这些狠毒的话一句也没有入他的耳，一个更高的声音说：“不要害怕那些杀害肉体的人，杀了肉体以后，他们就再也无计可施了。”sup/sup这些话让那可怜人体内的神经和骨骼都产生了共鸣，仿佛受到了上帝手指的触动，他觉得体内有一千个人的力量。当他往前走的时候，树木、灌木、奴隶住的小屋以及他受屈辱的全部场景都飞快地从他脑中掠过，就像在飞速行驶的车中所见的景物一样。他的灵魂悸动着——他的家已经看得见了——解脱的时刻似乎就在眼前了。

“喂，汤姆！”雷格里说着走到汤姆的跟前，恶狠狠地一把抓住他的衣领，郁积已久的怒气一下子爆发出来，他咬牙切齿地说，“你知道我已经下定决心要你的命吗？”

“很有可能，老爷。”汤姆平静地说。

“我已经，”雷格里用极其可怕的平静的语气说，“下——定——决——心，汤姆，除非你把那两个娘们的事告诉我！”

汤姆站在那儿一言不发。

“你听见了吗？”雷格里跺着脚，像一头激怒的狮子似的吼叫着，“说！”

“我没有什么可说的，老爷。”汤姆缓慢、坚定、从容不迫地说。

“你这个老黑鬼基督徒，你胆敢对我说你不知道？”雷格里说。

汤姆沉默不语。

“说！”雷格里咆哮着狠狠地打了汤姆一拳，“你知道什么情况吗？”

“我知道，老爷；可是我不能说。我可以死！”

雷格里深深地吸了一口气，压下怒气，一把抓住汤姆的胳膊，他的脸几乎碰到汤姆的脸，然后用可怕的声音说：“听着，汤姆！因为我上回饶了你，你以为我说话不算数是吧？可是这一次我已经下定决心，损失也认了。你一直跟我对着干，现在我要么治服你，要么杀了你，二者必居其一。我要数清你身上的每一滴血，把它一滴一滴放干，直到你屈服为止！”

汤姆抬起头看着他的主人，回答道：“老爷，如果你有病或是有灾，或者要死了，而我能救你的话，我会把我的生命献给你；如果抽干我这老骨头身上的每一滴血能拯救你那宝贵的灵魂的话，我会自愿地献出来，就像主耶稣为我流血那样。啊，老爷！不要让你的灵魂背上这个罪孽吧！这对你的伤害比对我的伤害还要大啊！随你怎么折磨我吧，我的痛苦很快就要结束了，可是如果你不忏悔，你的痛苦就永无止境！”

就像在暴风雨的短暂平息之际突然听见一段奇妙的仙乐，这一番激情的迸发造成了片刻的寂静，雷格里目瞪口呆地站在那儿看着汤姆。屋内静得能听见那座老式钟的嘀嗒声，它在默默地数着对那颗冷酷的心的最后宽恕和察看时间。

但这只是片刻之间的事。雷格里有一瞬间的犹豫，一刹那的踌躇和悔过，接着邪恶的本性又变本加厉地回来了。雷格里勃然大怒，一下子把那受害人打倒在地。

血腥和残暴的场面骇人听闻，让人心惊。有些人敢做的事，有些人却不敢听。我们同胞和教友中的一些人所受的苦难即使在密室中都不能说出来，因为这会折磨人的灵魂！可是，啊，我的祖国！这些事都是在你的法律庇护下做出来的呀！啊，基督！你的教会看见了这一切，却几乎一直保持沉默！

可是，从前有一个人，他受的苦难把一件让人屈辱和羞耻的残酷刑具变成了荣耀、道义和永生的象征；他的精神所在之处，无论是让人羞辱的鞭挞，还是流血和凌辱，都只能使基督徒的最后斗争显得更加荣耀。

在那漫漫长夜，在那间破屋里，用勇敢和慈爱之心忍受着殴打的那个人，难道他是孤立的吗？

不！在他身旁站着一个人，只有他看得见——“好像圣子的模样”。

那诱惑者也站在他身边——狂怒和暴虐蒙蔽了他的双眼——每时每刻威逼他出卖那两个无辜的人，以免自己受苦。但是那颗勇敢虔诚的心牢牢地扎根在那永恒的岩石之上，像他的救主一样，他知道如果他要救别人，就不能救自己。无论多么极端的残酷手段都无法逼他吐出实情，他说出的只是祈祷词和对上帝的坚定信念。

“他快要死了，老爷。”山宝说，他不由得被汤姆的坚忍所打动。

“接着打，打到他屈服为止！给我打！给我打！”雷格里吼叫道，“他要是不招供，我要放干他身上的每一滴血！”

汤姆睁开眼睛看着他的主人。“你这个可怜虫！”他说，“你对我再也无可奈何了！我真心诚意地宽恕你！”说完就昏迷过去了。

“我相信这一下他真的完蛋了！”雷格里说着走上前来看着他，“不错，是完蛋了！好了，他的嘴终于闭上了，这倒是一件让人舒心的事！”

是的，雷格里，可是谁能让你灵魂中的声音沉默不语呢？那灵魂已经无法悔改、无法祈祷、毫无希望了，那永远无法熄灭的火焰已经在里面燃烧起来了！

可是汤姆还没有完全咽气。他那奇妙的话语和虔诚的祈祷已经打动了那两个充当施暴工具的禽兽般残忍的黑人的心，因此雷格里一走，他们就把他抬下来，愚蠢地想把他救过来，好像在对他施恩似的。

“我们真的做了一件可怕的坏事啊！”山宝说，“但愿这笔账算在老爷身上，而不是算在我们身上。”

他们为他清洗了伤口，又用废棉花铺了一张简陋的床让他躺下，其中一个还悄悄地到宅屋里向雷格里讨了一杯白兰地，假称自己累了，想喝一杯。他把酒拿回来灌进汤姆的口中。

“啊，汤姆！”昆宝说，“我们对你太狠了！”

“我真心实意地宽恕你们！”汤姆用微弱的声音说。

“啊，汤姆！请你告诉我们，耶稣是谁呀？”山宝说，“就是这一夜都一直站在你身边的耶稣，他是谁？”

这番话唤醒了那不断衰弱、奄奄一息的灵魂，他说出了几句关于那位神奇之人的很有感染力的话：他的生平，他的死，他永恒的存在和拯救世人的力量。

他们哭了，这两个残暴的人。

“为什么我过去从来没听说过这事呢？”山宝说，“不过我确实相信！我没法不信！救主耶稣啊，饶恕我们吧！”

“可怜人！”汤姆说，“只要能让你皈依耶稣，我情愿忍受这一切苦难！啊，主啊，我祈求你把这两个灵魂再赐给我吧。”

上帝应允了他的祈求。

注释

布莱恩特（1794—1878），美国诗人。

见《圣经·新约·路加福音》第十二章第四节。