流星拖着长尾，悄悄地把黑夜划出一线亮光，旋又熄灭了。
山岗那边，狼群断续地发出痛苦的长嗥，飘落在无际的春夜里，夜空遂往下沉。
有一个踉跄的黑影，突然跌在景家的红石院墙外面。蜷卧在景家嫂子炕前的黑狼，翘起头来。有一股酒糟气味刺戟着他敏锐的嗅觉，他试探地贴着墙壁绕过来。
屋门虚掩着，黑狼发现一个人穿着肮脏的制服，摇晃在院心。这人手扶在石磨上，想稳一稳身子。
黑狼看得清清楚楚，无法压制的冲动使他咆哮着窜上去，他那细长的身躯直立起来，前蹄扒上这人的肩头，下死劲咬那温热的腮颊。他的脑袋用力甩动着，随着那人跌在地上。锋利而饥饿的牙齿，终于扯下一块鲜肉，连同一件带有脑油恶臭的东西。黑狼像已获得了甚么，窜出那一扇大开的柴门，舒开身躯，习惯地沿着饿狼沟一路北奔。
越过第一座山岗，黑狼把步子慢下来。他可以直接回到他那傍着山泉的狭窄的石洞，可是昏乱地多绕了一个很大的圈子。
距离石洞还有一箭远，他停在一块翘立的岩石上，耸立起一对尖耳，听见一阵极其微弱的啼声，渐渐使他辨明了方位，他有些亢奋，微微昂起头来。
更远的地方，依然飘来狼群的痛苦的嗥叫，黑狼不再迟疑了，他摆动着衔在嘴巴上的猎物，欣喜地表现出一种自我的优越感，四蹄轻轻地弹动着轻快的舞步。他多年轻啊！只有四岁，正当精力旺盛，不管肌肤由于经常的饥饿，已经极其瘦削，但是先天的体质给了他一身结实的筋骨，一切的迫害都不能摧毁他那锐敏快活的天性。
他见她正在吞食着胎衣，强烈的占有欲使她含怒地瞪着黑狼，露出了白牙，制止黑狼再前来。
黑狼放下嘴里的猎物，鼻尖贴近地面，试探地嗅着，唯恐惊动了甚么似的，仿佛这样有助他易于去了解那一堆盲目扭在一起的小东西。这些陌生的小东西并不使他感到敌意，相反地竟给他浓烈的趣味。他尝试着想用触毛去挨近他们，但几次都被她警告的吼声制止。这许多日子以来，黑狼始终被一种不明所以的力量驱使着，顺从她，讨好她，给她打食，现在她有了这一堆小东西，似乎更威风，更有权发号施令了。
黑狼退后两步，咧着嘴，拖出长长的舌头，舌尖滴着涎水，他十分清楚，在黑暗里，那一对发着绿色磷光的眼睛始终放不下心地监视他，但他舍不得把凝视的目光从小东西的身上移开。
许久许久，这才转向她，侧着头，微微摇摆他那粗壮的末梢微下垂的大尾巴。而她仿佛需要品味或者很为难似的，许久才把那黏湿的胎衣吃下去，然后安适地躺下来，闭上眼睛，世界上再没使她牵挂的事了，狭长的红舌伸出来，一遍又一遍地舔着长嘴角。那些小东西愚蠢地钻动着，跌跌爬爬地偎在母亲怀里，闭着眼睛，又饥又渴的，碰到甚么就极其兴味地啧啧地咂吮。
黑狼把猎取来的那片肉块衔了过来，送近她的嘴边。那片大半个耳朵连着腮皮的鲜肉，她只把舌头一卷，就吞下去了。黑狼自己并不是不感到饥饿；这一天当中，他只嚼下几只蚂蚱，刚才在景家喝了一点刷锅水，再就是景嫂子掰给他的半个山芋粉包着洋槐花的黑窝窝。
这样苦难的悲运落在黑狼的身上不是一天了。
去年夏季，黑狼随着他的主人——一个率领着部队作战的郭营长——进驻到这傍山的村落。他们住在村梢的景老爹家里。那时景家是老少四口，日子平平坦坦的，好像天塌了地陷了，都无关乎他们那种地久天长的好日子。但只有一点缺欠，景嫂子自从过过门来快有五年了，总不肯生养一儿半女，景奶奶想孙子想迷了，捻起一颗落花生，也会叹口气：“能有这么大一个小孙子，也不枉世上转一遭了。”
自从郭营长驻军到这里，景家这一家人凭空添了一股新鲜劲儿。兵士们里里外外地忙着筑工事，闲下来时，景老爹就跟他们拉呱儿。兵士们把结余的军粮卖掉打牙祭，便拖着景老爹一家四口围着碾盘吃喝。景奶奶尽管年岁高了，说怎样也不肯来，景嫂子年轻，更是扭着躲着。
更逗引这一家人兴致的还是黑狼。他是一条经过预备训练的军犬，黑脊背覆盖着奶油黄的粗壮的四蹄，正赶着茸毛褪净，周身光润润地发亮。他能够接受简单的口令，表演这，表演那。景家老爹在麦场上忙活儿，他把挂在牛桩上的旱烟炊儿衔给景老爹，乐得老人放下牛缰绳，抱住他，然后逢人就夸黑狼通人性。黑狼成了景家的宝贝，他那些善解人意的机智，把这一家人的空虚填满了许多，景家奶奶简直觉得黑狼比落花生那么大的孙子要中用多了。
过不多久，部队开拔了，就在当天夜间遭受到敌人的袭击。敌人一层层包围上来，愈战愈多，整整苦战了两昼夜，郭营长阵亡了，一营的兵士和军官被两个支队的敌人大部吃掉。
黑狼急切地绕着主人的尸体打转，舔他主人血迹斑斑的面孔，骑在主人的身上，近乎性行为那样地抖动着，使他达到了悲痛的顶点。他一刻也不肯停歇，固执地要把主人从他所不了解的死亡当中拖回来。
但在这持续的绝望的努力中，忽然他参悟到一个新的希望……
他偏视着主人以及同样命运的战士们，血腥的气味只有使他厌恶。气压低，气候过分地恶劣，这使他只想一口口吞下大把大把的青苗，刷一刷翻腾的肠胃。可是遍地尽是血腥，隐隐的腐臭，以及刺痛鼻管的强烈的烟硝气味。他压制住痛伤，跑开了。并不是恐惧地逃避甚么，或者背弃他的主人，他不顾一切地埋头狂奔，不断地从敌人包围的空隙处秘密爬行，从被毁的桥梁下面泅水过河，从小的溪流上奔跃过去，在黝黑的原野上，他只管逃命似的撒开四肢狂奔，只有一个企图，他要向景老爹家求援。
周身的毡毛湿透了，一天的行军路程，他迅速地跑完，炮火远去，耳畔的风声遮去了那些摧残神经的枪响。他跑进景老爹的村子，迫促地喘息起来，差不多要瘫倒，再也抬不起蹄子。粗壮的四肢在平时好像有用不竭的精力，但经过这一程长途的奔跃，疲倦得似已不是自己的筋肌，地面绵软软的，蹄子好像远离开地面，一踏一个空。
沉睡的村落也异乎寻常了，它不该睡得如此死寂；除掉附近洼地的蛙鸣，村子里像是空了一样。黑狼向村里潜进，谨慎地戒备着，偶尔有甚么草木摇动，便缩回拖在外面的舌头，屏息聆听，直到判断情况安全，或者窒闷得忍受不住，才又重行咧开嘴巴，呼呼喘吁着。
夏夜闷热的空气里，有一种恶臭强烈地刺戟着黑狼。这是极其突兀的气味，他鼻尖划着地面，一路追寻过去。这气味愈来愈使黑狼不能忍受，恐惧中充满着杀机。终于他发现一张钉在土墙上血淋淋的皮，那白底黑斑的尾巴是他熟悉的。他瞪视着，鼻尖在空中划动，嘴唇掀动着想要吼叫，却警觉地没有吼出来。他继续搜寻，三天前还在一起追逐戏弄的友伴，尽都这样悲惨地被处置了。他痛苦得直要嗥叫起来，急急地奔向景老爹家去。
黑狼的神经开始紊乱了，日来的一切杀戮，一番连一番不容他抵御地打击着他。他不是没经过战火，不是没见过人们的残杀，但是没有过这样地使他伤痛、绝望。
景家的情形也变了，也包藏着可怕的敌意。在爬满葫芦秧子的凉棚下面，地下横横竖竖地躺着些陌生的兵士，他胆怯得不敢打从他们中间通过，焦灼地只管在景家门前徘徊。猪圈空了，他走进去，又急促地跳出来。天上一颗星也没有。
饥渴的想念，饥渴的求援，最后还是逼使他溜着院墙的墙根，溜向堂屋里去。中途绊着了一向用来喂饲他的瓦罐，使他抬起的一只前蹄，许久许久不敢落地。他一个个嗅过去，独独少了景老爹的儿子。他坐到景老爹的炕前，这才发觉老人瞪着眼睛，一动不动，轻轻在叹气。冰冷的鼻尖触到老人搁在炕边儿的一只手，老人一骨碌坐起来，惊惧地停住了呼吸。
黑狼伏过去，下颚贴到炕上，高高地挥动着尾巴，喉管里乞怜地呻吟着。葫芦凉棚下面的鼾声尽管带着监视似的威胁，黑狼却忘掉理会这些敌意的陌生人，他攀上老人的膝头，尽性地扭动起身躯。
景老爹慌慌忙忙拔上鞋子，把黑狼带出来，从屋角的走道里转到宅院后面的桑园。老人蹲下身子，也不管他脖子上刺人的“狗卫”，紧紧抱住他，身上传过来一阵阵颤抖。
景老爹把他当作个懂事的孩子，轻声问长问短。他只听得“黑狼黑狼”，其余全不明白。只是他确定了老人差不多像他一样地恐惧不安。
“去罢！黑狼！”最后景老爹伤感地说，“老爹这儿留不得你，谁家也不准有狗，不是老爹不留你。”黑狼似已领会景老爹不能帮助他去救回他的主人，甚至赶他离开这里。但他缠着老人，不肯离去。老人推他，打他，把他摆脱掉，就急忙回进去了。
黑狼站在桑园里，摇摆着的尾巴渐渐放慢了，心里尽是委曲。景老爹龙钟的背影终被一堆麦穰垛遮住。
他尝试着向前挪动，还想挽回一线希望。他不相信景老爹就这样绝情地不理他。
良久良久，黑狼目不斜视地凝望着，仿佛可以望出一个景老爹来。果然，从红石累砌的后院墙上，老人探出头来，他欣喜地窜上去，扶着墙壁直立起来。他纵身跳跃着，努力想跃上高不可及的墙头。努力的结果，使他绝望中突然想到要绕到前面去，屡次跑到中途又折回来，怕又失去了墙头上的景老爹。最后，从那上面丢下一个冷馍馍，他衔起来，就看不到景老爹了。
东天边已隐隐放白。他伏下来，冷馍馍放在两只前蹄中间，没精打采的，还不甘心就这样地走开。
天微明了，村落仍是死的一样，听不见鸡啼和犬吠。
起早的农人来到井边汲水。早黄的湖桑叶子一片片飘落。田野间的高粱砍倒后，只剩下满目半黄的大豆棵，三五里内，一眼望去，空旷得一无遮拦。
田野里有荷枪的小行列走动。黑狼油然地生出强烈的希望，不自觉地摆动起湿漉漉的尾巴。他原是伏在金针菜的墩棵间，试着站起来，意欲迎上去，仿佛这些枪的会带他去寻他的主人。
汲水的农夫无意中发现了黑狼，惊讶地呼喊着。他友善地向他们摇摇尾，低下头看一看面前的冷馍馍。
那个给他带来希望的小行列，眼看走近了，尽管都很陌生，却和他主人的兵士并没有分别。他迟迟疑疑向他们走去，警觉地竖起耳朵。
猝然行列里一个人喊嚷了：“马虎子！打马虎子！”随即向他举枪。一见这情形，黑狼扭身便逃。立时就有一枪打过来，弹着就在前面不远，扬起一股尘沙，他拼命奔驰，本能地觅取遮蔽。背后是喧嚷的人声，前面横着一道长沟，待他纵身跳越过去。但他灵机一转，随即跳进沟里，沿着沟底直向北去。直奔到头一座岗顶上，才敢停住往回看，拖在嘴巴外面的长舌头，直滴着汗水。
农村晨霭袅绕，鲜红的朝阳刚升上来，又走进堆积如山的云层里，隐约的几道橙红的光芒从那里四射出来。黑狼痛苦地坐下，大肆喘呼。
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