“格勒诺布尔会热情地为他打开城门，全里昂的人都会去迎接他。请相信我，我们跟你一样消息灵通，我们的警署能与你们的警署媲美，你想要证明吗？这就是，你想向我隐瞒您这次赴京之行，但是你进城半小时后我就知道你抵达了；你只将地址告诉了车夫，而我却知道您的住处，证明还有：正当你就座进餐时，我来到你这里；请拉铃吧，再要一份餐具，我们一起进餐吧。”
“确实，”维勒福回答，惊愕地望着他的父亲，“确实，我看您消息灵通。”
“嗨！我的天，事情再简单不过；你们这些掌权的人，你们只有金钱赋予的手段；而我们这些在野的人，我们却有忠诚赋予的手段。”
“忠诚？”维勒福笑着说。
“是的，忠诚；用恰当的词来说，所谓雄心勃勃，就是这个意思。”
维勒福的父亲自动伸出手去拉铃绳，要把他儿子不肯叫来的仆人召来。
维勒福拉住他的手臂。
“等一下，爸爸，”年轻人说，“还有一句话。”
“说吧。”
“不管保王党的警方多么无能，它却知道一件可怕的事。”
“什么事？”
“就是在凯斯奈尔将军失踪那天早上拜访过他的那个人的相貌特征。”
“啊！警方知道这个，真够精明的啰？是什么样的相貌特征呢？”
“皮肤褐色，头发、眼睛和胡子都是黑色，蓝色礼服，纽扣一直扣到下巴，纽扣孔上挂着荣誉勋位的玫瑰花形军官徽章，阔边帽，白藤手杖。”
“啊！啊！警方知道这个？”努瓦蒂埃说，“那么，既然如此，为什么不抓住这个人呢？”
“因为昨天或者前天，在鸡鹭街的拐角上让他跑掉了。”
“我不是对您说过你们的警方是草包吗？”
“不错，但终究会抓到他的。”
“是的，”努瓦蒂埃若无其事地环顾四周说，“是的，如果这个人缺乏经验的话，可是他经验丰富，”他微笑着补充说，“他会改变面容和服装。”
说着，他站起来，脱下礼服和领带，走到他儿子摆着各种梳妆品的桌旁，拿起一把剃刀，脸上涂上肥皂沫，极其果断地刮掉了会连累他的颊髯，因为颊髯给警方提供了非常宝贵的标记。
维勒福又惶恐又赞赏地看着他这样做。
颊髯刮掉以后，努瓦蒂埃把头发梳成另一种样式。他不戴黑领带，换了一条花领带，这条领带就放在一只打开的箱子的表面；他不穿他那件蓝色的有一排纽扣的礼服，而穿上维勒福栗色的喇叭形状的礼服；他在镜子前面试戴年轻人那顶卷边帽，对适合他的式样十分满意；他把白藤手仗就扔在刚才所放的壁炉角落里，拿起一根竹子小手杖，在孔武有力的手中舞得呼呼响，风雅的代理检察官用这根手杖走路平添一种潇洒之态，这是他的主要素质之一。
“怎么，”当他改变了模样时，回过身对着发呆的儿子说，“怎么，你认为你的警方现在还认得出我吗？”
“认不出，父亲，”维勒福结结巴巴地说，“至少我希望认不出。”
“现在，亲爱的热拉尔，”努瓦蒂埃继续说，“我相信你会小心谨慎，毁掉我留下来让你照料的东西。”
“噢！放心吧，父亲。”维勒福说。
“是的，是的！现在我相信你说得对，你确实救了我的命；不过，你放心，不久我会还你的情的。”
维勒福摇摇头。
“你不相信？”
“至少我希望您估计错了。”
“你还见得到国王吗？”
“或许见得到。”
“你想在他眼里成为一个预言家吗？”
“测到祸事的预言家在宫廷是不受欢迎的，父亲。”
“是的，但总有一天会公正对待他们的；假设有第二个复辟王朝，那时你就会成为一个大人物。”
“我究竟要对国王说什么话呢？”
“对他这样说：‘陛下，关于法国的预防措施、城市的舆论、军队的情绪，您受骗啦；您在巴黎称为科西嘉魔王的那个人，在纳韦尔sup/sup还叫做篡权者，但在里昂已经叫做波拿巴，而在格勒诺布尔则称为皇上了。您认为他受到围捕、追逐，四处逃窜；他像他带回来的鹰那样飞快前进。您以为饿死、累垮、准备做逃兵的战士，像滚下来的雪球那样迅速增长。陛下，快走吧；把法国丢给它真正的主人，丢给那个不是买下它而是征服它的人；快走吧，陛下，并非您会经历什么危险，您的对手十分强大，是会饶恕您的，而是因为对一个圣路易sup/sup的子孙来说，被阿尔科尔sup/sup、马伦哥和奥斯特利茨的胜利者饶了命是要羞愧难当的。’对他这样说，热拉尔；或者不如对他什么也别说；隐瞒住你这次赴京之行；不要吹嘘你到巴黎来是干什么的和在巴黎干了些什么；再坐上驿车；如果你日夜兼程地赶来，那么你就快马加鞭地回去；在夜里进入马赛；从后门踅进家中，舒舒服服、谦恭有礼、神不知鬼不觉地待在那里，尤其不要张牙舞爪，因为这一回我对你发誓，我们是强大有力的，在认清了敌人之后才采取行动。走吧，我的孩子，走吧，亲爱的热拉尔，只要听从父亲的吩咐，或者你更喜欢说成是尊重朋友的劝告也好，我们会让你留在原来的职位上。这将是，”努瓦蒂埃微笑着补充说，“你第二次搭救我的一个交换手段，如果政治的跷跷板有朝一日重新把你置于上层，而把我置于底层的话。再见，亲爱的热拉尔；你下次再来，请在我那里下榻。”
努瓦蒂埃在这场非常棘手的交谈中始终泰然自若，说完这番话，他同样平静地走了出去。
维勒福脸色苍白，激动异常，奔到窗口，撩开一点窗帘，看见他镇定自如地从两三个面目狰狞，埋伏在屋角和街口的人当中走过，这些人或许待在那里是为了抓住那个留着黑颊髯，穿蓝色礼服、戴宽边帽的人。
维勒福站在那里，提心吊胆，直到他的父亲消失在比西街十字路口。于是他扑向父亲留下来的东西，将黑领带和蓝色礼服塞到他的箱子底，把帽子拧成一团，塞进一个大柜底，戴上一顶旅行用的鸭舌帽，叫来他的随身男仆，用目光阻止他说出他想提出的千百个问题，同饭店结了账，跳上了已经套好马等候着他的马车。他在里昂获悉波拿巴刚进入格勒诺布尔，沿途一片兵荒马乱，到达马赛时心中恐惧不安，同时野心勃勃，回味着最初获得的荣誉。
【注释】
法国大革命时期的革命民主派，因坐于国民公会会议大厅的最高处得名。
法国西南部重镇。
法国东南部城市，在马赛正北面。
法国第二大城，在格勒诺布尔的西北方向。
地中海沿岸城市。
法国中部城市，在巴黎与里昂中间。
圣路易（一二一四—一二七○），即路易九世，被看成是一个完美的基督徒。
意大利城市，一七九六年十一月十七日，拿破仑在此击败奥地利人。
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