“我从来没有处在绝望的深渊中，所以我不能说。”马瑞拉回答。
“你没有？那么，你曾试着想象过你处在绝望的深渊中吗？”
“不，我没有。”
“那么我想你无法理解它是什么样的。它其实是一种非常不舒服的感觉。当你想吃的时候，一个肿块卡在你喉咙里，让你咽不下任何东西，就算那是一块巧克力糖。两年前我曾吃过一块巧克力糖，简直好吃极了。从那以后我经常梦见自己有好多巧克力糖，但是刚想吃的时候，就醒了。我真的希望你不要因为我吃不下饭而生气。每样菜都特别好，但我就是吃不下。”
“我猜她是累了，”马修说，他从马棚回来后一直没开口说话，“最好带她睡觉去吧，马瑞拉。”
马瑞拉一直在考虑该让安妮睡在哪里。她在厨房间为那个原本指望会来的男孩准备了一把睡椅。尽管它很整洁、干净，但是不知怎么的，她总觉得把女孩放在那儿不合适。可是也不可能让这么一个无家可归的流浪儿睡在客房里，那么只剩下一间朝东山墙的房间。马瑞拉点燃一支蜡烛，让安妮跟着她，安妮没精打采地跟在她身后，经过客厅桌子时她取下了自己的帽子和手提包。客厅异常的整洁；而她现在进入的那间山墙房，似乎显得更加整洁。
马瑞拉将蜡烛放在一张有三条腿和三只角的桌子上，然后去铺被褥。
“我想你有睡衣吧？”她问。
安妮点点头。
“是的，我有两件。孤儿院的女舍监为我做的。它们小得出奇。孤儿院里从来都没有充足的物资分配给每个人，所以东西总是紧缺——至少在像我们那样的穷孤儿院里是这样。我讨厌紧紧的睡裙。但是穿着它们我可以想象自己是穿着领口带花边的漂亮的曳地长裙，这也算是一个安慰。”
“好了，快脱掉衣服上床。我一会儿回来吹蜡烛。我可不敢相信让你去吹灭它。说不准你会搞得这儿失火。”
马瑞拉走后，安妮急切地往四周看去。刷成白色的墙光秃秃的一点装饰也没有，刺眼得让她觉得它们一定在为自己的赤裸而痛苦。地板也是光秃秃的，除了中间一块圆形的、用草编的蹭鞋垫，安妮以前从没见过这样的垫子。一张高高的、有四根床杆的老式床放在一个角落里。另一个角落里摆的是那张三只角的桌子，上面铺了一块厚厚的红天鹅绒针垫，密实得可以插进任何一根针的针头。在它上方挂了一面长方形的镜子。桌子和床之间是一扇挂着素白色麦斯林纱窗帘的窗户，对面是脸盆架。整间屋子刻板得无法用言语形容，让安妮感到一阵彻骨的战栗。她呜咽着匆匆脱掉衣服，穿上那件短小的睡衣，一股脑儿钻进被子里，把脸朝下藏进枕头里，拽起被子蒙住脑袋。当马瑞拉回来熄蜡烛时，各式各样短小的衣服凌乱得扔得满地都是，只有床上一阵剧烈的骚动还能显示出她的存在。
她小心地拾起安妮的衣裳，把它们一件一件理好放到一把整洁的黄色椅子上，然后熄灭蜡烛，走到床边。
“睡个好觉。”她尴尬地但还算真诚地说道。
安妮突然从被子中露出苍白的脸和大大的眼睛。
“你怎么能让我睡个好觉，你明明知道这是我所过过的最糟的夜晚？”她责怪地说。
然后她又迅速钻进去不见了。
马瑞拉慢慢地下楼进了厨房，开始洗晚餐用过的盘子。马修在抽烟——内心烦躁不安的表现。他很少抽烟，因为马瑞拉反对，认为那是一个不良的坏习惯；但是在某些特定的时候和季节，他会觉得特别想抽，马瑞拉意识到那样的一个大男人一定是在发泄他的情感，所以对他的这种惯常做法也就睁一只眼闭一只眼了。
“唉，这真是一场混乱，”她怒气冲冲地说，“这全是因为托人带信而不是我们亲自去惹的麻烦。理查德·斯潘塞的家人也不知怎的把信给带错了。我们两人中有一个明天必须去见斯潘塞夫人，这是确定无疑的。这个女孩得送回孤儿院去。”
“嗯，我猜是这样。”马修勉强地说。
“你猜是这样！你难道不知道吗？”
“嗯，她真的是个非常可爱的小家伙，马瑞拉。现在她已经在这里安顿下来了，把她送回去真的很可惜。”
“马修·卡思伯特，你的意思不是说你认为我们应该留下她吧！”
马瑞拉的惊讶绝不亚于如果马修表示他偏好倒立。
“嗯，现在，不，我猜不是——不完全是。”马修结结巴巴地说，不安地跑到角落里想更确切地表达自己的意思，“我猜——我们几乎没指望会留下她。”
“当然。她对我们会有什么用？”
“我们也许对她会有些用。”马修突然出乎意料地说。
“马修·卡思伯特，我相信那个孩子已经把你迷住了。我看得很清楚，你想留下她。”
“嗯，她真的是个非常有趣的小家伙。”马修坚持说，“你应该听听她从车站回来路上的讲话。”
“哦，她能讲得很快。这点我早就看出来了。这也不讨人喜欢。我不喜欢有那么多话说的孩子。我不想要个女孩，就算要，她也不是我要选的那种类型。我对她不太了解。不，她必须立刻给送回去。”
“我可以雇个法国男孩帮我，”马修说，“她给你做伴。”
“我受不了有人做伴，”马瑞拉简短地说，“而且我也不打算留下她。”
“嗯，就按你说的，当然，马瑞拉，”马修说着站起来，收好烟袋，“我去睡觉了。”
马修睡觉去了。马瑞拉放好碟子，紧蹙眉头地也去睡觉了。而在楼上，在那间朝东山墙的房子里，一个孤立无助、渴望爱心的孩子独自哭着睡着了。
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