一位警察正神情专注地沿着大路巡逻。路上行人很少，可见他这种威严的气度并非为了招摇，而是习惯使然。虽然时间还不到晚上十点，但阵阵凛冽的寒风，夹带着雨意，早就把街上的行人驱逐得一干二净。

警察高大健硕，气宇轩昂，边走边挨家挨户地察看。他甩着手中的警棍，灵巧地挥动出各种复杂的动作，目光还时不时警觉地扫视平静的大路，完全是一副和平保卫者的形象。这一带的店铺都是早早就关门的，只是偶尔还能看见一两家烟铺或是二十四小时营业的餐馆还亮着灯，绝大部分店铺则都已经打烊熄灯了。

巡逻到一个街区中部时，警察忽然放慢了脚步。一家已经熄灯关门的五金店门口，一个男人斜靠大门站着，嘴里还叼着一根没有点燃的雪茄。看见警察向他走过来，这个男人抢先开了口。

“没事，警官，”他保证说，“我只是在这儿等一位朋友。这是二十年前我们定下的约会。您觉得听起来有点奇怪？如果您想知道，我就把事情的来龙去脉讲给您听。大约二十年前，这家五金店现在的位置上是一家餐馆，叫大个子乔·布雷迪餐馆。”

“这家餐馆五年前才被拆除。”警察说。

靠在门口的男人划着了一根火柴点燃雪茄。火光映照出一张苍白的脸，这张脸下巴方正，目光炯炯，右眼眉附近有一块白色的伤疤。他的领带扣上镶着一颗大钻石，看着觉得古怪。

“二十年前的这个晚上，”这个男人回忆道，“我在大个子乔·布雷迪餐馆跟吉米·威尔斯一起吃饭。吉米是我最好的朋友，也是世界上最好的人。我和他都在纽约土生土长，从小就亲如手足。我那年十八岁，吉米二十。第二天一大早我就要出发去西部闯荡，而吉米呢，谁也说不动他走出纽约半步。他认定了纽约就是世上唯一一块净土。于是，在那天晚上我们约好，二十年后的此时，无论我们处境如何，也无论身处何地，都要到这里会面。我们当时觉得，二十年后不管前途如何，命运已成定局，我们也都该打下一些基业了。”

“听着倒是挺有意思，”警察说，“不过，我还是觉得两次聚会的间隔未免太长了。你离开这里后，和你的朋友还有联系吗？”

“嗯，有。我们有一段时间保持了书信往来。”他说，“但一两年后我们就失去了联络。您知道，西部可是一片广阔的天地，我又四处奔忙，行踪不定。不过我相信，只要吉米还活着，他就准会到这儿见我的。他是这世界上最最忠诚、最最可靠的家伙，他绝不会忘记我们的约定。我千里迢迢赶到这里，就是为了今夜能在这个门口见到他，只要我的老伙计能够赴约，跑这一趟就值了。”

这个等朋友的人掏出一块精美的怀表，表盖上镶嵌着细碎的钻石。

“差三分十点，”他说，“我们在这家餐馆门口分别的时间是十点整。”

“看来您在西部混得还不错，是吗？”警察问。

“那还用说！吉米要能混得有我的一半就很好了。不过，他虽然为人忠厚，却是个只知道埋头苦干的家伙。而我呢，发财可不那么容易，得和那些最狡猾精明的脑袋钩心斗角。在纽约生活，人们难免墨守成规，只有西部惶惶不安的生活才能磨砺出智慧。”

警察甩了甩警棍，向前走了一两步。

“我要继续巡逻了，希望你的朋友能够赶来赴约。十点整你就走吗？”

“不会的！我至少会再等他半个小时。只要吉米还活在世上，到时候他肯定会来的。再见，警官。”

“晚安，先生！”警察说着，就沿着线路继续巡逻去了，边走边挨家挨户地察看。

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