张薇，字瑶星，原是北京锦衣卫仪正。后来遇到李自成起义，随着难民流落到了南方。新主即位，又官复原位，按说他该满意了。可是，奸臣当道，朝政腐败，使他无心仕途，在城南修建了三间松风阁，准备作为辞官之后养老的地方。只因为礼部主事周镳、按察副使雷演祚牵涉逆案被捕入狱，马、阮公报私仇想把他们置于死地。张薇深知他们有冤情，只是没有办法解救，心中苦闷，因此去意未决。

张薇翻来覆去一夜未眠，曙光刚现，他披上衣服到院子里活动筋骨。

“老爷，老爷！”张薇听到家童的呼唤，回过头来，询问发生什么事情了。家童回禀：“老爷，镇抚司冯可宗昨日拿到三名逆犯，催促老爷升堂发问。”

“哦，知道了。”张薇穿上官服、官帽，走上公堂。他拍了一下惊堂木，差役押上犯人。张薇看了一眼官文，问跪在地上的三人：“据坊官报单说，你们结社朋谋，替周镳、雷演祚行贿打点，因此被捕，快快招来，免得遭受皮肉之苦。”

公堂上跪的三个犯人正是昨日在三山街被抓的侯方域、陈定生和吴次尾。三人都是书生，听到皮肉之苦都吓得心惊胆战。

吴次尾壮了壮胆子说：“望老爷明察，我们三人都是复社学子，在书店选编文稿，并没有犯罪，真的没什么可招认。”

侯方域也开口说：“不要使用刑具！我们该说的都会如实讲的。我是从南京到这里寻亲访友的，到书店还不到一刻钟，就受到了牵连。”

张薇生气地说：“据你们所说结社朋谋毫无证据，难道是衙门冤枉你们不成？”

陈定生跪着向前移动了一步说：“老爷不要动怒，犯生陈定生直隶唐兴人，不该在蔡益所的书店中评选书稿，并无别情。”

吴次尾也跪着向前移动了一步说：“老爷息怒，犯生吴次尾直隶贵池人，不该和陈定生一起评选诗稿，并无别情。”

张薇默然沉思了一会，问：“既然你们都在蔡益所的书店选稿，那么结社朋谋的事情，他一定知晓，为什么他没有被押来？”张薇投签给衙役说：“速拿蔡益所前来受审。”

侯方域也跪着向前移了一步说：“犯生侯方域，河南归德府人，和陈定生、吴次尾是文学旧友，特来拜访，因而被捉，并无别情。”

张薇听到侯方域的名字问：“前些日子，蓝田叔所画的桃源图上有侯方域的题诗，你就是侯方域？”

“是的，犯生正是。”

张薇拱手说：“失敬！失敬！桃源图上的题诗大有深意，领教了！你既然和案情无关，就坐在一边候着吧。”

侯方域谢过张薇，起身坐在旁边的椅子上。

前去捉拿蔡益所的差役手拿竹签回来禀告说：“老爷，蔡益所的店门紧闭，他也不见踪影了。”

张薇叹气说：“结社朋谋，行贿打点，毫无证据，如何审判？”