25
大忙季节一过，我就真的不去上工了。整天待在园子里，很少有机会走出桥口。自然没有再在大白天里睡觉，我有我的工作，甚至比以前上工还要忙了。
按计划，我让继芳去成集街上的供销社里买来四十斤石灰，然后找了一只酱缸，用水和了。我准备用石灰水将屋里的土墙刷一遍。二闺女、三闺女给我当帮手。我们把家里所有的家具都搬了出来，放在房子前面的空地上。
所谓的家具，无非是两张草绳编穿的凉车子、一张破桌子、几张长板凳，再就是几个泥柜以及担在泥柜上面的木板。还有一些家用杂物，脚桶、水缸、木盆、笆斗、簸箕。一些坛坛罐罐，几只粗瓷大碗，一堆破布烂棉花。最多的是农具，锹、锨、锄头、镰刀、扁担绳什么的。此时，这些东西散布在草房前面的空地上，在阳光的照射下投射出一些可怜的影子。这些家当老底放在屋子里还不觉得什么，搁在这儿显得尤其寒酸。我不禁想，老庄子上人的日子可真是穷呀，穷得让人害怕。彻底搬空以后，屋子里反倒不那么寒碜了。
我拿着一把烂笤帚，从酱缸里蘸了石灰水，往灰暗的土墙上刷去。我刷墙的时候，二闺女、三闺女带着正月子在一边看着。酱缸里的石灰水不断地冒出一些小气泡，吸引了他们的注意力。我对二闺女、三闺女说，“把正月子带远点，石灰烧人，鸡蛋放进去能烧熟，落在衣服上就是一个洞。”
闺女们面露惧色，拉着正月子向后退了几步。
“叔，石灰能不能烧饭啊？”二闺女问。
我不禁笑了。孩子就是孩子，天真无邪，也没有看起来的那么笨。“那倒不能。”我说。
中午不到，为国家的三间房子就刷好了。
继芳、为好他们收工回家，为好没有进自己家的门，先来了为国家的堂屋。他一惊一乍地叫了起来，“哎哟喂，真亮堂啊，伢他妈，快来看看！”
为好媳妇闻声跑过来，还没有进屋就说，“真正亮堂！”到了堂屋里她又说，“晃人眼睛，好呢！”
为好媳妇又跑回去喊大闺女，后者很不情愿地跟了过来。大闺女倒是没有说什么，但我从她的眼神里看出了一丝羡慕。我对为好说，“老大，要不我帮你们家也刷了？”
“那敢情好啊！”为好高兴地说。
然后，一家人就开开心心地出去了。走过房子前面的空地时，对放在地上的为国家的家当也没多看一眼。现在，为国家最值钱的东西就是那四面白墙了。
下午，为好他们上工以后，我领着二闺女、三闺女把为好家的土墙也刷了一遍。他们家的家具自然也抬了出来，家当老底暴露无遗。比起为国家来似乎还要寒酸。也难怪，为好家的人口多，为好又没有为国能苦工分。幸好为好住的是老人留下来的房子，爹妈总算是留了一点东西。兄弟不和，大概也是因此而起的吧？
这以后，我改造园子的计划就包括为好他们家了。
老庄子上人家的房子都没有窗户，只是在前面的土墙上开了窗洞。那窗洞大概两块土墼大小，既没有窗扇，也不安玻璃。天热的时候完全敞开，天冷的时候就堵两块土墼。屋子里终日黑咕隆咚的，就像山洞一样。老庄子上的人还不喜欢点灯（为节省灯油），晚上不喜欢点灯，白天就更不用说了。因此改造计划的第二步就是开窗子——将以前的窗洞扩大，然后安上窗框、窗扇以及玻璃。
我让继芳从福爷爷家借来了锯子、刨子、斧头等一套家伙，然后就干开了。所用的木料是担在泥柜上的几块木板，还放倒了园子里的一棵柳树，大概有碗口粗细。我自然知道没沤过的木头做出来的东西是要翘的，但也顾不了那么多了。好在做这样的窗户要求不高，甚至很低，像我这样完全不会木工活的人也一样可以胜任。
我领着二闺女、三闺女用铁锹将墙上的窗洞捣大。领着他们剥树皮，然后将剥了皮的树锯成几段，继续分解成木板、木条。锯木条的时候我的一只脚踩在长板凳上，她们用小手按住木条的另一端。大约忙活了两三天，几只歪歪扭扭的窗扇终于做好了，在窗扇和窗框之间钉上铰链就可以开合了。我一面满头大汗地钉着钉子，一面和闺女们说着话。
“明天叔去公社的供销社上划玻璃，你去不去？”我问二闺女。
“去，我帮你挑来家。”
三闺女在旁边着急地说，“我也去！”
我逗她，“你去能干什么？”
三闺女，“我和二姐把玻璃抬来家。”
身后房子的墙上，被扩大的窗洞已不成方圆，像张大的嘴似的张开着。闺女们一点也不在乎我把她们的家弄成了这个样子。我们忙活的时候，正月子在地上玩着刨花。
天黑以前，窗框终于安上了墙，窗扇也装在了窗框上。窗框与土墙之间的缝隙被塞进一些碎土墼，再用和了麦秸、稻壳的稀泥填充抹平，整面墙都不一样了，整所房子都不一样了。我做的窗子还真的像回事。孩子们高兴得又蹦又跳。
第二天，为好带着大闺女去了一趟成集，去供销社里划玻璃。本来我是准备自己去的，为好死活不同意，说是让我在家里歇歇。我知道他是怕我惹出什么麻烦，所以也就算了。大闺女兴冲冲地把玻璃挑了回来，不禁气坏了二闺女、三闺女。安上玻璃以后，那窗户就更像窗户了。二闺女和三闺女当作镜子照了又照，她们又高兴起来了。
屋子里面就更不用说了。阳光透过窗户照射进来，一直照到了石灰水刷过的白墙上，比屋子外面还要亮堂。继芳对我说，“这屋里亮得能瞧书了，没得事，你就瞧瞧书，不要整天的忙。”
考虑到她大字不识一箩筐，这话让我感慨了半天。
接下来是挖井。我特地选择了空地靠中间的地方，一镢头掘在了那条砂礓铺成的分界线上。镢头掘完，再用铁锹挖，最后用铁锨铲。挖出的土在我的四周堆成了一个圈。地面在升高，我却向下陷，就像是要把自己给埋了。这种感觉有点儿奇怪，甚至有一点点美好。
挖土的间隙，我站直了身子，稍事休息，身体的一半已经沉到地下去了。越过刚挖上来的新土打量兄弟俩家的园子，感觉真的不太一样了。
通向桥口的小路上，二闺女、三闺女正摇摇晃晃地走过来。她俩分别挎着一只篮子。二闺女的篮子大一点，三闺女的篮子则很小，都是一副很吃力的样子。到了房子前面的空地上，小姐妹掀起篮子往地上倒去，一些砂礓滚了出来。然后她们蹲下身，将地上的砂礓往砂礓堆上扔。那砂礓堆已经堆了两尺多高了。扔完砂礓，姐妹俩跑了过来。现在，她们和我几乎一样高了。二闺女平视着我的眼睛说，“叔，还够不够啊？”
我说，“不够，越多越好，再去捡。”
姐妹俩就带着空篮子又跑走了。
这会儿，正月子正在里屋的凉车子上呼呼大睡。
捡来的砂礓是准备镶嵌在井壁上的。当地不产砖头，也没有石头，就只好用砂礓代替砖石了。
继芳、为好他们收工回家，都跑过来蹲在坑边，看我挖井。这时候，我整个人都已经置身于挖开的洞中。抬头看去，“井口”上环绕着一圈面孔，有大人的，也有孩子的，个个都很兴奋。为好冲着下面大喊，“兄弟，你上来，抽袋烟歇歇，我下去！”
说着他伸出一只手，我抓住后，为好又加上了一只手。四只手紧紧地握在了一起。为好的媳妇抱着为好的腰，继芳和大闺女拽着为好媳妇，大伙儿合力把我拉了上去。
为好撑着泥地跳了下去，操起铁锹就开始挖土。我搓着手上的泥，继芳早已点了一袋烟，递了过来。为好媳妇回屋子里打来一盆洗脸水，递给大闺女，对她说，“去，端去给你叔洗把脸。”
大闺女端着脸盆走过来，对我说，“叔，洗把脸。”
我说，“不忙，不忙，先放地上。”
只见为好将黄苍苍的生土一锹一锹地递上来。只见锹头和黄泥，已经看不见他的脑袋了。
突然为好在下面叫了起来，“兄弟，见水了！”
当地是平原地区，水网密布，地下水位很高，见水并不稀奇——平时挖一个三尺深的树洞都可能见水。但我还是很高兴，冲着下面大声地说，“哈哈，胜利在望！老大，以后我们就吃这井里的水，用水在河里，吃用分开就不会生病啦！”
为好回答，“兄弟说的是。”声音瓮声瓮气的，但听得出来他也很高兴。
挖井只用了一天的时间。然后戽干井里的泥水，将砂礓镶嵌在井壁上。我还用砂礓垒了一圈井栏，剩下的砂礓铺了一小块井台，一口有模有样的水井就修筑完成了。没有井盖，就用锅盖代替，盖在井口上，上面再压上两块土墼。这样，正月子他们玩的时候就不会掉下去了。
从那井里打上来的水，甘甜无比，也用之不竭。到后来，我们两家基本上都不用水缸装水了。用水桶打水是一种乐趣，孩子们尤其踊跃。
这天晚饭以后，我和为好去园子里转悠。我俩各持一杆旱烟袋，倒背着双手，并肩而行。
先是去了为好家房子的后面，那儿有一个积肥坑，气味很大。积肥坑边上，围了半圈玉米秸的篱笆，下面埋了一只粪缸，算是厕所。厕所后面的地荒着。我说，“咱们把这坑给填了，种竹子。”
“那茅房呢？”为好问。
“买两个马桶，一家一个，就不用粪缸了。”
“在屋里拉屎？”
“在屋里拉比在外面拉要卫生多了，人粪也容易积攒。”
为好“嗯哪”了一声，表示同意。然后我看了看为好家的房子，说，“屋后面要挖一道沟，竹子的根会乱窜，破坏墙基。”
我们一路转到了园子的东边，那儿没有界河，紧挨着生产队的大田。我说，“东边种刺槐，刺槐好活，又有刺，可以当篱笆用。种上两排，连狗都钻不进来。”
“兄弟说的是。”为好说。
之后，我们又转到了园子的南边。我说，“南边可以种点正经树。我算了一下，这一条边至少可以种四五十棵树，以后盖瓦房就不用买木料了。”
“还要盖瓦屋？”
“要盖，但那是以后的事情了。”
“种什么树呢？”
“我还在想呢。”我说，“不过，家门口倒是可以种几棵楝树，楝树不生虫，长大了可以乘凉，夏天的时候在下面摆上小桌子吃饭，也不会有毛辣子掉进饭碗里。楝树根的皮煮水喝，还能打蛔虫。”
“你咋什么都晓得呢？”为好说，口气不无羡慕。
我说，“也没什么，都是书上看来的。”
为好叹了一口气，“还是识字好啊，不像我，年纪都一把了，算是白活了。”
“老大，你可别这么说，这个家还得你来当呀！”
“我不行，我不行。”为好说着竟然向后退了一步。
我继续着自己的思路，“可惜这里的树种有限，要是能弄到泡桐和梧桐就好了。泡桐长得快，又直，材料可以做飞机模型或者收音机的外壳，缝纫机的面板也是泡桐做的。梧桐就更不用说了。法国梧桐太漂亮了，南京的大街上到处都是，夏天的时候遮天蔽日，就像搭起了绿色的帐篷……”
我说得兴起，一时有点忘情。再看为好的时候，他已经不说话了。园子里这时已经完全黑暗下来，远处的房子里还没有点灯，显得阴沉沉的。水边倒是无遮无拦的，相对较亮。我和为好沿着发白的小路向园子的西边走去。
“这路的两边可以种上向日葵，大人伢子都有葵花子吃了。”我说，“河边上种蔬菜，浇起水来也方便。”
“不种麦子了？”为好问。
“不种了。咱们可以多种点生姜、辣椒，拿到成集街上去卖，有了钱再买粮食也是一样的。我算过账，比种麦子划算多了。”
为好惭愧地说，“我种了一辈子的地，也没有你晓得得多呵。”
我还是那句话，“没什么，都是书上看来的，也没有经过实践。自留地种坏了你可别怪我呀。”
“我欢喜还来不及呢。”为好说。
26
说干就干，我开始了种田实验（种自留地），兼带整饬园子。有关的知识自然都是书上看来的，也不知道是否有用。临下乡的时候，父亲曾经送了我几本有关农业生产的书，其中就有《科学种田》《怎样种蔬菜》《果树嫁接的技术》以及《养牛一百问》。那养牛的书如今是用不上了，种菜的书却很及时，至于种果树什么的就只有等以后了。好在我的规划是庞大的，前景是光明的，要干的事情非常多，只有一步一个脚印地来。
我也想过使用化肥，用120浸泡菜种，可惜这些玩意儿一时半会弄不到手，何况还得花钱，因此只好纳入未来的计划里。如今只有因地制宜，做一点力所能及的事。
这天，我领着二闺女、三闺女将辣椒苗移往西边河边的菜地。如今，我干活的时候都带着她俩，她们则拉扯着正月子。就好像我们是一个生产队，我是队长，孩子们是社员。也像是一个工作组，我是王助理，而他们是勤务员。有时候我也不必亲自动手，在旁边动动嘴，指点闺女们怎么干就行了。
二闺女、三闺女将辣椒苗每两棵栽入一窝穴里。栽好了一排，再栽另一排。两排辣椒苗对得整整齐齐的。看来姐妹俩以前就干过这活，不是栽辣椒就是栽别的什么。
我端详了一会儿，然后捡起一根树枝，将两排的四窝辣椒苗连起来画了四条线。“这是一个什么形状？”我问她们。
“方的。”二闺女说。
“真聪明！”
然后我起出一窝辣椒苗，往后移了约一寸，再栽下去。我将这窝辣椒苗和另外两窝辣椒苗连起来画了三条线，问闺女们说，“这又是一个什么形状？”
“方的。”三闺女抢着说。
“不要瞎说！”二闺女说三闺女。但她也说不出是什么形状。
于是我就告诉她们，“这是三角形，要像这样栽，一样大小的地方能多栽十几窝。记住了，三角形，有三个角，一窝辣椒就是一个角。”
姐妹俩把她们栽的辣椒苗都起了出来，按我的说法重新栽了一遍。
这时一群鸭子嘎嘎地叫着，从小河的一头游了过来。我是先听见鸭子叫才看见鸭子的，看见了鸭子这才看见了大秃子。后者拿着一根长竹竿，不断地拍打着水面，鸭子是被他赶过来的。
大秃子在河对岸走到与鸭群平行，到了我的正对面，仍没有停下。他边走边冲这边说，“队长问为国去不去开会？”
“什么会？”我问。
“中央的文件下来了，去开会队上记工分。”
听到“中央文件”几个字，我心里动了一下，但也只是动动而已。这实在是不干我的事，还是指点二闺女、三闺女栽辣椒比较有意思。再没有比教会她们改变株距、行距更好玩的了。于是我对大秃子说，“你告诉队长，我就不去了。”
大秃子“嗯哪”了一声，赶着鸭子走远了。嘎嘎的鸭叫声不绝于耳，最后完全安静了。耳边唯有乡村持久的寂静以及小锛刨土的嚓嚓声。
我对姐妹俩说，“等年底辣椒卖了钱，叔给你们做新衣服。”
二闺女说，“我要做红褂子。”
三闺女说，“我也做红褂子。”
“成。”我说，“叔给你们做红褂子过新年。”
中午吃饭的时候，我端一碗山芋稀饭走到门外，在门口蹲下来。为好也端了一碗山芋稀饭，从他家的堂屋里出来，在门口蹲下来。我俩各自捧着饭碗，边吃边说闲话。这几乎已经成了惯例。
只听为好说，“林秃子带了一群老婆爬上飞机，得了瘟病出汗，架不住从天上掉了下来，林秃子的三叉骨都摔断了……”
说的自然是会上传达的事，我听了不禁吃惊。所谓的“林秃子”自然是指林彪，那可是毛主席最亲密的战友和接班人呵。其他的内容我则百思不得其解，想问为好，但知道问了也是白问，还不如自己慢慢地琢磨。
我边喝稀饭边苦思冥想，转动着手上的饭碗，嘴巴凑在碗沿上。就这样左转一下，右转一下，碗边上较凉的稀饭就被我吸进嘴里去了。喝稀饭可是一门技术，如今我已是熟能生巧。半碗山芋稀饭下肚以后，我突然有些明白了，不禁笑出了声音。
“你笑什么？”为好问。
“怕不是一群老婆吧？是叶群，林彪的老婆叫叶群。”我说。
为好“哦”了一声，似乎也明白了。
我又说，“也不是三叉骨断了吧？是三叉戟飞机，飞机是三叉戟的。”
“什么？”
“三叉戟是飞机的一种型号。”
为好又“哦”了一声。
只是这“得了瘟病出汗”我怎么也想不通，但无论如何林彪是完蛋了，还有叶群。我抑制不住内心的激动，对为好说道，“老大，真是大快人心啊！”
对方答非所问地说，“你没去开会，比我们晓得得还清楚，真正是秀才不出门……”下面半句话为好怎么也想不起来了。
这时继芳走了过来，拿走了我手上的空饭碗。为好媳妇也拿走了为好的空饭碗，我和为好的手上只捏着筷子。我把话岔开了，说，“老大，什么时候弄点儿水泥，咱们砌个沼气池子。这沼气的好处……”
为好说，“你咋说咋办。”
继芳将装满山芋稀饭的碗递给我，为好媳妇也将为好的碗递给为好。我们分别接过热气腾腾的山芋稀饭，稀稀呼呼地吃起来。
晚上睡觉的时候，我又问了一遍会上传达的事，总算继芳比为好说得周全，我完全听明白了。林彪企图暗杀毛主席未遂，仓皇出逃，所乘的飞机坠落在蒙古一个叫温都尔汗的地方。这应该是去年九月份的事，到现在已经有一年多了，消息才传到大范。虽说是有中央文件的正式传达，听上去却像小道消息一样不清不楚。真是山高皇帝远呀。
但无论如何，我都觉得应该庆祝一下。如何庆祝？一时却想不起来。大张宴席吧，不太现实。现在正是“创业”阶段，家里很穷，能有山芋稀饭喝就已经很不错了。况且无论继芳还是为好，都会觉得这事儿和自家无关，又不是红白喜事，干吗花那个闲钱？也没有那个闲钱呀。想来想去，我觉得只有睡觉，和继芳痛痛快快扎扎实实地睡上一觉，也算是尽到心意了。
于是等正月子睡着以后，我就爬到了继芳的身上。继芳自然不明白我的心思，还以为和以前一样呢。我的动作不免有些粗鲁，身下的继芳说，“慢点个，慢点个……”这让我很不痛快。
什么时候她讲究起来了？是不是正月子睡在边上，她觉得对孩子的影响不好？以前，继芳可不是这样的。她会说，“没得事，伢子睡得死。”也许今天我的动静的确是大了点。但不如此就无以表达我的心情呵。
我在继芳的耳边说，“林彪完蛋了。”
她就像没听见，一个劲儿地让我慢一点。甚至还用手推了我一把。
“你这是怎么啦？”我说，真的有点生气了。
继芳不作声了。过了一会儿，她说，“我有喜了。”
这话真管用，我马上就不动了，压在继芳的身上琢磨着“有喜”是个什么意思？这意思我当然是明白的，但就像不明白一样，脑袋里一片空白，或者说思绪纷飞也行。然后，我又动作起来了，心里想着“有喜、庆祝，庆祝、有喜……”不争气的凉车子哗哗直响，就像是快要散架了。
终于完事，一阵强烈的寂静袭来，脑袋里的空白就真的成了空白了。墙角处，一只蟋蟀唧唧地叫起来。继芳嗔怪地说，“你疯魔了不成？让你慢些个……”
“你怀孕了？”我问继芳。
继芳“嗯哪”了一声，算是答应。
“什么时候的事？”
“有两个月了。”
我披了件衣服坐了起来，找出烟袋，划着火点上。我边抽烟袋边思索着。凉车子的里面，正月子睡得横了过来，一只脚搭在他妈的肚子上。这么大的动静，他居然没有被吵醒。继芳蜷起身子，将脸贴住我大腿的外侧，一只手摸弄着我的下面。她问我说，“你不喜欢？”
显然，她指的是怀孕的事。我没有回答。抽完一袋烟，我又装了一袋。这时候继芳蹬了正月子一脚，把他蹬到床里靠墙的地方去了。正月子在梦里面模模糊糊地喊了句，“妈，妈，你吃啊……”大概是梦见了什么好吃的东西，让他妈来吃。
真是一个懂事的孩子，只可惜生在了穷人家里。难道说，我的孩子也会这样吗？做梦的时候都会喊他妈吃东西。这是好事还是坏事呢？是幸运还是不幸？
后来，继芳也坐了起来。她光着身子，挨近我说，“有一件事，说了你不要不高兴。”
我说，“什么事？你说。”
继芳说，“邵娜在和大许处对象。”
说完，继芳用眼睛看着我。黑暗中，她的眼白隐隐地闪着光。
“你不高兴了？”
“我有什么不高兴的？他们的事和我没关系。”
“像是说气话呢。”继芳说着伸过来两只手，抱着我，一面说道，“说是他们是抽到大队上排节目的时候处上的，排好了还上公社、县里去演呢。唉，邵娜也够不容易的，你就不要生她的气了。”
我感觉到自己的僵硬，继芳的身子因此就更显得柔软了。比身子更柔软的是她的话。这个女人呀，身上最硬的部分就是那双手了。她的肚子里正怀着我的孩子。
27
第二天，我没有去自留地上干活。继芳他们上工以后，我带着一本书，来到房子前面的草堆下。我背靠金黄的稻草堆晒太阳，一面翻阅着手上的书，书名是《怎样种蔬菜》。说实话，我一个字也没看进去。要是我对书的内容有兴趣，早就去自留地上劳动了。种蔬菜可不是看看书就能种出来的。
书页反射着阳光，刺得我睁不开眼睛。后来我干脆不看了，任凭身体下滑，半躺在稻草上面，将那本打开的书合在脸上。真舒服呀，鼻子里充满了稻草温暖的气息，光脚丫子享受阳光的轻抚。我不禁想，如果能永远这么躺着那该有多好啊。
光线变得有些暗淡了，那不是云，而是孩子们——二闺女、三闺女带着正月子站在前面，把阳光挡住了。我听见二闺女说，“叔，今天不做田了？”
“不做了。”我回答。
二闺女问我，“那今天干什么呢？”
“不干什么。”我说，“今天休息，你们带正月子到一边去玩吧。”
光线再次变得明亮起来，小股的风穿梭于脚趾之间，凉飕飕的。孩子们离开了。
我开始胡思乱想。那大许是什么时候看上邵娜的？总不至于陷害我是为了得到邵娜，是他计划的一部分？那样也太险恶了吧？为什么继芳早不说晚不说她怀孕了，偏偏选择这时候？到底是他们恋爱在先呢？还是继芳怀孕在先？继芳同时告诉我这两件事，是否觉得她怀了我的孩子我就不会在意邵娜和大许谈恋爱了？或者说，邵娜和大许谈了恋爱我就只有死心塌地和她养活孩子过日子了？难道说继芳也在和我耍心眼？
正思绪纷飞的时候，耳边响起一阵扑簌簌的稻草声。我掀开盖在脸上的书，空嗵一声二闺女就跳到了前面来。她发出一声尖锐的叫声，两手张开，猛地向前一扑。“叔，你害不害怕？”二闺女问我。
我眯着眼睛笑了笑，把书又盖回脸上去了。
二闺女见我不理她，就又说，“叔，正月子在你们家的堂屋里屙了一泡屎。”
“让他屙好了。”我说。
二闺女没趣地走开了。
我在稻草上翻了个身，盖着的书从脸上滑落下来。我也懒得去捡，就用胳膊挡着脸，准备实实在在地睡一觉。正有点儿迷迷糊糊，又是一阵喧闹传了过来。不过距离较远。
只听三闺女说，“二姐，芦花鸡今天还没下蛋呢。”
二闺女说，“你把它抓来让我摸摸。”
然后她们就跑了起来。尖叫声，母鸡咯咯的叫声、扑翅声……只听咚的一声，不知是谁摔倒了。三闺女扯开了嗓门大叫，“姐，我抓到了！”
“让我来摸摸它屁股。”二闺女说，走了过去。
过了一会儿，二闺女开始叫正月子，“正月子，你也来摸一下。”
正月子说，“我不，不……”
三闺女叫道，“二姐叫你摸你就摸！”
又过了一会儿，三闺女喊了起来，“哎哟喂，正月子摸到了一泡鸡屎！”
正月子哭了起来。又是鸡叫声、扑翅声、跑动声，大概那只鸡被他们放跑了。只听二闺女喝叫道，“不许哭，再哭我打你个小逼养的！”
正月子哭得更凶了。
难道说，我的孩子就要出生在这样的地方？从小抓鸡玩，把它们撵得又飞又跳？还要把手伸进鸡屁眼里去摸鸡蛋，摸着的却是一泡鸡屎？难道说，他也会把屎拉在堂屋里，而不是厕所的抽水马桶里？被人扒开开裆裤，随便用鞋底一擦就完了？或者唤来一条狗，撅起屁股让狗舔？他和那狗还好得不得了。自然也有人骂他小逼养的，用烂笤帚猛抽他的屁股……这些看来都是免不了的。然后我想到，大许和邵娜将来也会有孩子的，不知道他们的孩子将来又会是怎样的……
28
文艺宣传队的节目终于排练完毕，去公社参加汇报演出之前要在大队上先演一场。晚饭后，老庄子上的人呼儿唤女，夹着小板凳、扛着长板凳从各家的桥口出来，争先恐后地前往大队部看节目。为好一家走得很早。这次不比上次批判罗晓飞，没有掩护我的任务。临出门前，为好跑过来对我说，“我们家先去占地方，你们家快点个。”
我和继芳天黑才上路，因为怕碰见村上的人。此时出行虽然已没有任何危险，但如果碰见熟人我还是会觉得不自在的。知道没有必要，我还是戴上了那顶草帽。然后继芳抱着正月子，我们一家三口就出了园子。我仿佛听见有人议论说，“天都黑了，没有太阳，他还戴草帽。”但也顾不了那么多了。
离大队部还远，就听见了人声。等走到近处，只见树丛后面的空地上灯光雪亮，照耀着一片黑黢黢的人头。那灯光可不是油灯发出的，也不是电灯，比电灯还亮。大队部房子的前面竖了一根柱子，柱子上面挂着一盏汽灯。一群孩子围绕着柱子，仰着脸，张着大嘴，就像是在接饮青白色的光线……
房子的屋檐下挂了一条横幅，上写“庆祝无产阶级革命文艺路线胜利万岁！”红底白字，异常醒目。没有高出地面的舞台，有人用粉笔在地上画出一块地方。并没有人拦着，但谁也不敢越雷池一步。粉笔线的外面是泥地，里面也是泥地，没有任何不同，但就是有什么不一样了。绕着粉笔线外侧，大伙儿坐在板凳上、土墼上。也有的地方空着，放了一把稻草或者一只烂鞋子，那是占地方用的。
我们来得迟，一时半会儿找不到为好他们，于是就站在人群后面。我将正月子扛在肩膀上。继芳伸长了脖子，不时地向上蹦跳两下，好越过人头看见前面。并没有人注意到我们。我的心情不由得大好，毕竟很久没有出门了，况且这样喜庆的场面也不是天天都能见到的。
然后一阵锣响，鼓声咚咚，演出开始了。一队青年男女从大队部的房子里快速地踩着碎步，鱼贯而出。他们穿着军装，戴着军帽（没有领章帽徽），腰上束着人造革的皮带，脸涂得就像猴子屁股一样，既红又白。无一例外，都是浓眉大眼、血盆大口。一时间，我真的认不出谁是谁来了，只觉得个个漂亮，不像是凡人。
他们的手上都拿着一把大刀，挥来砍去的，动作整齐划一，也不怕伤着旁边的人。看来那刀不是铁做的，而是木头的，上面涂了颜料。一面舞蹈一面齐声高唱：大刀向鬼子们的头上砍去……
我好不容易才认出了邵娜。倒不是她的模样与众不同，或者表演出色，而是她处在领舞的位置。我没有发现大许。
第二个节目是芭蕾舞剧《红色娘子军》的片段“常青指路”，大许这才出现。
这是一段大许和邵娜的双人舞，“舞台”上只有他们两个人。我不禁怀疑，这是他俩故意设计的（宣传队里只有他们是知青，负责节目的编排指导）。自然不会是针对我的，但这样的表演无异于当众向大家宣布他们的关系。就算大许和邵娜什么关系都没有，这次演出后也必然有了关系。就算他们自己没有这么想，大范大队的人也会这么想的……
只见扮演洪常青的大许摆出一个弓箭步，一条腿前弓，一条腿落在后面。扮演吴清华的邵娜跳到了大许弓起的腿上。大许的一只手臂弯过来，紧紧地抱住邵娜的大腿。邵娜身体尽量前倾，一只手向前方指去。这一造型足足保持了有一分钟。据我所知，“常青指路”里根本就没有这样的情节，这大概属于他们的再创作吧？
然后邵娜跳了下去，两个人拉着手，高兴得又蹦又跳。踮着脚尖，就像脚有毛病似的。那泥地有多硬呀，鞋子也就是普通的解放鞋，他们竟然跳芭蕾，竟然也能跳得起来。不知道是因为担心邵娜的脚，还是痛恨她在人前丢人卖乖，一股怒气从我的心里油然升起，想着话竟然说出了口。“这么硬的地，居然跳芭蕾，真是活丑！”
继芳回过头来问，“他爹，你说什么？”
“没说什么，我们回去吧。”
继芳居然撒起娇来，扭着腰说，“不嘛，再看一会儿嘛。”这动作我从没见过，大概继芳也受到了舞蹈的感染。
我将正月子从肩上抱了下来，他非常的不情愿。“不要，爹，不要……”
我还是把正月子交给了继芳，对她说，“那我先走了。”
“你真不看了？”继芳接过正月子。
“不看了，困得很。”
继芳再没有说什么，转过头去，抱着正月子又看上了。
继芳没有挽留我，也没有和我一起走，这在以前是绝对不可能的。我既感到轻松，又有一点失望。然后我就挤出了人群，出了大队部园子的桥口。
身后鼓乐齐鸣，小铴锣敲得当当的，二胡拉得叽里哇啦。在观众的一片喝彩声中我来到了前面的村道上。眼前的田地里一片漆黑，只是路边的小河里偶尔会闪过一丝波光。突然我觉得疲惫极了，想休息一会儿再走。于是就找了一丛条柳，在旁边蹲下，取下了腰上的旱烟袋。
村道上面连条狗都没有，更不用说人了。而我的身后，演出仍在继续。我发现，蹲在这里听比直接用眼睛看要有趣多了。那乐声、人声和演唱已融为一体，就像是从很远的地方传来的，但其实就在旁边。我低着头，听着身后的演出，只是在想抽烟的时候抬起头来，抽上一口。
当我再次抬头的时候，发现一个人站在我前面。我不由自主地站了起来，原来是邵娜。她仍然化着妆，一张大白脸朝向园子的方向，被描画过的眉眼尤其突出。邵娜眼波闪动，正在看我。我连忙收起旱烟袋，转身准备离开。邵娜上前一步说，“晓飞，你别走，我有话要说。”
我一个激灵，这名字已经很久没人叫过了。邵娜竟然叫得那么自然，过于自然了，就像我天生就是罗晓飞一样。我不由得站了下来，问对方，“你有什么话？”
“其实也没有什么话。”邵娜说。
既然如此，我还是走了吧。看见我犹豫不决的样子，邵娜又说，“就是问你好不好？”
我说，“好又怎么样？不好又怎么样？”
“你过得好，我就放心了。”
真让我无言以对。正想着是不是真的应该走了，听见邵娜说，“有什么事要我帮忙的，就说一声。”
“我们没有什么事情要帮忙。”
“我们。”邵娜轻轻地重复道。
这回，我肯定是要走了。正当我抬起脚来，转身要走的时候，眼前突然就黑了下来，简直是漆黑一团。邵娜的白脸也暗了下去，一瞬间后缩了，退得很远很远。原来是大队部园子里的汽灯熄灭了。黑暗之中，嘈杂的人声像潮水一样地灌进耳朵里。我正琢磨着是怎么回事儿的时候，悠扬的口琴声响了起来，吹的是《东方红》。与此同时，园子上方的半空中出现了一点红光，像鬼火似的飘飘忽忽。
“那是什么？”我问。
“人造卫星。”邵娜说。
“人造卫星？”
“是我国发射的第一颗人造地球卫星。”
突然我就明白了，这仍然是在表演节目，想必又是大许玩的花样。但我还是觉得奇怪。
我问邵娜，“大许这家伙是怎么弄的？”
邵娜回答，“小伎俩，用一块红布包着手电筒。”
原来是这样呀。
汽灯重新点燃的时候，我发现自己和邵娜靠得很近，不知道什么时候她已经到了我边上。我赶紧向后退了一步。
大队部房子的前面，仁军正扛着大许跌跌撞撞地兜着圈子。仁军边跑边喊，“人造卫星！人造卫星！庆祝我国第一颗人造卫星发射成功……”上面，大许高举着一只手电筒，嘴巴里塞着一把口琴，吹得呜啦直响。他还得扶着仁军的头，免得自己摔下来。不过效果倒是奇好，观看节目的大人、孩子都跟着仁军拼命地大叫，“人造卫星！人造卫星！……”叫喊声把大许的口琴声彻底盖住了。
我对邵娜说，“我真的要走了。”
这次她没有阻拦我，只是说，“记住啊，有什么事情要帮忙，说一声。”
我走出几步，想着邵娜仍然站在那里，就回过头去看了一眼。她果然待在原地，正在朝我看呢。于是我又走了回来，问邵娜说，“你们是不是要去梦安演出？”
“要是在公社上被选上就去。”邵娜回答。
“要是你们去梦安演出，帮我去县林场问一下，看能不能买到泡桐树苗。”
“什么树苗？”
“泡桐树苗，就是焦裕禄在兰考种的那种树。”说完，我就走了，再也没有遗憾了。要说的话都已经说完了。
29
继芳的肚子已经明显地显了出来。按我的意思，她就别去生产队上劳动了，保胎要紧。可家里总得有人挣工分呀，况且孩子马上就要出生，添人进口的，总不能坐吃山空。好在现在是农闲时节，队上也没有什么要紧的活儿，礼贵非常照顾继芳，每天点完卯，她就可以回家歇着。可继芳是一个闲不住的人，就算是在家也不可能躺在床上睡觉，总得找点事情干干。
我改造园子的计划仍在进行中，甚至比以前更加紧迫了。这都是因为孩子即将出生，那可是我的孩子，得努力为他创造一个好一点的环境。此刻是冬天，我的主要任务是植树。按照计划，家前屋后我大概栽了一两百棵树。别看它们现在光秃秃的，像根棍子似的戳在那儿，在我的眼睛里，园子里已是枝叶繁茂，一派郁郁葱葱——这一美好前景是可以想见的。
这天，继芳上工后不久就回来了。她的肩膀上扛着一捆树苗。离得很远，我就认出了是泡桐。虽然当地没有泡桐，但有关的书我已经研究过很多遍了。
看继芳累得气喘吁吁的，我没有责备她。接过树苗，我将它们扛到园子南边的小河边上，然后开始挖树洞。继芳也没有回屋子里歇着，我栽树的时候她就在旁边帮忙。二闺女、三闺女见有继芳帮我，就带着正月子跑到一边玩去了。如今，干活的新鲜劲儿已经过去，闺女们帮我基本上是迫于我在她们中树立的威信，能偷懒自然是要偷懒的了。
我挖坑，继芳分树苗。我填土，继芳扶住树。我去河边拎水准备浇树时，继芳就用鞋底将暄土踩踩实。我俩配合得很默契，栽树的进度也很快。边干活我边和继芳说着家常话。
“树苗钱给邵娜了？”我问。
“她不要。”
“不要也得给呀，不然下次怎么让人家帮忙呢？”
继芳不说话了。我看了她一眼，说，“是不是家里没钱了？”
“家里什么时候有过钱呢？”
这倒是。我改造园子、增加产出的计划目前还没有什么收益，不仅没有挣到钱，反倒贴进去不少。贴进去的那些钱，按照老庄子上人的说法，是从鸡屁股里抠出来的。家里养了几只鸡，下的蛋舍不得吃，赶集的时候拿到成集街上去卖，换一点油盐钱。那个“油”可是点灯的油，不是炒菜的油。平时炒菜根本就不放油，也基本上没菜可炒呵。老庄子上人的日子都是这么过的，这么对付的，除了点灯和吃盐巴就可以不花现钱了，也没有现钱可花。这不免是一种恶性循环，日子于是越过越穷，越穷就越是不思改变。我的想法是打破这一格局，将那点可怜的现钱用于扩大再生产。如此一来，我们家的日子就比村上其他人家还要穷了。
这个道理继芳自然是明白的，但她信任我，或者说是由着我。但每次提起钱的事情来，还是会面露忧虑之色，这我也是可以理解的。
我安慰继芳说，“面包会有的，牛奶也会有的，今年咱们多种点生姜就有现钱了。年前卖辣椒，不是得了一些钱吗？如今的生姜行情看好，我已经打听过了。这泡桐也长得快，三五年就成材了，我们还要养猪、养鸡……”
“这鸡不是养着吗？”
“品种不行，饲养方法也成问题。”我说，“回头你跟邵娜说一声，让她帮咱们搞点新品种，还有养鸡、养猪方面的书。”
“我说不清楚，还是你自己跟她说吧。”
“没关系，我写下来，你交给邵娜就是了。”
自从上次看演出见过邵娜，我再也没有见过她了。但我们之间的联系已经恢复了。每次都是继芳去找邵娜，托她去梦安的时候帮我们捎点东西。继芳和邵娜相处得不错，这有点出乎我的意料，但也在我的意料之中。继芳似乎在故意把我和邵娜拉近，而邵娜似乎碍于继芳的情分，故意不再和我接触。真不知道她俩在搞什么名堂。当然了，我也没有机会或者说是愿望走出园子。
这时候起了一阵风，把继芳的大襟棉袄吹得紧贴着身子，她的腰身完全显露出来了。继芳吐着唾沫，大概是有土吹进了嘴巴里。看继芳别着头，因躲避风三角头巾被风吹得飘起来的样子，我不禁有些心疼。“继芳，没去过梦安吧？”我问。
“没。”继芳说，似乎有一点害羞。
“想不想去呀？”
“没事去那儿干啥呀？”
“这回，咱们去县里的医院里生孩子，你说好不好？”
继芳龇牙一笑，说，“费那么大的事，划不来，我们在家生。”
我说，“你不想去县城里看看？”
“想。”她说，声音很小。
“那就去县城的医院里生。”
看得出来，继芳的心思有些活动了。但嘴上却说，“人家会笑话的，我又不是没生过伢子，正月子就是为巧他妈接应的，村上的伢子都是他妈接应的。”
我说，“那样不卫生。”
“我又没那么金贵，你没听人家说过，农村人生伢子就像母鸡下个蛋？”
这是什么话呵。我瞪大了眼睛看继芳，看了好一会儿，一时间心情变得异常复杂。
继芳像个没事儿人似的，“他爹，快些个，还有一半树苗子没栽呢。”她说。
“不行，这回我们一定要去县医院里生！”
“没有上医院的钱呢。”
“卖了生姜就有钱了。”我说，“我算过了，你是八月临盆，七月，我们就把生姜给卖了。”
“哪有这么早卖生姜的？”
“早卖卖的是嫩姜，反而比卖老姜来钱。”
“生姜还没有种呢。”
“种起来那还不容易？”
“你的伢子随你。”继芳说。
30
七月下旬的一天，我真的去成集街上卖生姜了。之所以没让别人去卖，是怕他们不懂行，卖不出一个好价钱。
一大早，我就将生姜从地里起了出来，抖掉上面的泥，装进了扁筐里。然后，戴上为好的草帽，换上为国的衣服，就挑上担子出了桥口。脚下也换上了为国的解放鞋。这身行头我一直保存着，衣裤上面缀满了补丁，就像铠甲一般，套在身上让我觉得非常安全。
天还没有亮，一路上只闻狗叫，不见人影。快到成集的时候，路上才看见了一些行人，和我一样，也都是去成集街上赶集的。没有看见大范大队的人——他们被我远远地甩在了后面。这时候太阳出来了，照着前面的担子黄灿灿的，那是我的生姜。我回头一看，后面的担子也黄灿灿的，依然是我的生姜。
我已经有一年多没有离开过老庄子了，甚至没有离开过兄弟俩家的园子。那次去大队部看演出除外，那也是在晚上，况且也没有走这么远。因此除了很久没有挑担子，肩膀磨得有点疼，心情还是很愉快的。
到了集上，我卸下担子，将两只扁筐里的生姜合并到一只扁筐里。实筐子往空筐子里一套，扁担往地上一横，我往上面一坐，就开始卖生姜了。草帽檐儿自然拉得低低的，眼睛从脱线的地方向外看。
成集街依然是成集街，这集也依然是集。只是以前赶集，我在土街上挤来挤去的看热闹，这次却蹲在街边卖东西，视野自然不同。以前我看见的是满街的人头，这会儿看见的是无数只脚。穿什么鞋子的都有，老头鞋、懒汉鞋、解放鞋、草鞋、绣花鞋、人字拖，也有光脚丫子的。无数的脚杆在我的眼前晃来晃去，有的站住了，一个声音便自上而下地问我生姜的价钱。
“生姜怎么卖？”
“三角五一斤。”
“这么贵？二斤顶一斤肉的价钱了！”
“这可是嫩生姜，早上才挖的，不比老生姜。”
只要站着的人不蹲下来，就不是成心想买。他们不过是被这独一无二份的生姜吸引了，看着新鲜晃眼，随口问问。我也懒得多说，沉默是金。
我已经拿定了主意，价钱坚决不降，哪怕再挑回老庄子。卖东西其实和别的事一样，万事开头难，只要有一个人买了，下面就好办了。
快到中午的时候，总算有一个人蹲下身来，伸手在筐子里翻动生姜，一面用指甲掐着。“便宜点。”那人说。
“三角五一斤，少了不卖。”
“这泥都没有洗掉，占多少分量呵！”
“生姜哪能洗？早上刚起的，怎能不带泥！”
“便宜点。”那人说着就去摸腰包了，我就更不可能降价了。“要不是我家属喜欢吃泡菜，买点个嫩姜撂在坛子里泡泡，这么贵我就不买了……”
他啰里啰嗦的，一副很不甘心的样子，在生姜前面蹲了很久。这样更好，又一些人围了过来。
买我生姜的没有农民，都是成集街上的人。这就对了。要是农民，生姜这么贵也的确买不起，就算买得起也不知道怎么吃。街上的人毕竟有钱多了，嘴巴也刁，知道尝鲜。卖姜就要卖给这样的人。
当街上的人围拢过来，不一会儿我的生姜就卖完了。这时候我有两个选择：一是饿着肚子走十里路回老庄子上；二是去工农饭店里吃一碗面。也是很久没有出门了，加上生姜卖得很顺利，心里高兴，于是我就挑着空担子向土街里面走去。自然很怕碰见熟人，尤其是其他大队的知青和人保组的人。但我转念一想，就算是真的碰见了，人家也不一定就能认出我呵。
刚才买生姜的就有一个文化馆的老赵，是个老右派，也是从南京下来的。以前，在成集街上碰见老赵，离很远他就会向我打招呼。他不是也没有认出我来吗？这种你认识他，他不认识你的感觉有点奇怪，就像他在明处，你在暗处，或者他在演戏，你在看戏。买完生姜老赵就走了，我还没能仔细体味一番呢。总之这会儿我很怕碰见熟人，又的确想碰见什么人，心情有点兴奋和复杂了。
走进工农饭店，果然不出所料，一帮知青已经在那里了。仍然是拼了桌子，沿桌边坐了一圈，烟雾腾腾的，瓜子皮乱飞。情形和一年多以前几乎一模一样。不同的只是季节。那会儿大家都穿着大棉袄，此刻则一概单衣单褂，有的只穿着汗衫，脚上趿拉着拖鞋。我本能地将草帽往下面拉了拉，去窗口买了面条菲子，然后从相邻的窗口里端出一碗面条。
我将面条端到离他们很远的一张桌子上，低头吃起来。吃了两口，猛然意识到，我坐的桌子就是当年三号勤务员坐的桌子。当时那条大黄狗就卧在桌子下面，眼巴巴地看着主人。而此刻桌肚下面空荡荡的，只有几只苍蝇绕着我的脚脖子在飞。
我背对知青那桌而坐，地上放着扁担和空筐子，边吃面条边竖起了耳朵。只听老于（声音）说，“那李庆霖胆大包天，竟然给老人家写了一封信，他这一把算是赌对了。”
另一个声音说，“他这也是为了自己的儿子，没有办法的办法。”
老于，“老人家不仅回了信，还随信寄了三百块钱，说是‘聊补无米之炊’，这是原话。”
又一个声音说，“三百块钱，够我们苦年把两年的了。”
老于说，“老拐，你真是鼠目寸光，光盯着那三百块。三百块钱事小，这封信的意义重大呵！”
我想起来了，说话的人是李秦淮，他的外号叫老拐。因为小时候得过小儿麻痹症，走起路来一拐一拐的。这家伙在知青中以精明著称，但按老于的话说，那是小聪明。这时候老拐问老于，“有什么意义？”
只听老于咕咚咕咚几声喝了两口茶。他说，“信上不是说了吗？全国此类事甚多，容当统筹解决。也就是说，我们知青的事中央要着手解决了，不能让下面乱来了！”
这番谈话听得我心乱如麻。中央要着手解决我们知青的事了，不能让下面乱来了。“老人家”（毛主席）亲自写了信，那可是最高指示呵，谁敢违抗？就是王助理也没有这个胆呀。可是，可是……这里面似乎存在着一个问题，就是我还能算是一个知青吗？中央要着手解决“我们知青”的事，是否也包括解决我的事呢？
答案随后出现了，不能算，我已经不能算是知青了。中央要解决的事也是和我毫不相干的。如今我叫范为国，再也不是罗晓飞了。我就是那个卖生姜的人，卖了钱好送媳妇去县医院里生小孩……如此一想，渐渐的我就平静下来了。甚至比听到消息以前还要平静。
我极其平静地端起了面前的碗，开始喝面汤。突然意识到，老于他们的谈话也已经停顿了好一会儿。然后，老于又开腔了，“那家伙是谁？莫非是人保组的探子？”
板凳声响，一个人离座，步调奇怪地走到了我前面。透过草帽的脱线处，我认出是老拐。他站在离我一尺来远的地方左看右看，还把身子弯下来，想看清我的脸。“你怎么这么面熟？我们是不是在什么地方见过？”老拐说。
“没有，没有，我是卖生姜的。”我用当地话说。
老拐将信将疑，又上上下下地看了我几眼，这才拐着腿走回去了。
我赶紧起身，挑上两只扁筐，出了饭店的门。跨出门槛的时候，听见一个知青说，“肯定是王助理派来的，化装成卖菜的二哥了。”
“怕他个鸟！咱知青大爷就要翻身得解放啦！”老于冲着我的背后大声地说，很明显是在挑衅。
31
礼九套上牛车，送继芳去二十里路外的梦安县城生孩子。整个老庄子都轰动了，村上的人纷纷跑出自家的桥口看热闹，或者说是为我们送行也行。继芳挺着大肚子，背靠着车厢栏杆，满脸的幸福。我则破帽遮颜。乡亲们一直尾随我们到了小阳河堤上。
那闺女的确老了，车拉得奇慢无比，比人走也快不到哪里去，甚至比人走还慢。一路上，礼九拿着一根带叶子的树枝，只是吓唬闺女，并没有真的抽下去。牛车既慢又摇，发出嘎吱呀嘎吱呀的声音，就像快要散架了。这样的牛和车，即使是在这穷乡僻壤也算是真正的古董了。
在村上的时候，我不好意思是因为继芳的大肚子。离开了老庄子，仍觉得难堪，则是因为这辆车了。何况我们的目的地是梦安，那可是一个大地方，因此越走我越觉得不自在。可不这样也不行呀。前往县城的班车还没有通，队上又没有其他的交通工具。总不能用凉车子把继芳抬到梦安去吧？那样就更不成体统了。
想当年，我们一伙知青进村的时候，也是坐的这牛车，驾车的也是礼九。几男几女，挤在车厢里，背靠着行李。邵娜干脆躺在了车上。环顾四周，一片碧绿的乡野景象，邵娜看见的则是天上流过的白云吧？那是怎样的一种心情呢？邵娜说：这样真好，就像躺在一只大摇篮里。她说出了大家的心声。那会儿我们不仅不觉得羞愧，反而感到无比自豪，真想让那些留在南京没走的人看见我们，看见这辆牛车。如今不免是物是人非，心境也已然不同了。
一阵睡意袭来，在牛车的颠动中我睡了过去。
当我再次睁开眼睛，牛车已经过了梦安东面的东风大桥，正走在县城的大街上。
闺女仍然走得很慢，不禁引起了围观。县城里的人从自行车上跳下来，推着车跟在我们后面。孩子们管不了那么多，走过来摸牛、摸车。也难怪，他们没有见过呀。县城里的人目光烁烁地盯着牛车和上面的人，一直看向了继芳的大肚子。
继芳也在朝他们看，脸上的表情既害羞又有一点吃惊，远没有闺女来得安详。我还是老一套，把草帽帽檐拉得更低了。这顶草帽还真管用，越破越管用，不仅能让人认不出我，即使本来就不认识的人也无法透过它看出我的惭愧。
这时候继芳说起话来了。“哎哟喂，这么多的人，尽是瓦屋……”
我没有答她的腔。
礼九不愧是老把式，走南闯北的，此时处惊不乱。他旁若无人地问继芳，“继芳，头一次进城吧？”
“嗯哪，大姑娘上轿头一回。”继芳说。
“咱闺女也是头一次进城，沾你的光啊！”
继芳笑了，不再那么紧张了。
我们被县城里的人簇拥着走进县医院的院子里，我扶继芳下了牛车。礼九在院子里等着我们，我搀着继芳进了门诊部大楼的门。
继芳走进妇产科接受检查的时候，我就坐在外面的椅子上等着。大楼里虽然也有不少人，但毕竟没有外面的多。况且大家都是来看病的，没有谁特别注意到我。于是我稍稍放松下来。
走廊里非常阴暗，有股怪怪的消毒水的气味。一头的偏门开着，冷飕飕的风穿了进来。因为无聊，我想起来抽一袋旱烟。取下烟袋后又想，在这里抽烟是否合适？对面的椅子上坐了一个男人，正在抽烟，但看打扮是县城里的人，抽的也是纸烟。在这儿抽旱烟是否合适？其实，我的身上揣了一包大前门，在胸口焐得热乎乎的。但那是准备送给医生的，不是给自己抽的。
正东想西想的时候，妇产科的门开了，一个穿白衣服的护士探出半个身子，问，“谁是徐继芳的家属？”
我说，“我是。”
医生是个小伙子，戴着一副眼镜，穿着白大褂（比护士的白衣服要长）。我进去的时候，他正用蘸水钢笔在一张处方纸上写着什么。继芳从一架屏风后面转出来，很不方便地系着裤带。我们互相看了一眼，但没有说话。
我小心翼翼地在桌子前面的凳子坐下来。坐了好一会儿，医生这才说道，“公社。”