12月4日，晚上8点。
在二楼房间休息的丈夫下楼了。知子寻思该让丈夫吃些易消化的食物，于是做好了汤和麻婆豆腐等着。丈夫坐到餐桌前吃了麻婆豆腐。
知香子下班回家，美香子也从补习班放学回来了。
“我想和两个女儿说点儿事。”
丈夫告诉知子。
一家四口人围着餐桌坐下。
用完餐的丈夫，有气无力地开口道：
“爸爸今天打算辞掉政府机关的工作，留了一张便条……不想干的工作怎么都干不好……实在不想处理水俣的工作了……自欺欺人的事情太多了。爸爸想干的始终是我认为正确的事……”
山内断断续续地说完这些话。
“从今往后靠什么生活……知香子……能靠你的工资吗？”
他看着长女问。
知香子那年春天从s女子短期大学英文科毕业，4月起进入位于横滨樱木町的n通运工作。
知子对突如其来的问话不知所措。不过，她尽量装得很平静，用轻快的语气对三人答道：
“总能过得去的，不用担心。”
（这人做出的决定，是没法改变的。）
知子在心里对自己说了好几遍。
（迄今为止遇到过多少次困难，这人总是说“没问题，交给我”，结果问题都解决了。这次也一定是这样，和过去一样。）
知子想。
一直沉默不语的次女美香子开口问：
“能让我上大学吗？”
美香子在都立的m高中上三年级。她的目标是兽医专业，正在为高考做准备。通用科目的第一次考试就在一个月后。
“啊，是吗……你明年要上大学啦……”
丈夫好像第一次听说此事似的嘟囔道。
（怎么还在说“啊，是吗……”，这人究竟在想什么。）
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