傍晚七点左右，朵娜走上甲板，发现船又改变了航向，正朝着海岸前进。

海岸远在天际，若隐若现，犹如一缕云烟。一整天他们都待在船上，在海峡中间航行，周围看不到任何别的船只。海风强劲，吹了整整十二小时，让海鸥号如同一只生灵，在海面不停地晃动倾斜。朵娜知道，他们的计划是要在看不见陆地的海上逗留至黄昏，到了晚上，海鸥号就在夜幕的掩护下悄悄驶向海岸。因此白天只不过是在打发时光，当然，如果凑巧遇到某艘载货上行的商船，也许能顺便劫掠一番。但他们并没有碰到这样的船只。水手们在海上度过了漫长的一天，一个个变得生龙活虎，想到即将到来的冒险，以及夜晚可能发生的种种不测的危险，他们全都兴奋异常。大家仿佛着了魔，兴致高昂，就像即将匆匆踏上探险之旅的顽童。朵娜倚在艉楼甲板的舷栏上望着他们，只听见他们又唱又笑，相互开着玩笑。过去从没有女人和他们一起出海，这次有幸与佳人同舟，让水手们有了一种极为特别的感觉，他们都心照不宣地大献殷勤，不时朝她张望一眼，冲她一笑。

就连天气也颇具感染力。温暖的阳光、清新的微风和湛蓝的海水，这一切让朵娜产生了一种荒唐的想法，希望自己能成为水手中的一员，去摆弄缆索滑轮，或爬上高高的斜桅调整风帆，去操纵舵轮的方向。浪花不时飞上甲板，溅在她的手上和脸上，打湿了她的长裙，可她并不在乎，因为太阳很快就会把衣服晒干的。她在舵轮的背风处找了块干的甲板，像吉卜赛人一样盘腿而坐。她将披巾塞在腰带里，秀发被吹乱了，随风飘扬。到了中午，她觉得自己饥肠辘辘，这时从船头飘来热腾腾的烤面包和浓浓的黑咖啡的味道。不一会儿，她就看见皮埃尔·布兰克登梯而上，来到艉楼甲板，手里托着一个盘子。

她从他手里接过盘子，又对自己表现得这么迫不及待有些不好意思。而他呢——滑稽而又随意地冲她眨眨眼，同时他把两只眼睛往上一翻，还用手揉着肚子，逗得她笑出声来。

“先生一会儿直接过来。”他这样通知她，并笑了起来，仿佛知晓其中的秘密。她心想，这些人怎么都跟威廉一样，尽把他俩往一块儿想，怎么都把这看作是一件自然而然、美好开心的事情。

她埋头狼吞虎咽地吃起了面包，切下了一大块黑色的面包皮，里面黄油、奶酪以及生菜心都有。过了片刻，她听到身后响起了脚步声，抬头一看，发现海鸥号的船长正低头看着自己。他在她身边坐下，伸手拿过一条面包。

“船现在不用人照看，”他说，“不管怎样，今天的天气很适合航行，这一天船都不会偏航，只要偶尔调整一下舵轮就行了。给我些咖啡。”

她把热气腾腾的咖啡倒入两只杯子。两人都大口地喝起来，透过杯沿注视着对方。

“你觉得我这条船怎么样？”他问。

“我觉得它简直有灵性，根本就不像一条船。我从来都没有这么兴奋过。”

“这也是我刚开始当海盗时，它给我的最初感觉。奶酪的味道如何？”

“奶酪的味道好极了。”

“你没有感觉不舒服吧？”

“我从来都没有这么精神过。”

“那就尽量多吃些，因为今晚就没什么时间来吃东西了。要不要再来一片面包？”

“好的。”

“白天会一直刮风，但晚上风力会减弱。我们得沿着海岸悄悄航行，充分利用潮水的力量。你现在高兴吗？”

“高兴……为什么问我这个？”

“因为我也觉得高兴。再给我来点咖啡。”

“船员们今天都很兴奋。”她说着拿起咖啡罐，“是因为他们今晚有行动，还是因为他们又出海了？”

“两种原因兼而有之。他们兴奋也是因为你的缘故。”

“为什么跟我有关系呢？”

“你给他们带来了额外的刺激。有你在，他们今晚行动起来会格外卖力。”

“那你以前为什么不带女人上船呢？”

听到这话，他笑了一下，没有回答，嘴里满是面包和奶酪。

“我忘了告诉你，”她说，“那天戈多尔芬说的话。”

“他说什么了？”

“他说乡下出现了一些难听的传言，是关于你船上的这些水手的。他听说有妇女遭受不幸。”

“遭受什么不幸？”

“我也是这么问他的。他的回答让我差点笑岔了气，他说他担心有些农家妇女已经落入你们这些该死的浑蛋手中，并为此痛苦不堪。”

“我怀疑她们到底痛苦了没有。”

“可不是嘛。”

他继续咀嚼着面包和奶酪，不时地抬头检查船帆的风向。

“我的手下从不对你们英国妇女强行非礼。”他说，“相反，通常问题是：你们的妇女不让他们安宁。如果她们觉得海鸥号就停在附近，她们就会溜出农舍，在山岭上转悠、寻人。据我所知，就连忠厚老实的威廉都是这么陷进去的。”

“威廉可是举止文雅、很有绅士风度的。”

“我也一样，我们都一样。但被人缠着有时让人挺尴尬的。”

“你忘了，”她说，“那些农家妇女觉得自己的男人木讷乏味、不解风情。”

“那她们就该调教一下自己的男人，让他们更懂情趣。”

“英国的庄稼汉在谈情说爱方面可不行。”

“这我也听说过。但情况肯定可以改善，只要加以引导。”

“一个女人自己也不懂，又没人教过，她拿什么去引导自己的男人？”

“她总会有这方面的直觉吧？”

“光靠直觉有时还是不够。”

“那我只能对你们的农村妇女深表同情了。”

他用肘支着身子，在长外套中掏出一支烟斗。她看着他在烟斗中装满深褐色的气味刺鼻的烟叶，应当和放在自己卧室的那罐烟叶一样。过了一两分钟，他手拿烟管，开始吞云吐雾。

“我曾说过，”他开口说道，两眼望着桅杆，“法国人以风流出名，但事实上并非如此。不可能我们在海峡这边的法国人个个风流不羁，而你们在海峡对岸的英国人全都不解风情。”

“说不定是我们英国气候中的某些因素限制了人们的想象力？”

“这跟气候毫不相干，跟种族也扯不上关系。在这种事情上，男人也好，女人也罢，要么生来就善解风情，要么就是榆木疙瘩、永不开窍。”

“那么，假如两人结婚了，其中一方善解风情，另一方却不开窍呢？”

“那这种婚姻注定非常枯燥乏味，而且我相信，大多数婚姻都是这样。”一缕烟飘过面前，她抬头一看，他正冲着她放声大笑。

“你笑什么？”她问道。

“因为你刚才说话时表情那么严肃，就好像是要写一篇探讨夫妻双方个性矛盾的论文。”

“说不定等我老了，真会写呢。”

“圣科伦夫人一定要对所写专题颇有研究才行，这是写任何论文的基本要求。”

“我可能对此确实颇有心得。”

“可能是这样。可要让论文完整，你最后得加上一句关于夫妻性格相容的结论。要知道，有时生活中确实会出现这样的情况，一个男人找到了一个可以满足其所有梦想的女人。两人心心相印，患难与共，至死不渝。”

“但这样的美满婚姻并不常见。”

“对，机会很小。”

“那我的论文只能不完整了。”

“这对读者而言是个遗憾。对你本人而言更是遗憾了。”

“是啊。不过除了你所说的相容性问题，我还想用一两页的篇幅写写为母之道。在这方面，本人堪称楷模。”

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