德·阿弗里尼先生很快让法官苏醒了过来，在这间死了人的房间里，法官就像第二具尸体。
“噢！死神来到我的家啦！”维勒福大声说。
“还是说您家里充满罪恶吧。”医生回答。
“德·阿弗里尼先生！”维勒福大声地说，“我无法向您表达此时此刻我心中的感触；这是恐怖，这是痛苦，这是狂乱。”
“是的，”德·阿弗里尼用庄重而平静的口吻说，“但我想，该是我们行动的时刻了；我想，该是我们筑起堤坝堵住死亡的激流的时候了。至于我，我感到不能继续保守这样的秘密，也不希望不久后别人出来为社会和受害者报仇雪恨。”
维勒福用阴沉的目光环顾四周。
“在我的家里！”他喃喃地说，“在我的家里！”
“得了，法官，”德·阿弗里尼说，“要做个男子汉；作为一个法律的代言人，以彻底的自我牺牲来为自己增光吧。”
“您使我瑟瑟发抖，医生，自我牺牲啊！”
“我说了这个词。”
“那么您怀疑某个人吗？”
“我谁也不怀疑；死神在叩您的门，它进来了，它在走动，从这个房间到那个房间，它并不盲目，而是很有理智。我呢，我在追踪它的足迹，我发现了它所过之处；我采取古人的明智办法：我在摸索；因为我对您家的友谊，因为我对您的尊敬，是绑在我的眼睛上的两条带子；呃……”
“噢！说吧，说吧，医生，我会有勇气的。”
“呃，先生，在您家里，在您屋子里，或许在您的家庭中，有一个可怕的现象，就像每个世纪都要产生这样一个现象。罗库丝特和阿格丽萍sup/sup生活在同一时代，只是一个例外，这表明上帝要毁掉罪恶累累的罗马帝国的愤怒。布鲁纳奥和弗蕾戴贡德sup/sup是文明在最初阶段艰难发展的产物，在这个阶段，人学会了控制精神，哪怕是通过黑暗的使者来达到这一步。所有这些女人都曾经或者仍然年轻漂亮。她们的脸上曾经盛开或者仍然盛开纯洁无邪的花朵，如今您家里那个犯罪少女的脸上也能看到这朵鲜花。”
维勒福叫了一声，捏紧双手，恳求地望着医生。
但医生无情地继续说：
“法学上有一条格言说，犯罪对谁有利可图就追查谁……”
“医生！”维勒福大声说，“噢！医生，司法机关多少次上了这句有害无益的话的当啊！我不知道为什么，但我觉得这一犯罪……”“啊！您终于承认存在犯罪了？”
“是的，我承认。这有什么法子呢？必须承认：但让我说下去。我说，我觉得这一犯罪只是对着我一个人来的，而不是对着受害者的。我疑心在这些古怪的灾祸下面潜伏着冲我而来的灾祸。”
“噢，人啊！”德·阿弗里尼小声说，“一切动物中最自私的动物，一切生物中最自私的生物，总是认为地球只为他一个人而旋转，太阳只为他一个人而发光，死神只打击他一个人；等于蚂蚁在一小茎草上诅咒上帝！那些失去了生命的人，难道他们就微不足道吗？德·圣梅朗夫妇、努瓦蒂埃先生……”“怎么？努瓦蒂埃先生！”
“是的！您以为是要谋害那个可怜的仆人吗？不，不：就像莎士比亚笔下的波洛纽斯sup/sup那样，他是当了替死鬼。喝柠檬水的应该是努瓦蒂埃；按逻辑上来说，喝下柠檬水的是努瓦蒂埃：别人喝下去只是出于偶然，尽管死的却是巴鲁瓦，但应该死的是努瓦蒂埃。”
“可是，我父亲怎么没有死呢？”
“有天晚上，在德·圣梅朗夫人死后，我在花园里已经对您说过了；因为他的身体已习惯了这种毒药；因为对他来说微不足道的药剂对别人却是致命的；最后因为，没有人知道，连凶手也不知道，一年来我用番木鳖碱治疗努瓦蒂埃先生的瘫痪，而凶手不是不知道，而且他从经验中获得证实，番木鳖碱是一种剧烈的毒药。”
“我的天！我的天！”维勒福喃喃地说，一面扭着双臂。
“我们来看看罪犯采取的步骤；他杀害了德·圣梅朗先生。”
“噢！医生！”
“我要发誓是这样；别人告诉我的征象跟我亲眼目睹的情况太相像了。”
维勒福停止了争辩，发出一声呻吟。
“他杀死了德·圣梅朗先生，”医生再说一遍，“他杀死了德·圣梅朗夫人：要得到双份的遗产。”
维勒福擦拭从额头上流下来的汗水。
“好好听着。”
“唉！”维勒福结结巴巴地说，“我连一个字也不漏掉。”
“努瓦蒂埃先生，”德·阿弗里尼先生用无情的声音又说，“努瓦蒂埃先生不久前立下不利于您、不利于您的家庭的遗嘱，而去惠赠给穷人；努瓦蒂埃先生被放过了，从他那里指望不到什么。他销毁了第一份遗嘱，立下了第二份遗嘱，由于担心他大概要立下第三份遗嘱，于是就对他下手：我想，立遗嘱是在前天；您看，没浪费一点时间。”
“噢！饶了我吧！德·阿弗里尼先生。”
“用不着饶恕，先生；医生在人世有一项神圣的使命，为了履行这项使命，他要追溯到生命的起源，探索到死亡的神秘的冥冥之中。当罪案发生，无疑受到震惊的上帝从罪犯身上移开目光时，这时医生必须要说：罪犯就在这里！”
“饶恕我的女儿吧，先生！”维勒福小声地说。
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