本恩已经注意到，尽管头顶的探照灯来回扫射，娱乐大厅的远端仍然保留着阴暗的一角。在那里，他们虽然无法躲过守备队的监视，但至少不会引起注意，毕竟周围有太多移动的目标，而且光线好的地方更惹眼些。听到钟声后，战俘们按照囚室代表的吩咐，来到食堂用餐，有的人嘴里哼着小调，有的唱着民谣，只是唱了几句便忘了下句的歌词是什么。

负责战俘伙食的人像往常一样，用瓷盘端来晚餐。瓷盘是指挥官亲自指定使用的，以此表示对战俘的尊敬。像往常一样，盘子里盛着米饭、玉米、羊肉和胡萝卜。这些东西不但很难消化，而且吃了容易发胖，就是平时也唤不起多少食欲。囚室代表们暗暗传令，命令众人吃下去。这不仅可以消耗敌人的粮食储备，还可以迷惑食堂里的警卫，营造出一切正常的假象。

锡匠坐在离本恩很远的一张桌子旁边，但彼此仍在对方的视线范围以内。吃饭过程中，没有人主动跟本恩讲话，偶尔有人说几句，也是想跟他要些调料，以便增加胃口。警卫和炊事兵都站在食堂里，过不了多久，他们就会离开这里，回去睡觉。他们心不在焉地望着这些战俘，望着这些人坐在桌旁、装出一副狼吞虎咽的样子。晚餐结束后，炊事兵收走了盘子。除资深军士外，战俘营里的警卫都要轮流担任炊事兵。见到许多盘子里的食物只吃了一半，炊事兵忍不住骂了起来：“这群不知感恩的狗杂种！”

接着，战俘们纷纷站起身，离开餐厅。看到对面的锡匠站起身，本恩也站了起来。他跟周围的人道了晚安，但多数人都没有理会，直接走了出去。在这个贫瘠、从不下雪的地区，此时的天气已经很冷了。

本恩来到先前提到的那个光线较暗的角落时，惊讶地发现野中早已等在那里，正抽着烟卷。他委实没有料到，内心摇摆不定的野中居然这么快就来了。

“我只是想听听你有什么话说而已。”野中说道。

“要不要先去趟厕所？”本恩问道。

“去不去厕所有什么关系？你想去？”

“不想，”本恩说，“我便秘。估计是战俘营的诅咒吧。”

“我也是。”

一想到自己可以拯救眼前这个人，本恩感到欣慰。或许上帝派他到加韦尔来并不是没有原因的。

“跟我来吧，”他对锡匠说道，“只管跟着就好。你顺便可以想一想，到底要不要这样做。”

c区的战俘三三两两地聚在一起，不停地谈论着什么，另外一些人则朝厕所或浴室走去。在警卫眼里，这些人正在相互告别，算不得什么异常现象。本恩带着野中从人群中走了过去。

野中跟在本恩身后，始终保持着一段距离，仿佛觉得跟本恩走在一起是件十分丢人的事情。

接着，两人来到屋外的小路上，本恩甚至可以看到那两挺用防水布蒙着的机枪——“自杀仪式”的首要工具。两挺机枪架在拖车上，夜晚的露水在枪管上闪闪发亮，他甚至可以清晰地辨别出拖车下方每个车轮的轮廓。接着，他把野中领到医务室附近的一所小房子跟前。一看到这间房子，野中顿时迟疑起来。“这里面是焚烧炉。”他十分厌恶地说道。

“没错。你见过焚烧炉吗？”

说着，本恩走进小屋，野中不情不愿地跟了进来。两人用不着开灯，刺网外围探照灯的光正从窗口照射进来，照在焚烧炉的炉门上，炉子里的灰烬发出阵阵恶臭。

“你想让我爬进这该死的焚烧炉？”野中问道。

“别不情愿，”本恩说道，“这个计划很完美。今晚不会有人来这里，你也用不着担心，这东西每天下午四点才开始点火，这里应该还有余温，待在里面不会冷。这个是耙灰用的。”本恩说着，摸了摸靠在焚烧炉上的铁耙。

锡匠十分粗鲁地表示，他已经看到了，用不着本恩告诉他。“这里面什么脏东西都烧，医务室丢掉的纱布……谁知道还有什么。”

“你不一直生活在肮脏之中吗？你的身体里有粪尿，有终会腐烂的肉体，这又算得了什么呢？再说，我又不是请你住旅馆。你可以把门半掩着，把铁耙挡在门口，这样就不会被锁在里面。今晚不会有人来这里。”

面对如此“绝妙”的救赎方式，野中还想继续争辩下去。他想让对方看到，自己并不是一个为了求生而不择手段的人。

“你跟我一起吗？”

“或许吧，等夜深了我再过来。”

野中再也无话可说，只好嘟囔了一声，问道：“你觉得，我什么时候钻进去合适？”

“现在。”本恩说道。

“可我现在想撒尿。”他抱怨道。

“那就找个墙角解决，不要像个孩子一样。我必须走了。”

“我还能见到你吧？”

“但愿如此。”

锡匠走到小屋的一角，一边解手，一边抱怨着什么，仿佛是本恩害得他尿急一般。“你不会想做什么傻事吧？”他转头叫道，“别出洋相！”

“不会做傻事。”

本恩一直等到他的朋友爬进焚烧炉。锡匠的身上带着旧伤，爬进去时嘴里不停地哎哟着，在里面躲好后，又冲着厚厚的炉灰咒骂了几句。本恩把铁耙斜斜地抵在炉门口，轻轻地掩上门，足以掩护这位老兵不让人发现。炉腔里传出一阵猛烈的咳嗽声，之后安静了片刻，接着，锡匠窒闷的叫声传了出来：“谢谢你。”

把野中托付给焚烧炉后，本恩并没有跟着藏进去，而是回到自己的囚室。屋子里已经熄了灯，但谁都没有睡下，所有人都疯狂地忙碌着。床上的草垫已经抽了出来，堆在墙角等着点火，过道里已经堆满了引火之物。本恩坐在床上，等着他们来抽走自己的榻榻米。然而令他失望的是，没有一个人理会他，只有一个喝得醉醺醺的家伙跑过来搭讪。这人平日里十分滑稽，被人称作小丑。小丑难过地挥了挥手，在交错摇摆的探照灯光的映照下，他的眼睛里流露出一种异样的神情，仿佛在说，求死并不容易。之前在c区时常能听到慷慨赴死的豪言壮语，但眼下情势已经有所不同。这时，本恩听见有人提到他的名字，似乎是在谈论他有多么另类，是否要在发起冲锋前杀掉他，等等。有几个人说，藏在床垫下的武器已经抽了出来，或许用不着等到点火，就可以先了结他的性命，只是下手的时机不好掌控，没准一不留神就被他溜了出去。接着，几个人继续喝起酒来，庆幸的是，他们终于转移了话题。

“保护以色列的，也不打盹也不睡觉。”本恩在心里默默念诵着，竭力压抑着自己的困意。在如此关键的时刻，这阵困倦来得太不合时宜。

该动身了。本恩抓起他那件紫褐色的外套，起身离开囚室。众人以为他上厕所，并没有阻拦。他绕到两个囚室中间，弯下腰，钻进地板下方、地基中间的一个孔洞。洞里散发着泥土的气息，地板上方，一名战俘正弹奏着三味线，唱着一曲哀伤的调子。他弹得那样投入，恨不得让琴弦把自己的手指割破。这让本恩忍不住落下泪来。

他把外套铺在冰冷的地上，静静地躲在地板下方。对于这狭小空间里透出的寒意，他并没有选择抵抗，而是选择去接受，就像耶稣拥抱麻风病人一般，去拥抱这股冷意。酒顺着地板的缝隙流淌下来，那群烂醉如泥、渴望去送死的战俘仍然在不停地劝酒。霎时间，似乎整片海洋、所有的岛屿都被这种求死的欲望所征服。作为一名“异见人士”，一名军人，他静静地躺在泥土中，浑身瑟瑟发抖。

什么时候动身？他必须继续等下去，至少要等到周围安静下来，等到人群不在各个囚室间来回乱串的时候。他决定等到凌晨两点。接着，本恩念诵起关于坚韧与毅力的祈祷词。虽然从孩提时代起，他就能够熟练地背诵这段祈祷词，但直到此时才真正理解这些美德所包含的深意。他像昆虫般躺在泥土中，心里却感到一阵出奇的平静和坚决，为此，他十分庆幸。自从被俘以来，整整一年半的时间里，他从未感受过如此的平静。在这无比凄凉的时刻，关于妻子的记忆给他带来一丝慰藉，仿佛是上帝给他送来了救赎的花朵。他的妻子不仅性情宽和，而且很有教养，虽然她的坟墓远在千里之外，但这份记忆无异于上天给予他的恩惠。之前，他最害怕的就是两个孩子失去父母后，会沦落到无依无靠的境地，不过此时他已经不再那么担心，因为教会一定会向两个孩子伸出援助之手，所有的一切，都是上帝的安排。

尽管地板下方依然冷得刺骨，但虔诚的念诵却抵消了一部分寒意。他暗暗祈祷，希望这些战俘的思想会发生一场革命性的逆转，从而阻止这场即将到来的浩劫。他苦苦地哀求着，祈盼这些执意用身体去承受子弹的人，不要因为虚荣和浮夸而葬送性命，而是能够在基督的感召下，安详地死去。作为一名战士，他心里非常清楚——子弹穿透身体后，所有的傲慢与自负都会在瞬间消散。人会因为恐惧而变得谦卑，人的灵魂里会溢满孩子般的恐惧，认识到这世上真的有魔鬼存在。到那个时候，所有人都会出于本能而呼唤母亲，但他们的母亲既不在身边，又无法拯救他们，更无法让他们重生。

但他们不需要获得上述启示，只要他的计划成功即可。午夜已过，在这段时间里，他是全世界最孤独，但也最安详的人。