人。我们会知道对他们、对刺客兄弟会而言，什么是重要的，而且还要标示出经过这些年以来，事情都是如何发生变化的。我们最好知道要怎么能把他们玩弄于鼓掌之间，怎么粉碎他们。当我们开始重视知识，而不是只有资料和信息，很难说我们会在其中发现什么。我们不知道我们不知道的东西是什么。这其中的潜力是令人震惊的。”
他向后退了一步，看了看板书的内容。“当然了，我们还是会将这些目标视为头号目标。”他边说边把“信息”和下面的内容都用笔画了圈，“但只要我们开始滚雪球，我们就可以利用阿尼姆斯看到交织的信息以及模式。我们可以重新发现已遗失的理论、想法，还有发明。一劳永逸地获得有着上百年历史的秘密。发现隐藏在古老神话、传奇和民间传说中的真相。如果我们拓展了阿尼姆斯的用处，以及开阔我们的思想，我所提到的以及更多的东西都可能成为现实。”
“我们现在正在这样做。”吉勒曼说道。他的手交叠放在大肚子上，而他的眼睛里也不再闪烁着幽默。“相信我，西蒙。我们对学到的东西都特别关心。”
“是的——而且我们用不着花大功夫也能做得更多。”
“我们在十五年前并不需要这些浪漫和富有情感的方式把我们的敌人几乎都铲除干净的。”斯特恩斯的不屑一顾让整个房间里的人都感到了一阵突然而来的寒冷。
“不，当时并不需要这种方法。但是现在刺客们变得更加难以发现。他们变得更聪明和更富有创造性。如果我们要阻止他们的话，我们也要变得和他们一样。”
“时间是宝贵的资源。”博格提出尖锐的意见。
“是这样没错，”西蒙同意道，“而我们必须要做到如何谨慎分配时间。我们已经花了不少时间在伊甸碎片上。当我们已经获得了其中几块时，我们要么对它不了解，要么那些神器或多或少已经有了损毁。我们可以对阿尼姆斯的体验做出限制，只是常规性使用。我们需要把目标瞄准在我们所知道的含有更多先驱基因的个人，然后——”
“我们也已经在这样做了。”格拉马提卡说。
“通过阿布斯泰戈娱乐和中村博士的部门，是的，”西蒙回答，“那些不是圣殿骑士的人也不知道究竟要在里面寻找什么。如果是我们其中一员的话，进入阿尼姆斯的时间会变得有多么高效？我们的基因是未开发的庞大资源。
“我们在阿尼姆斯里的一个小时可以找到目前未解决难题的解决方法，”西蒙继续说着，“而且当然了，看在知识的份儿上，我们还能找到知识。要为这些东西明码标价是不可能的。”
“听上去就像是历史学家说的。”博格说着，他成功地让自己说的话听上去有点令人讨厌。
“我会证明给你们看。”西蒙听到自己这样说。他马上希望他可以收回他的话。可是他的话已经说了出来，就像是丢失的气球一样在空中飘浮着。一旦开始，就做到底。他这样想着，深深呼吸了一口气。“如我先前所说的，我们都知道自己的世系。我就有一位曾在圣女贞德的军队效命的先祖。人们相信圣女贞德曾经持有其中一把伊甸之剑……据清单所示，那是第25号伊甸碎片。我有一个可能与雅克·德·莫莱本人所持有的其中一个理论相似的理论。”
“那个在我办公室里。”瑞金轻快地说。他转向了内殿团的其他人。“伊甸神剑的历史还有很多谜团，我们知道的只是它曾经属于雅克·德·莫莱，后来在法国大革命期间到了弗朗索瓦-托马斯·日耳曼的手上。刺客阿尔诺·多里安在杀死他之后从他那里夺走了神剑。”
西蒙点了点头。“我打算亲自在阿尼姆斯里花些时间，确认那把剑是否就是被编号为第25号伊甸碎片的剑。”
瑞金靠在桌上，一手拿着变冷了的咖啡，一手摸着下巴。“德·莫莱的剑在日耳曼手上的时候就已损毁，无论它曾经显现过什么特别的能力，它似乎也不能拥有那些能力了。”
“我重复一下——有一个像我一样渊博的人坐在阿尼姆斯的椅子上，如果我能亲自看到它是怎么使用的，也许我就可以确定要如何修好它。”
瑞金的嘴弯出一个微笑。“好吧，”他说，“我们把这称为测试运行。海瑟威，我会让你追踪这条线索，然后找到它把我们带领到什么地方。如果你可以在一周内给我一个具体的结果，我就让你的部门的研究新方向得以通过，把合适的资源分配给你。”
西蒙的心沉了下去。一个星期？瑞金的微笑变大了，就像是他可以读出内殿团最新成员的心。
“成交。”西蒙说着，挺直了身体。
“很好。”瑞金把餐巾放在桌子上站了起来。“那，你最好能说到做到。”也许有很多种结束一个会议的方式，但是西蒙现在并没有想出来一个。
“噢对了，西蒙？”
“是的，先生？”
瑞金和吉勒曼交换了一个眼神，似乎他们有着什么秘密。“阿尼姆斯已经不再是一张‘椅子’了。”
“那是什么？”西蒙问道。
“你会看到的。”
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