摩雷尔确实非常幸福。
努瓦蒂埃先生刚派人去找他，他迫不及待想弄清原委，以致他没有乘坐马车，因为他信赖自己的双腿，而不是信赖出租马车；因此他大步流星，从梅莱街出发，往圣奥诺雷区赶去。
摩雷尔在小跑步赶路，可怜的巴鲁瓦竭力跟随着他。摩雷尔三十一岁，巴鲁瓦已六十岁，摩雷尔陶醉在爱情里，巴鲁瓦则燥热口渴。这两个人关心的事情和年龄都大相径庭，但却酷似三角形的两条边：底端分开，顶部会合。
顶部是努瓦蒂埃，他派人去找摩雷尔，吩咐摩雷尔从速赶来，摩雷尔一板一眼地执行，可苦了巴鲁瓦。
赶到时，摩雷尔甚至气都不喘：爱情生出翅膀；但巴鲁瓦早就不谈情说爱了，只见他汗流浃背。
老仆让摩雷尔从一道专用门进去，关上书房的门，不一会儿，长裙拖在地板上的细微声表明瓦朗蒂娜来了。
穿着丧服的瓦朗蒂娜俏丽动人。
梦一般的现实变得如此诱人，摩雷尔几乎用不着跟努瓦蒂埃谈话了；但不久传来了老人的轮椅在地板上滚动的声音，他进来了。
摩雷尔对他千谢万谢，感谢他好意干预，把瓦朗蒂娜和他从绝望中拯救出来，努瓦蒂埃用亲切的目光接受了感谢。然后摩雷尔的目光询问姑娘，他是怎么获得这一新的恩惠的；姑娘怯生生地坐在远离摩雷尔的地方，等待着不得不启齿的时刻。
努瓦蒂埃也望着她。
“非要我说出您委托我说的话吗？”她问。
“是的。”努瓦蒂埃示意。
“摩雷尔先生，”于是瓦朗蒂娜对年轻人说，他正盯着她，“努瓦蒂埃爷爷要告诉您许多事，三天以来，他已陆续告诉了我。今天，他派人去找您，让我复述给您听；既然他挑选我做传话人，我就一一向您复述，丝毫不改变他的原意。”
“噢！我迫不及待地洗耳恭听，”年轻人回答，“说吧，小姐，说吧。”
瓦朗蒂娜垂下眼睛：摩雷尔看到这是个好预兆。瓦朗蒂娜只有在幸福中才变得柔弱。
“爷爷想离开这幢房子，”她说，“巴鲁瓦正在为他物色一套合适的公寓。”
“您呢，小姐，”摩雷尔说，“您对努瓦蒂埃先生是这样亲近，这样必不可少！”
“我吗，”姑娘回答，“我决不离开我爷爷，他和我之间已经说定了。我的房间靠近他的。要么我会征得德·维勒福先生的同意，同爷爷住在一起，要么我会遭到拒绝：在第一种情况下，我现在就走；在第二种情况下，我等到成年，再过十八个月就到了。那时我将得到自由，拥有一笔独立支配的财产，而且……”
“而且？……”摩雷尔问。
“而且，得到爷爷的允许以后，我会遵守对您作出的诺言。”
瓦朗蒂娜说出最后一句话时声音非常低，摩雷尔要不是全神贯注地倾听，会无法听清。
“我把您的想法表达清楚了吗，爷爷？”瓦朗蒂娜插入一句，问努瓦蒂埃。
“是的。”老人示意。
“一旦住到爷爷家里，”瓦朗蒂娜又说，“摩雷尔先生就可以到这个可亲可敬的保护人那里来看我。我们的心或许天真无知，或者会任性胡来，但已经结成了纽带，如果这种联系显得合情合理，能够保证我们的交往将来会有幸福（唉！据说被障碍激起热情的心在风平浪静时会冷却下来！）那时，摩雷尔先生可以向我求婚，我一定等着他。”
“噢！”摩雷尔大声说，很想跪在老人面前，就像跪在上帝面前一样，也想跪在瓦朗蒂娜面前，就如同跪在天使面前，“噢！我这辈子做了什么好事，能得到这么多的幸福呢？”
“在这之前，”姑娘用清脆而严肃的嗓音说下去，“我们要遵守礼仪和我父母亲的意愿，只要这意愿不力图分离我们；总之，我重复这句话，是因为它说尽了一切意思：我们要等待。”
“这句话要人作出牺牲的，先生，”摩雷尔说，“我向您发誓，一定去作，不是逆来顺受，而是高高兴兴。”
“因此，”瓦朗蒂娜继续说，她的目光使马克西米利安的心感到非常甜蜜，“不要再鲁莽从事，我的朋友，不要损害从今天起自知最终将要纯洁而无愧地姓您的姓的那个女子。”
摩雷尔将手按在心口上。
努瓦蒂埃温柔地望着他们俩。巴鲁瓦待在房间尽里面，别人对他用不着隐瞒什么，他微笑着，一面擦拭从秃顶上淌下的涔涔汗水。
“噢！天哪，这个善良的巴鲁瓦，他多热啊。”瓦朗蒂娜说。
“啊！”巴鲁瓦说，“这是因为我跑了一大段路，小姐；但摩雷尔先生，我应该给他说句公道话，比我跑得还快。”
努瓦蒂埃用目光示意有个托盘，上面摆着一只装柠檬水的长颈大肚玻璃瓶和一只杯子。瓶里空缺的部分是半小时前由努瓦蒂埃喝掉的。
“喂，巴鲁瓦，”姑娘说，“喝一点吧，我看到你正盯着这只喝过的玻璃瓶呢。”
“事实是，”巴鲁瓦说，“我渴死了，而且我很乐意为您的健康喝一杯柠檬水。”
“喝吧，”瓦朗蒂娜说，“过一会儿回来。”
巴鲁瓦拿走了托盘，到了走廊上，透过他忘了关上的房门，只见他仰起头喝光了瓦朗蒂娜给他斟满的一杯柠檬水。
瓦朗蒂娜和摩雷尔在努瓦蒂埃面前互相道别，这时，从楼梯里传来铃声。
这表示有人来访。
瓦朗蒂娜看看挂钟。
“十二点了，”她说，“今天是星期六，爷爷，不用说是医生来了。”
努瓦蒂埃示意，恐怕确实是他。
“他要来这里，摩雷尔先生该走了，是吗，爷爷？”
“是的，”老人回答。
“巴鲁瓦！”瓦朗蒂娜叫道，“巴鲁瓦，来呀！”
传来老仆回答的声音：
“我就来，小姐。”
“巴鲁瓦会把您领到门口，”瓦朗蒂娜对摩雷尔说，“现在，请您记住一件事，军官先生，这就是我爷爷嘱咐您决不要冒险作出会损害我们的幸福的举动。”
“我答应等待，”摩雷尔说，“我会等待的。”
这当儿，巴鲁瓦进来了。
“是谁拉铃？”瓦朗蒂娜问。
“医生德·阿弗里尼先生。”巴鲁瓦说，双腿摇摇晃晃。
“您怎么啦，巴鲁瓦？”瓦朗蒂娜问。
老人一声不吭；他用惊惶的目光望着主人，他用痉挛的手寻找支持的东西，以便站住。
“他站不住了！”摩雷尔喊道。
果然，巴鲁瓦颤抖得越来越厉害；脸色由于肌肉的痉挛而改变，表明就要引起最强烈的神经性发作。
努瓦蒂埃看到巴鲁瓦这样痉挛颤抖，越发盯住他，眼光里流露出在他内心激荡的一切清晰可辨、动人哀怜的情感。
巴鲁瓦朝主人走近几步。
“啊！天哪！天哪！主啊，”他说，“我怎么啦？……我很难受……我看不见东西啦。上千支火针穿过我的脑壳。噢！别碰我，别碰我！”
他的眼球突出，目光惊恐不安，头往后仰去，而身体的其余部分变得僵直。
惊惶的瓦朗蒂娜喊了一声；摩雷尔把她抱在怀里，仿佛要保护她防避某种不测的危险。
“德·阿弗里尼先生！德·阿弗里尼先生！”瓦朗蒂娜用憋住的声音喊道，“来人哪！救人哪！”
巴鲁瓦转着身子，往后倒退三步，又踉踉跄跄走向前，跌倒在努瓦蒂埃脚下，他的手支在主人膝盖上，一面喊道：
“我的主人！我的好主人！”
这时，德·维勒福先生被喊声吸引而来，出现在门口。
摩雷尔松开半晕倒的瓦朗蒂娜，往后退去，躲在房间角落里，几乎消失在窗帘后面。
他脸色煞白，仿佛看到一条蛇突然窜到他的面前，他那冰冷的目光盯着在垂死挣扎的不幸仆人。
努瓦蒂埃心急如焚，惊恐万分；他的心灵在飞去救护可怜的老人——宁可说他的朋友，而不是仆人。只见老仆额角上青筋突露，眼眶周围仍然有着生命的肌肉在抽搐，生与死在进行可怕的搏斗。
巴鲁瓦脸容激动，眼球充血，脖子往后仰，双手拍打着地板，相反，僵直的双腿似乎就要折断，而无法弯曲。
他的嘴角冒出了一点白沫，他痛苦地喘着气。
维勒福目瞪口呆，久久地盯住这幅画面，当他一脚迈进房间时，这幅画面就吸引住了他的目光。
他没有看到摩雷尔。
他默默地看着，只见他的脸变得苍白，头发倒竖：
“医生！医生！”他喊道，冲向门口，“快来！快来！”
“夫人！夫人！”瓦朗蒂娜大声叫她的继母，撞在楼梯的板壁上，“快来！快来！把您的嗅盐瓶拿来！”
“怎么啦？”德·维勒福夫人用克制住的金属般的嗓音问道。
“噢！快来！快来！”
“医生在哪里？”维勒福喊道，“他在哪里？”
德·维勒福夫人慢腾腾地下楼；只听到木板在她脚下嘎吱作响。她一只手拿着手帕擦脸，另一只手拿着英国嗅盐瓶。
来到门口，她头一眼便是看努瓦蒂埃，除了他的脸上在这样的情况下流露出的自然而然的激动以外，看不出他的健康有任何变化；她第二眼才看到了垂危的仆人。
她脸色骤然变得苍白，她的目光可以说从仆人身上又跳到主人身上。
“看在上天的分上，夫人，医生在哪里？他进了我们家。这是中风，您看，放血能救他。”
“他刚才吃过东西吗？”德·维勒福夫人问，她要弄清问题。
“夫人，”瓦朗蒂娜说，“他没有吃早饭，上午跑了很多路，要办爷爷叫他去做的一件事。只是回来后他喝了一杯柠檬水。”
“啊！”德·维勒福夫人说，“为什么不喝酒？柠檬水可不好。”
“柠檬水就放在他手边，爷爷的细颈大肚玻璃瓶里；可怜的巴鲁瓦口渴，找到水就喝。”
德·维勒福夫人不寒而栗。努瓦蒂埃用深邃的目光凝视她。
“他多不幸！”她说道。
“夫人，”维勒福说，“我问您，德·阿弗里尼医生在哪里；看在上天的分上，快回答！”
“他在爱德华的房里，爱德华有点不舒服。”德·维勒福夫人说，她不能继续回避。
维勒福冲到楼梯上，亲自去叫医生。
“拿着吧，”少妇把嗅瓶交给瓦朗蒂娜说，“不用说，马上会给他放血。我得上楼回房里去，因为我不能看到血。”
她跟随丈夫出去了。
摩雷尔从躲藏的幽暗角落里走了出来，大家只顾着眼前的事，没有人看到他。
“快走，马克西米利安，”瓦朗蒂娜对他说，“等我派人去叫您。走吧。”
摩雷尔做了个手势问努瓦蒂埃。努瓦蒂埃镇定自若，示意他可以走。
他把瓦朗蒂娜的手按在自己心口上，从暗通道出去。
这时，维勒福和医生从相反方向的那道门进来。巴鲁瓦开始苏醒过来：发作过去了，他又能哼哼着说话，他跪着一条腿爬起来。
德·阿弗里尼和维勒福把巴鲁瓦抬到一张躺椅上。
“您要什么东西，医生？”维勒福问。
“给我拿点水和乙醚来。您家里有吧？”
“有的。”
“派人跑去给我弄点松节油和催吐药。”
“快去！”维勒福说。
“现在请大家出去。”
“我也出去？”瓦朗蒂娜胆怯地问。
“是的，小姐，尤其是您。”医生生硬地说。
瓦朗蒂娜惊讶地望了望德·阿弗里尼先生，吻过努瓦蒂埃的额头，便出去了。
医生在她身后阴沉地关上门。
“看，看，医生，他苏醒过来了；这只是一次无关紧要的发作。”
德·阿弗里尼先生阴沉地微笑着。
“您感觉怎样，巴鲁瓦？”医生问。
“好一点了，先生。”
“您能喝下这杯掺了乙醚的水吗？”
“我来试试看，但别碰我。”
“为什么？”
“因为我觉得只要您一碰我，哪怕用指尖，病又要发作了。”
“喝吧。”
巴鲁瓦拿起杯子，凑到发紫的嘴唇上，喝下将近一半。
“您哪里难受？”医生问。
“到处难受；我感到全身可怕地痉挛。”
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