刊登在地方报纸上的新闻迅速传播开来。也许，这是因为实在没有别的新闻好聊。也许，这是因为冰球在这里拥有比在其他地方更高的地位。又或者，风向在绝大多数人浑然不觉的情况下就已经悄悄改变。

报纸上用斗大的字写着标题：“大型赞助商拯救了熊镇冰球协会：体育总监彼得·安德森辟室密谈”。标题下方的一两行文字又爆出了一个内幕：“据消息来源，前女子冰球国家队队员伊丽莎白·扎克尔将会接任甲级联赛代表队教练的职务。因此，她将成为熊镇冰球协会历史上第一位女性教练。”

报纸上并未写出他们是从哪里获得这些消息的，他们只写了“根据接近球会高层的可靠消息来源”。

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政客需要冲突才能赢得选举，然而他们也需要盟友。理查德·提奥只知道有两种方式能够让不喜欢你的人仍然站在你这边：共同的敌人，或共同的朋友。

就在彼得·安德森与伊丽莎白·扎克尔见面的同一天，地方报社的一个记者打电话给区政府的另一个公职人员。但是，接听这通电话的是理查德·提奥。“很抱歉，您要找的人正在度假。我刚巧经过走道，听见电话在响。”他友善地说。

“哦……他的助理发了一封电子邮件给我，让我打电话来……说是有关于‘熊镇冰球协会的内幕消息’！”

提奥装傻的本领简直让人叹为观止。那名公职人员的助理的电子信箱的密码刚好是某个脏话加上数字“12345”，真是太巧合、太幸运了。

“熊镇冰球协会的内幕消息？应该是关于他们新任的教练和新的赞助商吧？”理查德·提奥相当热忱。

“什么？”这名记者脱口而出。

提奥装出犹豫不决的口吻：“不好意思……我还以为这已经算是公开信息……我真傻……也许我说了不该说的话！这件事情真的不是我在管！”

记者清了清嗓子说：“能不能请你……详细说明一下？”

“那我可不可以拜托你，不要在你的报道里提到我的名字？”理查德·提奥问道。

这名记者当然做出了保证。提奥小心翼翼地表示，他可“不希望偷取本来属于彼得·安德森的关注，为了这一切，彼得不知付出了多少！”

当这则新闻出现在网上时，提奥走进超市，要求找店主，于是店员将他带到了库房。

“尾巴”正在将货品入库。他其实只是一个开着肮脏卡车、以前打过冰球的糟老头，但他仍一如往常穿着西装。年轻时，“尾巴”始终难以吸引到女生的注意。因此，与其他人相比，他开始穿更多的衣服。当别人只穿t恤时，他就穿西装外套；当其他人在葬礼上穿西装时，他就穿燕尾服。“尾巴”这个绰号也就是这么来的。

“我叫理查德·提奥。”虽然不需要，但提奥还是做了个自我介绍。

“我当然知道你是谁，我们上的同一所学校。”“尾巴”咕哝道，从卡车上跳了下来。

提奥将一个大箱子递给他，“尾巴”满脸狐疑地接过这个箱子。

“我想帮助熊镇冰球协会。”提奥说。

“这里的人不会给政客插手球会事务的权力。”“尾巴”回答道。

“政客……还是说，你所指的就是这个政客？”提奥自我讽刺地问道。

“尾巴”的声音仍然谨慎，但不失友善：“我想你对于自己的名声如何应该是知道的。你想让我怎么做？”

“我希望我们能够互相帮助。尾巴，你和我有个共同的朋友，而且我也相信，这比共同的敌人还重要。”

“尾巴”打开箱子，探头一看。尽管他努力装作无动于衷，但失败了。

“我该……怎么处理这些东西？”

“你是熊镇最好的卖家，这点尽人皆知。所以，请你把它们卖掉吧。”理查德·提奥说。

他将手插进那条昂贵的长裤的口袋。他身穿白得发亮的衬衫，打着红色丝质领带，外罩灰色背心，足蹬一双擦得闪闪发亮的鞋子。在熊镇，没有人这样穿衣服，除了他和“尾巴”。除了自己的家人以外，“尾巴”只爱两件事：这个小镇和这个小镇的冰球协会。所以，当理查德·提奥转身离开时，从眼角瞄见“尾巴”的脸上露出了微笑。

那个大箱子里装满了t恤，t恤上印着“熊镇和全世界对着干”。“尾巴”只花了不到一个小时就将它们全卖光了。

***

所有的关系中总会有一个输家。也许我们不愿意承认，但我们其中一方总会多获得一些东西，而另一方总会轻易地多付出一些。

蜜拉坐在别墅外的台阶上，不断地深呼吸，吸进氧气，但肺部却始终没被填满。假如她有任何非分之想，这些森林就会让她窒息而死。但是，如果你只关心自己的呼吸，你又怎能撑起一个家呢？她可以在远离熊镇的地方找到条件更优渥的工作，而她的现任雇主也想将她升为主管，但是这意味着她的工作时间会更长，周末也必须随时待命。这是行不通的。女儿的吉他课程和儿子的冰球赛与集训都在周末进行。她得分发赛程表、帮忙倒咖啡，扮演好贤妻良母的角色。

她这位同事可是坚定地反对一夫一妻制，她理直气壮地告诫她“不要忍受这种狗屎蛋”。可是，一旦没有了爱，婚姻还剩下些什么呢？只剩下谈判。天哪，要找到两个人都愿意看的电视节目就已经很困难了，如果还想共同生活一辈子，就总得有人做出牺牲吧？

彼得从沃尔沃里走出来，手上捧着鲜花。蜜拉身旁的台阶上还摆着另一只酒杯，以及白旗。最后她露出微笑，主要是对那些鲜花微笑。

“这个时间，你是在哪里买的？”

彼得脸红道：“我是在一座花园里偷摘的，在赫德镇。”

他伸出手，爱抚着她的肌肤，两人的手指尖谨慎地碰触着。

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