“您感到金星乱冒吗？”
“是的。”
“耳鸣吗？”
“可怕的耳鸣。”
“什么时候得的病？”
“刚才。”
“很快？”
“像雷劈一样。”
“昨天没事？前天没事？”
“没事。”
“没有昏昏欲睡？没有沉重的感觉？”
“没有。”
“今天您吃了什么东西？”
“我没吃东西；我只不过喝了一杯努瓦蒂埃先生的柠檬水。”
巴鲁瓦用头做了一个动作，指向努瓦蒂埃，他一动不动地坐在扶手椅里，观看着这个可怕的场面，不漏掉一个动作，也不说一句话。
“柠檬水放在哪里？”医生急忙问。
“在楼下的长颈大肚玻璃瓶里。”
“在楼下什么地方？”
“在厨房里。”
“要我去把它拿来吗，医生？”维勒福问。
“不，请留在这里，设法让病人喝完这杯水。”
“但这柠檬水……”
“我自己去拿。”
德·阿弗里尼一个箭步，打开房门，冲到下人走的楼梯，差点撞翻了德·维勒福夫人，她也下楼来到厨房。她叫了一声。
德·阿弗里尼甚至没有留意；他的脑子里只有一个念头，跳下最后的三四级楼梯，冲进厨房，看到倒空了四分之三的那只玻璃瓶仍然放在托盘上。
他像一只老鹰扑向猎获物那样猛扑了过去。
他气喘吁吁地走上底楼，回到房里。
德·维勒福夫人慢悠悠地爬上通向她卧室的房间。
“就是这只玻璃瓶吗？”德·阿弗里尼问。
“是的，医生先生。”
“您喝的就是这瓶柠檬水吗？”
“我想是的。”
“您觉得是什么味道？”
“一股苦味。”
医生倒了几滴柠檬水在手心里，吸入口中，漱漱口，就像品酒似的，然后把饮料吐在壁炉里。
“确是这种柠檬水，”他说，“您也喝过吗，努瓦蒂埃先生？”
“是的。”老人示意。
“您也感到这种苦味吗？”
“是的。”
“啊！医生先生！”巴鲁瓦大声说，“又发作了！我的天，主啊，可怜我吧！”
医生奔向病人。
“维勒福，看看催吐药来了没有。”
维勒福一面冲出去一面叫道：
“催吐药！催吐药！拿来了吗？”
没有人回答。屋子里笼罩着恐怖惶乱的气氛。
“如果我有办法把空气吹进他的肺部，”德·阿弗里尼环顾四周说，“或许有可能防止窒息。不，毫无办法，毫无办法！”
“噢！先生，”巴鲁瓦大声说，“您就让我这样死掉，不救救我吗？噢！我要死了，天哪！我要死了！”
“拿支笔来！拿支笔来！”医生要求着。
他看到桌上有一支笔。
他想把笔伸进病人口里，因为病人痉挛时是吐不出来的；但是病人咬紧牙关，笔插不进去。
巴鲁瓦这次神经质的发作比第一次更为强烈。他从躺椅滑落到地板上，全身挺直。医生只得让他自己忍受痛苦，因为无法让他减轻痛苦，于是走向努瓦蒂埃。
“您感觉怎样？”他匆促地低声问，“好吗？”
“是的。”
“胃轻松点还是坠得慌？轻松点？”
“是的。”
“就像吃过每个星期天我给您开的药丸那样？”
“是的。”
“是巴鲁瓦给您冲的柠檬水吗？”
“是的。”
“是您要他喝的吗？”
“不。”
“是德·维勒福先生？”
“不。”
“是夫人？”
“不。”
“那么是瓦朗蒂娜？”
“是的。”
巴鲁瓦叹息一声，接着打一声呵欠，打得腭骨嘎吱作响，这引起了德·阿弗里尼的注意：他离开努瓦蒂埃先生，奔到病人身边。
“巴鲁瓦，”医生说，“您能说话吗？”
巴鲁瓦咕噜了几句含混不清的话。
“努力一下，我的朋友。”
巴鲁瓦睁开血红的眼睛。
“柠檬水谁冲的？”
“是我。”
“您冲好后就端给主人了吗？”
“不。”
“您把它放在了一边？”
“放在配膳室，有人叫我。”
“谁拿到这里来的？”
“瓦朗蒂娜小姐。”
德·阿弗里尼拍拍额角。
“噢，天哪！天哪！”他喃喃地说。
“医生！医生！”巴鲁瓦叫道，他感到第三次发作来临。
“催吐剂还没有拿来吗？”医生大声问。
“这是调好的一杯。”维勒福进房来说。
“谁调好的？”
“跟我一起来的药房伙计。”
“喝吧。”
“不行，医生，太晚了；我喉咙收紧了；我感到窒息！噢！我的心！噢！我的头……噢！难受死了！……我会像这样难受很久吗？”
“不，不，我的朋友，”医生说，“一会儿您就不再难受了。”
“啊，我明白您的意思！”不幸的人大声说，“天哪！可怜我吧！”
他叫了一声往后倒下，仿佛受到了雷击。
德·阿弗里尼将一只手按在他的心口上，将一杯冰水凑到他的唇边。
“怎么样？”维勒福问。
“去对厨房说，赶快给我端点堇菜糖浆来。”
维勒福马上下楼。
“别害怕，努瓦蒂埃先生，”德·阿弗里尼说，“我把病人带到另外一个房间去放血；说实话，这种发作看了令人害怕。”
他扶住巴鲁瓦的手臂，拖到隔壁房里；但他几乎立刻回到努瓦蒂埃房里，去拿剩下的柠檬水。
努瓦蒂埃闭起右眼。
“瓦朗蒂娜，是吗？您要叫瓦朗蒂娜吗？我去告诉仆人把她给您叫来。”
维勒福又上楼来；德·阿弗里尼在走廊里遇到了他。
“怎么样？”维勒福问。
“来吧。”德·阿弗里尼说。
他把维勒福带进房间。
“始终昏迷？”检察官问。
“他死了。”
维勒福倒退三步，捏紧双手，高举过头，望着尸体，带着明显同情的神情说：
“死得这样快！”
“是的，很快，对吗？”德·阿弗里尼说，“但这不应使您惊讶：德·圣梅朗夫妇也死得很快。噢！这幢房子里的人死得都很快，德·维勒福先生。”
“什么！”法官带着恐惧和惊愕的声调大声地说，“您又提起那个可怕的念头！”
“我总是往那里想，先生，总是往那里想！”德·阿弗里尼庄重地说，“这个念头一刻也没有离开我；为了让您确信这次我没有搞错，您听好，德·维勒福先生。”
维勒福痉挛地颤抖起来。
“有一种毒药几乎杀人不留痕迹，这种毒药我知道得很清楚：我研究过它造成的一切症状，它产生的一切现象。这种毒药，我刚才在可怜的巴鲁瓦身上发现了，正如我在德·圣梅朗夫人身上发现的那样。这种毒药，有一种发现它的存在的方法：它会使被酸染红的石蕊试纸恢复蓝色，而且它能把堇菜糖浆染成绿色。我们没有石蕊试纸；但是，刚才我问人要了堇菜糖浆，现在端来了。”
果然，走廊里传来脚步声；医生打开了门一条门缝，从女仆手中接过一只杯子，里面有两三匙糖浆，他又把门关上。
“看，”他对检察官说，检察官的心扑腾乱跳，几乎可以听到他的心跳声，“这只杯子里有堇菜糖浆，这只玻璃瓶里还剩下一点柠檬水，努瓦蒂埃先生和巴鲁瓦喝掉了一部分。如果柠檬水是纯粹无害的，糖浆就会保持它的颜色；如果柠檬水有毒，糖浆就会变成绿色。您看吧！”
医生慢慢地将玻璃瓶里的柠檬水倒了几滴在杯子里，随即看到在杯底形成一团云状物；这团云状物起先呈现蓝色；然后从天蓝色转成乳白色，再从乳白色转成翠绿色。
变成最后这种颜色后，可以说它固定了下来；实验的结果令人不容怀疑。
“不幸的巴鲁瓦中了假安古斯都拉树皮和圣伊涅斯sup/sup的核桃的毒，”德·阿弗里尼说，“我在法庭和上帝面前都会这样担保。”
维勒福一声不响，但他将双臂往上一举，睁大惊恐的双眼，瘫倒在一张扶手椅里。
【注释】
历史上有两个圣伊涅斯，一个生活在一世纪末、二世纪初，另一个生活在九世纪。
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