1
如花并不知道钱庄尾随着她。
她步履轻盈，仿佛被巨大的磁石牵引，无须自己抬脚。离河滩越近，双腿越轻快。若不是拎着沉甸甸的袋子，她可能就飞起来了。柔嫩的晨光浮在脸上，金黄油亮，像涂了一层厚厚的蜜蜡。她是去河滩喂乌鸦的。自发现钱玉变成乌鸦，她像濒死的植物被甘露滋养，突然蓬勃起来，精力充沛，自己都吃惊。一年多了，她从无中断，清早一次，黄昏一次。刮再大的风下再急的雨落再厚的雪，都不能阻止她。给乌鸦喂食是她一天中最重要也是最快乐的事。
鸦群散落在河滩，像一块块黑炭，密密麻麻的。有的在打盹，有的在互啄，有的在说悄悄话，有的在争吵。如花吹了一声哨子，乌鸦呱叫着飞起，霎时半个天空就被墨染了。如花怕那些爱困觉的懒汉错过早餐，而嘴快的吃得过饱，特意买了把哨子。早餐多以谷物为主，小麦、莜麦、高粱、大米、小米、豌豆，玉米和大豆都在镇上的加工厂破过，与小麦粒一般大小，有时她把馒头、莜面窝子撕开掰成小块。黄昏时分，乌鸦喜欢在垴包山上飞，所以如花就在半山腰喂。晚餐则以肉食为主，将猪肉剁碎，掺些菜叶，菠菜、白菜、芹菜，还有如花从野地里摘的灰灰菜。菜随时令而变化。她还做过灰灰菜馅的莜面饺子，那是钱玉爱吃的食物之一，自然要把饺子剁成碎块。
那个早上她准备的是小米，吴大巧老婆卖给她的。整个村庄，吴大巧老婆是除她和钱宝之外第一个相信钱玉变成乌鸦的人。一年前的那个上午，她被兴奋浸泡得晕头转向，逢人就讲，仿佛不宣告这天大的喜讯就是她的罪过。听的人要么目透惊骇，扯个借口仓皇离去；要么怜悯地看着她，如花呀，人死不能复活，你可别魔怔了呀；要么满脸冷漠，头都懒得点。钱玉和他们没关系，他们不在乎如花并不伤心，可钱庄居然也不信，宋丽华还抽她一掌。如花被打蒙了，摸着火辣辣的脸，问凭什么打她。宋丽华问疼不疼，如花说疼不疼你自己试试。宋丽华纳闷道，不糊涂啊，怎么说胡话了？如花这才明白宋丽华的用意。她以为如花中邪了。如花讲了钱玉怎么托梦，讲了她怎么追逐他。钱玉真的变成乌鸦了，大哥大嫂，你们一定要相信我呀。钱庄和宋丽华面面相觑，片刻后，宋丽华叮嘱她，自己知道就行了，别对人乱讲，讲出去不好。宋丽华怕她没有领悟，强调，被当成疯子，那就麻烦了。如花明白她在他们眼里是什么人了。她不再逢人就讲，不再为此而焦虑，他们信与不信又有什么关系呢？她信就是了。钱玉是她的，不是他们的。可是终究有些不甘，给钱宝盛饭时，顺带说，钱玉变成乌鸦了，你信吗？若钱宝也不信，如花就罚他饿一顿。钱宝头也没抬，说我信。如花又惊又喜，但怀疑他没听清她的话，追问，我说什么了？钱宝说，钱玉变成了乌鸦。如花双臂抖了一下，差点把碗摔了。钱玉没白疼你！然后又问，你怎么知道的？钱宝费解地瞪着她，你说的呀！如花笑了，你真聪明。转天，如花把钱宝带到河滩，指着起起落落的黑点说，你哥就在其中，谁也别想碰它们，记住了？钱宝点头，谁也甭想碰它们！晴空万里，钱宝的声音却如霹雷闪过。有了钱宝这个死党，如花不再是孤军奋战。秋后，吴大巧老婆向如花讨花籽，顺便夸如花，说如花是花仙转世，所以钱玉舍不得她，变了乌鸦也要在她身边。虽然吴大巧老婆信与不信并不会改变什么，但吴大巧老婆说出这样的话，还是令如花惊喜与感动，至少，吴大巧老婆没把她当成疯子。所以，吴大巧老婆拎着装在塑料桶里的小米，苦着脸说没想到一夏就生了虫子，如花没有二话。吴大巧老婆解释是蔚县小米，闺女捎给她的，但再好也生了虫子，如花给不给钱都可。如花是按新米的价给的。她感念吴大巧老婆的好，生了虫乌鸦吃得更香呢。
如花边走边将生了虫子的蔚县小米撒落在河滩。鸦群在头顶盘旋，呱叫，并不急着争抢，直到她撒完，退后十几步，那些黑点才争相落到地上。
如花静静站着，目光掠来掠去。她很享受这样的时刻，仿佛将军巡视饥饿已久终于可以饱食的士兵。只是，将军可以让士兵出列，她却不能号令哪只乌鸦落到她肩上。为此，她也感伤过。钱玉虽然与她在梦里约会，与她缠绵厮磨，白天从不靠近她。没有一只乌鸦靠近她。钱玉与他的同伴长得一模一样，只是叫声里带了一点儿顽皮，若他不叫，如花难以认出哪只是他。自然，如花不知道钱玉吃饱没有，被同伴啄了没有。去年冬天，如花突发奇想，学喜鹊在门前的杨树上用木板做了个窝，她怕钱玉冻伤，可是钱玉不仅没栖息过一次，反有些不高兴，呱叫得那么刺耳。而她放在墙头和屋顶，盛在盘子里的肉末和谷料，他更是从来没动过。如花寻思自己哪里做得不好，想了几宿，终于明白了。钱玉不吃偏食，也不愿意独自栖在温暖的窝里。他喜欢和同伴在一起。他不自私，变成乌鸦仍然如此。如花甚是不安，她将树上的窝拆掉。她爬不上去，建和拆都是找人干的。自此再不给钱玉开小灶了。
如花一天喂两次，乌鸦却不靠近她。如花以为乌鸦认生，可一秋过去了，一冬过去了，春天来临，它们仍怯着，不要说落在肩头，近距离的端详都没有。如花非常羡慕喜鹊，那些喜鹊像喜鹊的跟随，喜鹊走到哪儿，总有一两只在她头顶飞。喜鹊招招手，喜鹊就翩然落下。据说喜鹊还能和它们说话。有一天，如花突然想明白了，白日里钱玉不靠近她，那些乌鸦都不靠近她，其实是为她着想，不让她和它们扯上更多关系。喜鹊是喜鸟，叫声令人欢愉，而乌鸦则是不吉的，它们多叫几声，就有人预言要死人了。村民看她和喜鹊的眼神自然不同，若乌鸦和她亲密无间，他们的目光就会更加犀利。明白了，如花便不再感伤，乌鸦这是为她好呢。
虽然心领神会，如花还是有一点点渴望，钱玉，不，随便一只乌鸦在她肩头站站也好。除了她和它们，旷野没有别人，就是看见又怎样？她不怕的。可惜她不会鸟语，无法交流，在梦里，钱玉答应得好好的，天一亮他就忘得一干二净。
如花掠视着啄食的乌鸦，试图认出她的钱玉。目光酸涩，她也没有确定。他和它们几乎一模一样，除非做了记号。记号……如花突然一动。
钱庄距如花二三百米远，虽然如花从不回头，他还是不敢靠得太近，而且总是装作出门的样子，肩挎黄色泛白的书包。书包是他上高中时用过的，二十多年了，肩带早已磨出毛边。钱庄并非故意装穷，他本性节俭，而摆阔，更是从未有过，虽然他有这个资格。天外有天山外有山，不要说和乔石头不能比，罗包也比他有钱得多。他没见过祖上，但关于祖上的事听了许多，别人都说祖上如何如何，夜壶都是银的，钱庄从不炫耀。树大招风，人不能张狂。钱庄有自己的人生哲学。
如花开始喂乌鸦时，钱庄从书包里掏出望远镜，这是他特意到县城买的，一千八百块钱。他当然心疼，可世上有比钱更重要的。钱庄被人推重，不只是因为他有脑子，比别人想得深想得远，还在于他拿得起放得下。
钱庄跟踪如花多次了，虽然老婆宋丽华常传递消息，他和如花也不是完全没有接触，可仍然摸不准如花疯还是没疯。若说她痴傻，可她照样干活，照样照顾钱宝；若说不癫，她却咬定钱玉变成了乌鸦，而且日日喂食，风雨无阻。她到小卖部买过几次肉，后被宋丽华婉拒，她不再登门，跑到镇上买。照这么下去，她那些钱早晚会一分不剩。一旦她身无分文，钱宝吃饭就成了问题，他就不得不管了。当然，他花大价钱买望远镜跟踪，不只是为了摸清她真疯假疯、疯了几成而采取必要的措施，他还有更重要的想法。这念头在去煤矿的路上便有了。我就是死了也要给钱宝弄个媳妇回来，他想起钱玉的话，暗暗惊心。似乎冥冥之中有什么号令，他非这么做不可。钱庄没有鲁莽行事，想等待合适的时机。没料，半路杀出一只乌鸦，钱庄就不能不慎重了。两个脑子都有问题的人根本没法生活，至少，有一个要正常些。
钱庄目不转睛。这次观望的时间久，他终于下了结论。
晚上，钱庄对宋丽华说，该你出马了。
2
晚饭是三下鱼，拌葫芦瓜条。三下鱼的做法颇为复杂，和好莜面，搓成鱼状，筷子粗细，蒸熟。然后麻油炝锅，搁葱蒜调料，加水煮沸，再放切好的土豆条。待土豆条八成熟，将莜面鱼、菠菜叶或白菜叶放置，水沸即捞，相当于莜面稀饭。土豆条的火候非常重要，太生影响口感，太熟就成了糊糊。钱玉爱吃莜面饺子，也爱吃山药鱼，凡是莜面做的，他都爱吃。但莜面做起来费事，比如三下鱼，好几道工序呢。可如花不嫌麻烦。钱玉说嘴馋了，如花就知道他要吃什么了。而钱玉只说一个馋，如花的脸就热了。那是只有她能听得懂的暗号。如花沉浸在哀伤中，从没饿过钱宝，但饭的花样不多。乌鸦成为她生活的一部分后，如花又变着法子做了。钱宝不挑，莜面白面都行，只要填饱肚子就成，似乎石头煮软了他也会吃。无论什么饭，问他，他永远说好吃。如花曾怀疑钱宝的舌头失去味觉。对于吃饭，钱宝有自己的高论，说我活着不是为了吃，吃是为了活。如花懂又不懂。虽然如此，如花却从不将就，三天之内的饭食绝不重复。
钱宝吃饭快，滚烫的三下鱼，如花尚未吃掉三分之一，他已将一碗灌进肚里。搁下碗，钱宝就要离去。如花说，多着呢，再来一碗吧。钱宝说，好。没等如花吃完，钱宝又吃光了。他像饿着了，或被什么追赶着。钱玉不把钱宝当傻子，如花也没有，她知道他惦记着什么。
如花洗了碗，收拾完，给钱宝送了一包饼干，一壶热水。钱宝埋在书里，好像没听到如花的脚步，头也没抬，目光牢牢焊接在书上。如花叫了两声，钱宝才半偏了头，好一会儿才看清如花，叫声嫂子，却不明白如花为什么站在他面前，满脸困惑。如花疼惜地说，看一天了，还看！钱宝这才醒悟几分，说，时不我待，我已经落后了。又指着桌上厚厚的一摞书说，未知的世界，无穷的乐趣。如花将饼干放在桌角，嘱咐他别太熬夜，饿了就吃饼干，钱宝哦了一声，不再理她。如花退出去，合上门。若她不关严实，钱宝想不起来关的，除非他觉得冷，除非风摔门板影响他看书。总有疏忽的时候，野猫借宿过，麻雀栖息过，至于飞蛾瓢虫就更多了。还有马蜂。马蜂在房檐下造了窝，随便出进。如花本想捅掉，钱宝没让，他说世界不是我们专有。如花担心他被叮了。杨八叉被马蜂叮了脸，脑袋肿得像个大面包，眼睛挤成一条缝。钱宝说我对马蜂没有威胁，不会叮我的。叮我对马蜂无益！如花没和钱宝抬过杠，怕他说出更让她不懂的话。
如花没有马上离去，她坐在门外，望着朦胧的树影，自语，我不会也害了钱宝吧？钱宝以前也嗜书如命，但不像现在整个人要钻进纸张，和密密麻麻的字挤在一起似的，仿佛他是那些字符失散的兄弟。
去年秋天，如花刚刚睡下，突然听到号啕，如木石爆裂。自钱玉变成乌鸦，她总是睡得很早，虽然未必睡得着。她听出是钱宝的声音，不知发生了什么事，趿着鞋跑出去。钱宝坐在当地，头发散乱，嘴巴斜歪，书本扔了一地，有些是他高中时的课本，有些是钱玉生前帮他买的。如花叫了三声，钱宝没听见一样，只是号啕的声音小了下去。如花猛摇他的肩，钱宝这才半张着嘴瞪住如花，目光染了似的红。追问之下，钱宝委屈而悲伤地说，这些书并没有多难，我为什么现在才看懂？如花呆了一下，说，现在看懂也不晚啊，像我一辈子也看不懂。钱宝僵僵地摇摇头，晚了，时光流逝太多，谁能追回？如花说，为什么要追？你读你的，它流它的。钱宝说，我都懂了，它们对我已经没有任何意义。如花似乎明白这个书虫为什么悲恸了，安慰，总有你没读过的书吧？钱宝目光犀利，在哪里？如花说，你别急，改天我带你去买。钱宝迫不及待，现在，我现在就要看！如花耐心地说，深更半夜，我就是偷也偷不来，白天好吗？喂了你哥咱就走！钱宝紧紧盯着她，要在她身上钻几个孔的样子，你说话要算数！语气又像小孩了。如花笑了，嫂子什么时候哄过你？把书捡起来！看懂了也不能乱扔啊。
次日，如花带钱宝去了县城。走进书店，钱宝的双眼便油光闪亮。如花让钱宝随便买。可一圈转下来，钱宝黯淡了许多。架上的书虽多，但大半是学生辅导教材。转了几遭，钱宝才挑了五六本，脸上好歹有了浅浅的喜色。但如花却轻松不起来，就是吃五遍，五六本书也吃不了几天。一旦啃得没了渣，钱宝又会号啕的。
如花想等秋收结束带钱宝去趟张家口，市里的书店怎么也有足够的书供钱宝挑选。那是他的饭，比馒头、烙饼、莜面窝窝更重要的饭。她不能饿着他。
几天后，家里来了位客人。姑娘，短发，戴眼镜，背一旅行包。那时，如花正生火做午饭。夜里落了雨，柴火潮湿，白烟缭绕，她连连咳嗽，然后便看见立在门口的姑娘。她自我介绍，叫陈静，是钱宝的高中同学。如花好像没反应过来，或是不相信她说的话，上上下下打量着她，直到陈静说，我来找钱宝的，如花才醒悟过来。如花有些慌，为自己的迟钝，也为半屋子的烟。进……进屋，如花挥挥胳膊，要把白烟驱散似的。陈静看出如花的窘迫，笑笑，他在吗？如花说在呢。如花本想先让陈静进来坐坐，她告知钱宝，让他准备准备，虽然她也不清楚钱宝有什么可准备的。陈静探进一只脚，问，在里屋？如花只好说实话。她说，你先进，我去喊他。陈静说，在哪里？我直接过去。如花觉得自己是被陈静押着推开西厢房的门。
钱宝！陈静的声音有些抖。钱宝扭过脸，目光吃力，夹带些许被打扰的气恼。他没有站起来，看看如花，又看看陈静，没有片言只语，仿佛在揣测两人突然闯入的用意。陈静往前一步，我是陈静，你的同桌，你不认识我了？钱宝说，认识！你学号16，高一第一学期排名第一，第二学期第二，高二第一学期第三，第二学期又是第二，高考全校第一，被上海交通大学录取。钱宝语速极快。陈静感叹，老天，你记忆力还这么好！钱宝问，你不好好上课，怎么在这儿？陈静说，我早毕业了，来看看你！钱宝目光炯炯，我没有一日荒芜。陈静扭头看如花，小声说，我和他说会儿话。如花知趣地，我去做饭！
平时炒一两样菜，那个中午如花炒了四个菜，烙的是糖酥饼。饭菜上桌，近两个小时了。炒菜的间隙，如花听见西厢房时哭时笑的。此时却没了声音，像在说悄悄话。如花走到门口，想要推门，终于退回，搬个小凳坐在门口。
一只白翅灰腹、褐腿上绑着红布条的鸡由门外踱进，距如花一米左右立定。鸡是娘送给如花的。娘每次来借钱都会抱一只鸡，教导如花过日子就要有个过日子的样儿。她借的钱有多有少，少的几百，多的上千。娘都是急用，比如房要换瓦啦，小五相亲没像样的衣服啦。如花能记得去年及去年的去年某朵花的花期，花上落过蝴蝶还是蜜蜂，还能记得蜜蜂光顾了几次，却记不住娘借过多少钱。就像记不住那些鸡的数量及长相一样。万柳家的鸡就被如花当自家的鸡关过，直到万柳老婆找上门，如花才知道搞混了。还是万柳老婆提议，如花给娘送来的鸡捆上红布条。所以，如花看鸡先看腿。记号是有了，可如花喂鸡远没有喂乌鸦上心，这些鸡吃不到东西，就去别处偷食，自然蛋也下到别家。在宋庄，这叫丢蛋。如花没去寻过，也不知鸡蛋下在了谁家。鸡回来，如花就丢一把玉米，不回来，如花也不去寻。这只白鸡八成是没在别处觅到吃的。如花才要站起，望望西厢房的门，又迟疑了。会不会惊扰她们？她对白鸡说，一会儿我喂你。白鸡没了耐性，瞪如花一会儿便离去了。
太阳斜过头顶一大截，西厢房的门终于打开。只陈静一个人出来，眼睛红红的。她这就要走，如花说做好饭了，陈静摇头，她不饿，且还要赶车。如花说，你不吃饭就走，钱宝要怪我的。陈静猛然一颤，凝望着如花，不会吧？钱宝确实不会，如花也就顺口说说。陈静半信半疑，有点迫切的目光敲过来，如花就不敢扯谎了。她什么也没说，只是带了些歉疚。陈静凄凉一笑，替如花说出来，他绝对不会的。又说，他连送我一程都不肯！如花立即道，我去叫他！陈静制止，算了，浪费时间他会心疼。话虽如此，她的目光却落在西厢房的窗户上，久久的。如花劝她还是吃了饭，别空着肚子走。陈静说，包里有，饿不着的。如花挽留不住，说我送你一程吧。陈静说也好。如花把陈静送到村口，陈静讲了钱宝在学校的几桩事。那时他学习起来就入迷，记不得自己吃了饭没有，吃了什么。有同学捉弄他，钱宝，怎么又来打饭了，你刚吃过了呀，钱宝愣怔着，吃过了？同学很认真地，我看见你吃了的，两个馒头，一份豆角。钱宝哦一声，好像终于想起来了，转身离开食堂。作为同桌，陈静对钱宝最大的帮助就是每天要递提醒他吃饭的便条。但他的记忆力全校无人能及，能背出圆周率后上百位数。至于某道题的步骤，他更是条分缕析。钱宝是学校的希望，是老师的希望，都说他轻轻松松就能考个清华。老天和他作对，一考就砸。他绝对是天才，可惜……陈静顿住，似乎后边的话过于锋利，怕划伤如花，也怕划伤自己。我要工作了，来看看他。那时已经到了村头，陈静立定。如花说，他会记着你的。陈静摇头，不，他绝不会！即便在他身边他也不会，他只记得他的书。陈静提醒了如花，如花问她能不能帮钱宝买些书，说没书他活不下去。陈静说，没问题，包在我身上。
半个月后，钱宝收到两大纸箱书。他欣喜若狂，翻翻这本亲亲那本。这是陈静给你买的，你要记得人家，如花提醒。钱宝自顾自说，太渺小了，我实在是太渺小了。
钱宝本就废寝忘食，自桌上的书堆成小山，他就和书成为一体，像长在椅子上了。当然，他也干活，只要如花喊他。常年熬夜，钱宝瘦弱如稻草，似乎一阵风就能吹走。如花不忍让稻草陪她下田，只要能忙过来就不叫他。有一天吃饭，钱宝如血的目光吓了如花一大跳，照这么下去……她不敢想象那可怕的后果。于是又强行叫钱宝干活了。可再多的活也不能阻止钱宝夜里看书。她不能从他手中夺走，连尝试的念头也没有。那些书是她让陈静买的，怕他没东西吃。现在，如花担心了。
3
如花睡下不久，钱玉便飞进来，落在即将盛开的红菊枝头。他湿淋淋的，像刚从河里爬出来。如花惊问他怎么回事，钱玉笑嘻嘻地，你猜。如花说掉河里了？钱玉说不对，如花说下雨了，钱玉说不对。如花猜了半天也没猜中，钱玉挤挤眼，我洗澡了，如花便抿嘴笑了，怎么就没想到呢？真的吗？她问。钱玉洗了澡，脸仍如煤炭一样黑。钱玉说，你再猜。如花不再和他玩猜谜游戏，拍着炕沿，让他坐过来。钱玉像知道如花要做什么，笑嘻嘻地说我才不上当呢。不管如花如何求他，他就是不肯。后来如花哭了，威胁他，从此不再理他。钱玉说，你不会的。如花气冲冲的，我肯定会。钱玉说，要不咱赌一个？如花气青了脸，跳起来追他。从地上到炕角，从柜面到墙侧，如花终于将钱玉抱住，将早就准备好的红布条绑在他的脚腕上。
次日醒来，一切历历在目，如以往那样。叠被子时，却发现红布条仍在枕头下压着，仿佛不曾动过。如花突然就呆了，这是怎么回事？
如花敲西厢房的门，没应，便径直推开。一股混合着发酵般的气味逼过来，油墨、灰尘，干燥而又湿润。热水壶仍在原地，饼干的包装仍然完好，钱宝仍长在椅子上，不过不是捧着书，而是佝着背，头扎在翻开的书页里，像被折断已经发枯的花枝。他常常这样，耗不住了，任由身体自然倒伏。如花总不忍叫他，可那个早上，她被焦虑烤着，猛推他一把。钱宝立即坐直，仿佛刚才不是沉睡，而是假寐。怎么了？他惊问。如花便讲了她的梦。她只和钱宝讲，钱宝不会笑话她。那些人，就算相信钱玉变成乌鸦，她也不会把自己的梦说出去。我明明给他系了的，如花说，你说怎么回事？钱宝问，为什么要系？如花说，不系我认不出他。钱宝问，为什么要认出他？如花想，我想知道哪只是他变的。钱宝说，你说哪只就是哪只。如花没好气，你个呆子，他就是他，怎么我说哪只就是哪只？钱宝说，他自有他的道理。如花醍醐灌顶般地啊一声，这就是钱玉的性子，是想让她猜呢。
晚饭后，如花洗了碗筷，正用抹布擦锅盖，宋丽华来了。她端来一搪瓷盆油炸糕，说那会儿来过一趟，本来要喊她和钱宝过去吃，可两人都不在，她只好端过来。如花说她和钱宝去垴包山了。宋丽华说我猜也是，紧赶慢赶，还是晚了，你们吃过了吧。如花点点头。宋丽华说县检疫站检查食品质量，耽误了工夫，她给如花致歉，再早半小时，就误不了你俩吃了。宋丽华这样说，反让如花不安。如花不擅长应对，低低叫声嫂子。不过，还热着，宋丽华说，你尝尝，一个糕能占多少地方。如花只得夹起一个，咬了一口。宋丽华从柜上拿起一个小碗，夹了两个，说我给钱宝送去。如花说我来，宋丽华说你吃你的，我也几天没见钱宝了。
过了一会儿，宋丽华端着碗回来，糕仍在碗里。这家伙，一点儿面子也不给，宋丽华自嘲，连头也不抬，好像不认识我。如花解释，他就这样，吃过饭再好的东西也不稀罕。宋丽华不相信，未必吧，你让他吃，他肯定会吃，以前他还听你大哥的话，现在只听你的。如花脸臊臊的，我说了他也不听。宋丽华正色道，我没有责怪你的意思，你天天照顾他，他自然听你的，这是常理，你哥背后常夸你呢，若不是你，这个家就塌了。如花低下头，应该的，我答应钱玉要照顾他的。
对了，宋丽华语气一转，我昨夜梦见钱玉了。如花双眼突然放亮，真的吗？他什么样？宋丽华说，还那样。如花问，你见着他飞了？宋丽华摇头，和在家时一模一样。停了停，揣测着如花的脸色，或许他是怕吓着我。如花问，他说什么了？宋丽华说，他想吃油炸糕了。如花待了半晌，馋糕了？宋丽华说，上午我特意去镇上买了黄米面，所以，这糕不只是给你和钱宝的。如花有些失落，他没和我说啊。宋丽华说，他自然是心疼你啊，不想让你受累。如花僵僵地摇头，我不累的。宋丽华说，和我这当嫂子的讲，也应该嘛。如花想想也是，神情舒展了些，问钱玉还说了什么。宋丽华说，你不问我也要说的。如花呼吸骤然变得急促。宋丽华说，你一个人过，他心疼，所以，他让我劝你改嫁。如花如遭雷击，脸瞬间惨白，这不可能！这绝对不可能！宋丽华说，我就知道你不相信，信不信是你的事，说不说是我的事。如花急赤白脸地，昨夜他还和我……他为什么不和我说？宋丽华说，我猜他是开不了口，说了你也不听，所以才托梦给我。如花摇摇头，顿了顿，仿佛怕宋丽华看不清，又摇了摇，他没死，我有丈夫，我不会改嫁的。宋丽华说，就算他变成乌鸦，也不能代替丈夫，这屋里还是要有一个男人。如花说，我不要。宋丽华动情地，如花呀，过日子难着呢，不能没个伴儿。如花执拗地，有他就够了。宋丽华说，这世界上怕是很难觅到你这么重情的人了，这么久了，还念念不忘。但想归想，他变成什么，也不能和你过日子，不能跟你生儿育女。如花说，能和他在一起，我就知足了。宋丽华四下瞅瞅，他在天上，你在地上，怎么能在一起？如花说，他夜里会来。宋丽华叹息，如花呀，这是为你好呢。如花说，嫂子，你相信钱玉变成了乌鸦吗？宋丽华说，相信又能怎样？他能帮你扶犁还是能帮你挑水？如花说，我不用他干活，他不离开我就好。宋丽华说，这是他的意思，你不听，他会伤心呢，要是有一天他突然飞走了，再也不见你呢？如花筛糠般地抖起来，他不会的！宋丽华说，要是真的呢？如花大叫，我就不活了！宋丽华说，你不活可以，谁照顾钱宝？你可是答应了钱玉的，你想赖吗？如花目光中满是绝望，就像被赶到墙角再无路可逃的猎物。宋丽华说，你不会赖的，我就知道！如花说，可……若是那样，我怎么照顾钱宝？宋丽华诡秘地笑笑，我还没说完你就急了，有个两全其美的办法，你可以名正言顺地留在宋庄，既可以天天喂你的乌鸦，又可以照顾钱宝。如花感觉双腿离地，悬在了半空。宋丽华说，你嫁给钱宝。如花的眼睛瞪得溜圆，好像没听明白。宋丽华说，钱玉的意思。如花说可……突然卡住，脸热腮红，半晌才说，这怎么可能？宋丽华说，不但可能，还合适！你疼他，他也听你的话。嫂子和小叔子同住一院，难免有人说闲话，你俩领个证，谁还敢嚼舌根子？别说你不让，我宋丽华也不让，钱宝虽说有些痴呆，可成了家没准就好了呢。
然后讲赵小铺一闺女如何发疯，如何披头散发赤条条地在大街上奔走，村里一光棍不嫌弃，娶了疯女，婚后疯女奇迹般地好了，给光棍生了一对聪明的儿女。这就叫命，谁跟谁在一起，上天注定。
钱玉没了……如花纠正，钱玉变成了乌鸦。宋丽华附和，对对，钱玉变成了乌鸦，你嫁给钱宝，我觉得这也是命，你就该是钱家的媳妇，难道你不希望钱宝好起来吗？如花没有回答，她自然是愿意钱宝好起来的。嫂子，让我想想行吗？如花乞求。宋丽华说，当然可以，没人逼你，主意还是你自己拿。钱玉的心愿只有你能替他了却，别让他在那边牵挂太久。
宋丽华离开，如花便关门闭窗，熄灯睡觉。她要问问钱玉，必须问问钱玉！她只能在梦里见到钱玉，只能在梦里与钱玉相约厮守。可，或许是她太急迫了，辗转反侧，难以入睡。不但没睡意，反越躺越清醒，清醒却杂乱，与钱玉在一起的情景如柳絮飞扬，直到闹铃响起。没有时间再睡了，如花爬起来，将昨夜宋丽华送来的糕给钱宝留了几块，其余的都剁碎并掺了菜叶，倒进桶里，拎了出门。
如花想，钱玉喜欢吃糕，别的乌鸦未必喜欢，吃得最香的那只肯定就是钱玉。但她撒完，退后几十步，乌鸦纷纷扑落，争啄。如花看呆了，似乎钱玉好什么，它们就好什么。
此后的几天，如花终于可以入眠了，钱玉却不再入梦。不，准确地说，他来是来了，却距她好远，像被大雾罩着，模模糊糊的，她喊哑嗓子，他就是不理。她急得哭出来，然后就哭醒了。黑暗中，她扫视屋子的每个角落，期待钱玉闪出来。然而，没有，什么也没有。如花悲伤而又惊惧，这是怎么了？难道钱玉生她的气了？难道他真的希望她嫁给钱宝吗？难道他不能亲口和她说吗？
如花和钱宝吃饭都半跨在炕沿，炕上的地方很大，但谁也不愿意上炕，而且都埋着头。那晚，如花有意无意地瞟着钱宝，想从他脸上瞧出些端倪。钱玉是不是也给钱宝托过梦呢？钱宝神情平平展展，没有任何变化，眉头仍习惯性地皱着，就是吃饭，他也不放弃思考。如花疼惜他，但从未想过做他的妻子。钱玉纵容她，总是变着法子讨她开心，没有他不敢想不敢做的，他满脑子的疯念头多半与她有关。而钱宝不会逗她，不会惦记她，只有她替他操心的份儿。他的念头也是疯魔痴癫，可与如花没有一丝一毫的关系。钱玉给她出了难题，她该怎么办呢？
钱宝搁了碗就要下地，如花拦住他，说有话问他。她和他从来没有这么严肃，竟然有些紧张，钱宝倒是不惊不变的，连好奇都没有。梦见你哥没有？如花单刀直入。钱宝摇头。如花很是失望，一次也没有吗？钱宝说，没有。如花生气了，确实生气了，他白疼你了，你怎么一次也梦不到他呢？！钱宝平静地说，这不是我的错，不是我想梦就能梦到，他愿意来自然就来了。如花有些愣怔，问，你不想他？钱宝说，我没时间，要研究的东西太多了。如花又问，你听谁的话？钱宝说，嫂子的。如花问，我让你做什么你就做什么？钱宝点点头，看书除外。如花心慌意乱地，好啦，读你的书去吧。
又一日，宋丽华抱过一捆雪里蕻，让如花腌着吃。如花知道宋丽华不只是送雪里蕻，闲聊一会儿，没等宋丽华往那个话题扯，她先说了。她很好奇，实在是想知道。宋丽华承认钱玉又托梦给她了。我劝他不能着急，这是大事，怎么也得给如花考虑时间。如花问，他怎么说？宋丽华说，他还能怎么说，他疼你，你又不是不知道！如花的目光缠绕着宋丽华，一圈又一圈，试图辨析真伪。像是真的，又不像真的。只要与钱玉有关，她的脑浆就成了糨糊。但有一点儿，确凿无疑，钱玉心疼她。如花告诉宋丽华，她好几天没梦到钱玉了。他是不是生我的气了？她问。宋丽华说，生没生，你自个儿想吧，你没梦到，不怪你，是他不愿意进你的梦了。竟然与钱宝说的如出一辙，如花突然间遭遇重击，几乎站立不住。宋丽华说，钱宝除了呆些，没什么不好。如花说，我不是那个意思。宋丽华问，那你顾虑什么？你家里？如花摇头。娘爹会反对，但那不重要，她早就不是哭鼻子的如花了。如花并不清楚她犹豫的原因，或者说，她知道，但又说不清楚。她只盼望听钱玉亲口说出来，明明白白告诉她。可钱玉要么躲得无影无踪，要么甩给她一个模糊的背影。
中秋节前几日，娘来了。没抱鸡，送来二十个月饼，与娘同来的还有吉婶。吉婶就住在娘家的前院，个头不高，瓦脸刀唇，她与村里那些女人最大的不同是从不串门，更不在大街上闲聊，她所有的时间都在干活，即便冬日也不闲着，要去镇上的屠宰厂揽一份洗肠肚的零工，而她男人却是油瓶倒了也不扶。里里外外她都干了，犁地都是她，何况别的？他长得白净，又喜欢梳个大背头，村民送他个称号：干部。干部懒惰成性，一无所长，在搞女人方面却是天才。本村的外村的，甚至路上偶遇的，有个回娘家的和他相跟了五公里，就和他钻了莜麦地。他还去发廊找小姐，且逢人就讲，那东北妹子水灵的，没碰就出水了。都说他只要看见母的，即使是猪，眼睛都冒贼光。可搞女人要花钱，哪怕他的头梳得再亮。他的钱主要来自吉婶，或哄或骗或偷。那年夏天，吉婶上吊了。丈夫偷了钱，与往常小规模的偷不同，丈夫把她埋在深土下的藏钱罐挖走了。她彻底绝望，想一死了之。结果命不该绝，枝杈折断，她摔了下来。脑袋磕在石头上，没吊死，倒差点磕死，在医院住了十几天。吉婶死过一回之后，突然大变样，不再驴马一样地受了，舍得买衣也舍得抹粉，也串门也聊天。活明白了。最大的变化是她突然能言会道，活的说死，死的说活，比早些年的媒婆还厉害。谁家有麻麻团团的事，便喊吉婶去化解。继而，她成为村里红白喜事的主管兼主持，丈夫仍梳背头，钓女人却困难了许多。吉婶的嘴，马蜂的尾，哪个女人也怵呢。
娘带吉婶来，如花便猜到用意。去年冬天娘就劝过她，让她趁年轻找个合适的，阴阳两隔，她不能守着空房过伤心日子。如花说钱玉没死，他变成了乌鸦。娘骂她疯癫，人死如灯灭，灯灭了还可以再点，人死了再无复活的可能，变这变那，全是胡说八道。娘说如花再这么下去，会彻底变成疯子。老天爷呀，成了疯子，你就是长成一朵花也没人要了。如花说有钱玉，钱玉是她的丈夫，是她的天。娘骂，还天呢，那就是个大窟窿，你彻底陷进去了！越骂越来气，说如花好歹长了颗脑袋，要是白菜帮子，她早就撕烂了。如花不再理娘。娘没得到任何回应，扭身走了。后来又提，但如花说我谁也不嫁，娘便止住，只说你再考虑考虑。娘管惯了，如花清楚。
果然，扯了会儿闲话，吉婶切入正题，如花，吉婶今儿来和你唠唠，吉婶死过一回，知道活是怎么回事，也知道死是怎么一回事。如花不能撵她，垂下头，兀自揉着指甲。她和钱玉种过指甲花，染过指甲，也染过脚趾甲。现在也种，但再没染过。似乎还有痕迹，永远洗不掉了。古代有一对男女，梁山伯和祝英台，好得不行，双双殉情，死后化为蝴蝶，很多人相信。吉婶告诉你，那是文人编出来骗人的，就算两人都变成蝴蝶，一起飞也是不可能的。为啥？吉婶告诉你。人死要过奈何桥，要喝守桥孟婆的汤，一旦喝了，前世的所有记忆都会被清除掉，哪怕一同死的夫妻，一同亡的母子，丈夫再认不得妻子，妻子再认不得丈夫，母亲不认识儿子，儿子也不认识母亲。当然，所有的伤心难过跟烟似的，转眼就没了。
如花脸如白纸，打摆子似的抖。
吉婶看看娘，问，不要紧吧？我才说了开头。娘满不在乎地，打针还要疼一下呢，说你的！如花求吉婶不要说了，娘欲揽如花，被如花甩开。娘说，你心里有魔，让吉婶驱驱。如花泪珠挂在睫毛，你不就是劝我嫁人吗？娘啊了一声，你想通了？如花说想通了。娘双手合十，如花呀，娘没白疼你，明天我就带他过来，还是个小伙子呢，娘替你相过了，只要你点个头。如花说，不用了，我已经有主了。娘显然被惊着，真的假的？如花不看她，钱宝，我要嫁给钱宝！
4
一个漫天飞雪的日子，如花和钱宝领了证。
当然没那么顺利，娘不同意，骂如花油蒙了心，就是嫁给聋子瞎子瘸子哑巴，也不能嫁给傻子。骂钱庄算计了如花，钱宝分明就是一废物，自己的亲弟弟，他不管，却甩给如花。娘劝不通，让吉婶上场，但吉婶也失败了。如花跟铁板似的，化不开击不透。娘找钱庄宋丽华两口子闹了一场，砸烂了玻璃砸烂了锅，还躺在炕上装死。钱庄报了警，阎有道进门，娘才悻悻地离开。若不是钱庄求情，娘就被阎有道带走了。这些是宋丽华后来告诉如花的，毕竟是你娘，她过分，咱不能和她计较。
但娘并未因此善罢甘休，不敢再去钱庄家闹，只和如花大跳。我不能看你往枯井里跳！我得救你！娘说一会儿骂一会儿，两嘴角的白沫变成一个个泡，在空中飘荡。娘还催逼如花报警，让公安抓了她去，她宁愿坐牢。哪怕让她死呢，养一疯闺女，还不如死。如花不与她争辩，能躲就躲，不能躲就任凭她唇枪舌剑。多半时候是不能躲的，她担心娘去找钱宝，要躲，就带了钱宝一起走。娘进村，村里的孩子便尾随其后，手里拿着从小卖部买来的塑料管，那是准备吹沫用的。肥皂泡遇风就烂，而从娘嘴角飞起的泡极其坚韧，能飞到天上。
爹也给娘助阵，他不骂如花，专戳如花的心窝，虽然喝得醉醺醺的，却知道如花疼在哪里。他把一屋子的花盆都摔碎了，尚嫌不够，把花茎扯断，把开的没开的花撕得碎纷纷的。如花不让他们好过，他们也不让如花好过。小五也来了，他到底是心疼如花，拉拉爹拽拽娘，劝他们不要丢人。娘斥骂小五是叛徒，让他滚回去。小五劝如花服个软，先答应他们，把他们打发走。但如花不听，她主意坚定，除非娘和爹把她撕成碎片。嫁给钱宝，她其实是犹豫的，爹和娘的威逼，反让她吃了秤砣。
娘和爹恨恨地说没她这个闺女，愤而离去。
婚后的日子倒是平静，很少有人打扰她和钱宝。而她和钱宝名义上是夫妻，但私下仍如以前一样相处。钱宝仍住西厢房，她仍住正屋。不是她不让钱宝搬过来，而是钱宝不肯。他夜以继日地读书，愿意在一个独立的，没人打扰的空间。当然，这对她也很方便。钱玉又肯和她在梦里幽会了，虽然不是每个夜晚都来，但三两天总要来一趟。他仍是喜眉笑眼的。如花说我嫁给钱宝，你称心了吧？钱玉仍然是那句话：你猜。有钱玉陪伴，如花从不感到寂寞。白日干活，如花常常把钱宝带在身边，她怕他读书累坏。如花也带钱宝喂乌鸦。如花染上了钱玉的喜好，动不动就让他猜。猜猜今天做了什么饭？钱宝说什么都行，我不是为了吃而活。如花骂他呆子，盛了菜给他。再吃，仍然让他猜。自然喂乌鸦时，如花也让钱宝猜哪个是钱玉，钱宝说你说哪个就是哪个。如花霸道地，我不说，就让你猜。钱宝说哪个并不重要。如花问为什么不重要，你认识他就可以喊他哥。钱宝就说我把它们都叫哥有何不可？难道它们还会反驳我？钱宝常常扔出炸弹一样的话，炸得如花直发蒙。
日子就这样过了。钱宝还叫她嫂子，如花纠正了几次，让他叫如花。钱宝改了，但不彻底，有时叫如花，有时喊嫂子。冬闲时，如花和钱宝一起到镇上卖对联，钱宝仍抱着书，一切与他无关的样子，如花喊他，他才起身帮忙。这字不赖呀，谁写的？偶有人问，如花便指着钱宝，我家钱宝。每年钱宝都会收到一纸箱书，于他，比宝贝更宝贝，但他从来不问是谁寄的。如花很是感动，认为陈静重情重义，同桌三年，或许一辈子都忘不掉了。钱宝不闻不问，但日夜啃陈静的书，何尝不是对她的报答呢？
如花以为不招惹谁，就不会有麻烦，更料不到灾难就潜伏在平静中，日子如同衣镜，碰碰就碎。
四月的某个凌晨，如花拎着装了谷物的袋子到河滩喂食。天地灰蒙，树影模糊，空气硬而涩，如花步履匆匆，像被无形的线牵着。似乎昨夜不曾喂过，似乎鸦群已经被饿了数日，她晚去片刻它们就会昏倒。她无法平抑内心的激动，当然还有同样难掩的喜悦，每个喂食的日子都如同节日。如花知道仍有人叫她疯女，即便听见也不屑理会。如花在乎的是乌鸦，而不是闲言与嘲笑。他们不是如花，怎能知道如花曾经的哀伤？又怎能知道如花此时的渴望与牵挂？
我来了，如花低语。她不由自主，仿佛僵硬的空气里遍伏她的信使，会先她一步去报信。
乌鸦常栖的河滩是空的。如花稍怔了一下，继续往前走。走得更快了。它们有时也换地方，整个河滩都是它们的领地。如花的目光探出去，左左右右地扫。又走了一程，仍没看见。如花这才慌了。天地又亮了几分，视线基本没有阻隔，但所及之处，没有半只乌鸦的影子。如花定了一会儿，目光投向垴包山。她已经摸清乌鸦栖息的规律，春夏秋三季常栖在河滩，冬日则躲在垴包山背风处，那些深深浅浅的洞，那些石块形成的屋檐，是上天造就。狂风暴雨的夜晚，它们也喜欢在那里藏身。可春日已至，它们早就迁回河滩，怎么说不见就不见了呢？难道出了什么意外？如花浑身发麻，差点摔倒。不，不会的，她立刻反驳。和鸽子喜鹊不一样，乌鸦是不祥的鸟，除了她和钱宝，人们都躲，没人会捉的。城里人爱吃炸麻雀，烤鸽子，没听说哪个餐馆出售乌鸦。她曾为之庆幸，她的钱玉不会成为他人餐桌上的美味。或许，昨夜刮大风了，乌鸦都躲到了垴包山，睡得香，这会儿还没醒呢。如花突然间被注入力气，拔腿往垴包山跑。
薄雾散去，垴包山轮廓清晰，第一缕日光将山尖染红，一个黑点从山背面跃起，盘旋在空中。然后又一只，继而，密密麻麻的，如黑云遮盖住垴包山。
如花放慢脚步，大喘着粗气。它们说躲就躲了，她差点被吓死。黑云盘旋几遭，往河滩方向飞来。如花仰着头，气哼哼地说，你们这帮家伙，成心气我呀，看我怎么罚你们。
嗵的一声，突然，一个黑点从云团栽落，如花懵了，愣了足有一刻，才朝前方奔去。然后就看见拎着枪的毛根。毛根也看见了呼天抢地的如花，他定住，仿佛被如花吓傻了。如花距他十几步远时，他才醒悟过来，快步离开。
如花没有理会毛根，径直奔向乌鸦。它尚在挣扎，待跪下去的如花捧起，它却不动了。眼睛倒还睁着，又圆又大，竭力要看清她的样子。如花不知怎么救它，她亲了它一口，又把它搂在胸口，暗暗祈祷。如果划开自己的血管可以救它，如花毫不犹豫；如果上天抽打她一顿，它就能醒过来，如花会立即扒掉自己的衣服。那一刻，如花什么都愿意，舍弃了腿舍弃了胳膊，甚至舍弃自己的生命，但她什么都做不了，只是祈求上天不要让她的钱玉再死一次。如果非要带他走，那就带她一起走好了。
如花听见他在叫她，很轻，但她听见了。她立刻将他挪离胸口，以为祈祷应验了。可乌鸦没有站起来，没有振翅，它的眼睛已经没有刚才圆了，也失去了光泽，像困得厉害，非闭上不可了。别啊！如花大喊，别丢下我啊！如花声嘶力竭。但他已经听不到了，他的眼睛慢慢闭合。哇，呜哇，如花号啕。她仍然捧着他，好像会有奇迹发生。快两年了，她渴盼着抚抚乌鸦的羽毛。这是她第一次如此近地端详，却是这样的方式。这时，她看到手腕上的血，红得令人眩晕。
又叫了一声，如花听得真切。是毛根，不知他几时折回来的，他有些不安，又有几分不解。你没事吧？毛根问。你杀死了他！你杀死了他呀！如花泪水滂沱。毛根说，我没想，这是个意外。如花叫，你就是故意的，你这个凶手！毛根皱皱眉，神情硬了几分，我不是凶手，你别乱说。若是娘的性子，如花早扑上去撕他的嘴了。如花做不来这些，虽然满腔仇和怒，浑身颤抖，也只会叫嚷，你就是！你就是！毛根说，我是看你可怜……你也不要过分，乌鸦又不是你家的。如花觉得自己要炸裂了，你射死了钱玉，你射死的是钱玉呀，你必须偿命！毛根扭头就走。
如花瘫软在地，依然不时抽搐，仿佛她也被毛根射了一枪。她仍抱着死去的乌鸦，不，是抱着她的钱玉。旷野寂静，日光灰白。偶尔，微风舔舔她还在淌泪的脸颊，拽拽她糟乱的头发。她不动，她什么都感觉不到。后来，她睡着了，非常短暂，突然一声炸响，她从梦中惊醒。她坐起来，骇然地望着四周，似乎不明白自己为什么卧于野滩，然后她看到了死去的乌鸦，悲伤的洪水迅疾席卷。
5
你看清了？确定是毛根？阎有道问。他脸长，眼睛不大，睁不开似的。只睁那么一点儿便寒气腾腾，若全睁开，没几个扛得住。都说观面知心，阎有道却有射穿骨头的本事。如花性懦，见生人都会脸热心跳。现在，她坐在阎有道对面，被那刀叉般的目光戳着，却没有丝毫惧意。乌鸦丈夫的死让她变了一个人。如花在祖奶床前哭诉过，求祖奶保佑她的乌鸦丈夫，盼望发生奇迹。从祖奶屋里出来，她便往家里疯跑。乌鸦丈夫没活过来，他彻底离开她了，如花这才想到报警。
如花说，千真万确。她敢用自己的脑袋保证。
那是什么样的枪？阎有道问，大约多长？
如花比划了一下，有铁锨把长短。
阎有道有些恼火，隆鼻重重地哼了一声，这个狡猾的家伙，居然把我也骗了。坐在另一侧的扁脸警察飞快地记录着。不可能是老枪，八成是他买了零件组装的，别看那小子倔，日能着呢。这话是对扁脸警察说的，还好没出大乱，否则——
如花早就不满意了，阎有道并未在乎她的乌鸦丈夫的死，翻来覆去地问那把枪，待他说没出大乱，如花生气了，叫，他射死了钱玉！
阎有道像没有听见，嘉奖般地点点头，你来报警，很好！
如花情绪激动，必须治他的罪，不能饶了他！
阎有道再次点头，那是当然，私藏枪支，那是犯法的。我们会管的，你放心。