艾疆
艾疆没想到自己会到村子底下来干活。更没想到他和他的毛驴，会在黑暗的地洞里相见。
昨天，玉素甫给他送去七百块钱，说：“艾疆，你的驴掉进我的地窖里了，我留下用了。这点钱你先花吧，就算驴钱。驴嘛，好好的，你不要操心。”玉素甫说：“以前你也跟着我盖过房子，我还有事情，你要干，晚上到我房子来。”
艾疆没等到天黑就来到玉素甫家，这个院子他几年没进了。以前跟玉素甫干工程，时常到玉素甫家来领工钱，听他安排活儿。后来没活儿了，也就不常来。艾疆觉得玉素甫的院子有点和以前不一样，不一样在哪儿，又说不清。
客厅大床上铺着地毯，墙上也挂着壁毯。艾疆坐在炕沿上，玉素甫的洋冈子给他们各倒了一碗茶，就出去了。
玉素甫说：“我要你来，是干一件保密的事，不管你干不干，都要发誓不能说出去。”
玉素甫见艾疆点了点头，又说：“我在地下面有一个工程，大得很，比盖楼房都大。你放心，我不是要让你当‘东突’去杀人、搞爆炸。我们干的活儿就是挖洞。我在村子下面发现了一个以前埋掉的村子，里面好东西多得很。我正在组织人把那些宝贝挖出来。你要干，就跟我下去干。不干，就当啥都没听见，啥都没看见。”
玉素甫拨拉开驴槽里的草料，露出一块木板。木板掀开，黑森森一个洞。玉素甫让艾疆下去。艾疆有点犹豫。
“下面有人呢。”玉素甫说。
艾疆扶着木梯往下爬，爬到一半，上面的木板盖住了，一下黑得啥都看不见，头顶一阵干草的“沙沙”声，可能玉素甫原把草铺在驴槽。
“下来吧，艾疆。”底下有人叫他的名字。艾疆一阵毛骨悚然。从来没有人这样黑地叫过他的名字，叫声就像来自地狱，又觉得熟悉。艾疆一步步往下挪，前脚踩在阶梯上，后脚探试下一个阶梯，他总担心下一个阶梯是空的，脚探不到它。
这时一柱手电光照过来，艾疆脚已经踩到地上，回头看见拿手电的人，竟是黑汉。他们在玉素甫的建筑队早就认识。
黑汉和他握握手，也不说话，只是示意他跟着走，走了两步，手电灭了，洞里一下黑透了。艾疆只能听着黑汉的脚步声走，手小心地朝两边摸。走了好一阵，远远看到一团光，一个人影在光里晃，他的毛驴就站在光外的暗处，脊背上驮着两只筐子。艾疆先闻到驴的味道，听到驴蹄在地上踩踏的声音，可能驴也闻到他的味道，听到他的脚步才跺了几下脚。他跑过去，抱住驴脖子，浑身摸了一遍，驴嘴用笼套套住。驴眼睛疑惑地望着他，好像在说，你怎么也到这个地方来了。
黑汉说：“你的毛驴子没掉膘吧，我们喂得好得很。它刚掉进来时使劲叫，叫声把头顶的土都震落下来。后来我给他套了一个笼套。驴嘴张不开，就不出声了。”
黑汉又说：“玉素甫说了，就让你牵着驴运土，你自己的毛驴子，使唤起来顺手。”
艾疆在昏暗的灯光里，看见了艾布。艾布过来和他握手，相互昏暗地看一眼，点点头。驴丢掉那天中午艾疆在马路上碰见过艾布，他一直以为艾布在外面打工呢。
牵驴的活儿不重，把别人挖下的土装到驴背上的筐里，驮到一个垂直洞口处。上面是什么地方，艾疆不知道。好像在一个房子里，洞口上方架着一个木辘轳。摇辘轳的人是谁，艾疆也不知道，他只是把筐里的土倒在皮桶里，扯扯绳子，辘轳“咯呀呀”响起来，装土的皮桶缓缓升起来。艾疆牵着驴转身朝洞子里面走，回来的时候他在前面，驴在后面。洞里只有个别地方驴能转过身，其他地方窄窄的。驮土的时候驴在前，艾布跟在后面，手搭在驴屁股上，驴不走了往前推推。这是赶驴人的架势。牵着驴溜达时人走在前面，驴跟着，都闲悠悠的。驴驮东西拉车时，人就走在驴旁边或跟在驴后面，大概有一种和驴同甘苦的意思。这时候人若背着手闲悠悠走在驴前面，显然不合适。驴看着生气呢。
艾疆向黑汉要了一块旧毡子，搭在驴背，怕两边的筐子磨烂驴肚子。艾疆每次装两半筐土。黑汉说：“艾疆，你不要太心疼驴。它现在是玉素甫老板的毛驴子了。”
驴怎么想
驴从来没跟着艾疆在这么黑的地方干过活，驴记得和主人走过无数次夜路，都没这样黑。夜晚天上有月亮星星。即使没有星星，看不见路，天和地也能分辨开。这里的黑是彻底的，黑到头。明知啥都看不见，眼睛却睁得圆又大，看见的全是黑。
拐一个弯，前面有亮了。洞里唯一有亮的地方。驴看见一个它认识的人和另一个长得像驴一样黑的人在挖土。驴站在亮光边缘，目光疑惑地望着艾疆。发现艾疆没注意它，用嘴搡搡，又拿尾巴甩过来，打在艾疆背上。驴一直想弄清楚这是怎么回事。它怎么“窟嗵”一声掉进一个洞里，然后就被他们逮住使唤，它不愿意，拼命叫，想出去，然后它的嘴被绑住。然后，又看见了主人。
驴那天中午听到它的相好的在路上叫，是卖到阿依村的那头小母驴，拉驴车去乡上赶巴扎，经过阿不旦村，叫两声给它打招呼。驴一听到相好的叫就受不了，肚子底下兀地伸出一长截子，梆梆地敲打肚子。它已经大半年多没看见这头小母驴，不知道它变成啥样子，变心了没有，这么长时间没见，它不定被别的公驴爬过多少次，想到这里驴一阵心酸。主人正坐在葡萄架下的炕上喝茶，驴知道这时出门，肯定被主人撵回来。驴着急地转圈子。
一会儿，主人躺倒午睡了。驴轻步走到门口，用嘴搡开院门，出门后又屁股一扭，把院门关上。然后一趟子跑到柏油马路上，叫了两声，没回应，鼻子一耸一耸闻了闻，路上有那头小母驴的气味。驴鸣叫着追赶，追到村头，路上已经没小母驴的影子。驴垂头丧气在路边溜达，想一趟子跑到巴扎上去，又不敢。巴扎上到处是驴贩子。一头驴自己跑到巴扎上，等于白送到驴贩子手里，那样它就再回不来了。驴也不能跑出来时间过长，它知道因为自己老实，从来不乱跑，主人才放心地不拴自己。这是多少年才赢得的信任，不能一次任性给毁了。
驴心里憋气，在路上跺几蹄子，“嗵、嗵”放了两个响屁。想找事，和哪个驴咬一架。一头驴都没有。只有路旁的白杨树下坐着两个打盹儿的老头儿，身子一个东倒，一个西歪，像在梦里比画着做一笔买卖。驴认识这两个老头儿，本村的，可能去赶巴扎，刚走出村子瞌睡了，一人靠一棵白杨树睡着。去巴扎的路远着呢，梦近得很，上眼皮挨着下眼皮，就到了。
驴害怕老人，老人惹不起，驴踢了年轻人不要紧，踢了老人，会有一家子人提棒子追打，回到家还要被主人棒打。
驴觉得人老了以后的样子很像自己，弯着腰，躬着背，拄着拐棍，身体朝地匍匐，鞋子烂烂的，裤子烂烂的，身上没有好衣服，肚子里没有好食物。驴害怕人最后活成了驴的样子。
驴绕过那两个老人，朝村东走，看见一截土墙，里面一片树林，密密的，树底下长满绿油油的青草，驴嘴馋了，沿着土墙走，走到一个豁口处，前蹄一跃，没跳进去，驴后退一截子，拉开架势，助跑几步，一奔子跳了进去。
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