“毫无疑问，子爵先生，他们不会硬卡着您的脖子，逼您就范的，真见鬼！喂，说认真的，”基度山改变口气问，“您真想毁约吗？”
“我愿为此付出十万法郎。”
“那么，您高兴吧：唐格拉尔先生准备花一倍的钱达到同样目的。”
“当真喜从天降吗？”阿尔贝说，他这样说时禁不住额头上掠过一道难以觉察的阴翳，“亲爱的伯爵，唐格拉尔先生有理由吗？”
“啊！你看，你的本性又自负又自私！好极了，我又找到一个人，他用斧头去劈别人的自尊心，而别人用一根针去戳破他的自尊心时，他却大喊大叫。”
“不！是因为我觉得唐格拉尔先生……”
“大概很喜欢您，是吗？不错，唐格拉尔先生趣味低劣，而且更喜欢另一个人……”
“究竟喜欢谁？”
“我不知道；研究、观察、当场抓住暗示，为您所用。”
“好，我明白；听我说，我母亲……不！不是我母亲，我搞错了，我父亲想起开舞会。”
“在今年这个时候开舞会？”
“夏季舞会很时髦。”
“即使不时髦，只要伯爵夫人愿意开，就会流行起来的。”
“不错；您明白，参加舞会的人都是纯而又纯的；凡是七月里留在巴黎的人都是真正的巴黎人。您愿意负责邀请两位卡瓦尔坎蒂先生吗？”
“您的舞会在哪一天举行？”
“星期六。”
“老卡瓦尔坎蒂先生那时已经走了。”
“但小卡瓦尔坎蒂留下来。您愿意负责把小卡瓦尔坎蒂先生带来吗？”
“听着，子爵，我不了解他。”
“您不了解他？”
“不了解；三四天前我第一次见到他，我不能为他作任何担保。”“但您盛情接待他！”
“我吗，这是另一回事；他由一个正直的神甫推荐给我，神甫自己也可能上当。您最好直接邀请他，别对我说，是我把他介绍给您的；如果他以后娶唐格拉尔小姐，您会指责我耍手腕，要同我决斗；况且我不知道我是否会参加。”
“参加什么？”
“参加您家的舞会。”
“为什么您不去？”
“首先因为您还没有邀请我。”
“我是专程来邀请您的。”
“噢！这太可爱了；但我可能有事来不了。”
“只要我对您说出一件事，您会赏光排除一切障碍，为我们作出牺牲的。”
“说吧。”
“我母亲邀请您。”
“德·莫尔赛夫伯爵夫人？”基度山哆嗦着问。
“啊！伯爵，”阿尔贝说，“我要告诉您，德·莫尔赛夫夫人和我坦率地谈过话；如果您没有感觉到我刚才对您谈起的感应神经在自己身上颤动，这是因为您完全缺乏这些神经，我们在这四天中一直谈论着您。”
“谈论我？说实话你们对我太赏光了！”
“听着，您是一个活生生的问题，您的这种地位获得这个优先权。”
“啊！那么我对您母亲来说也成了个问题啰？说实在的，我还以为她非常理智，不会这样想入非非！”
“亲爱的伯爵，对所有人、对我母亲和别的人来说，您都是个问题；但却猜不透，您始终是个谜：您放心吧。只有我母亲总是问，您怎么会这样年轻。我想，g伯爵夫人把您看做鲁思温爵士，其实我母亲把您看做卡格辽斯特罗或德·圣日耳曼伯爵sup/sup。您一有机会去看德·莫尔赛夫夫人时，可以给她证实这种看法。这对您不会很困难，您有前者的点金石和后者的智慧。”
“我感谢您的提醒，”伯爵微笑说，“我会尽力做到应付各种揣度。”
“星期六您来吗？”
“既然德·莫尔赛夫夫人邀请我。”
“您真赏脸。”
“唐格拉尔先生呢？”
“噢！他已经收到三重邀请；我父亲亲自出马。我们也尽力邀请到那位高贵的德·阿盖索sup/sup——德·维勒福先生；但我们会大失所望的。”
“谚语说，永远不应绝望。”
“您跳舞吗，亲爱的伯爵？”
“我？”
“是的，您。您跳舞有什么值得大惊小怪？”
“啊！的确，只要不超过四十岁……不，我不跳舞；但我喜欢看跳舞。德·莫尔赛夫夫人跳舞吗？”
“也从来不跳；您可以聊天，她渴望跟您聊天。”
“当真？”
“我以名誉担保！我告诉您吧，您是我母亲表示过这种好奇心的第一个男人。”
阿尔贝拿起帽子，站起来；伯爵送他到门口。
“我要责备自己。”他在石阶上面止住阿尔贝说。
“什么事？”
“我冒冒失失，不该对您提起唐格拉尔先生。”
“相反，请您再对我提到他，常常提到他，总是提到他，而且用同样方式。”
“好！您让我放心了。对了，德·埃皮奈先生什么时候回来？”
“最多五六天。”
“他什么时候结婚？”
“德·圣梅朗夫妇一到便结婚。”
“他回巴黎以后，请把他带来。虽然您以为我不喜欢他，我还是告诉您，看到他，我很高兴。”
“好，您的吩咐会得到执行的，大人。”
“再见！”
“星期六见，无论如何肯定这样，是吗？”
“怎么！一言为定嘛。”
伯爵目送着阿尔贝，一面向他挥手告别。阿尔贝登上他的敞篷四轮马车以后，伯爵回过身来，看到贝尔图乔在自己身后：
“怎么样？”他问。
“她上法院去了。”管家回答。
“她在法院待了很久？”
“一个半小时。”
“她已回到家里？”
“直接回家。”
“那么，亲爱的贝尔图乔先生，”伯爵说，“我现在给您出个主意，就是到诺曼底去看看，是否找得到我对您说过的那一小块土地。”
贝尔图乔鞠了一躬，由于他的愿望完全符合他接到的命令，他当晚便动身了。
【注释】
民间传说中的仙女，可参阅莎士比亚的《罗密欧与朱丽叶》。
可参阅莎士比亚的《仲夏夜之梦》。
十八世纪的法国冒险家，闻名于一七五○至一七六○年间，记忆力惊人，善讲故事，会招魂术，技惊沙龙和宫廷。他自称从基督时代生活至当时。
德·阿盖索（一六六八—一七五一），法国政治家、法官，一六九一年任巴黎法院总律师，一七○○年任总检察长，一七一七年任司法大臣，后因反对劳的主张而流亡。
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