“我看马夫正闲着呢，夫人。”

“我安排马夫带亨丽埃塔小姐和詹姆斯少爷，还有保姆，一起坐车去野炊。”

“那好，遵命，夫人。”

“你先通知园丁采一束花。”

“好的，夫人。”

她不再说话，他也一言不发。她在心中暗自发笑，知道他并不愿意去做这件事。可能他和躲在林中的朋友另有约定。得了，那就让自己代为赴约吧。

“告诉女仆把床铺好，窗帘放下，我今天下午要休息。”她离开餐厅时这样吩咐。对此，威廉躬了躬身，没有应声。

这样略施小计是为了不引起他的疑心。不过她相信他并没有对她产生任何怀疑。为了假戏真做，她索性上楼躺在床上。她听到马车在院子里停下的声音，两个孩子根本没有想到有野炊，喜出望外之际，他们兴奋得小嘴说个不停。随后马车驶过林间大道。稍后，她听到一匹马从鹅卵石路面上嘚嘚而过，她连忙离开卧室，来到过道正对着庭院的窗前，看见威廉骑在一匹马上，身前的马鞍上放着一大束鲜花，就这样策马而去。

她庆幸自己的计划实施得太成功了!不禁笑出声来，就像一个前去历险的傻孩子一样。她换上了一条褪色的长裙，即使扯坏了也没关系。头上再裹上一条丝巾，像个小偷似的溜出了自己的家门。

她循着上午发现的那条道路前行，这次毫不犹豫地直入林中。午间安静了一会儿的鸟儿又开始活动了；蝴蝶扑扇着翅膀无声地欢舞；大黄蜂在暖洋洋的空气中嗡嗡作响，声音令人慵懒欲眠，它们能振翼高飞，直冲树梢。没错，她又看见了曾让自己惊讶不已的粼粼波光。她朝着河岸走去，沿途树林渐渐稀少了。突然眼前出现一条从未见过的河湾，静水深流，悄然无声，周围树木环抱，与世隔绝，人迹罕至。她惊奇地睁大了眼睛，以前根本不知道就在自己的领地上，居然隐藏着这样一条从赫尔福德河分汊出来的支流，如此隐秘，如此巧妙地躲在树林深处。此刻正在退潮，河水从泥滩渗出，而她所站的地方，正是河湾的尽头，河水在这儿变成涓涓细流，最后只留下一潭清泉。河湾蜿蜒绕过一片树林。她开始沿着河岸走去，既激动又兴奋，连自己的来意都忘了。这可真是一个让人喜出望外的新发现。河湾是魅力之源，是新的逃避乐园，甚至比纳伍闰还好，可以在这儿打瞌睡，小憩片刻，可谓一个世外桃源。一只苍鹭独立浅滩，头钻在背部隆起的羽毛里，灰扑扑的影子看起来带有几分肃穆。在它身后，一只小小的蛎鹬在泥泞中扑动着。接着，一只麻鹬从岸边飞起，掠过她的身边，沿着河湾往下飞去，其叫声奇特而迷人。有什么东西惊动了鸟儿，但肯定不是她。只见苍鹭缓缓起身，慢慢拍动翅膀，随着麻鹬飞走了。朵娜歇下脚步，停了片刻，她也听到了响声，是轻轻的捶击声。

她继续前行，来到河湾拐弯处。面前的河湾突然开阔起来，形成一片水泊，她停下脚步，本能地藏身于树木掩映下。水中停泊着一条船。离她那么近，近得连一块饼干都可以扔到甲板上去。她一下子认出来了。这就是昨天她看见的那条船，那条悬在海天之间的彩船，在落日的余晖中闪着金红交错的光芒。船侧悬着两个人，正在凿油漆，她听到的锤击声就是从这儿发出的。船停泊的地方水一定很深，是一个绝佳的泊船之处。两边的泥岸很陡，潮水奔涌而过，水沫翻腾，而河湾又在此曲折拐弯，朝隐而不见的赫尔福德主流奔去。离她立足几码开外，有个小船埠。上面摆放着滑轮、木板和绳子。他们准是在修船。大船旁边系着一只小舟，里面空无一人。

除了船侧两人的敲凿声，四下里静悄悄的，正是夏日午后那种让人睡意恹恹的寂静。朵娜暗自思忖，如果不是像自己这样从纳伍闰一路走来，那任谁也不会知道，任谁也不会想到，会有船停泊在这片水域。这儿四周树木掩映，从外面开阔的河道上根本无从望见。

又有一个人走过甲板，倚靠在舷墙上，往下朝他的同伴张望。此人个子很小，脸上笑嘻嘻的，像只猴子，手里提着一把鲁特琴。他跃上舷墙，盘腿而坐，开始拨弦。两人抬起头来，看着他笑，听他弹奏一支轻快悠扬的曲子。接着他开始唱歌，起初是轻声的，渐渐歌声响亮起来。朵娜费劲地听着歌词，恍然大悟，心里不由一阵乱跳：那人是用法语在唱。

她明白了，醒悟了。手心冒汗，嘴唇发干，平生头一次，心里涌起了一股奇特怪异的恐惧感。

这就是那个法国人的藏身之处，这就是他的海盗船。

她得赶紧凭自己的经验想出对策来。如今再明显不过了，这条寂静的河湾，就是一个绝妙的藏身之所。但以前谁也不会知道，因为它太偏僻、太隐蔽、太静谧了。她必须采取措施，她得说话，告诉别人。

可是，有这个必要吗？难道她现在就不能抽身而退，装作从来都没有看见这条船，忘了此事，或者装作什么都不记得了吗？只要不卷进去，怎么做都行。否则的话，就意味着自己的宁静会被打破，自由会被侵扰，就会有很多士兵进入树林，人们蜂拥而至，哈利也会从伦敦赶来，引发没完没了的混乱，这样纳伍闰就不再是一个避难所。不，她什么也不会向人透露。那就悄悄离开，返回树林，回到家中，独守秘密，谁也不告诉，就让这些打家劫舍的事情继续下去。那跟我有什么关系，戈多尔芬和他那些蠢笨如牛的朋友就忍着吧，本郡就遭受些不幸吧，她才不在乎呢。

她正要转身溜进树林，一个人影从身后的树林中蹿出来，用衣服一下子蒙住她的头，她顿时什么也看不见了。那人又反拧她的双手，这样她就无法动弹，无法挣扎。她一下倒在他的脚下，只觉得透不过气来。她绝望地意识到，自己被抓住了。

14至17世纪欧洲通行的一种形似吉他的拨弦乐器。

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