侯方域辞别了蓝瑛和杨龙友，一脸地悲戚回到寓所。苏昆生关切地问道：“怎么了，你没有见到香君吗？”

侯方域叹了一口气说：“我们匆忙赶来会见香君，她却被选入了宫中，如今音讯全无。我该怎么办呢？”

苏昆生沉思了一下说：“香君下落不明，我们应该找人打探一下。可是，如今世态炎凉，人情淡薄，谁肯帮我们呢？再加上朝政腐败，奸臣当道，他们不为国家效力，却四处捕捉东林旧人，人人如履薄冰。我看不如我们暂时离开这里，到别处避避风头。等风头过后，再打听香君下落，你看如何？”

“师傅说得有理，可是附近我们并无可信之人。”侯方域低头沉思了一阵，说：“对了，我有两个好友，一个是陈定生，住在宜兴；另外一个是吴应箕（字次尾），住在贵池。我们就趁此机会去拜访一下故人吧！”

二人商定之后，开始收拾行囊，即日起程。他们雇了一辆马车，很快来到了金陵三山街，只见这里书店高低相连，人山人海，热闹非凡。

为什么这里这么热闹呢？这三山街是南京最有名的书店街，当时曾经流传着这样几句话：天下书籍之多，多不过金陵；金陵书店之多，多不过三山街；三山街书店之大，大不过蔡益所的书店。蔡益所是三山街最大的书贩，他的书店之中收集了十三经、二十一史、九流三教、诸子百家、时文小说等等，凡所应有，无所不有。蔡益所不仅擅长做生意，从书籍买卖中谋取了大量的利润，促进了南北书籍贸易往来，还擅长对文章、书籍加以精确地评点、批注，为考生选编应试的文章，此外，他书店印刷的书籍质量良好，因此名声大噪。即使进士举人见了他，也会礼让三分，好不得意。今年又恰好是乡试之年，蔡益所前几日接到了皇帝发放的诏书，开科选取有才之人。皇帝还准了礼部尚书钱谦益的上书，急切纠正文章的风格，发扬光大新的政策。蔡益所作为三山街书贩的首领，自然不甘落后。近日，他聘请了几位名家在书店里为应试考生选取新的文章，为了能够引起考生注意，他早早地把新选的文章和这几个人的名字贴在了书店外的墙壁上。

侯方域和苏昆生并没有迷恋三山街的繁华景象，他们知道此处书店林立，书生来往频繁，自然也是抓捕复社的主要地方，因此加快了脚步，来到了蔡益所书店之外，侯方域说：“陈定生和吴次尾经常出入这里，我们就进去打听一下吧！”

侯方域看到书店墙壁上贴着新选的文章，急忙拉着苏昆生上前一步细看，只见上面写着复社新刻印的文章，几个大字左边还有一行小字，是壬午、癸未房墨合刊；右边也有一行字，是陈定生、吴次尾两先生新选。侯方域高兴地说：“看来他们二人现在居住在这里了，我去打探一下。”侯方域走进书店，对老板说：“掌柜的，你好！”

“请问客官想买什么书籍？”

“我们是想向掌柜的打听两个人？”

“谁呀？”

“请问陈定生和吴次尾两位先生住在这里吗？”

“在，我马上请他们出来。”

掌柜的进去之后，侯方域兴奋地把苏昆生叫了进来。一会儿，陈定生和吴次尾从里边匆匆走了出来。他们看到侯方域和苏昆生，高兴地说：“呀！原来是侯兄和苏老。你们是从哪里来的？”

“我们是从家乡来的。”

“你们何时到了京城？”

“我们昨天刚到。恭喜两位兄长重新主持选文工作。”

陈、吴客气地说：“让侯兄见笑了！我们打算把东林的文章收进选刊，永垂不朽，让后世知道复社文人都是高雅之人。”

“掌柜的请大家到里面喝茶。”一位仆人进来招呼大家进了里面。

书店里面故人叙旧，倍感亲切；书店外面，万头攒动，比肩接踵。远远望见几十个身着黑衣的差役骄横地走来，差役中间有一台华丽的轿子，轿子上坐的是谁呢？当日胯下韩侯——阮大铖。阮大铖刚刚升职为兵部侍郎，此时身穿皇帝御赐的蟒衣，骄横得意地扇着手中的扇子，心里甚是得意，因为他在这里曾经抓了无数的东林文人。

当经过蔡益所书店时，他看到墙壁上有复社几个字，便大喊一声：“停！”手下的差役立即停住了脚步。他对身边的跟班说：“你把墙壁上那张纸给我揭下来！”跟班的像兔子似的撒脚跑到书店前面揭下了那张纸，递给了阮大铖。

“复社新选文章，陈定生、吴次尾新选。”阮大铖大怒说，“复社是东林的余孽，是周镳、雷演祚的同党。朝廷正在此处捉拿他们，居然敢让他们选书。这个书贩也太大胆了！快快停轿！”阮大铖下轿之后，坐在一把椅子上，对手下说：“你们立刻把坊官传过来。”

一会，坊官急忙赶来了，跪在地上说：“禀大老爷，传卑职有何吩咐？”