第一个人嗤之以鼻：“她们要是放低调点也就算了，可是，没有必要什么事情都举牌子抗议吧？难道现在什么事情都得政治化？”

第三个人在吧台座椅上趋身向前，使人难以分辨究竟是他的身体，还是座椅发出嘎吱嘎吱的呻吟声。他又向拉蒙娜点了一杯啤酒。在她倒酒时，他说：“你们最好给我搞清楚，要是这个新教练能在第一场比赛打赢赫德镇，我才懒得管她是什么人呢。”

五个人再度大笑起来。他们附和着彼此的笑声，更是在嘲笑彼此。

拉蒙娜将下酒的点心塞到这些糟老头子的面前。那是一盘又一盘的坚果。

***

彼得按下欧维奇家的门铃。前来应门的是班杰的母亲。

“彼得！进来吃饭！”她马上这样命令他，说得像是他已经迟到了似的。事实上，他已经不知多久没见到这位女士了。

让彼得感到高兴的是，班杰并不在家里。他并不是因为他的事而到这里来的。他的三位姐姐——佳比、凯特雅和爱德莉，都坐在厨房里。妈妈因为她们没有及时多摆出一套餐盘给客人，轮番敲了她们的头。

“我不会待太久的，而且我刚吃过饭了。”彼得试着推脱，但爱德莉一把抓住他的手臂：“嘘！要是你能拒绝我妈的邀请，你就比我想象的还要有种！”

彼得露出微笑。一开始，他还以为她只是开玩笑，但随即便了解了自己的处境。欧维奇一家人可以对很多事情开玩笑，唯独不会对晚餐开玩笑。所以，彼得就跟她们一起吃晚饭。他吃了超过他食量三倍的饭菜，此外还喝了咖啡，吃了四种不同口味的饼干。她们甚至让他把多出的食物打包带回家。

爱德莉不胜满意地送他到门口：“只能怪你选在晚餐时间来。”

彼得用手捧着肚子：“我只是想聊聊班杰的事。”

“我们都理解，所以我们才让妈妈跟你聊其他事情。”爱德莉脸上露出更加明显的坏笑。

当她发现彼得凝重的眼神时，她才收住笑意。

“我们聘任了一位新教练，伊丽莎白·扎克尔。”

“我听说了。大家都听说了。甚至连报纸上都登出来了。”

彼得递过去一张皱巴巴的字条。爱德莉读着字条，看到了自己弟弟的名字，但一开始仿佛没想到他名字旁边的字母“c”是什么意思。彼得必须跟她解释：“她想让班杰当队长。”

“当甲级联赛代表队的队长？那不是成年人的代表队吗？班杰明才……”

“我知道。可是这个伊丽莎白·扎克尔似乎并不怎么……我应该怎么说呢，她做事的风格跟别人不太一样……”彼得泄气地说。

爱德莉露出微笑：“谢谢你的通知。可是，让我老弟当队长？她到底想搞什么，有人知道吗？”

“她说，她并不想要一支球队，她想要一帮抢匪。就你所知，还有人比你弟弟更像抢匪的吗？”

爱德莉歪着头说：“你想让我怎么做？”

“你得帮我管管他。”

“没人管得住他。”

彼得无奈地挠了挠脖子：“爱德莉，对于人情世故，我从来就不在行。可是，这个伊丽莎白·扎克尔，她真是……”

“比你还糟糕？”爱德莉猜测道。

“没错！你怎么知道的？”

“苏恩给我打了电话。他告诉我你会过来。”

“所以你就让我在晚餐桌前虚耗了一整晚？”彼得脱口而出道。

“我妈做饭的手艺很糟吗？”爱德莉立刻吼道。她是如此凶狠，彼得不禁高举双手后退一步，活像西部片里遭到抢劫的人质。

“拜托啦，爱德莉，帮帮我。我们有班杰才能赢球。”

爱德莉瞧了瞧手里的字条说：“可是，你们需要一个有领导能力的班杰明。他必须是个抢匪，但不能是个疯子。”

“我们需要一个……不那么像班杰的班杰。”

“我会尽力而为的。”爱德莉保证道。

彼得感激地点点头：“然后……假如你还有余力，我需要你担任女子冰球队的教练。我发不出薪水给你，我也知道这是一份很无情的工作，可是……”

“这并没有很无情啊。”爱德莉说。

彼得能看见她身上燃烧着的烈焰。那是只有冰球球员才能察觉到的烈焰。两人坚定地握手道别，一人身为人父，担任体育总监；另一人则身为人姐，同时担任女子冰球队的教练。就在彼得离开之前，爱德莉说：“你的钱从哪里来的？报上写的‘神秘新赞助商’有什么要求？”

“谁说他们开出了条件？”

“彼得，每个有钱人都会提要求，尤其是当钱和冰球扯上关系的时候。”

“在一切公开以前，我不方便多说。这一点，你应该懂吧？”

“只希望你不要忘记，在一切跌到谷底的时候，是谁挺身而出支持球会的。”爱德莉回道，语气中没有威胁，反而透着体贴。

爱德莉不需要说出“那群人”。彼得非常清楚“挺身而出”代表着什么。

“我会尽力而为的。”他保证。

不过他们两个都深知：在这个小镇，就算他们全力以赴，那还是不够的。

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《一个叫欧维的男人决定去死》《焦虑的人》《清单人生》《外婆的道歉信》《熊镇》