如花几乎要崩溃了，歹人闻听变色的阎王在意的仍然是毛根的猎枪。我丈夫被他射杀了呀，如花悲愤地呼喊，他是凶手！呜——如花埋下头，不知是阎有道还是扁脸公安试图拽她，但没拽动。
如花停止哭泣，抬起头，阎有道已经不在了，只剩下扁脸公安。他正在剪指甲，剪一下，磨一磨，再吹一口。如花问阎公安呢，扁脸公安说执行公务。如花问，抓毛根去了吗？扁脸公安嗯哼一声，说她可以离开了，他都记下了。毛根射死的乌鸦是我丈夫钱玉变的，如花说，我不骗你。扁脸公安哦了一声，目光有些同情，又有些厌嫌，我还要忙呢。如花问，怎样你们才相信？扁脸公安说，会给你一个交代的，怎么处罚是我们的事，你还认识回村的路吗？要不要我给你家人打电话？如花站起来，我可没疯。
傍晚，宋丽华过来看望如花，告诉她毛根被公安带走了。那时，如花正用铜色的绸布为死去的乌鸦缝袋子。如花心口堵着东西，这个消息并没有把那东西搬空，反更堵了。会判刑吗？她问。宋丽华说，被带走哪有好果子吃？他不大与人来往，人缘差，没有哪个会为他求情，你放心吧。如花说，我没得罪他，他为什么射杀乌鸦？宋丽华说，谁知道呢，或许他不是有意的。如花说，他又不是不知道。宋丽华说，可能是毛小根想吃肉了。如花气不打一处来，那也不能随便射杀呀。宋丽华附和，是啊是啊，这就是他的不对了，活该被公安带走，只是可惜了毛小根，那孩子——唉！如花有一点紧张，难以名状的紧张，嫂子，我不该报警吗？宋丽华说，当然该！谁让他……整个一愣货！如花声音悲戚，钱玉的命为什么这么苦？宋丽华正色道，如花，我也正想说这个呢，那么多乌鸦，你怎么认定毛根射死的这只就是钱玉变的呢？或许它就是一只普通的乌鸦，与钱玉没有任何关系。如花反问，那怎么认定它不是钱玉呢？万一就是呢？宋丽华说，说来说去，你还是猜的。如花的脑子敞亮了一些，有可能？宋丽华重重地点头，所以，你不用自己吓自己，钱玉变成乌鸦，那就是神鸟，猫还有九条命呢，神鸟肯定死不了的。如花双眼枯木逢春，嫂子，真是这样吗？宋丽华说，老天不会让他死两次的。如花双手捂了脸，老天呀！宋丽华说，那个毛根就饶他一回吧，你是明白人，和他计较什么？如花说，我听嫂子的，那怎么办？我再去一趟派出所？宋丽华说，只要你饶过他，其余的事交给你哥吧。
宋丽华走后，如花丢下缝了一半的袋子，在地上来来回回地走。钱玉没死！他是神鸟，死不了的！兴奋在血管里奔流，她停不下来。忽然想起还没给钱宝做饭，一天了，他和她都没吃，她哎呀一声，系上围裙，开始忙活。
如花擀了两碗白面面条，晾了一会儿，才去喊钱宝。虽然她成了钱宝的妻子，但每次进西厢房还是习惯性地敲敲门，那不是礼貌，是怕惊到了他。除了吃饭，必要的活儿，或担心他看坏眼睛，平时她不打搅他。连乌鸦被射死这样的大事，如花也没有告知他。他的脑子已经被书塞得满满当当，她怎么可以再把悲伤塞给他呢？
钱宝睡了，仍是那个姿势，头扎在翻开的书页里，发丝蓬乱，像从纸张里长出来的怪异植物，没完全伸展便遭到冰雹袭击。如花推醒他，说吃饭了，钱宝双目肿红，不是吃过了吗？如花心情大好，就想逗逗他，那你说说吃了什么？钱宝回想数秒，反正吃过了。如花疼惜地，你这个呆子，我一天没做饭，你吃什么？钱宝说，我怎么不饿呢？如花说，你是饿过劲儿了，三天不吃，你也不懂得饿。他没问她为什么一天没做饭，不知她这一天经历了怎样的大悲大喜。当然，那不重要了。
钱宝吃得稀里哗啦，如花不担心他烫噎住，仍不时提醒他慢点。钱宝一边吃一边说，我不能把时间浪费在吃饭上。如花说，你就是铁铸的，也要休息啊。钱宝说，时不我待，只争朝夕。如花说，陪我说说话吧。钱宝头也不抬，说什么？如花说，说什么都行。钱宝看看她，又低下头，没什么可说的。如花说，废话也行。钱宝皱眉，为什么要把时光浪费在废话上？如花说，骂我也行。钱宝更加费解，这就更说不通了，世界是有内在逻辑的，无缘无故，我为什么要骂你？如花说，怎样你才骂我？钱宝说，我绝对不骂你，除非我疯了。正好吃完，钱宝站起，风一般消失。如花盯着空荡荡的门，又气又好笑，你跑得可够快的。
如花简单收拾一下便拉开被褥，奔波了一天，实在是太累了。然而，她并没像以往那样酣然入梦，黑暗中，她徒睁着双眼，没有任何睡意，好像害怕什么。很快，她明白了。从绝望到希望，起伏太大太快，突然的旋转令她眩晕。被兴奋包裹着，霞光万丈，她什么也感觉不到。现在，她冷静下来，意识到自己的恐惧。钱玉是否变成神鸟，是否不死是可以验证的。她急于入梦，又担心梦幻碎裂。翻了无数次身，几乎要和褥子磨出火星了。老天爷不会让钱玉死两回的，她想，宋丽华的劝导水一样浸漫过身体。不知过了多久，如花睡着了。但那是个糟糕的夜晚。
连着两夜，仍是如此。钱玉没有来。第三日，她将乌鸦葬在了钱玉的衣冠墓边。一个钱玉和另一个钱玉。或者说钱玉的同伴和钱玉。如花的希望没有熄灭，第七个夜晚后，如花终于绝望。毛根射死的肯定是她的乌鸦丈夫，他彻底从她的生活中消失了。如花本来被抛到天上，又再次被摔坠于深谷。
如花没打算再次报警，她到镇上是为了买肉。钱玉不在了，他的同伴还在，她不能丢下他们不管。就像答应钱玉照顾钱宝一样，她也要照顾那些乌鸦。钱玉没叮嘱她，他走得太突然了。无须嘱托，她知道怎么做。到了镇上，她就管不住自己的腿了。
扁脸公安已将如花忘了。不知一天要处理多少案子呢。如花提醒，他方想起，哦了一声，说已经处理过了。毛根早就回到村里了，这个，如花是清楚的。他射死的乌鸦就是我丈夫变的，我有证据。扁脸公安斜着她，这使他的眼睛看上去一大一小，什么证据？如花说，他若没死，就会和我在梦中相会，我没说疯话，千真万确。扁脸公安极不耐烦，没见我正忙着吗？别影响我办公！如花说人命关天。扁脸公安呵斥，出去！如花说你不能——扁脸公安大喝，走不走？
如花不怯，她定着，像残破不堪却仍然稳扎在大地的木桩。正僵持着，阎有道回来了。他目光果然毒，立刻认出如花，还叫出如花的名字。扁脸公安抢着汇报，阎有道摆摆手，让如花坐着说话。他温和的语气令人舒服。阎有道说，毛根的猎枪被没收了，也对他做了相应的处罚，谢谢你提供了线索。如花说，我丈夫不能白死。阎有道说，那你想让毛根赔多少呢？如花被问住，她没想赔的问题。阎有道说，毛根可不是煤老板，他穷得屁股都拿瓦盖着，什么都赔不了你。如花急了，我不是故意讹他。阎有道说，你主观上或许没有，可客观上是有嫌疑的，你的情况我了解一些，若是换了别人，我早就不客气了。这是明目张胆的敲诈。如花声音悲戚，那就是我丈夫啊。阎有道超有耐性，这样吧，你先让村里开一张证明，证明被毛根射死的乌鸦就是你丈夫，好啵？你开了证明，我再做处理。如花问，村里不给开呢？阎有道摊摊手，这就没办法了，法律以证据为先，明儿你杀了人，没有证据，是不能判你刑的。别在这儿磨蹭了，没用！
如花转身离去，她没看到扁脸公安钦佩的目光。
宋品比阎有道还难找，如花找了几个地方才找见。宋品与一个个头不怎么高的相跟着，两人刚从野外回来，脚上沾满泥巴。宋品往前一步，极其热情地握住如花的手，好像早就恭候如花似的。如花不习惯，她和宋品没说过几句话，更别说握手了。宋品给同行的男人介绍了如花，又对如花说，这是大名鼎鼎的乔总，祖奶唯一的孙子。乔石头也和如花握了握，微笑着说你好。如花稍显慌乱，虽然她也听过乔石头的传说，但没见过。如花脑里出现短暂的空白，突然忘记找宋品的目的。两人走出十多步了，如花才想起来，没有任何犹豫地叫住宋品。宋品和乔石头说了什么，然后朝如花走来。有什么事？宋品脸上的温度散去了许多。待如花说了缘由，宋品突然骂出来，狗操的活阎王！然后满脸严肃地说，如花，这证明我不能给你开。如花说，毛根射死的乌鸦就是钱玉变的。宋品说，我还忙呢，回头和钱庄说。他大步蹿离，没再给如花说话的机会。
晚上，宋丽华又上门了，如花黯然地告诉她，钱玉确确实实死了，他不再与她梦里相会了。宋丽华重重叹口气，如花啊，你别再说这样的话了，再说就被人当成真疯子了，你说钱玉变成乌鸦，他就变成乌鸦了？如花问，嫂子不信？宋丽华说，我信可以，可别人不相信啊，你不能强迫人家对不对？如花急出眼泪，就是他变的啊。宋丽华说，你自己信不要紧，那是你的事，不能妨碍别人。如花问，妨碍谁了？宋丽华说，你都报警了，还说不妨碍？警察会因为毛根射死一只乌鸦而判他的刑吗？如花说，只要村里给开证明——宋丽华打断她，宋品把你大哥啰啰了一顿，宋品很恼火呢。如花垂了头，他们这是推诿。宋丽华说，你明白这个，脑子还不糊涂。如花问，那钱玉就白死了？宋丽华说，那你还准备让毛根偿命啊？如花的眼泪又弹出来。宋丽华摆了毛巾递给如花，待如花停止抽泣，才说，我爷活着的时候常给人算命，他讲过人死了就会转世，钱玉能变成乌鸦，那乌鸦也能变成别的。如花的目光突然闪亮。宋丽华说，至于变了什么，我不清楚，没准哪天他又回到你身边了，你不要急，慢慢等，总能等到的。再也不要和别人讲了，更别找宋品了。别忘了你还有钱宝，你是愿意照顾他的对不对？如花说，我不会让他饿着。宋丽华点头，钱玉知道了，准会高兴的。
6
如花在两个钱玉的墓上撒了各式各样的花籽，月季、菊花、扫帚梅、马莲、黄花，等这些花开了，这儿就是五彩缤纷的花包。先前种下的柳树已经长得比她高了，尚未变绿，但枝丫间已顶出鹅黄的苞蕾。没准哪天钱玉又回到她身边，宋丽华也许在骗她，但也许真的会。感伤的如花选择了相信。他会变成麻雀，也许是蝴蝶，也许是蜜蜂，也许是大雁，也许是老鹰，也许是布谷鸟，也许是萤火虫，也或许，他还会变成乌鸦。选择了相信，如花便看到了希望，虽然非常渺茫，但终究是看到了。那就等吧，她不怕等，一年两年，三年五年，她愿意等，只要他来，再晚也值。
如花坐在两个墓中间，她累了，想歇一歇。最近特别容易累，好像气力被偷走了。切一晌午土豆，感觉腿腰就要断了。风掠过耳侧，散乱的头发盖住大半个脸，视线阻隔，她突然觉得自己被装进笼子，不由一慌，猛地甩了甩，又捋了一把。就在这时，她听到咕咕声。轻微，短促，但她听到了。老天啊，难道钱玉……她立刻站起，引颈张望。几十步外有两排白杨，但枝杈空空荡荡，她盯得眼睛都酸涩了，也没看见一只鸟。她又将目光移到地上，一寸一寸地瞅。没有活物，一只蚂蚁也没看见。难道她听错了，还是钱玉在和她捉迷藏？如花重又坐直，竖起双耳，只要再咕一声，她就扑过去。一绺风吹过，又一绺风吹过，既无人声也无鸟语，四周出奇地静。如花困了，头不住地往前倾。她意识到了，猛挺下脖子。数日时间，她老了几岁，脸上的肉也被削薄几分，脑袋没什么重量，一挺就挺起来了。但几分钟后，脑袋又耷拉下去。如是几次，她终于睡过去。
风变大了，头发在脸上抽甩，如花倏然惊醒。其实睡了没几分钟，可感觉昏睡了几天几夜，好一会儿才辨清方向。她瞭瞭发白的太阳，忽然想起钱宝还没吃饭。她责备着自己，匆匆往回走。
昨天如花就发了面，打算烙糖饼。拿起罐子却傻眼了。她明明记得还有糖，怎么罐子是空的？钱宝不可能偷吃，她不喊他，他绝不会到正屋。难道是钱玉？如花又惊又喜，仿佛他在哪个角落藏着，她瞅了又瞅。慢腾腾地揭开面盆盖儿，面盆竟也是空的。那就不是钱玉了，他不会把一盆面吞掉。如花不明白怎么回事，发了会儿呆，重新舀了面，只能烙家常饼了，好在钱宝不挑。
如花喊钱宝吃饭，钱宝反应不过来似的，不是吃过了吗？怎么又吃？太浪费时间了！如花被他的神情逗笑了，你个书呆子，让你吃饭还不满意，饿着肚子，你能读进去？钱宝说，书是最重要的食粮。如花说，行啦行啦，别讲大道理了，一会儿凉了。突然瞥见桌上的瓷盘，还有盘里的面饼。如花几乎惊倒。她挪过去，拿起一张，掰开。没错，是糖饼。如花盯住钱宝，问饼是哪来的，钱宝说是你端进来的呀。如花叫，你别胡说，怎么是我端进来的？钱宝说，除了你，谁端给我？如花惊颤着问，你吃过饭了？钱宝不高兴，怎么老是把吃饭挂在嘴上？你把活着的意义搞反了。
如花拍了一下脑袋，想起来了，喂乌鸦回来——这可从未忘记，她给钱宝烙了糖饼。种花籽前又把剩下的两张饼端给钱宝，她不确定自己什么时候回来。打了一个盹，这段记忆被切割掉了，若不是钱宝，怕就再也打捞不上来。不止这个早上，最近她总是丢三落四，脑里一段段的空白。
你说得对，早上才吃过，不过，我又烙了，咋办？如花和钱宝商量，要不少吃一点点儿？晚上咱就不吃了。钱宝说，如果非吃不可，我听你的。如花说，不吃也行，不过，你得好好回答我几个问题。钱宝说，解惑，圣人之智。如花说，你读了这么多书，不至于白读吧。钱宝说，我与圣人，天壤之别。如花恼了，问几句话就这么难吗？钱宝说，好吧，如果我能回答的话。
你哥……如花停顿一下，他还不知道钱玉被毛根射杀了，她不告诉他，旁人绝不会。你想没想过，有一天，你哥可能被射杀。钱宝摇头，没想过，世界存在各种可能。如花说，假如发生那样的事，他就彻底离开你和我了，还是会变成别的什么？钱宝说，物质是不可能凭空消失的，消失的只是存在的形式。如花不甚明白，你就说，还会不会变成其他的，比如燕子什么的。钱宝说，当然会。如花突然闪出泪花，真的吗？大嫂也这么说。钱宝说，与谁说无关，除了时间，没有什么是永恒的，世界因为变化才成为今天这个样子。如花对他的怪论不感兴趣，世界与她无关，她只惦记她的钱玉。钱宝也这么说，希望的灯花又亮了几分。
钱宝啊，我没白疼你。如花长长地舒了口气。
嗬，小两口打情骂俏呢！沙哑的声音在身后响起。宋品立在门口，脸上滚着大团的笑，天并不怎么热，宋品的脑际汗腾腾的，好像跑了远路。
如花寡白的脸飞起红晕。记忆中，宋品是第一次到家里来，钱玉在那会儿也没有过。如花叫声宋书记，就不知如何是好了。宋品说，我来得不巧，打扰你俩了。如花说没有呢。宋品仍笑眯眯的，就让我干站着？怎么也给碗水喝吧。玩笑话，却没什么温度。如花醒悟过来，忙将宋品让进正屋。
宋品的目光依次划过花盆，然后嗅嗅鼻子，果然和别家不同，都说你是花仙转世，看来说得没错啊，改天给村委送两盆，好活的！如花没应。宋品笑了，你不会舍不得吧？我逗你的，瞧你紧张成什么了！如花被宋品逼视得低下头，小声说，我可以移栽两盆。宋品摆摆手，我不是要花的，别站着，坐啊。如花没坐，虽然在自家，她倒像客人一样不自在。
宋品拉长声调，如花啊，天上掉馅饼了，你猜猜什么馅饼？如花想到那张证明，难道宋品亲自送上门了？想到钱玉，如花的怯意一扫而空。惩罚毛根的念头没那么强烈了，但有一张证明总是好的：她没胡说八道。宋品似乎要吊如花的胃口，笑眯眯地看着她。如花惊问，宋书记肯给我开证明了？宋品的笑骤然脱落，他皱皱眉，什么证明？你怎么……如花啊，宋品换了一副神色，过去的就过去了，好日子才刚刚开始。那天，你看到乔总了吧？他可给咱村出了大力呢，修路、建桥、盖学校，那可全是人家掏的腰包，这次他又给老少爷们送肉来了。然后讲，乔石头把垴包山及周边的荒地承包了，其实就是变相给老少爷们发点钱。除了乔石头，没人愿意做这个赔本买卖。虽然是荒地，虽然白白吃肉，户户也要签字的。宋品拿出一叠已经签字画押的协议书让如花看，翻到钱庄那一页，他停留了几分钟，看见了吧，钱庄都签了。黑字红印，那是错不了的。如花不感兴趣，更无其他怀疑，按照宋品的指点一一完成。
但宋品并没有马上离开，他喝了几口水，让如花再倒点。如花就又续了些。她怕倒洒，小心翼翼的。宋品盯着她说，不会舍不得吧？如花别扭地笑笑，她不习惯玩笑，尤其是宋品开的玩笑。宋品说，其实你该请我吃饭的，你知道为什么吗？如花的目光飞快地掠过宋品的脸，没有回答。宋品说，因为你有大喜，别人是一张馅饼，你是两张。
乔石头要整体开发垴包山，这就牵涉到几户人家的耕地，其中有如花的五亩。村里有集体用地，那可比垴包山的田肥沃，所以，置换是极其划算的。而且，乔石头还要补偿，每亩大几百。我说了用不着补，他已经为大伙做了这么多，咱不能太过分对不对？他肉再多，咱也不能抱住死啃对不对？但他非要这么做，那就由他了，他生怕亏了你们。难怪人家做大生意，这就是境界呀！如花，你说这是不是又一张大馅饼。
我……不想换。如花犹犹豫豫的，声音不高。
宋品有些愣怔，你说什么？
如花觉得喘不上气，宋品的目光耕耙一般压着她，她想躲却躲不掉。索性不躲了，也不再犹豫，坚定地说，我不换！
宋品傻了似的，仍难以确信，追问，不换？
如花说，不换！
宋品面皮紧了几分，也黑了许多，为什么？
如花低头不语。那是她和钱玉一起耕作的地，种过胡麻，种过土豆，种过大豆，自然也种过花。她怎么和宋品说呢？说了他也不懂，只会叫她疯子。
宋品问，你跟钱有仇还是跟乔总有仇？还是要跟我作对？
如花摇头，没有，就是不换。
宋品低骂了什么，又提高声音，太阳从西边出来，你真让我长见识了！
如花的脸一红一白。
宋品声音如寒冰，你说个理由我听听，为什么不换？
如花说，没理由，就是不换。
宋品的脸生了锈似的，极其难看，我当这么多年书记，还没人驳过我面子。我今儿这是撞了鬼呀！
如花不由缩了缩，好像害怕宋品的巴掌甩过来，而心里那块石头却愈发硬了。
宋品老牛般地喘着粗气，如花，你这是和整个村庄作对，你知道不？
如花不语。
宋品说，好吧，我知道你有想法，小钱你看不起，有什么条件你只管提，只要别太过分！
如花摇头，没条件。
宋品几乎气炸了，哑音冒着浓烟，没条件？就是不换？
如花说，毛根射杀的乌鸦是钱玉变的，你如果证明——
突然炸裂，不是宋品，而是水杯。
7
如花刚刚出村，宋丽华追上来，扬扬手中的饭盒，中午吃剩的，喂你的乌鸦吧。“你的”令如花温暖，她说让嫂子费心了。宋丽华没递给她，说我也没事，陪你去吧。如花惊道，要上垴包山的。宋丽华笑了，以为我没爬过山呀，走吧。推如花一把。如花虽然不情愿，但没再说什么。除了钱宝，迄今尚没有第二个人和她喂过乌鸦。她不自在，即便是宋丽华。
宋丽华扫扫如花拎着的桶，问如花做了什么好吃的。碎肉拌麦粒，如花又剁了半棵白菜在里面。宋丽华啧啧两声，你自己都舍不得天天吃肉吧，那些乌鸦几世修来的福分！要是毛根看见，都要气死了呢。如花猜到了宋丽华的来意，没吱声。宋丽华说，毛小根的胃就像水泥槽子，没有不敢吃的东西，吃多少也不饱，都说毛根杀生多，毛小根才得了这怪病。毛根活着好歹饿不着他，这毛根有一天要是不在了，毛小根可怎么活？我都替他发愁。比起来，乌鸦要幸运得多。
两人往上爬时，太阳已经浮在山顶，摇摇晃晃的，像喝醉了。刮了一天的风终于消停，不知躲在了什么地方。如花在前，轻松自如，宋丽华在后，气喘吁吁。两人的距离越来越大，宋丽华喊，如花停下等她。宋丽华追上来，呼着粗气说，你不累吗？头上没一点儿汗。如花摇摇头。磁石吸着，她怎么会累呢。宋丽华说，我自觉体力够好了，宋庄的女人没几个比得过我，没想你比我厉害。如花说，我爬惯了。宋丽华点头，也是，一天一趟，脚都长钢了。
到了半山腰，日已西沉。如花把桶里的食料分散在平整的山坡上。宋丽华也把饭盒里的米饭、吃剩的鸡架倒出来，如花的目光在鸡架上稍一停留，宋丽华说，噎不住的，别担心。宋丽华真是厉害，一下就刺破她的心事。
乌鸦在头顶盘旋，呱叫，黑压压一片，甚为壮观。但没有一只乌鸦扑下来吃。如花与宋丽华撤后几十米，它们才翩然落下。宋丽华不解，乌鸦怎么还怀着戒心呢？如花说，都嫌乌鸦晦气，它们是不想连累我。宋丽华问，你怎么知道？如花说，我就知道。宋丽华出神地，是啊，只有你最了解它们。
下山时，两人反慢了许多。天暗下来，脸变得模糊。宋丽华提及东坡的杀人案，问如花听说没。如花说不知道。宋丽华说你和钱宝两耳不闻窗外事，这么大的动静，连省领导都惊动了，你们居然不知。东坡的男人外出打工，女人和同村的电工好上了，男人听到传言，半夜潜回，将电工一家四口全部捅死。电工死得最惨，捅了十九刀。男人没跑，自首了。如花打了一个寒战。宋丽华说，听说那男人平时挺老实的，人缘也不错，杀起人来跟个疯子似的，连小孩也杀，他女人怕是后悔透了，毁了两个家呢。如花绊了一下，但没摔倒。宋丽华问，没崴脚吧？如花说，没事。宋丽华说，开个小卖部，天天乱七八糟的消息，说什么的都有，男人杀了人，却没几个骂的，倒是那女人，快让人嚼出骨头了。骂她妨主货，骂她薄情寡义，比起来，如花你就是稀世珍宝，天下难寻啊。突然拐到自己头上，如花不适，低低叫声嫂子。宋丽华说，上面搞治安整顿，听说阎有道半月没回家了。如花知道宋丽华在向主题靠近，这个弯子可绕得不小。
直到进屋，宋丽华也未说正事。她的耐心惊人，倒是如花撑不住了，问她是不是为换地的事来的。宋丽华呀一声，我差点忘了，宋品找过你哥了，让他劝你。如花说，我不换的。宋丽华问，就为那个证明？就想让毛根偿命？如花摇头，不是的。宋品给开证明，她也不换。宋丽华问，那是为什么？如花说，不为什么，就是不想换。宋丽华说，滩地比坡地好，若不是这个机会，宋品哪会为你调换？而且还有补偿。如花，这笔账你算不过来吗？如花不语，这笔账好算，可如花心里还有另一本账。坡上的地长的可不止庄稼，还有钱玉的身影，钱玉的笑声，钱玉的寡话，别处的地再好，也长不出这些。这笔账在如花心里更重要，但这重要的账，她不愿意和任何人说，就算是宋丽华，又怎么能理解？
宋丽华说，你肯定有你的理由，不可以和嫂子说吗？如花几乎要哭了，嫂子，你别逼我了。宋丽华一笑，我不是恶霸，怎么会逼你呢？其实这事不由你，宋品和你商量，是有你大哥的面子在。如花目露惊恐。宋丽华说，你别忘了是谁要占这地，是乔石头，那可是县长见了都要端茶倒水的人物，凭你，怎么能挡得住？如花说，也不能明抢吧？宋丽华说，跟过去的世道不一样了，当然不会明抢，越是有身份的人越不会，但有本事的人厉害就厉害在这儿，不抢，你自己乖乖给了人家，还得赔上笑脸。如花，你非要到那个时候吗？撕破脸对咱两家都不好。如花说，我不是故意和他作对，就是不想换，地是我的，我不能做主吗？宋丽华说，你错了，地是国家的。如花说，现在归我呀。宋丽华说，你挡的不是乔石头，是整个村庄的路，你和整个村庄作对，那地怎么可能归你？如花说，我没想挡谁的路。宋丽华说，你以前不这么固执，怎么……越来越像钢筋呢？如花说，我真不是故意和谁作对。宋丽华说，讲这个没用，你这么做就是作对。
深夜宋丽华才离开。她没劝通，但不急不恼，让如花好好想想，她改天再来。
隔日，登门的却是钱庄。宋庄人在背后少不了议论如花和钱宝，但公开场合没人敢提，更没有人当面叫她疯子，都是钱庄在村里的威望镇着。如花遇到难题，都是这位大伯子化解的，因而，内心里，她怀着感激。她没表达过，这么多年过去，她仍有惧意，和他说话，她总是望着别处。
如花要倒水，钱庄摆摆手，不用了，我坐坐就走。如花还是倒了，用的是搪瓷杯，她怕钱庄像宋品一样摔了。钱庄开门见山，说过来和如花打个招呼，换地的事他做主了。不是来商量，是告知。如花不再躲避，目光如受惊的乌鸦扑到钱庄脸上，不行的，不能换！钱庄说，我已经答应了。如花泪水飞溅，我不答应，不答应，哥呀——钱庄皱眉，怎么，那地里埋着金子？如花叫，钱玉喜欢那块地，哥呀，那是钱玉的地。钱庄抖了一下，硬着脸说，忘了钱玉吧，好好和钱宝过日子。如花悲号，忘不了呀，哥——钱庄似乎被电击了，剧烈地抖着。他别过脸，不看如花，由着如花号。我不换，除非我死！钱庄显然没料到如花如此倔强，惊愕之下，语气变得柔软，我不是霸道的人，这么做也是为你和钱宝着想，我何尝不想钱玉，可去的去了，活的还要活呀。这么多年，你对得起钱玉了。如花说，那不是对得起对不起的事，他长在我心里，忘掉他，除非把心挖掉。
钱庄一阵唏嘘，没有再逼，但也没赞同如花，说如花心有死弯，给她点儿时间，慢慢掰。
宋丽华与钱庄轮番上阵，两人的话不同，方向是一致的，劝如花答应换地。如花从宋丽华嘴里知道，之所以没强逼她，是乔石头不愿意这么做，他要让每个人都心甘情愿。乔石头可以说仁至义尽，但万一惹怒了他，那后果也是没法想象的。何况乔石头后面还有宋品、整个村庄。掂量掂量，咱有几斤几两，宋丽华说，我不是吓唬你，让你蜕一层皮是分分钟的事，现在是你哥在顶着，可他总有顶不住的时候。
如花不为所动。那一步让她胆寒，但她抱着侥幸，万一乔石头改变主意了呢？
长夜漫漫，如花徒瞪着双眼，越发地荒寒孤寂。她盼着钱玉赶紧转世，转成燕子转成蝴蝶，哪怕转成一只蚂蚁。只要他活过来，哪怕不来见她，只要与她同在一个世上也可以。那时，她可以不想他，彻底忘记他，哪怕把她的心剜割出去。自然，他的地，她和他的地，也由他们去吧。她可以什么都不要。但，现在，钱玉还在混沌的世界，还在未知的黑暗中，她必须为他守着这些，而她也要靠这些长在时间里的记忆活下去。在黑暗中有所惦记，而尘世里有人眷恋，他才有可能活过来。这些，谁会知？谁会懂？
乔石头亲自登门，如花是没想到的。她寻出小铲子，想挖些苦苦菜。从河滩回来的路上，看见蒲公英已经冒出地面，便知苦苦菜露头了。刚刚清理掉篮子里的柴火，院门开了。乔石头立在门口，一脸谦卑，我进来坐坐，可以吗？如花大张着嘴说不出话。乔石头并不等她允准，走至身边，将滑脱的铲子捡起。如花抓了，慌慌地说，乔总进屋。
靠近水缸的位置放了一把掉漆的椅子，乔石头坐上去，笑眯眯地看着慌乱的如花，你也坐呀。如花本想擦擦椅子的，但动作太慢了。如花在灶坑的矮凳上坐下，忽又站起，倒了杯水。乔石头没阻拦她，她重新坐了，他才说，我不是来喝水的，别忙了。如花知道他不是来喝水的，但借着倒水可以缓解一下紧张。
如花低着头，乔石头叫她名字，她只得抬起来。你别紧张，我就是想和你说说话。如花涨红了脸，没再勾头，目光却是躲闪的，只用余光瞥着乔石头。这是第二次近距离地接触乔石头，乔石头个头不高，还没钱玉高，头发卷曲，面皮紧绷，眼睛呈半月形，天生带着笑意，好像讨好谁似的。可这副不起眼的面相却令如花惊怵，还有他的目光，温热而又冰冷。
如花惴惴的，她听过他的传说，而现在，这个人就坐在她面前。
听说你特别会养花，乔石头笑意隆隆，目光扫过那些花盆。如花说喜欢养，不是特别会。你能听到花开的声音？如花吃惊地，你怎么知道？乔石头说，这是秘密，不告诉你，不过，你得告诉我，花开是什么样的声音？如花没那么紧张了，说那得看什么样的花。牡丹和月季不同，荷花和海棠不同。轮到乔石头惊讶了，还有差别？如花说，当然有，好比人，一个人和另一个人的声音再像，也有差别。乔石头说，有意思，那你告诉我，牡丹开花是什么样的声音。如花说是呼呼声，就像着了火那样。月季呢？如花说，像撑伞似的，嘭的一声。没等乔石头再问，如花一一道来，神采飞扬，目如莲花。
那花谢的声音是不是也不同呢？乔石头又问。如花说，当然，个性不同，谢的时候也不一样，有的伤感有的平静。然后，她又一一形容。这是我听到的，别人听的可能不一样，她说。乔石头摇摇头，不是谁都能听到的，我就听不到，你果然不同。如花羞涩地低下头。
长时间的沉默，气氛凝滞，如花又不安起来。接下来，乔石头要说正事了。乔石头终于开口，问的却是另外一个问题，你相信来世吗？如花怔了怔，慌乱地点点头。乔石头温和地，你认为钱玉变成了乌鸦？如花泪光频闪，被毛根射死了，不过，他还能转成别的，我不知还能不能见到他。乔石头问，你怎么认定钱玉变成了乌鸦？如花不语。乔石头说，不方便说就算了。如花问，我说了，你信吗？乔石头嗬嗬一笑，你不说，我如何相信？如花思忖一会儿，讲述了那个奇异的夜晚。然后，她直直地望着乔石头。乔石头没说信，也没说不信。只是笑了笑，含义复杂，尔后道，你确实很有个性。他站起来，别耽误了你挖野菜。
如花如坠云雾，她以为乔石头是来和她说地的事，其他的不过是铺垫，可尚未切入正题，他却要离开了。如果说乔石头的到来令她紧张不安，那么，乔石头的离去越发让她恐慌。她感觉被吊在悬崖绝壁，上下空空荡荡。
乔……石……总，如花喊住他，那……地……哪怕威胁她呢，也比没有任何暗示地悬空强。
乔石头似笑非笑，有什么话，你可以和宋品说。