马修刚打开门，马瑞拉便轻快地迎上前去。但是当她的目光落到这个穿着紧绷绷、难看的裙子，梳着红色的长辫子，闪着急切目光的奇怪的小东西身上时，她诧异地突然停了下来。
“马修·卡思伯特，那是谁？”她喊道，“男孩呢？”
“没有男孩，”马修沮丧地说，“只有她。”
他向孩子点了点头，这时想起来还不曾问过她的名字。
“没有男孩！但是必须有个男孩！”马瑞拉坚持道，“我们带信给斯潘塞太太让她捎个男孩来的。”
“嗯，她没有。她带来了她。我问过车站站长。我必须带她回来。她不能被留在那儿，不管发生了什么差错。”
“哦，这真是一桩好差事！”马瑞拉喊道。
在这场谈话中，孩子一直保持着沉默，流盼的目光在马修和马瑞拉之间来回移动，所有的兴奋渐渐从脸上消失。突然，她好像领会了他们谈话的全部意思。放下她珍贵的手提包，她一个箭步越上前去，双手交叉紧握着。
“你们不想要我！”她大声叫道，“你们不想要我，因为我不是男孩！我早就该料到。没有人想要我。我早就该知道这一切都是昙花一现。我早就该知道没有人真的想要我。噢，我该怎么办？我就要哭了！”
她真的突然大声哭了起来。坐在桌子边的椅子上，她张开双臂扑在桌子上，把头埋在臂膀中，放声号啕大哭。马瑞拉和马修隔着壁炉面面相觑。他俩谁也不知道该说些什么或做些什么。最后，还是马瑞拉硬着头皮挺身而出。
“好了，好了，没有必要哭成这样。”
“不，有必要！”孩子迅速地抬起头，露出挂满泪珠的脸颊和颤抖着的双唇。“你也会哭的，如果你是个孤儿，来到一个原以为会成为你家的地方，却发现他们不想要你，因为你不是男孩。哦，这是发生在我身上最悲惨的一件事！”
马瑞拉勉强地挤出一个笑容，尽管显得僵硬、生疏，但还是使她严厉的声调变得柔和了一些。
“好啦，别再哭了。我们今晚不会把你赶出去的。你会一直待在这儿，直到我们把整个事情搞清楚。你叫什么名字？”
孩子迟疑了一会儿。
“你可以把我叫做科迪莉亚吗？”她急切地说。
“把你叫做科迪莉亚？那是你的名字吗？”
“嗯——不，那不是我的名字，但是我很愿意被叫做科迪莉亚。那是一个多么完美、典雅的名字。”
“我不明白你到底是什么意思。如果科迪莉亚不是你的名字，那什么是？”
“安妮·雪莉，”这个名字的主人不情愿地、结结巴巴地说，“但是，哦，请你就叫我科迪莉亚。你叫我什么又不会影响你多少，如果我只是在这里待一小会儿，是不是呢？安妮是那样一个不浪漫的名字。”
“不浪漫，胡扯！”马瑞拉毫不留情地说，“安妮是一个非常好的、朴素的、实用的名字。你没有必要因为它而害羞！”
“哦，我不是害羞，”安妮解释道，“只不过我更喜欢科迪莉亚一些。我总是想象我的名字是科迪莉亚——至少，最近几年我是这么想的。在我小的时候，我常常想象它是杰拉尔丁，但现在我更喜欢科迪莉亚。可是，如果你叫我安妮，那么请你叫我拼写中带个e的安妮。”
“它怎么拼写会有什么不同？”拎着茶壶的马瑞拉好不容易又挤出一个微笑。
“哦，太不同了。那样看起来好多了。当你听到一个发音清晰的名字，你不觉得你能在心里看到它吗，就好像它是被刻出来的？我能；ann看上去糟透了，但是anne就显得高雅多了。如果你能叫我拼写中带个e的安妮，那我就试着妥协一次，不再去想科迪莉亚。”
“好吧，那么，拼写中带个e的安妮，你可以告诉我这场错误是怎么发生的吗？我们带信给斯潘塞太太让她给我们捎个男孩的。孤儿院里是不是没有男孩了？”
“噢，不，多得是。但是斯潘塞太太说得很清楚，你们要一个十一岁左右的女孩。女舍监说她觉得我行。你不知道我有多高兴。我兴奋得昨天整晚都没睡。唉，”她转向马修，责怪地说，“你为什么不在车站告诉我你不想要我，把我留在那儿？如果我没有看见喜悦的洁白之路和闪光之湖，就不会这么难受。”
“她到底在说什么？”马瑞拉盯着马修问道。
“她——她是指我们在路上的谈话。”马修匆匆说道，“我得出去把马拴上，马瑞拉。我回来的时候，把茶准备好。”
“除了你，斯潘塞太太有没有带走别的人？”马修出去后，马瑞拉继续问道。
“她自己带走了莉莉·琼斯。莉莉只有五岁，她长得非常漂亮，有深棕色的头发。如果我长得非常漂亮，有深棕色的头发，你会留下我吗？”
“不。我们要个男孩帮马修做农活。女孩对我们没什么用。脱掉帽子，我把它和你的包放到客厅的桌上去。”
安妮顺从地脱下帽子。马修一会儿就回来了，他们坐下来开始吃晚餐。但是安妮吃不下。她慢慢地、一点一点地啃着面包和黄油，勉强地小口吃着碟子中的沙果酱。她其实根本没吃下去什么。
“你什么也没吃。”马瑞拉严厉地说，双眼盯着她，仿佛这是一个很严重的缺点。安妮叹了口气。
“我吃不下。我处在绝望的深渊中。如果你处在绝望的深渊中，你能吃得下吗？”
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