“这时，”博尚继续说，“我趁众人沉默之机，借大厅的幽暗，走了出去，没有被人看见。刚才把我领进来的那个庶务人员在门口等着我。他领着我穿过走廊，来到一扇开向沃吉拉尔街的小门。我出来时心里悲喜交集，请原谅我这样说，阿尔贝，悲是对您而言，喜是由于那个坚持为父报仇的少女的高贵品质。是的，我要向您发誓，阿尔贝，不管这一揭露行动来自哪里，我是说，它可能来自敌人，但这个敌人只不过是上帝的代言人。”
阿尔贝用双手捧住头；他抬起因羞耻而红通通、被泪水沾湿的脸，抓住博尚的手臂。
“我的朋友，”他说，“我的生命完结了：我剩下要做的事，并不是像您那样说什么上帝给了我一击，而是去寻找是什么人如此满怀敌意地追逐我；一旦我遇到他，我就会杀死这个人，或者这个人会杀死我；如果蔑视还没有把您的友谊扼杀在您的心里，我打算依赖您的友谊来帮助我。”
“蔑视，我的朋友？这不幸跟您有什么关系呢？不！谢天谢地！眼下已不再是这样的时代，不公正的偏见要儿子为父亲的行为负责。回顾一下您的全部生活吧，阿尔贝，您的生活刚刚开始，不错，但晴朗的日子的朝霞哪里比得上您生活中的东方的纯洁呢？不，阿尔贝，请相信我，您很年轻，您很有钱，离开法国吧：在那个生活动荡、趣味变幻的伟大的巴比伦，一切都会很快忘掉；过三四年您再回来，您会娶上一个俄国公主，没有人会再去想昨天发生的事，更不用说十六年前发生的事了。”
“谢谢，我亲爱的博尚，谢谢您出于好意说出这番话，但事情不能这样做；我已把我的愿望告诉了您，现在，如果需要，我会把愿望这个词改为意志。您明白，像我这样跟这件事息息相关，我不能用您那样的观点去对待。在您看来是来自天意的事，在我看来却没有那么纯粹。不瞒您说，我觉得上帝跟这一切毫无关系，而且幸亏如此，因为我找的不是上天看不见摸不着的惩恶扬善的使者，而是一个摸得着看得见的人，我可以向他复仇，噢！是的，我要报复一个月来我所受的罪，我向您发誓。现在，我向您再说一遍，博尚，我一心要回复到人间的物质生活中去，如果您仍然像您所说的那样是我的朋友，那么就帮助我找到这只出击的手来吧。”
“那么好吧！”博尚说，“如果您一定坚持让我回到人间，我就这样做；如果您坚持搜索敌人，我就跟您一起搜索。我会找到他的，因为是否能找到他，我的名誉几乎和您的一样与此有关。”
“那么，博尚，您明白，我们毫不延迟，马上开始调查吧。对我来说，每分钟的拖延都像永恒一样漫长；揭发者还没有受到惩罚，因此他可能希望不会受到惩罚；我以名誉担保，如果他希望这样，他就算错了！”
“喂，听我说，莫尔赛夫。”
“啊！博尚，我看您知道某些情况；瞧，您使我振作起来了！”
“我不敢说这是事实，阿尔贝，但至少这是黑暗中的一线光明：沿着这道光走，或许它会把我们引导到目的地。”
“说吧！您看得很清楚，我急不可耐了。”
“那么我把我从雅尼纳回来时不想告诉您的事讲给您听吧。”
“说吧。”
“事情是这样的，阿尔贝；我自然而然到城里的头号银行家那里去打听消息；甚至还没有说出您父亲的名字，一听到我说出这件事，他便说：
“‘啊！我猜到您来的原因了。’
“‘怎么回事，又是为什么？’
“‘因为半个月前有人问过我同一件事。’“‘是谁？’
“‘是巴黎的一个银行家，我的客户。’
“‘他叫什么名字？’
“‘唐格拉尔先生。’”
“是他！”阿尔贝大声地说，“确实，正是他长期以来嫉恨我可怜的父亲；这个人自称平民出身，不能原谅德·莫尔赛夫伯爵当上贵族院议员。而且，咦，这门婚姻没提出任何理由就破裂了；是的，正是他。”
“调查一下，阿尔贝（但不要事先就那么冲动），调查一下，我对您说，如果事情属实……”
“噢！是的，如果事情属实！”年轻人大声地说，“他要为我所受的苦付清代价。”
“小心些，莫尔赛夫，他年纪已经大了。”
“我会考虑到他的年龄，正如他考虑过我家的荣誉一样；如果他怨恨我父亲，他为什么不殴打我父亲呢？噢！不，他害怕面对一个男子汉！”
“阿尔贝，我不指责您，我只劝阻您；阿尔贝，要小心行事。”
“噢！别害怕；况且，您要陪我前往，博尚，庄严的事应当面对证人商定。今天结束之前，如果唐格拉尔先生有罪，他就活不了，或者是我死。当然，博尚，我要以隆重的葬礼为我的荣誉洗刷！”
“既然下了这样的决心，阿尔贝，就应该立即执行。您想到唐格拉尔先生府上去吗？我们走吧。”
他们派人叫了一辆有篷的双轮轻便出租马车。走进银行家的邸宅时，可以在门口看到安德烈亚·卡瓦尔坎蒂的四轮敞篷马车和仆人。
“啊！对了！很好，”阿尔贝用阴沉的嗓音说，“如果唐格拉尔先生不想跟我决斗，我就杀死他的女婿。卡瓦尔坎蒂家的人，总肯决斗吧。”
仆人向银行家通报年轻人的到来，银行家听到阿尔贝的名字后，由于知道前一天发生的事，便谢绝会客。但为时已晚，阿尔贝已跟着仆人进来；他听到吩咐以后，便破门而入，走进了银行家的书房，后面跟着博尚。
“先生！”银行家高声地说，“会不会客我作不了主吗？我看您忘乎所以得出奇了。”
“不行，先生，”阿尔贝冷冷地说，“有的情况——而您就处在这类情况之中，除非您怯懦，那我会让您作出拒绝的，否则至少应该接待某些人。”
“那么，您想干什么，先生？”
“我想，”莫尔赛夫说，走了过来，假装没有注意到倚在壁炉上的卡瓦尔坎蒂，“我想向您提议在一个偏僻的角落见一次面，在那里，十分钟之内没有人来打搅您，我对您没有更多的要求；在两个相会的人之中，有一个将留在树下。”
唐格拉尔脸色苍白，卡瓦尔坎蒂做了一个动作。阿尔贝转向年轻人：
“噢！我的天！”他说，“如果您愿意，您就来吧，伯爵先生，您有权利前往，您几乎是这个家庭的成员，只要找得到，谁愿意接受这类约会，我都发出邀请。”
卡瓦尔坎蒂惊愕地望着唐格拉尔，银行家作出努力，站了起来，走到两个年轻人中间。阿尔贝对安德烈亚的攻击使银行家处于了不同的地位，而银行家确实希望阿尔贝来访的因由不同于他开始猜想的那个原因。
“啊！先生，”他对阿尔贝说，“如果您因为我看中了他而不是您，所以您到这里来向这位先生寻衅，我就事先告诉您，我要把此事交给检察官去处理。”
“您搞错了，先生，”莫尔赛夫带着苦笑说，“我根本不是来谈婚姻的，我对卡瓦尔坎蒂先生说话，只是因为刚才我觉得他想干预我们的争论。再说，您讲得对，今天我来向所有人寻衅；不过请放心，唐格拉尔先生，您有优先权。”
“先生，”唐格拉尔回答道，因愤怒和恐惧而变得脸色煞白，“我要警告您，当我不巧在路上遇到一条疯狗时，我便会杀死它，我不仅不认为自己有罪，反而认为是为社会效力。然而，如果您发了疯，而且硬要咬我，我事先告诉您，我会毫不容情地杀死您。咦！如果您的父亲身败名裂，难道这是我的错吗？”
“是的，混蛋！”莫尔赛夫大声地说，“是你的错！”
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