清浦城里，非但城乡之间少有通婚，就是城里人嫁娶，也有算计的，干部子弟、工人阶级、小市民、待业青年……一层一层，等级分明，不好乱来的。倘若寒门小户出了个大学生，又另当别论，找对象可以往上够一层，还不算高攀，因为“大学生”这个身份，已足够他脱离原来的阶层。
还有“家世”一说，这个词很难讲；底层人是无所谓家世的，但是像田家明一家，虽然不在底层，也还称不上“家世”，历史纵深感不够，即便算上田庄爷爷，他家也才两世。而且人丁不兴旺，兄弟姊妹分居两地，不聚气。论田家明一家，至多说他家过得不错，条件不错，再没别的了。家世是谈不上的。
家世必跟家族相关联。家世是纵深，家族是广度，枝繁叶茂，多子多福。田家明一家也称不上家族，他家就没“族”，小门小户，不开放，城里也没几门亲戚。不是大户。清浦有不少“大户人家”，几十、上百口的大家庭，虽分出去另过，但逢年过节总要聚一聚：堂兄弟、表兄弟、姨姊妹、妯娌、连襟……态势滔然，景象壮观。
何冲家就属于这样的“大户”。老清浦了，他爷爷辈兄弟六个，三四十年代就在码头扛沙袋，到茶庄、钱庄当学徒伙计，五十年代初都被收进了国营厂，成了响当当的工人老大哥。他父亲是五十年代的技校生，兄弟中排行十四，人称“何十四”，可见何家的人多势众，多数人一生都在工厂里打转。有好事者搞了个清浦“四大家族”名单，何家有时忝列其中。有一回何冲听说了，就回家告诉父母去。他父母深为纳罕。他家是大家族没错，但“四大家族”怎么听上去那么别扭！
他妈说：“谁那么无聊？”
何十四呵呵笑道：“几十年前就有这一说，什么章米赵徐，后来全端了，怎么现在又弄出来了！吓死了个人！我们不当，晦气！”
他妈说：“有些人就喜欢搞四字头，什么四大才子、四大美女，闲得没事干了。”
何冲那年十几岁，对“四大家族”很上心，多有面子的事儿，这是给自己家脸上贴金呢。就说，我看也没什么。说明我们家过得好，人多力量大。
他爸笑了笑，没说话。“四大家族”可不单是人多力量大，还有一个必备条件，须跟“官商”二字沾边儿，有名望，有地位，光是人多有什么用？他家无“商”可言，资本主义那一套，批了多少年了，怎么可能蹚那浑水？官，倒是有的说一说。从他叔叔辈开始，1949年以后，会记账、会读报的都当知识分子用了，很受待见。先从车间做起，慢慢到管理岗，有的升了厂长、经理。
及至他这一代，都是受过教育的，念到初中就差不多了，高中也凑合吧，再念就有点高不成低不就了；考上大学最要命，他家出了两个大学生，一个留在东北，一个分配去了贵阳，真正为国所用，于家无补。一年到头难得回清浦，慢慢就远了，家里有事根本帮不上。
还有两个女孩儿，也算是有出息的。一个考了戏校，县剧团唱青衣的；一个考了师范，当老师之余喜欢画画儿，算是“文艺战线”的，蛮好蛮好，锦上添花的事儿，名头好听。每逢有人跟他家开玩笑，说“你家是文曲星高照，有文化细胞，读书的，唱戏的，画画的，都叫你家占全了。”他家听了就挺高兴，脸上有光，像穿了件名贵衣裳。既是衣裳，就得有所附丽，光挂在那儿可不行！后来这俩女孩儿，画画的嫁得好，很多年后她男的当上了供销社主任，夫贵妻荣，上了官宦阶层，何家的砝码更重了一层。那唱戏的没脑子，嫁给了剧团里写剧本的，男的一辈子恃才傲物、落落寡欢，没当上团长，没才的人反成了他的领导。夫妻俩感情也不好，成天吵。就算当上团长又怎样，至多上新戏的时候送几张免费票。除此，他还有什么用？帮不上家里任何忙。反而是他事多，还需何家出手相助。
因之，何十四也是看透了。他不是文化人，却比文化人更能理解“文化”二字，不是必需的事儿。有它不嫌多，没它不嫌少，关键是看怎么兑现。何家这两个女孩，一个他堂姐，一个他表妹，现在也都老了，一个兑成了显贵，尽享安富尊荣；一个还是戏子，过得一个仓促糊涂。
就那么回事吧。他家最出息的子弟，都跟文化沾边儿，其实也就是“外面光”，没附上权贵，连外面都不光。他儿子回来讲“四大家族”，他觉得好笑，要那名头干吗？但是论实力，何家却够得上，主要是家大业大，何家子弟走遍清浦都不怕。这么说吧，清浦城里，就没有他家办不了的事儿。这靠的什么？靠的文化？一边待着去！
靠的是像他这样的中流砥柱，少以父荫，初中毕业就去念技校，有技能、有知识，先不说能力有多强，只要不是赖里吧唧，就是混资历、熬年头都必出头；何况他家根深叶茂，触角遍及清浦各个角落，子侄辈也都安置妥当，正是悠然岁月，咱们工人有力量！
何冲提及“四大家族”那会儿，何十四已当上造纸厂厂长，人称何厂。他老婆是针织厂车间主任。那是何家的盛世，两代经营，光芒四射。孙月亮是八年后嫁过来的，盛世仍在延续。
起头，孙月亮对何冲不大满意，嫌他是个小胖子，非但眼睛大，脸上还不干净，青春痘没褪尽。孙月亮喜欢单眼皮的，她单位供销科就有一个，姓许，个子不高，清癯样子，一笑眼睛就眯成了一条线，而他又很爱笑，绰号“一线天”。
两人其实不甚熟，极少有机会碰面。孙月亮是站柜台的，而小许在后院上班。他们跑供销的，平时难得来公司，就是来了，大凡也不会到门店去。有一回办公室有人聊天，说门店来了个小美女，引得顾客多了许多，有事没事就来柜台晃晃，次数多了，自己都不大好意思，就顺便买些止疼片、胖大海之类。
小许一听就笑了。这种事他以前没少干；在他们那个年纪，哪个单位出了美女全知道，耳朵灵得很；有空就约着一起去看，也没什么目的，好玩儿。他说：“我一会儿也看看去，肥水不流外人田，得紧着本单位的人呐。”
说完也没去看，忘了。他那阵子谈了个对象，略微收了心，得空就陪女朋友去。他是半年后才见到孙月亮的，在公司门口，见她支了自行车，往门店走去，才想起同事说的。确实好看。于是上前打了个招呼，问：“你是孙月亮？”
孙月亮疑惑地看着他。
小许笑道：“供销科的，得空来后院玩儿。”
后来他也来过门店几次，和大家一起说说笑笑。孙月亮对他印象很好，活泛，讨人喜，尤其是他的细长眼睛，虽然笑起来看不见了，可是整张脸灿烂得要死。小许也在动心思，女朋友动辄闹脾气，分分合合两回了，他也懒得哄了，要不算了吧，等她提分手。他对孙月亮似乎有点把握，因此又多来了两次。
门店的人看在眼里，打趣小许道：“最近有情况啊？快把我们门槛踏破了！”小许不说话，拿眼看了看孙月亮，一边含了眼睛笑。
就在这时，何冲来买胖大海，买得多了，孙月亮情知怎么回事，她也落落大方，挺客气。何冲脸皮薄，每次不好意思自己来，必得带个人过来，这次带的是他弟弟何海。
何海旁观者清，提醒他哥道：“事不宜迟，得赶快下手了！”
何冲愕然。他不知道怎么下手，或许，从来没想过要下手。
何海跺脚道：“直接跟家里人说去，找人提亲吧。”
那年何海十七岁，对男女事新鲜有主见，某种程度上，是他促成了兄嫂的婚事。这是孙月亮最引以为憾的事儿，没谈恋爱就结婚了。结婚的人不是她的菜，虽然两人后来挺恩爱。
确定恋爱关系后，她常常哭。孙月华探得情况后，跟她妹妹说：“你什么眼光？那小许我又不是没见过，长得还没何冲好呢！”
孙月亮哭道：“谁说我是为了他？我是为了我自己！”
孙月华说：“真是莫名其妙！这事你要想清楚，现在后悔还来得及，别到时怪我身上来，我可没逼你！何冲哪点配不上你了？你看不上人家，人家还看不上你呢！”
何冲家确实没看上孙月亮。除了模样，没一样合意的。农村户口、合同工，娶进来有点跌份的。他家的这两个傻儿子，小的起哄，大的当真了：不去提亲，绝食不起！倘不是看在她姐姐家过得不错，他家都不好意思找人说媒去，图她什么呀？光漂亮有什么用？
媒人多势利！清浦县的社会层级都在脑子里呢，眼珠子转一转，几斤几两就估量得出。于是，媒人跟何十四夫妇说：“行！我跟孙月华说去，这事准成！孙月华多精明，小账算得一个清！你家上门提亲，不是我说，她睡着了都会笑醒！姑娘条件一般般，但这些年住在姐姐家，形同一家人。田家明去年才提了县委办副主任，要不然我都不会应下来，替你家不值！”
何十四说：“田家明当不当副主任，跟我们没关系。毕竟是姐夫，不是亲家。”
媒人说：“结了婚，他跟何冲就是连襟了。”
何冲妈蓝主任说：“就这么着吧。天要下雨，娘要嫁人，自家儿子就是这么一货，由他去吧。”
何冲对孙月亮很迁就。有什么办法呢，谁让自己喜欢呢！就是受她些脸色，也是该当的。脸色受多了，他就说：“你要是对我不满意呢，就说一声，不处就是了。可能真未必合适呢。”
他这样一说，孙月亮把心一软，对他的印象反而好些了。其实，本来就印象不坏，或者说没什么印象。毛病在于她被人挑了，而不是她挑选别人。人家孙月亮也是有主体性的人呢。每次上班看见小许，下班后她对何冲就会撂脸色。
其实小许她很少见到，门店他基本不来了。孙月亮处对象的事，他怅然若失。男方条件那么好，两家是过了明处的，还能怎样？当然他也可以问问她，可是女朋友又找上门来了——被他晾了许久，也不去哄；这一来，人家反过来哄他了，还要再处处。
后来当然没处好。拖了四五年，还是结婚了，因为女方年纪大了。一辈子不合。他后来外面养了好几个女人，也有私生子，荒唐至极。生意也做砸了，中年以后就颓了。偶尔他也会想到孙月亮，一念之差的事儿，可能也是火候没到，使他错过了一个好姑娘。
那天下午，孙月亮看见小许推着自行车，和女朋友走出公司门口。他看到她了，眼神躲了一下，也没介绍。孙月亮呆呆看着他俩的背影，心里想，他要是回头，我明天就跟他说去。
他没有回头。
孙月亮转身去开自行车的锁，手有点抖。后来她直起身来，对着梧桐树站了站，虽然眼里汪着泪水，可是莫名松了口气，像是卸下了一副重担。那天傍晚，她是推着自行车走回去的，一步一步，很坚定地迎着夕阳走去。
田家明夫妇忙飞了。一边是改革开放，一边是台海关系，更有各式鸡毛蒜皮，把小孩给忙忘了。
田庄成绩一落千丈。这年中考，倘不是临时抱佛脚，怕是连县中都考不上。田地更不用说了，成绩没好过。田禾还在念幼儿园，但是三岁看到老，唐诗记不牢，可是电视连续剧的主题歌一听就会，坐在自行车前杠上，从幼儿园一路唱回家，引得路人纷纷回头笑。
田家明跟妻子说：“仨小孩身上，你还能用点心思？不立规矩，哪成方圆？不能这么信马由缰的！”
孙月华说：“还要怎么立规矩？打也打了，骂也骂了！”
田家明说：“光打骂有什么用，不讲方法的？你就是没耐心！要么娇纵，要么责骂！你看仨小孩的性格都成什么样儿了？说话就像吵架，目无尊长，叽哩哇啦；一出门就都了，不敢跟人打招呼，畏畏缩缩，一点都不大方！这不是你的责任吗？搁家里就窝里斗，出去没一点用！你不是最爱当家吗？你怎么当的家？”
孙月华稀罕道：“你这人真是！怎么全赖我身上了？你干什么去了？你不是家长吗？你什么时候关心过小孩？家里甚事不问，还好意思说我呢！”
两人都不关心小孩，没时间，没精力，都要实现自我价值。孙月华最看不惯那些“望子成龙”的家长。有一回她说，那是大人自己没希望了，才会把宝押在小孩身上，好比抓了一根救命稻草，让小孩帮自己实现理想。
田家明夫妇不当那样的父母。他们要自己奋斗，挣自己该得的；人生灿若星辰，他们未必做成最亮的那一颗，但尽力就好，总得发些微光，否则人生真就瞎了。其实他们也关心孩子的，但田家的孩子须格外用力也是事实。太难带了，个个不省心。
中考头两天，田家明帮女儿把时政捋了捋，说：“爸爸也帮不上什么忙，就这个最在行。像南极考察站、农村经济十条、科技体制改革，有可能会考到。你稍微准备一下。”
又递给她几张《人民日报》说：“回答论述题，就照党报的调子。抓几个关键词汇，改革开放，繁荣富强，往上靠就行了。”
田家明当然是忙，尤其是升了副主任以后，连走路都要带小跑。应酬更多了，有的推都推不掉。他只有少年时代卓尔不群，有理想，有朝气，攒足了一口气。后来结婚生子，他那口气就泄了，有点随波逐流的意思，也不是颓，主要是陷于事务里不能脱身。
在他的场域，按说官阶是他唯一的奔头；可是，就连这方面他都没想法、没规划。可能对他而言，哪怕现在还在李庄，他也心安理得，只要忙起来，动起来，种好自己的一亩三分地，累了倒头就睡，闲时找人聊聊天，一样也是充实人生。
孙月华也忙。她虽然是个女强人，却一生致力于家庭。无论丈夫孩子，还是乡下亲戚，她都拢在身边，老母鸡一般护着、罩着。她在外面没什么朋友，不爱交际，慢慢也不会交际了。只有跟家人在一起，她才能做回本色的自己，舒服自在，不用虚与委蛇。
她初中有几个同学，后来也迁来城里，闲时总约着聚聚，她偶尔也去，不大好意思拒绝，实则没多大兴趣。吃饭、搓麻，整个星期天都赔进去了，不值。主要是心思不在这一块，尤其是两个女同学，过得不如她。她又太露声色，说到老公孩子时，幸福满足全写脸上了。两个女同学常常会对眼色，很不屑。孙月华莫名其妙，心里想，难道是嫉妒？至于么？我这都压着呢，没敞开讲。
两个男生倒是很周到，把三个女生一视同仁。借着酒劲儿，想起从前当学生时，谁暗恋谁、谁跟谁好过。又说，你们三人都是冰美人，我们当年想都不敢想。孙月华再次莫名其妙，心里想，都快四十的人了，怎么对这些还感兴趣？
她整个是踩不上点，跟不上节奏。又不会打麻将，好不容易熬完饭局，就丢下他们，急匆匆赶回家去。谁都看出她的如释重负，她也不掩饰，应酬本来就累！因之后来再聚会，人家也不叫她了。这正合她的心意。宁愿在家发呆，都不愿出去交际。所有的精力都用于家庭，所有的感情都给了亲人，心甘情愿被他们占有，为他们所用。