两天以后，一个年轻人驾着一辆轻便马车从两旁种着楝树的大道驶来，他匆匆把缰绳往马脖子上一扔，跳下车就打听种植园的主人。

来人是乔治·谢尔比。为了说明他怎么会到这儿来，我们还得往回叙述一番。

奥菲丽亚小姐写给谢尔比太太的信，不幸在一个偏远的邮局耽搁了一两个月之后才送到谢尔比太太手中，因此在她收到信之前，汤姆自然已经去了那遥远的红河地区的沼泽地了。

谢尔比太太从信中得知消息后万分关切，但不可能对此立即采取行动。当时她正在丈夫病榻旁侍候照料，他发着高烧，神志不清，生命垂危。这时乔治·谢尔比少爷已经从少年长成了高大的青年，成了母亲忠诚可靠的助手，是她管理一切事务的唯一的依靠。为防万一，奥菲丽亚小姐把为圣克莱尔处理事务的律师的名字也告诉了他们，因此，在当时的紧急情况下，他们所能做的也只是写信向他打听汤姆的情况。几天以后，谢尔比先生突然去世了，这自然使他们在相当长的一段时间里要处理其他更为紧迫的事情。

谢尔比先生对妻子的能力十分信任，指定她为自己的唯一遗嘱执行人，因此她手中立即有了大量复杂的事务要处理。

谢尔比太太以她特有的精力着手处理这些纷乱如麻的事务。有一段时间，她和乔治忙着收账查账、出卖产业、清偿债务，因为谢尔比太太打定主意，不论出现什么后果，都要把所有的财产清理得清清楚楚。在此期间，他们收到了奥菲丽亚小姐介绍的那位律师的回信，说他对此事一无所知，说那个人是在一场公开拍卖中给卖掉了，除了收到拍卖所得钱款之外，他对其他事全不知晓。

对这个结果，无论是乔治还是谢尔比太太都感到不安。因此，大约半年以后，乔治因为要到下游去为母亲办事，决心亲自到新奥尔良去，进一步打听消息，希望发现汤姆的下落，把他赎回来。

乔治找了几个月，结果一无所获。后来在一个非常偶然的情况下，乔治在新奥尔良遇见一个人，他恰巧知道乔治想了解的情况，于是我们这位小主人公口袋里揣着钱，乘船到红河流域去，决心找到并赎回他的老朋友。

很快他便被领到宅子里，在客厅里他见到了雷格里。

雷格里很不友好地接待了这位陌生人。

“据我了解，”年轻人说，“你在新奥尔良买了一个名叫汤姆的黑奴，他过去是我父亲庄园里的，我来看看能不能把他赎回去。”

雷格里脸色沉了下来，怒气冲冲地说：“不错，我是买了这么个家伙，这笔买卖我可上了大当了！这狗东西太难对付，放肆无礼！竟然挑唆我的黑奴逃跑，有两个女人逃掉了，每个人值八百到一千块钱呢。他承认干了这事，可是我要他告诉我她们的下落时，他站出来说他知道，但绝不会告诉我。虽然我把他狠狠地揍了一顿——这是我打黑鬼最狠的一次——可是他就是不说。我想他快死了，不过也许能挺过来，说不准。”

“他在哪儿？”乔治焦急地问，“让我去看看他。”年轻人的脸颊涨得通红，两眼冒火，可是他很谨慎，暂时什么也没说。

“他在那个棚屋里。”站在一旁给乔治牵马的一个小黑奴说。

雷格里踢了那孩子一脚，对他破口大骂。可是乔治再也没说一句话，转身往棚屋走去。

自从那不幸的夜晚之后，汤姆已经躺了两天，他并不感到疼痛，他所有感觉疼痛的神经都已遭到破坏，麻木了。他大部分时间都不省人事、一动不动地躺着，因为强壮结实的躯体有自己的规律，不会立即释放被囚禁的灵魂。沉沉夜色中，孤苦可怜的黑奴从他们很少的休息时间中抽空偷偷去看他，以便能稍稍报答一下他给予他们的出于爱心的大量帮助。是的，这些可怜的弟子们没有什么东西给他，只有一杯冷水，但这却是他们的一片深情。

眼泪曾洒落在那张忠厚的、毫无知觉的脸上，这是可怜无知的异教徒新近悔罪的眼泪，汤姆濒临死亡时的爱和坚忍唤起了他们的忏悔之情。他们还为他向最近才找到的救主伤心地祈祷，除了名字之外，他们对这位救主几乎一无所知，可是他对这些无知人们的热切恳求是不会无动于衷的。

凯茜曾从她藏身之处悄悄溜出来——她从偷听到的话中得知汤姆为她和爱默琳所作的牺牲——不顾被发现的危险，于前一天夜里去看了汤姆。这满怀深情的人用尽最后力气说出来的最后几句话打动了她。绝望的漫长的冬日、冰雪般的岁月都消逝了，这忧郁而绝望的女人哭着做了祈祷。

乔治走进小屋时，觉得头晕目眩，心里难受。

“这可能吗，这可能吗？”说着他在汤姆身旁跪了下来，“汤姆叔叔，我可怜可悲的老朋友！”

他声音里有某种东西穿透了这垂死之人的耳膜，汤姆轻轻地动了一下头，笑着说：

耶稣能使临终之床

柔软得如同羽绒枕头一样。

当年轻人向他可怜的朋友俯下身子时，眼中流下了能够引起人们敬意的男子汉的眼泪。

“啊，亲爱的汤姆叔叔，醒醒吧，再说几句话吧！抬眼看看吧！乔治少爷来了，你的小少爷乔治。你不认识我了吗？”

“乔治少爷！”汤姆说着睁开了眼睛，用微弱的声音说，“乔治少爷！”他一副茫然的表情。

眼前的景象似乎渐渐地唤醒了他的灵魂，茫然的眼神定住了，发出了亮光，整个脸上露出了笑容，僵硬的双手交握在一起，眼泪从面颊上流了下来。

“感谢上帝！这——这——这正是我盼望的啊！他们没有忘记我，这使我的灵魂感到温暖，让我苍老的心得到安慰！现在我死也心满意足了！感谢上帝吧，我的灵魂！”

“你不能死！你万万不能死！不要想到死！我来就是要赎你，带你回家去。”乔治十分急切地说。

“啊，乔治少爷，你来得太迟了，上帝已经赎下我，就要带我回家了。我盼望随他而去，天堂比肯塔基还要好哇。”

“啊，别死！这会要我的命的！一想到你受的苦——而且还躺在这么一间破屋子里——我的心都要碎了！可怜的人啊！”

“不要叫我可怜人！”汤姆庄严地说，“我过去是个可怜人，可是现在这一切都过去了。我正站在天国的门口！啊，乔治少爷！天国已经降临！我已经得胜了！是主耶稣赐给我胜利的！愿荣耀属于主的名字！”

这些断断续续说出来的话的感染力、激情和力量使乔治的敬慕之情油然而生，他坐在那儿默默地凝视着汤姆。

汤姆抓住他的手，继续说道：“你千万别告诉克洛伊，可怜的女人，别告诉她我现在这模样，她听了会很难受的。你只告诉她你看见我时我快要进天国了，说我等不了他们了。还告诉她无论何时何地上帝都和我在一起，使一切都变得轻松容易多了。啊，可怜的孩子们，还有小娃娃！每次想到他们，我这颗苍老的心都要碎了！告诉他们都跟我来，跟我来！代我问候老爷、让人尊敬的好太太和庄园里每个人！你不知道！我觉得自己爱他们所有的人，爱每个地方的每一个人！我心中只有爱！啊，乔治少爷！做一个基督徒多好啊！”

这时，雷格里踱到棚屋门口，带着一副故意装出来的满不在乎的固执神情往里望了一眼，转身走了。

“老魔王！”乔治满腔愤怒地说，“总有一天魔鬼会跟他算这笔账的，想到这我心里才痛快些！”

“啊，别说了！啊，你千万别这么说！”汤姆说着抓住了他的手，“他是个不幸的可怜虫！想想都可怕！啊，只要他肯忏悔，上帝会宽恕他的。不过，恐怕他永远也不会忏悔的！”