邵临淄

临淄县城里，一位某老先生的女儿，是太学生李某的妻子。她未出嫁时，有一次，一位相面的人给她算命，断定她今后要受到官府的责罚。老先生开始一听这话，对这相面的人很不满意，转而一想又笑着说：“你胡说八道到了如此程度！切不说大家世族的女儿不会到公堂上去抛头露面，难道我有功名的监生不能保护一名女人吗？”

她出嫁后，性情十分凶悍，侮骂丈夫成了家常便饭。李某不堪忍受她的虐待，便一气之下向官府控告了她。邵县令接状后准了李某的控告，发下捕人的传票，打发衙门里的公差立即去捉拿她到公堂。老先生听到这件事，非常害怕，便率领家人到衙门哀求邵公不要办这件官司。邵公没有答应这个请求。这时，李某自己也感到这样做有些后悔，也请求把此事作罢。邵公生气地说：“衙门里的公事岂能任你们愿意告就告，愿意作罢就作罢？一定要捉来审问！”她被带到公堂后，邵公稍稍审问一两句，便说：“这真是个泼妇！”判定杖打三十下，结果打得她屁股肉都掉了下来。

异史氏说：“邵公难道有什么难言之隐？怎样发这么大脾气？这个县里有如此一位贤明的长官，乡里就没有泼妇了。记下这件事，以补史书《循吏传》的不足吧！”

狂生

刘学师说：山东济宁有个狂生很能喝酒，家无担石之储，但有了钱一定去买酒，根本不把贫困当成一回事情。时值新来的刺史上任，酒量大得无人可敌，听说狂生的酒名，找他来陪着喝酒并有些喜欢他。二人经常在一块谈笑饮酒，狂生仗着和刺史的亲密关系，凡碰到某些不大的官司请求申理的人，常常接受一点为数有限的贿赂替别人讲情，刺史也常常答应他的要求。狂生对这些事习以为常，但刺史心里却开始讨厌他了。

有一天上午，狂生拿着名片到公堂见刺史，刺史微笑了一下。狂生高声说：“您答应请求就说声：可以，不答应就说：不行，笑什么啦！我听说：士可杀而不可辱。别的事情我当然没法回报你，难道笑一声也不能回报吗？”说完纵声大笑，声音把大厅墙上的灰尘也震下来了。刺史发怒道：“你怎敢这般无理！难道没听说过灭门的令尹吗？”狂生摇了摇手，不顾而去。大声说道：“穷秀才无门可灭！”刺史更生气了，把他抓起来，想给他抄家，问到他的家业，连土地房屋都没有，他和老婆搭棚住在城墙上。刺史听说就把他放了，只是把他赶走，不让他住在城墙上，朋友们可怜他疯疯癫癫，大家凑钱给他买了一小块地，建起两间小房子。他住进以后，叹口气说：“现在才知道害怕令尹了！”

异史氏说：士大夫遵守礼法，不敢到大街上生事，南面王其奈我何？但仇人还是有办法给他为难，仅仅是因他要保全自己的门户，到了无门可灭，对他恨得发火的人也拿他没法。哈哈！这就是“贫贱骄人”者的面目！唯有正人君子虽然贫困，也不轻易求人，那狂生因贪杯好酒，在公堂上喋喋不休，人品实在太卑贱了。虽然人品不高，他那狂态却是赶不上的。

凤仙

刘赤水是广西平乐县人，从小聪明俊秀，十五岁时便入了郡学读书。后来，父母早早去世，他便游游逛逛起来，因此，学业也就荒废了。他的家产连个中等户都够不上，但是，癖性却十分喜好打扮，尤其是他的被褥，都十分讲究、华丽。

有一天晚上，刘赤水被朋友请去喝酒，忘了吹灭蜡烛就走了。他喝过几杯酒后，忽然想起了这件事，于是，便离席匆匆忙忙地返回家来，一到家门口，就听到屋里有人小声说话，俯身上前去一看，就瞧见一个年轻人抱着个漂亮姑娘躺在床上。刘赤水的住房，靠近名家大族荒弃的宅子，时常闹神闹鬼。他一见这场面，心里猜到他们一定是狐狸，也不害怕他们。他闯进屋里，开口就骂：“我的卧床，怎么能让别人在这里睡大觉。”这两个人一见，便惊慌失措，抱着衣服，光着身子跑了。丢下一条紫色套裤，带子上还系着针线包。刘赤水一看，乐极了，恐怕被他们偷回去，就藏在被中，抱在怀里。

不一会儿，一个蓬头散发的小丫鬟，从门缝里挤进来，向刘赤水讨要丢下的东西。刘赤水笑着要报酬。丫鬟答应送给他酒喝，刘赤水不答应；丫鬟又说送给他钱，刘赤水也不答应。丫鬟笑一笑就走了。不大工夫，丫鬟又返回来，说：“我家大姑娘说，如果能还给东西，一定送一位美人来报答。”刘赤水问：“你家大姑娘是谁？”丫鬟答道：“我家姓皮，大姑娘小名叫八仙，和她睡在一起的人是胡郎；二姑娘叫水仙，嫁给富川县丁官人；三姑娘叫凤仙，比二位姑娘更漂亮，没有人看见不中意的。”刘赤水恐怕她不守信用，要坐着等候好消息。丫鬟去了，又回来说：“大姑娘让我传话告诉官人，好事怎么能一下子做成？刚才把这事和三姑娘一说，反受到一顿痛骂，请你拿出几天时间，等待一下。我们家不是那种说话不算数、不守信义的人。”刘赤水听了这样一说，便把东西还给她。但过了好多天，却连点儿消息也没有。

一天，天刚黑，刘赤水从外面回家来，关上门刚刚坐下，忽然，两扇门便自动打开了。只见两个人用被抬着一位姑娘，两人手拉着被的四个角，走进来，说：“送娘子来啦！”笑着放到床上，就走了。刘赤水走到床的近前一看，只见姑娘沉睡未醒，还散发着淳香的酒气，红红的脸带着醉态，动人极了。刘赤水高兴地给她抬脚脱袜，抱着身子脱衣服。这时，姑娘已经微微醒过来，睁开眼睛，看着刘赤水，但四肢却不听支配，只是恨恨不平地说：“八仙，这个坏丫头，把我卖了！”刘赤水抱着她亲热。姑娘嫌刘赤水身上太凉，微笑着说：“今晚是什么日子，遇上这样冰凉的人！”刘赤水说：“你啊，你啊！你把我这个凉人又怎么样的呢？”于是，两个人便相亲相爱起来。随后，姑娘说：“八仙这丫头无廉无耻，玷污人家床褥，却拿我来换套裤，一定得报复她一下！”从此以后，姑娘没有一天晚上不来的，两个人相爱得很深。

有一天，姑娘来到后，便从衣袖里拿出一只金钏，说：“这是八仙的东西。”又过了几天，姑娘又从怀里拿出一双镶珠绣金、制作精巧的绣鞋来。姑娘让刘赤水去张扬，刘赤水便拿这些东西向亲戚、朋友夸耀。许多人知道后，便带着礼物来求一看。从此，刘赤水便把金钏、绣鞋当成奇货收藏起来。

一天夜里，姑娘来到后，便说起离别的话，刘赤水奇怪地问她这是怎么回事？姑娘说：“姐姐因为绣鞋的事，非常恨我。想带着全家到很远的地方去，用这个方法，来断绝我们的相好。”刘赤水一听非常害怕，愿意把绣鞋还给八仙。姑娘说：“不必这样做！她用这来要挟我，如果把绣鞋还给她，正中了她的计谋。”刘赤水问她说：“那你为什么不能自己留下来？”姑娘说：“父母远去，一家十余口人，都依靠胡郎照应，若不随着去，恐怕八仙这个长舌妇会造谣惹是非。”从此以后，姑娘就不再来了。

这样过了两年，刘赤水想念姑娘十分厉害。一天，他偶然在路上，遇到一位女郎骑着马，慢慢向前走，一个老仆人拉着马缰绳，正和他擦肩而过，这位女郎回过头来，掀起面纱偷偷向他看，露出漂亮的面容。不一会儿，从后面走来一位年轻人，对刘赤水说：“这女郎是什么人，看样子很像是个美人，是不？”刘一听，便不住口地称赞她。年轻人向他行礼，笑着说：“您太过奖了！那就是我的老婆。”刘赤水一听，赶忙认错，请他原谅。年轻人说：“没有关系。不过，南阳诸葛三兄弟，您已得到了其中的龙，剩下的又有什么值得提的！”刘赤水不明白他说的意思。年轻人说：“您不认识偷着睡在你床上的人吗？”刘赤水这才知道他是胡郎。赶忙认了这位连襟，他们便亲热地谈了起来。胡郎说：“岳父岳母刚刚回来，想去探望，您是不是也想和我们一起去啊？”刘赤水一听很高兴，他们一起进入萦山。山上有座城里人过去避难用的宅子。

八仙下马进入屋里，不一会儿，就有好几个人跑出来看，嚷着说：“刘官人也来啦！”刘赤水进门后拜见岳父岳母时，还有一位年轻人先在，衣帽华美，光彩耀眼。岳父给他介绍说：“这是富川的丁姑爷。”刘赤水见了面后便坐下了。一会儿，酒菜纷纷摆上来，相互谈笑，很是愉快。岳父说：“今天三位姑爷都来了，又没有外人，可以叫女儿们出来，大家团聚团聚。”不一会儿，姐妹们都出来，老头子叫摆上座位，各挨着自己的女婿坐下。八仙见到刘赤水只是掩着嘴笑，凤仙却不断地逗弄她。水仙长的容貌稍差些，但性情沉静温存，面对满座谈笑，她只是握着酒杯微笑罢了。于是，鞋靴交错，香气袭人，大家都喝得十分高兴。刘赤水看到床头上摆着许多乐器，随手便拿过一只玉制的笛子，吹奏了一支曲子为岳父祝寿。老头一听非常高兴，便让会吹会弹的都去拿一件。听他一说，全座人都争先恐后地去取。只有丁郎和凤仙不去取。八仙对凤仙说：“丁郎不会，可以不去取，你怎么不伸手？”于是，她便把云板扔到凤仙的怀中。各种乐器便演奏起来。老头欢喜地说：“天伦之乐好极了！你们都能歌善舞，为什么不发挥自己的特长？”八仙起身拉起水仙说：“人家凤仙从来是金玉之声，不敢劳动人家。我们俩可以演个‘洛妃曲’。”二人歌舞刚完，恰好有个婢女用金盘献上水果来，但大家都不知道这水果叫什么名字。老头说：“这是从真腊国带来的，叫做‘田婆罗’。”说完，便双手捧了几枚送到丁郎面前。凤仙看到不高兴地说：“难道对女婿也以穷富而不同对待，喜欢这个不喜欢那个吗？”老头笑笑不答话。八仙说：“爸爸是因为丁郎是外县人，是客人，若论长幼，难道只有凤妹妹有个拳头大的穷酸女婿吗？”凤仙虽听八仙这样解释，但还是不高兴。脱下鲜艳的衣服，把鼓拍扔给丫鬟，唱了“破窑”一折曲，随唱随落泪，唱完甩了袖子就离开了。满座人都被凤仙弄得不愉快。八仙说：“这丫头的任性和过去一模一样！”说完，就去追她，但却不知道她到哪里去了。

刘赤水感到没有意思，便告辞回去。走到半路时，见到凤仙坐在路边，叫他和她坐在一起，说：“你也是一位男子汉，难道不能使我这床头人扬眉吐气吗？书中自有黄金屋，希望你好自为之。”又抬起脚说：“出门时太急，刺条扎破了鞋，我给你要的东西，还带在身边吗？”刘赤水伸手拿出绣鞋，凤仙拿过来便穿在脚上，刘赤水向凤仙要她那双旧鞋。凤仙笑笑说：“你真是个大无赖！谁见过自己老婆的东西，也要藏在身上的？如果你真爱我，有一件东西可以赠送给你。”说完，拿出一面镜子，递给刘赤水，说：“如果你想见我，应当到书里找，不然的话，我们再相见就没有日期了！”说完便不见了。刘赤水无精打采地走回去。一看镜子，凤仙竟然背着他站在镜子里，看去好像人在百步之外。因而他想起凤仙的嘱咐，便谢绝会见客人，关起门来专心读书。

一天，他看到镜中人忽然现出正面，微微想笑。刘赤水对这面镜子更加爱惜珍重。一个月后，发奋读书的志向逐渐衰退了，到外边游玩，常常忘了回家。一天，他回到家中一看镜子，镜中人满面愁容，似乎悲痛欲哭。隔一天再看，人又背过脸去站在那里，如同以前一样。刘赤水这才明白，惹得凤人不高兴，都是由于自己荒废学业的缘故。于是，便闭门钻研，日夜苦读。一个月后，镜中人又变成面向外，从此检验，每当荒废学业时，镜中人都是面容悲伤；努力读几天书，那镜中人又面带微笑。于是他把镜子早晚都悬挂起来，如同对着老师一样。这样刻苦坚持读书两年，便一举考中。刘赤水高兴地说：“今天可以面对我的凤仙了。”拿过镜子一看，只见凤仙弯着两道乌黑的眉毛，微微露出洁白的牙齿，满面喜色，如同站在眼前一样，把刘赤水喜爱得不转眼地看。忽然，镜中人笑道：“‘影里的情郎，画中的爱人’，就是今天所说的这样吧？”刘赤水高兴得四边瞧，只见凤仙已经站在他的身边。刘赤水连忙拉着凤仙的手，问岳父母身体可好？凤仙说：“我自从和你分离后，就不曾回家去过，自己住在山洞里，用这个来分担你的清苦。”

这一天，刘赤水到郡城去赴太守举行的宴会，凤仙也要求一起去，他们便一起骑着马去，人们对面都看不见她。就要回家去时，凤仙暗中和刘赤水商量，让她假装是刘赤水在郡城娶的媳妇。就这样，凤仙回到家中，才开始出来见客人，经营家务。人们都为她的美丽而惊异，却没有人知道她是狐狸。

刘赤水原是富川县令的学生，有一次他去看望这位县令。途中正好遇到丁郎，热情地邀请他到家里去，招待得很周到。丁告诉他说：“岳父母最近搬到别处去了，我的妻子回娘家，快回来了。我一定写一封信去，把你高中的喜讯告诉他们，让他们都来向你祝贺。”刘赤水起初怀疑丁也是狐狸。但一详细打听他的家族，才知道丁郎是富川县大商人的儿子。当初，丁有一次夜里从别墅回家，遇到水仙独自走路，丁见她美丽，就偷偷斜眼瞅她。水仙请求他带她一起走，丁自然非常高兴，把她带进书房，便与她同居了。水仙能从窗户上的雕花格子里进来，丁郎才知道她是狐狸。水仙说：“您不要有什么疑心，我是喜欢您的诚实，所以，愿意托身给你。”丁郎非常爱她，竟然不再娶妻。

刘赤水回到家中，借了富人家的大院子给客人准备食宿。院子里外打扫得非常清洁，但是，苦于没有帐幔可用；可是隔了一宿再去看，屋里陈设却焕然一新。过了几天，果然，有三十余人，抬着礼品来到门前，车马络绎不绝，挤满了街道和胡同。刘赤水向岳父、丁官人、胡官人施礼，请进屋里。凤仙迎着母亲和两个姐妹进了内室。八仙说：“小丫头，你今天富贵了，不埋怨我这媒人了吧！金钏、绣鞋还在吗？”凤仙找了出来，都还给了她，说：“绣鞋倒还是绣鞋，只是被千人看破了。”八仙用绣鞋拍打凤仙的背说：“打你，把这记在刘官人身上。”说完，便把鞋扔到火里，祝愿说：“新时如花开，旧时如花谢，珍重不曾着，姮娥来相借。”水仙也代为祝愿说：“曾经笼玉笋，着出万人称；若使姮娥见，应怜太瘦生。”凤仙拨拨火说：“夜夜上青天，一朝去所欢，留得纤纤影，遍与世人看。”于是，凤仙把灰捏在盘中，堆成十多份。看到刘赤水起来，便托着盘子送给他，刘赤水只见满盘子绣鞋，都和原先那只一样。八仙急忙走出来，把盘子拍掉地下，地下还有一两只绣鞋在，她又趴在地上，用嘴吹它，这时，绣鞋的踪迹才没有了。

第二天，丁家夫妇因为道路遥远，先启程回去了。八仙贪图和妹妹玩耍，老父亲和胡官人催她好几次。过午才从房里走出来，和他们一同走了。

这些客人初来时，气派很大，观看的人群如同在市场一样。其中有两个强盗，偷着看见这样漂亮的女人，连魂都飞走了，因此，商量在途中抢她们。察看他们走出村子，便在后面跟着，相距不到一箭远，打马急急追赶，却怎么也赶不上。到了一个地方，两边山崖夹道，车马便稍稍慢了下来，强盗趁机便追了上来，举起刀大喊，人们都给吓跑了。强盗下马打开轿帘一看，却是一个老太婆坐在里面，强盗正在怀疑是抢错了美人的母亲。刚刚抬头和四边一看，旁边飞起一刀就砍伤了他的右手臂，立刻被绑了起来。强盗定睛一看，两边并不是山崖，而是平乐县的城门，轿中却是李进士的母亲，从乡下回来。另一个强盗后赶来，也被砍伤了马腿，绑了起来。守城门的士兵，抓住强盗押送给太守，一审讯，强盗便招认了罪行。当时正好有名大强盗没有抓着，一问正好是他。

第二年春天，刘赤水考中了进士，凤仙恐怕招惹祸事，便一概推辞了亲戚、朋友的祝贺。刘赤水也不再娶别人，等到他升为郎官时，才收了一个妾，生了两个儿子。

异史氏说：“唉！冷暖的态度，仙界和人世都是没有区别的，‘少壮不努力，老大徒伤悲’。可以没有好胜的好女人，能做出镜中的悲欢。我愿有很多仙人，并派遣喜爱的女儿能嫁到人间来。那么，在贫穷的苦海中，会少了许多痛苦的众生！”

佟客

徐州董生，喜欢击剑，常常激昂慷慨，自负武艺高强。一天，他在路上碰到一个客人，两人都骑着驴子，便结伴同行，董生便和客人攀谈起来，客人在谈吐间很有点豪气，问他的姓名，客人说是姓佟，辽阳人。又问他到什么地方去，客人说：“我离家二十多年了，刚从海外回来。”董生说：“你遨游四海，认识的人一定很多，不知有没有见过特殊的人物？”佟客反问他：“怎样才算特殊人物？”董生便谈了自己对于击剑的爱好，并对未能得到特殊人物的传授感到不满足。佟客说：“特殊人物哪个地方会没有呢？但一定要是忠臣孝子，那些特殊人物才肯把功夫传授给他。”董生便毅然以忠臣孝子自称，并取出利剑慷慨地弹铗而歌。又信手斩断路边的小树以炫耀自己的佩剑何等锋利。佟客微笑地捋着胡须，顺便借他的剑看看。董生递剑给他，佟客稍稍挥舞几下就说：“这剑是甲铁铸成的，又被汗的臭气所熏染，是最下等的剑，我虽没听说过高明的剑术，但有一把剑还比较管用。”便从长袍下面拿出一把尺多长的匕首来，用它来削董生的长剑，就像削瓠瓜一样，稍加用力砍了下去，董生的剑便像马腿一样被砍断了。董生非常吃惊，也请佟客把剑给他看看，他用袍袖再三在剑上拂拭了好几遍才还给佟客，把佟客邀请到家里，坚持留他住了几个晚上，问他的剑法，佟客坚持说自己不懂，董生骄傲地两手按膝高谈阔论，佟客只是恭恭敬敬地听他胡吹。

正当更深人静的时候，忽听得隔壁传来一阵吵吵嚷嚷的声音，隔壁是董生父亲的房子，董生心中很吃惊，靠着墙壁凝神细听，只听见有人发怒地说：“教你儿子快出来受刑，便放过你。”过一会儿，又似乎在对董父进行拷打，呻吟不绝的声音，正是董父所发出的。董生拿起戈矛正要冲出去。佟客拦住他说：“你这一去恐怕活不成，应该想个万全之策。”董生惊惶不安地向佟客求教。佟客说：“强盗指名要抓你，必将打死你才甘心，你没有其他兄弟，应该向老婆吩咐后事，让我开门替你把童仆都喊起来。”董生答应了，进去和老婆商量，老婆拉着他的衣服哭着不放他走。董生那种准备舍身救父的念头一下子便打消了。便和老婆一同上楼，寻找弓箭，准备强盗打来好自卫。正在慌慌张张之时忽然听见佟客在屋檐上笑着说：“强盗幸而已经走了。”董生点灯朝屋檐一望，佟客已经不见了。畏畏缩缩地出门查看，只见父亲手提灯笼刚从邻家喝酒回来，只见房子前面堆了许多刚烧过的芦秆灰。这才知道佟客原来正是他所要找的特殊人物。

异史氏说：忠孝本来是人们天生的血性，古往今来做臣下和儿子，而不能为皇帝和父母牺牲的人，难道一开始就没有执戈而勇敢献身的思想吗？大概都是被一念之差所贻误的。从前解缙和方孝孺相约以一死徇建文皇帝，但解缙最终还是食言了，怎么知道不是因为发誓以后，在家里经受不了床头人的哭泣呢？

淄川县有个捕快，经常几天回不了家，老婆便和同里的一个无赖私通。有一天，捕快回到家里，碰见那无赖从房里出来，非常怀疑，竭力盘问自己的老婆。老婆不服。后来又在床上发现了少年掉下的东西，老婆才无话可说了，只好长跪哀求宽恕，捕快怒气冲天，把根绳子丢给她，要她自缢。老婆请求让她梳妆打扮好以后再死，他答应了。老婆便到房里打扮去了，捕快独自喝酒等她上吊，不断大声骂她快去上吊。一会儿，老婆打扮得漂漂亮亮地哭着对他叩头。说：“您真的忍心要我死吗？”捕快大声大气地骂她，老婆回身走进房中，正准备把绳子挂起来，捕快把酒杯向地上一丢大声说：“咳！回来！一顶绿头巾戴在头上还是压不死人的。”还是像原先一样夫唱妇随地过日子。这个捕快也是和解缙同一个类型的人物，真是太可笑了。

小梅

山东蒙阴县王慕贞，是世代官宦人家的子弟。有一次，他到江浙一带地方游历，看到一个老太婆在路边哭，就上前问她是怎么回事？老太婆说：“我死去的丈夫只留下一个儿子，如今，他犯了罪被判处死刑，有谁能把他救出来呢？”王慕贞为人一向大方好义，就记下老太婆儿子的姓名，拿出自己口袋里的钱为这事进行活动，结果，为老太婆的儿子开脱了罪责。这个人出狱后，听说是王慕贞救了自己，但不明白这是为什么，打听到王慕贞住的旅馆，来到这里向王慕贞道谢。并打听王慕贞为什么要救他？王慕贞说：“没有别的原因，不过是可怜你年老的母亲罢了。”这个人一听非常吃惊，说：“我的母亲已经故去很久了。”王慕贞也感到很奇怪。

到了晚上，老太婆来道谢，王慕贞责怪她说谎。老太婆说：“实话告诉你，我本是东山的老狐狸。二十年前曾和这孩子的父亲，有过一夜夫妻之好，因此，我不忍心让他绝后，使他在阴间里挨饿。”王慕贞听老太婆这样一说，心里很感动，对她很敬重，还想问她几句话，但她却无影无踪了。

先前，王慕贞的妻子很贤慧又好佛。她不吃荤不喝酒，收拾一间干净的屋子悬挂观音菩萨像。因为她没有生儿子，天天在这屋里焚香祷告。那观音菩萨很灵验，托梦告诉她，教人趋利避邪，所以，家中大大小小的事都由她来决断。后来，她患病，病重时，叫人把床移到这间屋子里来。另外又铺设了绣花的被褥在这里，把门关得紧紧的，似乎在等待什么人。王慕贞认为妻子这样做会使人产生疑心，但又因为她病得迷迷糊糊，不忍心违背她的意思，使她伤心。妻子躺在床上两年，厌烦嘈杂的声音，时常把别人都赶走，一个人独自睡觉。王去偷偷听声，好像她与人说话，等打开门一看，又无人无声。她在病中没有什么操心的事，只有个女孩子，十四岁了，天天催人给准备嫁妆嫁出去。女儿出嫁后，妻子叫王慕贞到床前，拉着手说：“今日要分别了！刚得病时，菩萨告诉我，命中注定是要快死的，所以不放心的是小女儿未出嫁，因此，菩萨赐给我一点药，使我拖延着日子等待着。去年，菩萨临回南海时，留下案前侍女小梅来服侍我。如今，我要死了，我这薄命人没有生儿子。保儿是我所喜欢的，只恐怕你娶个性情忌妒的女人，使他母子无人疼爱。小梅长得漂亮、情性柔和，可以把她娶过来做填房。”原来，王慕贞有个小老婆，生有一个儿子叫保儿。王慕贞听妻子说的话非常荒唐，便说：“你一向敬重菩萨，现在说出这样的话来，不觉得是得罪菩萨吗？”妻子回答说：“小梅服侍我一年多了，我们相处得不分你我，我已经央求她答应了。”王慕贞问：“小梅在哪里？”说：“屋里的不是吗？”王慕贞正要再问，妻子却已闭上眼睛死去了。

王慕贞夜里守灵，听到里屋隐隐约约有哭泣声，非常吃惊，疑心是闹鬼。叫来几个丫鬟和妾打开门一看，只见一位十五六岁的非常漂亮的姑娘，穿着孝服坐在屋里。大家都以为她是神女，一齐围着向她叩拜。那姑娘止住泪，扶起大家。王慕贞两眼呆呆地看着她，她只是低头不说一句话。王慕贞说：“如果我死去的妻子说的话是真的，请您走上厅去，受儿女们一拜，如果这样不可以，我也不敢妄想，使自身招来罪过。”那姑娘羞答答红着脸走出房来，登上北面大厅。王慕贞叫丫鬟摆上一个朝南的座位，请她坐下。王慕贞先对她拜，姑娘也回拜。以下按长幼尊卑，依次拜见，姑娘严肃地端坐在那里接受众人拜见。只有那小老婆出来拜时，才扶起她来。

自从王慕贞妻子患病在床以来，丫鬟偷懒，仆人盗窃，家里像没有人管一样。家人拜见完了之后，都恭恭敬敬地站在一旁。小梅说：“我感谢夫人的好意，决定留在人间。夫人又把大事托付给我，你们应该从此洗心革面，为主人出力。从前的过错，一律不再追究，否则，不要以为家里没有人管事。”大家望着坐在座位上的小梅，真像挂在墙上的观音菩萨像，时时被微风吹动一样，听到她说的话，大家心里都很惧怕，齐声答应着。于是，小梅吩咐安排发丧的事，清清楚楚，有条不紊。从这以后，家中大小奴仆没有敢偷懒耍滑的。小梅整天忙着照应家里家外各种事，王慕贞要做什么事，也先问过她然后才去办。虽然他们每天晚上可以见到几次面，但并不谈一句私房话。妻子殡葬以后，王慕贞很想履行以前的约定，但却不敢当面和小梅说明。暗中让小老婆去传话。小梅说：“我答应了夫人所托，从情理上讲，我不能推辞，但婚娶的大礼，是不能草草率率的。年伯黄老先生，位尊德重，能求他来主持婚仪，那我一定唯命是从。”

那时，沂水的黄太仆，正辞官在家乡闲居，他是王慕贞父亲的朋友，两家交往密切。王慕贞马上亲自去见黄老先生，把实情都告诉了他。黄老先生一听很是奇怪，便和王慕贞一同来到王家。小梅知道后，立刻出来拜见。黄老先生一见十分惊讶，认为小梅一定是天上的仙女。谦辞不敢答应主持婚仪，随即送来一份厚厚的贺礼，婚礼进行完毕后，才回家去。小梅送给他枕头、鞋，如同孝敬公婆一样。从此以后，两家交往更加密切。

他们结婚后，王慕贞总以为小梅是神女，亲热时也拘拘束束，还时常打听观音菩萨的生活情形。小梅笑着说：“你也太笨了，哪有真正的神仙下嫁世间凡人的？”王慕贞又再三追问小梅的来历，小梅说：“你不必问来问去，既然你认为我是神仙，那就早晚供奉，自然没有灾祸。”

小梅对家中丫鬟仆人都很宽宏大量，不笑不说话。但丫鬟们嬉笑、玩耍时，远远见到她，便立刻默默不出声。小梅笑着告诉大家说：“难道你们大家还认为我是神仙吗？我是什么神仙！实际是夫人的姨表妹，从小我们相好，姐姐病中想念，暗中叫南村王姥姥接我来。那时，因天天接近姐夫，有男女之嫌，所以，假托是菩萨的侍女，关在屋里，其实哪里是什么神仙。”大家还是不相信，但天天在她身边，看她举止动作和平常人没有不同。谣言渐渐消失了。即使这样，顽劣的仆人、懒惰的丫鬟，王慕贞用鞭子打也不改的，只要小梅一说，没有不乐意遵从改正的。都说：并不是我们不知道她并非神仙，也不是怕她，但一看她的脸儿，心就自然而然地软下来，所以，不忍心违背她的吩咐。因为这样，家里原来搁下的各种事，都兴办起来。经过几年时间，田地相连，仓库里堆了万石粮食。又过几年，小老婆又生了一个女儿。小梅生了一个男孩。孩子生下来时，左胳臂上便有一颗小红痣，因此，起名叫小红。满月那天，小梅让王慕贞摆上丰盛的酒席，邀请黄老先生来赴宴。黄老先生送了很厚的贺礼，但推辞说自己年龄已大，不能出远门。小梅派了两名老婆子，强邀他，黄老先生才来到。她抱出孩子来，露出左胳膊给黄老先生看，请他给起名字，还再三打听这孩子的吉凶祸福。黄老先生笑着说；“这是喜红，可以增加一个字，名字叫喜红吧。”小梅听到后，非常高兴，便走出来叩谢。那天，鼓乐声充满庭院，亲戚、贵客纷纷前来，家里热闹得如同市场。黄老先生住了三天才回去。

一天，忽然门外有车马来到，说是迎接小梅回娘家去。十多年来，与小梅娘家从无来往。大家都议论纷纷，而小梅却好像没有听到一样。梳洗打扮已毕，把孩子抱在怀中，要王慕贞送她出去，王慕贞只好依她。大约走了二三十里路时，看看路上寂静无人，小梅便停下车，叫王慕贞下马来，避开别人与他说话。说：“王郎、王郎，我们相见很短，别离很长，你说不悲伤吗？”王慕贞吃惊地问这话是什么意思。小梅说：“你猜我是什么人？”答道：“不知道。”小梅说：“你在江南地方救过一个犯死罪的人，有这回事吗？”答道：“有。”小梅又说：“在路边哭的老太太，就是我的母亲。为感激你的恩情义气，一心要报答你，于是便借夫人好佛的机会，假托是神仙，实在是用我来报答你呀！如今，可幸的是生了这个孩子。这个心愿算是了啦！我看你坏运气快要来了，这孩子在家，恐怕不能养大，所以，借口回娘家，来躲避这孩子的灾难。你要记住，在家中有人死了时，应该在早晨公鸡啼第一声时，赶到西河柳堤上去，看到有提着葵花灯走来的人，就拦到半路上苦苦乞求他，可以免去灾难。”王慕贞说：“好。”又问她回来的日子，小梅说：“不能预先定下来，你要牢牢记住我的话，后会的日期也不会太远。”临别时，互相拉着手，流下泪来，随后，小梅便登上车走了。车子走的快如风。王慕贞直到看不见车子了，才返回家去。

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