在银行家门口，博尚拉住莫尔赛夫。
“听着，”他说，“刚才在唐格拉尔家里我对您说过，您应该叫基度山先生作解释，是吗？”
“是的，我们就到他家里去。”
“等一等，莫尔赛夫；到伯爵家之前，请考虑一下。”
“您要我考虑什么呢？”
“考虑一下这个步骤的严重性。”
“难道比到唐格拉尔先生家更严重吗？”
“是的；唐格拉尔先生是个理财的人，您知道，理财的人太清楚要出多大的本钱，所以不会轻易决斗的。相反，那一个却是绅士，至少外表如此；难道您不担心在绅士的外表下遇到一个决斗好手吗？”
“我只担心一件事，就是遇到一个不肯决斗的人。”
“噢！放心吧，”博尚说，“那一个会决斗的。我甚至担心他太擅长决斗，您要小心！”
“朋友，”莫尔赛夫带着可爱的笑容说，“这正是我求之不得的，我最幸福的遭遇，就是为父亲而断送性命；这就把我们都解脱了。”
“您的母亲会伤心死的！”
“可怜的妈妈！”阿尔贝说，用手擦擦眼睛，“我很清楚这一点，宁愿她这样伤心死去，也不要她羞愧而死。”
“您下定决心了吗，阿尔贝？”
“是的。”
“去吧！但您认为我们找得到他吗？”
“他应该比我晚几小时回来，他准定回来了。”
他们上了车，一直来到香榭丽舍大街三十号。
博尚想一个人下车，但阿尔贝向他指出，这件事超出常规，允许他背离决斗的礼仪。
年轻人这样做，无非是为了那个如此神圣的原因，以致博尚除了顺从他的一切意愿，没有别的事可做：因此博尚向莫尔赛夫让了步，跟着他走。
阿尔贝从门房小屋一个箭步就来到台阶。接待他的是巴蒂斯坦。
伯爵确实刚刚到家，但他在洗澡，不允许接待任何人。
“洗澡以后呢？”莫尔赛夫问。
“先生要进午餐。”
“进午餐以后呢？”
“先生要睡一小时。”
“然后呢？”
“然后他上歌剧院。”
“您能确定是这样吗？”阿尔贝问。
“完全能确定；先生已吩咐八点整备好马。”
“很好，”阿尔贝回答，“这正是我想知道的一切。”
他回转身对着博尚说：
“如果您有事要办，博尚，那就马上去办；如果今晚您有约会，就放到明天。您明白，我打算让您陪我去歌剧院。要是您办得到，请把沙托一勒诺给我带来。”
博尚得到许诺后，答应阿尔贝八点钟差一刻来找他，然后告辞了。
回到家里后，阿尔贝派人通知弗朗兹、德布雷和摩雷尔，他想当天晚上在歌剧院里见到他们。
然后他去见他的母亲，自从昨天的事件以来，她杜绝会客，独自守在房里。他看到她躺在床上，被这次公开侮辱引起的痛苦压垮了。
阿尔贝的出现，在梅尔塞苔丝的身上产生了意料中的效果；她握住儿子的手，号啕大哭。眼泪给了她些许安慰。
阿尔贝在母亲身旁站了一会儿，默默无言。从他苍白的脸容和紧蹙的眉头，可以看出他复仇的决心在他心里渐渐消逝了。
“妈妈，”阿尔贝问，“您知道德·莫尔赛夫先生有敌人吗？”
梅尔塞苔丝瑟瑟发抖；她已注意到年轻人没有说“爸爸”。
“孩子，”她说，“处在伯爵这种地位的人，总有许多他们一点儿不知道的敌人。况且，您知道，已知的敌人绝不是最危险的。”
“是的，我知道，因此我求助于您的洞察力，妈妈，您是一个不同寻常的女人，什么也逃不过您的眼睛！”
“为什么您对我说这些话？”
“因为，比如说，您已注意到，我们举行舞会那天晚上，基度山先生决不愿在我们家吃东西。”
梅尔塞苔丝巍巍颤颤地支着烧得发烫的手臂，抬起身子：
“基度山先生！”她高声地说，“这跟您向我提出的问题有什么关系呢？”
“您是知道的，妈妈，基度山先生几乎是一个东方人，而东方人为了保持复仇的全部自由，是从不在敌人家里吃喝的。”
“您说基度山先生是我们的敌人，阿尔贝？”梅尔塞苔丝问，变得比盖着她身子的被单还要苍白，“谁对您这样说的？为什么？您疯了，阿尔贝。基度山先生对我们彬彬有礼。基度山先生救过您的性命，是您把他介绍给我们的。噢！我的孩子，如果您有过这样的想法，请您甩掉它，如果我要嘱咐您什么，我会说得更进一步，如果我要请求您做什么事，那就是要同他好好相处。”
“妈妈，”年轻人带着阴沉的目光回答，“您有理由对我说，要宽容这个人。”
“我！”梅尔塞苔丝大声地说，脸飞红了，像她刚才变得苍白一样迅速，几乎随即又变得比先前更加刷白。
“不用说是的，这个理由，”阿尔贝又说，“就是这个人会不会伤害我们呢？”
梅尔塞苔丝浑身发抖；她把搜索的目光投向儿子：
“您对我这样讲话真奇怪，”她对阿尔贝说，“我看您有一些奇特的偏见。伯爵对您做了什么事啦？三天前您跟他一起去了诺曼底；三天前我把他看做最好的朋友，您自己也一样。”
一丝讥讽的微笑掠过阿尔贝的嘴唇。梅尔塞苔丝看到了这个笑容，她以女人和母亲的双重本能猜出了一切；但她小心谨慎而又坚强，把自己的内心紊乱和哆嗦掩盖了起来。
阿尔贝没有答腔；过了一会儿，伯爵夫人又拾起话题。
“您来向我问安，”她说，“我坦率地回答您，孩子，我很不舒服。您应该留下来，阿尔贝，您给我作伴；我需要有人在我旁边。”
“妈妈，”年轻人说，“要不是有一件紧迫而重要的事迫使我整晚离开您，我是会听您吩咐的，而且您知道这样做我有多高兴。”
“啊！很好，”梅尔塞苔丝叹息着说，“得了，阿尔贝，我决不想让您被孝顺束缚住。”
阿尔贝假装没听见，向母亲鞠了一躬，走了出去。
年轻人一关上门，梅尔塞苔丝便叫来一个心腹仆人，吩咐他不管阿尔贝晚上到什么地方都要紧跟住不放，然后马上回来禀告她。
然后她摇铃叫她的贴身女仆，尽管身体十分虚弱，她还是叫女仆帮她穿上衣服，准备应付一切情况。
给男仆下达的使命并不难执行。阿尔贝回到自己房里，穿上严肃而考究的衣服。八点差十分，博尚来了：博尚见到了沙托—勒诺，沙托—勒诺答应在开幕之前来到正厅前座。
他们俩登上阿尔贝的双座四轮轿式马车，阿尔贝不必隐瞒他到哪里去，大声地说：
“上歌剧院！”
他急不可耐地赶在开幕前到达了。沙托—勒诺坐在单人座位上：博尚已把情况告诉过他，阿尔贝用不着向他作任何解释。儿子企图替父亲复仇的行为非常普通，沙托—勒诺根本不想加以劝阻，仅仅向阿尔贝重申听凭他调遣的保证。
德布雷还没有到，但阿尔贝知道他很少会错过一次歌剧院的演出。阿尔贝在剧院里徘徊，直至开幕。他希望遇见基度山，要么在过道里，要么在楼梯上。铃声把他叫回座位，他走过去坐在正厅前座，位于沙托—勒诺和博尚之间。
但他的目光始终不离开柱间那个包厢，在整个第一幕，这个包厢好像始终关闭着。
最后，当阿尔贝第一百次看表，第二幕开始时，包厢的门打开了，基度山穿了一身黑衣服，走了进来，并且倚在栏杆上，观看剧场；摩雷尔跟着他，用目光寻找他的妹妹和妹夫，看到他们坐在一个二等包厢里，便向他们打了个招呼。
伯爵环顾剧场，看到了一个脸色苍白的头颅和一双灼灼发光的眼睛，这双眼睛似乎在竭力吸引他的目光；他认出是阿尔贝，但他在这张恼怒的脸上注意到的表情无疑劝阻他不要去理会它。他没有做出流露自己思想的任何动作，坐了下来，从盒子里拿出观剧镜，观看另一个方向。
伯爵好像不在看阿尔贝，却没有放过他，待第二幕结束落幕时，他的万无一失、稳妥可靠的目光盯住了年轻人，年轻人在他的两个朋友陪伴下离开了正厅前座。
然后，这只脑袋又出现在他的包厢对面一个头等包厢的玻璃窗上。伯爵感到风暴向他袭来了，当他听到钥匙在自己包厢的锁孔里转动时，尽管此时此刻他笑口盈盈地对摩雷尔说着话，但心里还是很清楚关系到的是什么事，他早已作好准备对付一切。
门打开了。
只是在这时，基度山才回过身来，看见苍白发抖的阿尔贝；在他身后是博尚和沙托—勒诺。
“瞧！”他喊道，既亲切又彬彬有礼，这一态度通常把他的打招呼跟上流社会平庸的客套区分开来，“我的骑士到达目的地啦！晚安，德·莫尔赛夫先生。”
这个人出奇地能控制自己，他的脸流露出完美无缺的真挚。
摩雷尔这时才回想起子爵给他的信，子爵在信中不作解释，请他上歌剧院去；于是他明白就要发生可怕的事。
“我们到这里来绝不是为了交换虚伪的客套或虚假的感情，”年轻人说，“我们是来要您作出解释的，伯爵先生。”
年轻人颤抖的声音好不容易才从咬紧的牙关中间通过。
“在歌剧院作解释？”伯爵说，声音非常平静，目光非常深邃，从这双重的特点中可以看出这是个永远自信的人，“尽管我对巴黎人的习俗很不熟悉，但我相信，先生，通常不是在这里互相作解释的。”
“可是，当人家要躲起来的时候，”阿尔贝说，“当别人不能求见，对方借口在洗澡、吃饭或睡觉的时候，就只得在撞见的地方说话了。”
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