这是间旧房子，但却是一座真正的房子，有七八间屋子；它看上去不像是会被从海湾吹来的第一阵强风吹走的样子。房子被漆成了丑陋的棕色，但至少油漆没有被太阳晒得起泡，也没有剥落。而且房子坐落在一个打理得很好的庭院里，院子里有一棵成荫的大树——这是一棵楝树，树上挂着橡胶轮胎，有好几个，绳子绑在树枝上垂了下来：院子里还散落着各种玩具：三轮车啊，木桶啊，做泥馅饼的小铲子啊——这些都表明弗格森太太的孩子们没有父亲。一条杂种小狗被锁链拴住，绑在木桩上，一看到斯基特就开始蹦蹦跳跳、叫个不停。
斯基特说：“我们到了。开门进去吧。”
“就我一个人进去吗？”
“她在等你。按我说的做。直接走进去。要是你看见她正在和人上床，就睁着眼睛看吧：我就是这么成了床上高手的。”
他说完最后一句话后咯咯一笑，虽然这话在我听来毫无意义，但我还是听从了他的指令，开始朝前门走去，一边往后瞥了他一眼。这听起来似乎不可思议，但他确实已经不见了，而我此后也再没有见过他——要么就是我虽然见过，但不记得了。
大门直接通向弗格森太太的客厅。至少它装饰成了客厅的样子（一张沙发，简易板凳，两把柳条摇椅，枫木茶几），不过地上铺的是厨房使用的棕色油毡布，大概是为了和房屋的颜色相配。我走进房间的时候，弗格森太太正倚在摇椅上摇来摇去，一个长相英俊的年轻人——一个克里奥尔人，比斯基特大不了多少——正坐在另一张摇椅上摇摆。他们中间的桌上放着一瓶朗姆酒，两人唇边的玻璃杯中都倒满了这玩意儿。那个年轻人只穿了一件贴身背心，还有一条喇叭裤脚的水手裤，裤子上的纽扣差不多都解开了。弗格森太太并没有向我介绍他。他一句话都没说就停住摇椅，站了起来，大摇大摆地走进了过道，手上拿着那瓶朗姆酒。弗格森太太竖着耳朵，直到她听见关门的声音。
然后她只说了句：“东西在哪儿？”
我流着汗，心跳得发慌。我感觉就像是在过去的几个小时里跑了一百英里，然后待了一千年。
弗格森太太停住了摇椅，又说了一遍：“东西在哪儿？”
“在这儿。在我口袋里。”
她伸出一只厚厚的红手，手心向上，我把项链放在了她的手里。朗姆酒的效力改变了平常她眼中木讷的神色；这块炫目的“黄宝石”则让她改变得更多。她翻来覆去地摆弄着项链，盯着它看；我努力不去看它，而是尽量去想些其他的事情，结果发现自己想的是她背上是否有伤疤，是否有鞭痕。
“你是想叫我猜吗？”她问道，眼睛一刻也未离开这件挂在细金链上的小宝物。“嗯？难道是要我说你为什么到这儿来？你到底要什么？”
她并不知道，她也不可能知道，而忽然之间，我不想让她知道。我说：“我想跳踢踏舞。”
一时间，她的注意力从这个璀璨的新玩物上转移开了。
“我想成为一名踢踏舞演员。我想出走。我想去好莱坞，演电影。”这里面倒有几句实话；逃往好莱坞在我的“出走幻想”榜单里是排名靠前的一个。但话说回来，这并不是我打算不告诉她的那件事。
“呃，”她拖长腔调，慢吞吞地说。“你确实长得够漂亮，可以演电影。作为一个男孩来讲，你实在是太漂亮了。”
这么说她确实知道。我听见自己的叫喊声：“没错！没错！说得太对了！”
“对什么？别跟我喊。我可不是聋子。”
“我不想做男孩儿，我想做个女孩儿。”
起初那是一个奇怪的声音，一种被压抑的咯咯声从她喉咙深处流出，而后沸腾开来，化作一股大笑。她小而薄的嘴唇伸展，变宽；醉鬼的大笑就像呕吐的秽物，从她的嘴里喷洒出来，仿佛洒遍了我的全身——这听起来像是呕吐秽物的笑声散发着一股臭味。
“求求您，求求您，弗格森太太，你不明白。我很忧虑。我一直都很忧虑。有什么事情不对劲儿。求求您。你一定得理解。”
她继续大笑，她的摇椅也随着她的笑声在摇摆。
于是我说道：“你是个蠢货。又呆又蠢。”我想从她手里把项链夺回来。
笑声突然停了下来，她仿佛是被一道闪电击中，脸上一阵暴风骤雨，怒不可遏。然而，她开口说话时，声音却轻柔地嘶嘶响着，像毒蛇吐信：“小子，你不知道你想要什么。我会给你看你想要的东西。看着我，小子。看这儿。我会给你看你想要的东西。”
“求您了，我什么都不想要。”
“睁开眼睛，小子。”
屋子里某个地方，有个婴儿在啼哭。
“看着我，小子。看这儿。”
她想让我看的是那块黄宝石。她把它高举在头顶，轻轻地摇着。它似乎是聚集了整个房间的光亮，聚集了毁灭性的璨璨光亮，使周遭的一切都陷入了一片黑暗中。摇啊摇，转啊转，充满了眩惑，眩惑。
“我听见有个宝宝在哭。”
“你听见的是你自己。”
“愚蠢的女人。愚蠢。愚蠢。”
“看这儿，小子。”
转啊眩啊转啊转啊眩啊眩啊眩啊。
···
天还亮着，还是礼拜天，而我已经回到了花园区，站在我家的房子前。我不知道我是怎么到这儿来的。一定是有人把我带到这儿的，但我不知道是谁；我最后的记忆停留在弗格森太太不绝于耳的大笑声中。
当然，那条失踪的项链激起了轩然大波。虽未报警，但全家上下都一连数日忙得不得安生；没有一寸地方没被搜寻过。我的祖母十分伤心。但即便是这条项链价值连城，变卖后能够保证她余生颐享天年，我都不会指控弗格森太太。因为如果我这么做了，她会揭穿我对她说的话，那些我再没有对任何人说起的话，再也没有。最后的结论是，有个小偷溜进祖母的房间，趁她睡觉的时候偷走了项链。好吧，事实也确实如此。祖母的这次探亲结束了，等她回到佛罗里达的时候，大伙儿都松了一口气。大家希望珠宝失窃这件令人不快的事能够尽快被忘却。
然而此事并没有被忘却。四十四年时光荏苒，此事却依旧没有被忘却。我已步入中年，脑子里塞满了各种稀奇古怪的想法。而我的祖母已经故去，她走的时候，尽管年事已高，却依然神志清醒。
一个堂亲打电话给我，告知了她的死讯，问我何时能够过去参加葬礼；我说我会让她知道的。我悲痛欲绝，泣不成声；可这真是荒唐，不合情理。我的祖母不是我所爱过的人。可我却悲痛万分！但我还是没有去参加葬礼，甚至没有送花。我待在家中，喝了一夸脱的伏特加。我喝得酩酊大醉，但我记得我接了一个电话，听到我父亲在电话那头说打电话的人是他。他苍老的声音颤抖着，这不仅仅是因为岁月的沉重；他发泄出了一生中压抑的愤懑，在我一言不发的时候，他说道：“你个狗娘养的。她去世的时候，手里还拿着你的照片。”我说“对不起，”然后挂断了电话。我还能说什么呢？我如何交代这些年，一提起我的祖母，一收到她的信，或是一想起她，头脑中就浮现出弗格森太太的样貌？她的笑声、她的暴怒，还有那摇曳，旋转的“黄宝石”：转啊眩啊眩啊。
花园区是新奥尔良的一个分区，北到圣查尔斯大道，东到第一街，南到弹药库街，西到托莱达诺街。该区最初开发于1832年到1900年之间，这可能是美国保存最完好的南部历史豪宅群，19世纪花园区见证了那个时代的繁荣富裕。
法国区是美国城市新奥尔良最古老、也是最著名的街区。当1718年新奥尔良建城时，原先的范围就集中于今日的法国区。有些人还会使用原名vieuxcarré（法语，意为老广场），但是今天通常都称为“法国区”。法国区被整体列为国家历史地标，包含了大量的私人历史建筑。
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