查理卧病在床已经一个星期了。他发着令人委顿的高烧，间或还伴有类似癫痫病的凶猛发作。发作时，他有时声嘶力竭地吼叫，令守护在前厅的卫士们不寒而栗，在近来经常受到恐怖的声音惊扰的古老的卢浮宫里激起深沉的回声。发作过后，他筋疲力尽，两眼无神，默默地倒在奶娘的怀中。这沉默中既含有轻蔑也含有恐惧。
母亲和儿子互相都不谈自己的想法，因为他们不但不主动接近，而且互相回避；卡特琳娜·德·美第奇和阿朗松公爵的心里翻腾着种种险恶的念头，这一切如果详细写来，简直就同描绘一窝毒蛇在洞底攒动的丑恶场面一样。
亨利被禁闭在他那个房间里，根据他自己对查理提出的建议，谁也不准来看他，甚至包括玛格丽特。在众人的眼里，他完全失去国王的宠爱了，卡特琳娜和阿朗松松了一口气，他们认为他这下子完了。亨利吃呀喝呀放心多了，但求人们把他忘掉。
宫里任何人都没有怀疑国王发病的原因。昂布鲁瓦兹·帕雷医生和马齐尔，他的一个同行，认为国王是生了胃炎，总之，他们从病因到后果全搞错了。因此，他们开的镇痛药也就只能辅助勒内所指定的特殊饮料。这饮料，奶娘一天给查理亲手送来三次，已经成为他的主食。
拉莫尔和科科纳被关在万森，这情况是严格保密的。玛格丽特和内韦尔夫人曾无数次尝试和他们取得联系，哪怕传一张纸条，都没有成功。
一天早上，在这没完没了的、时好时坏的交替中，查理感到略好一点了，他想让宫里的人都进来，就像过去每天早上的例行公事那样，尽管他已无法起床。所有的门都打开了，从他那毫无血色的双颊，发黄的如同象牙般的额头，以及从围着黑圈的眼睛里冒出的灼热的火焰，人们看得出那不知名的疾病使这位年轻的君王遭到多么可怕的摧残。
国王的房间里很快就挤满了好奇而又关切的大臣们。
卡特琳娜、阿朗松和玛格丽特得到通知说国王正在接待廷臣。
他们三个人差不多同时走进国王的房间。卡特琳娜镇定自若，阿朗松笑容可掬，玛格丽特垂头丧气。
卡特琳娜在她儿子的床头坐下，丝毫没有注意到他儿子看她进来时的那种目光。
阿朗松走到床脚站在那里。
玛格丽特靠在一件家具上，看着哥哥苍白的额头，消瘦了的脸和深陷的眼窝，忍不住叹息一声，流下了眼泪。
什么也没有逃过查理的眼睛，他看到了这眼泪，听到了这叹息，向玛格丽特微微点了一下头。
这个几乎不易察觉的暗示，使可怜的纳瓦尔王后的脸顿时开朗了。因为亨利没有来得及对她说什么，也许根本就没有想对她说什么。
她为丈夫焦虑不安，也为情人提心吊胆。
她并不为自己担心，她太了解拉莫尔了，知道她是可以信任他的。
“怎么样！亲爱的儿子，”卡特琳娜说，“你觉得好些了吗？”
“好多了，母亲，好多了。”
“你的医生怎么说？”
“我的医生？啊！他们真是些大学者，我的母亲。”查理笑着说。“我承认，我非常高兴听他们讨论我的病情。奶娘，给我点喝的！”
奶娘端来一杯他平时喝的饮料。
“儿子，他们让你喝的是什么？”
“噢！夫人，谁知道他们配了些什么？”国王说着连忙大口喝下了这杯饮料。
“我哥哥最需要的是能起床，晒晒太阳。他那么喜爱打猎，若能去打猎，对他一定大有好处。”弗朗索瓦说。
“是的，”查理说时露出令公爵难以捉摸的笑容。“不过上一次打猎却给我带来很大坏处。”
查理说这番话的方式，是那么奇特，其他在场的人根本不敢参与这场谈话，谈话也就到此戛然而止。过了一会儿，他微微点了一下头，廷臣们明白接见已经结束，就一个一个退了出去。
阿朗松身子动了动，想走近他哥哥，但一种内在的感觉使他欲行又止。结果他行了个礼，出去了。
玛格丽特扑向哥哥伸给她的干瘦的手，紧紧握着，吻了一下也退了出去。
“好玛尔戈！”查理喃喃地说。
只有卡特琳娜留了下来，继续坐在床头那个位子上。查理一旦单独和她在一起，就好像人们见了毒蛇要向后退缩一样，不禁向床里退缩了一下。
通过勒内的供述，也许更主要的是通过自己默默的沉思，查理已经洞悉一切，连怀疑的福气也没有了。
他非常清楚是谁，又是什么使他致死的。
当卡特琳娜走到床边，向儿子伸出和她目光一样冰冷的手时，查理恐惧得直打哆嗦。
“夫人，你还在这里？”他说。
“是的，儿子，”卡特琳娜说，“我有重要的事情和你商量。”
“说吧，夫人。”查理继续往后退缩着。
“陛下，”太后说，“我刚才听你说，你的医生都是些大学者……”
“夫人，我现在还是这样说。”
“可是你病了以后，他们都做了些什么？”
“没做什么……这倒是真的……可是如果你听到他们是怎样讨论的……真的，夫人，即使为了能听到这样高深的讨论，生病也是值得的。”
“好吧！儿子，你愿意听我说一件事吗？”
“什么事？你说吧，母亲！”
“好吧，我怀疑所有这些大学者都并不了解你的病！”
“真的，夫人！”
“他们也许看到一些现象，但并不知道病因。”
“这是可能的。”查理说。他心里不明白母亲究竟想说些什么。
“因此他们只是在治疗一些症状，而不是治疗真正的病根。”
“我的天！”查理吃惊地说，“我认为你说得很对，母亲。”
“那好！儿子，”卡特琳娜说，“你病得这么久，我的心过意不去，国家的利益也不允许，我怕你这样下去精神会受到影响，所以召集了一批最有学问的人。”
“夫人，是医学方面的吗？”
“不，是更深刻的技术，这种技术不只能看到人的躯体，而且能看到人的心。”
“啊！了不起的技术，夫人，”查理说，“怪不得人们不把这样的技术传授给君王们！他们的研究有结果吗？”他继续说。
“有。”
“什么结果？”
“正是我希望的，我给陛下带来了既能治好你的身体又能治好你的精神的药。”
查理哆嗦了一下，他相信母亲一定认为他活得太长了，决心有意识地结束这场由她无意中开始的事情。
“这药在哪儿？”查理用一只胳膊支起身子，看着母亲说。
“就在病根中。”卡特琳娜回答。
“那么病根又在哪儿？”
“你听我说，儿子，”卡特琳娜说。“你是否听说过，有些暗中的敌人是用远距离杀人的办法来复仇的？”
“用剑或者毒药？”查理一面目不转睛地观察母亲毫无表情的脸一面说。
“不，用比这可靠得多、可怕得多的办法。”卡特琳娜说。
“你说说看！”
“儿子，”佛罗伦萨人问，“你相信魔术和法术吗？”
查理露出了轻蔑和不信任的笑容。
“当然相信。”他说。
“那好，你的痛苦，就是从那儿来的。”卡特琳娜兴奋地说。
“陛下有一个敌人，不敢公开反对你，而在暗中搞阴谋。他所操纵的反对陛下的阴谋非常可怕，因为他不需要任何合谋者，而且这个阴谋的神秘的线索是抓不住的。”
“说实在的，我不信！”查理对这种说法很是反感。
“好好想一想，我的儿子，”卡特琳娜说，“你还能想起那些逃跑的计划吧，那都是为了保护凶手逃脱惩罚。”
“凶手！”查理喊道，“保护凶手！你是这样说的吗？母亲，这么说有人曾经试图谋杀我？”
卡特琳娜那闪烁的眼珠在眯缝着的眼眶里虚情假意地转了转。
“是的，儿子；你也许怀疑这一点，可是我，却是深信不疑的。”
“我从不怀疑你对我说的话。”国王酸溜溜地回答。“有人试图怎样杀害我呢？我很想知道。”
“用魔法，我的儿子。”
“你细说说，夫人。”出于反感，查理又回到了旁观者的地位。
“我要揭发的这个阴谋家……其实陛下心里已经道出了他的名字……如果他把这个计谋全部安排好了，确信能够成功，然后溜掉了，也许谁都发现不了陛下病痛的原因了。可是幸好，你的弟弟照看着你。”
“哪个弟弟？”
“你的阿朗松弟弟。”
“啊！是的，不错，我总是忘了，我有一个弟弟。”查理苦涩地笑了一下，喃喃地说，“夫人，你这是说……”
“他幸运地向陛下揭露了这阴谋的物质的方面。可是，他还是一个没有经验的孩子，他只看到阴谋的一般形迹，也就是一个年轻人想逃跑的证据；而我却找到了一个更重要的行动的证据，因为我深知这罪犯的精神面貌。”
“啊，是这样！不过，母亲，你好像是在说纳瓦尔国王？”查理说。他很想知道这佛罗伦萨人擅长的含沙射影最终指向哪里。
卡特琳娜虚伪地垂下了眼睛。
“我已经把他逮住了，并且由于刚才提到的逃跑的事而把他送到了万森。”国王继续说：“难道他的罪恶比我所设想的还要严重吗？”
“你不是一直忍受着高烧的折磨吗？”卡特琳娜问。
“是的，夫人。”查理皱着眉说。
“你感到火烧火燎的灼热在吞噬着你的五脏六腑，是吗？”
“是的，夫人。”查理回答时脸色越来越阴沉了。
“剧烈的头痛从眼部一直传到脑子，就像是箭扎的一样，是吗？”
“是的，是的，夫人；噢！我的感觉正是这样！噢！你很会描述我的病！”
“好吧！这很简单，”佛罗伦萨人说，“你看……”
她从斗篷里取出一样东西，呈到国王面前。
那是一个大约六英寸高的略带黄色的蜡制小人。这蜡人里面穿着蜡制的点着金星的袍子，外面披着同样是蜡制的王家的斗篷。
“嗯！”查理问，“这个小蜡人是怎么回事？”
“你看他头上是什么。”卡特琳娜说。
“是一顶王冠。”查理回答。
“心上呢？”
“插着一根针。”
“很好，陛下，你认出这蜡人就是你吗？”
“我？”
“是的，就是你，还戴着你的王冠，披着你的斗篷，不是吗？”
“这蜡人是谁做的！”查理说。这幕喜剧已经让他厌烦了。“显然又是纳瓦尔国王？”
“不是，陛下。”
“不是，那我就不懂了。”
“我说‘不是’，那是因为陛下问的是具体制作的人，如果陛下用另一种方式提问题，我就回答‘是’了。”
查理没有回答。他极力想看到这个阴暗的灵魂里的全部想法。可是每当他以为就要看到时，它却又关上了。
“陛下，”卡特琳娜继续说，“这个蜡人是你的总检察长拉盖尔在一个人的房里找到的，此人就是你们打猎那天牵着为纳瓦尔国王准备的那匹马的人。”
“在拉莫尔先生房里？”查理说。
“正是在他房里；如果你愿意，请再看一看这根插在心上的钢针，看一看它上面的小旗上写的字母。”
“我看到的是一个m。”查理说。
“这就是说mort，这是咒语，陛下。制作者就是这样在他插的伤口上写下他的愿望。如果他想使仇人疯狂，就像布列塔尼公爵当年对付查理六世那样，他就把针插进头部，写上f而不是m。”
“依你看！夫人，要我完蛋的是拉莫尔先生啰？”查理九世说。
“是的，不过他只是插在心脏的匕首，在这把匕首的后面，有一只挥动它的手。”
“这就是我得病的全部原因吗？那么，只要破除了这种法术，我的病就能根除了？可是怎样破除呢？”查理问。“你是知道的，我的好妈妈；可是我和你相反，你一生中一直关心着这种事，而我对魔术和法术却是一窍不通。”
“制作者死了，法术自然中断，就是这样。什么时候法术破了，病就能根除。”卡特琳娜说。
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